De 1960 a 1987, el equipo de fútbol americano profesional ahora conocido como Arizona Cardinals jugó en St. Louis , Missouri , como St. Louis Cardinals.
El equipo se mudó de Chicago a St. Louis en 1960 y jugó su primer partido en casa allí el 2 de octubre en el Busch Stadium contra los New York Giants . Su último partido en casa en St. Louis, jugado en el Busch Memorial Stadium el 13 de diciembre de 1987, también fue contra los Giants. Su último partido como club con sede en St. Louis fue el 27 de diciembre de 1987, ante los Dallas Cowboys .
Durante los 28 años de los Cardinals en St. Louis, avanzaron a los playoffs sólo cuatro veces (1964, 1974, 1975 y 1982) y nunca fueron anfitriones de un partido de playoffs. Su única victoria en postemporada llegó en el Playoff Bowl de 1964 .
Su porcentaje de victorias de .481 durante su estadía en St. Louis (187 victorias, 202 derrotas y 13 empates) es mejor que el de las otras dos ciudades que los Cardenales han llamado hogar.
El equipo se mudó a Tempe, Arizona , en 1988.
En 1947, el equipo de fútbol americano Chicago Cardinals era propiedad de Violet Bidwill , quien lo heredó de su difunto esposo Charles Bidwill . Dos años más tarde, se casó con el empresario de St. Louis, Walter Wolfner. A finales de la década de 1950, se hizo evidente que los Cardinals ya no podían aspirar a competir con los Chicago Bears , y un traslado a St. Louis parecía tener sentido. Además, ante la inminente competencia de la naciente Liga de Fútbol Americano , los propietarios de la NFL buscaron preservar su dominio en el mercado expandiendo su liga establecida a más ciudades. La NFL examinó a St. Louis y concluyó que podría apoyar a un equipo.
El 13 de marzo de 1960, los 12 propietarios de la liga aprobaron por unanimidad el traslado de los Cardinals a St. Louis, poniendo fin a los 62 años de historia del equipo y 40 temporadas de la NFL en Chicago. Además de la bendición de la NFL, los Bidwill pidieron permiso al equipo de béisbol establecido desde hace mucho tiempo en su nueva ciudad para compartir el apodo de "Cardenales". Otras ciudades habían albergado equipos de fútbol que copiaban el nombre del equipo de béisbol local, pero los Cardinals eran (y siguen siendo) el único equipo estadounidense con un apodo de larga data que se mudó a una ciudad donde otra franquicia deportiva importante casualmente tenía el mismo nombre de larga data. y lo guardó. (Los Reales de Cincinnati se mudaron a Kansas City doce años después, pero modificaron el nombre para evitar confusiones en su nuevo hogar).
Durante el mandato de los Cardinals en St. Louis, localmente fueron llamados "Big Red", "Football Cardinals" o "Gridbirds" para evitar confusiones con el equipo de béisbol. [1]
Los Cardinals jugaron en el Busch Stadium original como inquilinos del equipo de béisbol. St. Louis no había tenido un equipo de fútbol profesional desde los primeros días de la NFL. Durante décadas, la NFL había exigido un estadio moderno como condición para regresar a la ciudad, hasta que la perspectiva de competencia con la AFL los obligó a aprobar la medida de los Cardinals a cambio de la promesa de eventualmente construir una nueva sede. Sin embargo, estaba claro que el equipo jugaría al menos durante algunos años no sólo en un estadio anticuado no diseñado para el fútbol con una infraestructura pobre y obsoleta y en un vecindario que había caído en mal estado. Además, el equipo de béisbol tenía prioridad en la programación. En estas circunstancias, resultó difícil vender entradas. Inicialmente, los Cardinals realizaron prácticas en el parque de la ciudad. En 1961, terminaron .500 con 7-7, pero después de que la NFL se expandió a una temporada de 14 juegos para competir con la advenediza AFL, el equipo cayó a 4-9-1 en 1962. Aunque mejoró a 9-5- 0 en 1963, los Cardinals no llegaron a los playoffs, después de que una derrota ante los Giants lo impidiera.
Los Cardinals fueron competitivos durante gran parte de la década de 1960. Nuevas estrellas surgieron en Larry Wilson , Charley Johnson , Jim Bakken , Sonny Randle y Jim Hart . Violet Bidwill Wolfner murió en 1962 y sus hijos, Bill y Charles, Jr., tomaron el control. Aunque los Cardinals fueron competitivos en los años 60, no lograron llegar a los playoffs durante la década.
En 1964, los Cardinals tuvieron un buen comienzo, quedando invictos en sus primeros cuatro juegos (todos como visitantes), siendo su única mancha un empate 33-33 contra los Cleveland Browns. Sin embargo, los Cardinals se vieron obligados a jugar lo que se suponía sería su primer partido en casa contra los Baltimore Colts en el Memorial Stadium cuando sus propietarios llegaron a la Serie Mundial . Perdieron ante los Colts 47-27 en Baltimore. La derrota en el juego extra como visitante resultó dolorosamente decisiva, ya que, si bien St. Louis terminó 9–4–1 y segundo en la Conferencia Este (suficiente para calificar para un juego de postemporada), una victoria de los Browns sobre los New York Giants les negó un campeonato. atracar por apenas medio juego. El equipo terminó el año con una victoria en el Playoff Bowl sobre los Packers por un marcador de 24-17 para terminar en tercer lugar.
En 1964, los Bidwill estaban decepcionados con el progreso del nuevo estadio del centro y consideraron trasladar el equipo a Atlanta. Los líderes de la ciudad de St. Louis brindaron algunos incentivos, que combinados con la inauguración de un nuevo estadio ese mismo año los persuadieron a quedarse. Si bien el equipo de fútbol continuaría siendo inquilinos en las nuevas instalaciones, recibieron mejores condiciones de arrendamiento, además el nuevo recinto era un estadio polivalente "modelo" , considerado de última generación en ese momento y diseñado desde el principio. para acomodar fácilmente tanto el béisbol como el fútbol. El nuevo estadio finalmente se completaría en 1966 y se llamaría Busch Memorial Stadium en honor al propietario del equipo de béisbol . Finalmente se creó un nuevo equipo de expansión, los Falcons de la NFL, para Atlanta y comenzó a jugar en 1966, mientras que un equipo diferente de St. Louis se mudaría a Atlanta: los NBA Hawks en 1968 .
Un comienzo de 4-1-0 en la temporada de 1965 se evaporó en un final de 5-9-0. El mariscal de campo titular Charley Johnson tuvo problemas durante la mayor parte de la temporada con una lesión en el hombro y el líder defensivo Larry Wilson se perdió partidos por fracturas en las manos.
En 1966 (el primero del equipo en el recién inaugurado Busch Memorial Stadium), los Cardinals tenían un nuevo entrenador en jefe en Charley Winner . Estaban en el primer lugar de la Conferencia Este con un récord de 7-1-1, pero Johnson sufrió una lesión que puso fin a la temporada contra los Giants y los Cardinals perdieron cuatro de sus últimos cinco juegos dejándolos fuera de los playoffs. La temporada de 1966 vio el debut del seleccionado de primera ronda Johnny Roland, quien ganó 908 yardas desde la línea de golpeo y fue nombrado Novato del Año de la NFL. [2]
En 1967 , Johnson fue llamado al servicio activo en el ejército. Esto abrió la puerta a Jim Hart, quien fue contratado como agente libre no reclutado procedente de la Universidad del Sur de Illinois la temporada anterior. Hart lanzó para más de 3000 yardas y 19 touchdowns en 1967, [3] pero el equipo terminó con seis victorias, siete derrotas y un empate.
Mientras tanto, la NFL se expandió a cuatro divisiones (duplicando así el campo de playoffs) y eliminó los playoffs de un juego . En la segunda temporada del nuevo formato, los Cardinals ganaron como visitantes contra los Cleveland Browns para darles una ventaja crítica bajo los nuevos desempates . Sin embargo, un empate contra los lamentables Pittsburgh Steelers finalmente aseguró que los Cardinals se perdieran los playoffs . St. Louis aún venció a Cleveland en casa para completar la barrida de la temporada y terminar el año con una marca de 9–4–1, que era mejor que otros dos equipos de playoffs de la NFL, pero medio juego detrás de los Browns.
St. Louis volvió a caer a 4-9-1 en 1969 , pero esa temporada vio el debut de Roger Wehrli , un profundo estrella de la Universidad de Missouri que jugó 14 temporadas para los Cardinals y fue elegido al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1969. 2007 .
En 1970 , la NFL y la AFL completaron su fusión y los Cardinals fueron colocados en la nueva división NFC Este. Publicaron tres blanqueadas consecutivas en noviembre, blanqueando a los Oilers , Patriots y Cowboys , este último con una victoria por 38-0 en el Monday Night Football en el Cotton Bowl . Pero St. Louis se derrumbó en la recta final, perdiendo juegos de diciembre ante los New York Giants , Detroit Lions y Washington Redskins para terminar 8-5-1 y fuera de los playoffs . Luego, los Cardinals retrocedieron a tres temporadas consecutivas de 4–9–1 de 1971 a 1973. Bill Bidwill se convirtió en el único propietario en 1972; sería dueño del equipo hasta su muerte en 2019. Solo los New York Giants y los Chicago Bears han estado en manos de una familia por más tiempo que los Cardinals.
El entrenador en jefe Bob Hollway fue despedido después de temporadas consecutivas de 4-9-1 en 1971 y 1972. Temporada 1972 ; fue reemplazado al año siguiente por Don Coryell , quien había construido un programa poderoso en el estado de San Diego .
Los Cardinals lograron un récord de 7-0 para abrir la temporada de 1974 y ganaron el campeonato de la NFC Este (su primer título de división o conferencia desde su fallida defensa del título de 1948) barriendo a los Redskins en la temporada . Sin embargo, el equipo no obtuvo la ventaja de jugar en casa ; Bajo el formato de playoffs de la NFL de la época, la sede de los juegos de primera ronda simplemente rotaba entre los campeones de división y en 1974 fue el turno del campeón de la NFC Este de salir de gira. Una victoria en la primera ronda habría llevado el Juego de Campeonato de la NFC a St. Louis, pero no fue así. Mientras que los Cardinals tomaron una ventaja temprana de 7-0 contra los Minnesota Vikings en Bloomington, Minnesota , un gol de campo fallido justo antes del medio tiempo minó su impulso. Los Vikings anotaron 16 puntos en los primeros siete minutos de la segunda mitad y lograron una victoria por 30-14.
Los Cardinals repitieron como campeones de la NFC Este en 1975 , pero una vez más se les negó la ventaja de local en la primera ronda. El formato de los playoffs se había cambiado antes de la temporada para garantizar que los dos campeones de división con los mejores récords en cada conferencia obtuvieran la ventaja de jugar en casa en la ronda divisional; resultó que los Cardinals eran los campeones de la división de la NFC con el peor ranking. El partido de playoffs contra Los Angeles Rams fue un desastre: Lawrence McCutcheon estableció un récord de playoffs de la NFL al correr para 202 yardas, y Jack Youngblood y Bill Simpson devolvieron intercepciones para touchdowns, apostando a los Rams a una ventaja de 28-9 en el medio tiempo en camino a una Victoria 35-23 en el Memorial Coliseum de Los Ángeles . La derrota finalmente le costó a los Cardinals otra oportunidad de albergar el Juego de Campeonato de la NFC, ya que sus rivales divisionales, los Cowboys, terminaron venciendo a los campeones de la NFC Central, Vikings, al día siguiente en Bloomington.
Durante este período, los Cardinals se jactaron de una ofensiva efectiva a raíz de una línea ofensiva sin precedentes que incluía a los destacados Dan Dierdorf , Conrad Dobler y Tom Banks .
Este período de la franquicia se caracterizó por juegos emocionantes y cerrados, remontadas y varios casi accidentes frustrantes. La prensa y los aficionados de la liga empezaron a llamar al equipo los "Cardiac Cardinals". Las estrellas del equipo de la década de 1970 incluyeron a Wehrli, el receptor abierto Mel Gray y los corredores Terry Metcalf y Jim Otis .
El Día de Acción de Gracias de 1976 , los Cardinals sufrieron una polémica derrota ante los Dallas Cowboys . El ala cerrada de los Cardinals, JV Cain , corriendo una aparente ruta ganadora, fue empujado fuera de la zona de anotación por los backs defensivos de Dallas, Cliff Harris y Charlie Waters, en lo que parecía ser una interferencia obvia, pero no se sancionó un penal. [4] Con esta derrota, los Cardinals fueron destronados del liderato divisional y se convirtieron en el primer equipo de la NFC en llegar a 10 victorias sin clasificar a los playoffs . Al final, los Cardinals se convertirían en el único equipo de la NFC con 10 victorias que se perdería los playoffs bajo un calendario de 14 juegos. Fue la barrida de los Redskins en la serie de la temporada lo que los mantuvo fuera de los playoffs.
En 1977 , los Cardinals comenzaron lentamente pero ganaron 6 juegos consecutivos antes de perder el juego del Día de Acción de Gracias ante los Miami Dolphins , 55-14. El día récord de Bob Griese resultó ser la primera de 12 derrotas consecutivas para los Cardinals (que se extendió hasta 1978), una racha que incluyó ser sólo el segundo equipo en perder ante los Tampa Bay Buccaneers , que antes no habían ganado , y el primero. perder en el Tampa Stadium . Coryell y varios jugadores clave, incluidos Dobler y Metcalf, abandonaron el equipo al final de la temporada de 1977.
Para la temporada de 1978 , Bidwill contrató a Bud Wilkinson , famoso por construir una dinastía del fútbol en 17 temporadas en la Universidad de Oklahoma . Pero Wilkinson, que había dejado de ser entrenador desde que se retiró de los Sooners después de la temporada de 1963, no pudo cambiar a los Cardinals. St. Louis comenzó 1978 con ocho derrotas consecutivas y terminó con 6-10, y Wilkinson fue despedido en 1979 con los Cardinals con 3-10 y último en la NFC Este. Wilkinson fue despedido por Bidwill por negarse a enviar a la banca al mariscal de campo Jim Hart en favor del novato Steve Pisarkiewicz . Larry Wilson, el safety del Salón de la Fama del fútbol americano profesional que jugó para los Cardinals durante 13 temporadas, dirigió los últimos tres partidos de la temporada de 1979, terminando con un récord de 5-11.
Los Cardinals experimentaron varios años de drafts notoriamente pobres y movimientos de personal desafortunados a fines de la década de 1970, tipificados por la selección de primera ronda del pateador Steve Little, quien quedó paralizado en un accidente automovilístico en 1980, y la contratación de Wilkinson en 1978. El equipo también sufrió un Pérdida trágica durante el campo de entrenamiento de 1979 cuando Cain murió de un ataque cardíaco .
Sin embargo, los Cardinals tuvieron cierto éxito a principios de la década de 1980, registrando tres temporadas ganadoras consecutivas de 1982 a 1984. El corazón de este equipo era el prolífico trío del mariscal de campo Neil Lomax , el receptor abierto Roy Green y el corredor Ottis Anderson . Las actuaciones estelares de Anderson no pudieron salvar las campañas de los Cardinals de 1980 y 1981, que terminaron con 5-11 y 7-9, respectivamente.
En la temporada de 1982 , acortada por la huelga , los Cardinals terminaron 5-4, lo que sin embargo fue lo suficientemente bueno como para calificar para la primera aparición del equipo en la postemporada desde 1975 debido al campo ampliado de playoffs de 16 equipos . Los Cardinals cayeron 41-16 ante los Green Bay Packers en lo que resultaría ser su último partido de playoffs como equipo de St. Louis.
St. Louis terminó 1983 con 8–7–1, incluidas victorias sobre el eventual campeón del Super Bowl, Los Angeles Raiders , y los Seattle Seahawks , que perdieron ante los Raiders en el juego de campeonato de la AFC; El equipo también perdió en encuentros entre los dos participantes del juego de campeonato de la NFC, los Washington Redskins, campeones de la NFC , y su oponente, los 49ers de San Francisco .
Los Cardinals entraron en el último fin de semana de 1984 con la oportunidad de ganar la NFC Este al derrotar a los Redskins, pero Neil O'Donoghue falló un gol de campo ganador en el arma, lo que le dio a Washington una victoria 29-27 y el campeonato divisional; el equipo terminó 9–7 y se perdió los playoffs.
St. Louis comenzó 1985 3-1, pero terminó 5-11, lo que provocó el despido del entrenador Jim Hanifan después de seis temporadas. Hanifan regresaría triunfalmente a St. Louis 14 años después, sirviendo como entrenador de línea ofensiva durante la temporada de campeonato del Super Bowl de los St. Louis Rams en 1999.
Gene Stallings , ex entrenador en jefe de Texas A&M y asistente durante mucho tiempo de Tom Landry con los Cowboys, reemplazó a Hanifan. Los Cardinals terminaron 4-11-1 en 1986 , pero mejoraron a 7-8 en 1987 , quedando a sólo una victoria de los playoffs , perdiendo 21-16 el último domingo de la temporada ante los Cowboys .
La temporada de 1987 es recordada por una sorprendente remontada, remontándose de un déficit de 28-3 contra los Buccaneers al anotar 28 puntos en el último cuarto para una victoria de 31-28. Sigue siendo la mayor remontada en el último cuarto en la historia de la NFL.
La mediocridad general de los Cardinals, combinada con un estadio antiguo, [5] provocó que la asistencia a los partidos disminuyera y una vez más los Bidwill decidieron trasladar el equipo, esta vez a Baltimore, Phoenix o Jacksonville. [6] No obstante, los fanáticos de los Cardinals estaban descontentos por perder a su equipo, y Bill Bidwill, temiendo por su seguridad, se mantuvo alejado de varios de los partidos en casa de 1987. Su último partido en casa fue el 13 de diciembre de 1987, en el que los Cardinals ganaron 27-24 a los New York Giants frente a 29.623 fanáticos un domingo por la tarde. [7]
El 15 de marzo de 1988, los propietarios del equipo de la NFL votaron para permitir que Bidwill trasladara a los Cardinals de St. Louis a Tempe, Arizona, para la temporada de 1988 de la NFL . [8] Tanto Jacksonville como Baltimore obtuvieron posteriormente equipos propios de la NFL (en el caso de Baltimore, fue un regreso de la NFL) cuando los Jaguars comenzaron a jugar en 1995, y los Ravens comenzaron de manera controvertida en 1996, respectivamente.
La NFL regresó a St. Louis en 1995 , cuando Los Angeles Rams se mudaron allí. Los Rams ganarían el Super Bowl XXXIV en 2000 contra los Tennessee Titans , convirtiéndose en el primer equipo de la NFL en ganar un campeonato en tres ciudades diferentes (anteriormente en Cleveland, Ohio , en 1945 y Los Ángeles, California , en 1951 ). Debido a la rotación de programación de la NFL, los Arizona Cardinals sólo jugaron un partido en St. Louis antes de 2002, una victoria 20-17 sobre los Rams en el Trans World Dome .
Los Cardinals y Rams se convirtieron en rivales divisionales en 2002 cuando la NFL cambió de seis divisiones a ocho; esto aseguró que los Cardinals, ahora en la NFC Oeste, jugaran un partido de temporada regular en St. Louis anualmente hasta la temporada 2015, después de lo cual los Rams regresaron a Los Ángeles . Durante este tiempo, los Cardinals finalmente aparecerían en su primer Super Bowl , en el que perdieron ante los Pittsburgh Steelers .
Con el regreso de los Rams a Los Ángeles, St. Louis se convirtió en la primera ciudad que perdió dos equipos de la NFL ante el oeste de Estados Unidos . Los Rams ganarían su segundo campeonato en Los Ángeles en el Super Bowl LVI en 2022, derrotando a los Cincinnati Bengals.
Cursiva = jugó una parte de su carrera con los Cardinals y se consagró representando a otro equipo.
Dierdorf, Smith, Wehrli y Wilson eran miembros del Anillo de la Fama del Fútbol Americano de St. Louis en The Dome at America's Center cuando los Rams jugaron allí de 1995 a 2015.
Notas: