« La llamada de Cthulhu » es un relato breve del escritor estadounidense H. P. Lovecraft . Escrito en el verano de 1926, se publicó por primera vez en la revista pulp Weird Tales en febrero de 1928. [2]
La primera semilla del primer capítulo de la historia, El horror en la arcilla, surgió de uno de los sueños que tuvo el propio Lovecraft en 1919, [3] que describió brevemente en dos cartas diferentes enviadas a su amigo Rheinhart Kleiner el 21 de mayo y el 14 de diciembre de 1920. En el sueño, Lovecraft está visitando un museo de antigüedades en Providence, intentando convencer al anciano curador de que compre un extraño bajorrelieve que el propio Lovecraft había esculpido. El curador inicialmente se burla de él por tratar de vender algo que se había hecho recientemente a un museo de objetos antiguos. Lovecraft luego recuerda haberle respondido al curador:
¿Por qué dices que esto es nuevo? Los sueños de los hombres son más antiguos que el meditabundo Egipto o la contemplativa Esfinge o la Babilonia rodeada de jardines, y esto fue creado en mis sueños.
Esto se puede comparar con lo que el personaje de Henry Anthony Wilcox le dice al tío del personaje principal mientras le muestra su bajorrelieve esculpido para que le ayude a leer los jeroglíficos que aparecen en él a través de los propios sueños fantásticos de Wilcox:
Es nuevo, en verdad, porque lo hice anoche en un sueño de ciudades extrañas; y los sueños son más antiguos que la melancólica Tiro o la contemplativa Esfinge, o la Babilonia rodeada de jardines.
Lovecraft utilizó esto para una breve sinopsis de una nueva historia delineada en su propio Libro de lugares comunes en agosto de 1925, que se desarrolló orgánicamente a partir de la idea de lo que el bajorrelieve del sueño realmente podría haber representado. En una nota a pie de página para su propio relato de su sueño, Lovecraft terminó con la sugerencia "Agrega un buen desarrollo y describe la naturaleza del bajorrelieve" para futuras referencias. [4]
El estudioso del Mito de Cthulhu Robert M. Price afirma que el soneto irregular " El Kraken ", [5] publicado en 1830 por Alfred Tennyson , fue una gran inspiración, ya que ambos hacen referencia a una enorme criatura acuática que duerme por una eternidad en el fondo del océano y está destinada a emerger de su letargo en una era apocalíptica. [6]
ST Joshi y David E. Schultz citaron otras inspiraciones literarias: " El Horla " (1887) de Guy de Maupassant , que Lovecraft describió en El horror sobrenatural en la literatura como "un ser invisible que... influye en las mentes de los demás, y parece ser la vanguardia de una horda de organismos extraterrestres llegados a la Tierra para subyugar y abrumar a la humanidad"; y " La novela del sello negro " (1895) de Arthur Machen , que utiliza el mismo método de juntar conocimiento disociado (incluido un recorte de periódico al azar) para revelar la supervivencia de un ser antiguo y horrible. [7]
También se supone que se inspiró en La historia de la Atlántida (1896) y La Lemuria perdida (1904) de William Scott-Elliot , que Lovecraft leyó en 1926 poco antes de comenzar a trabajar en la historia. [8]
Price también señala que Lovecraft admiraba la obra de Lord Dunsany , que escribió Los dioses de Pegana (1905), que describe a un dios constantemente arrullado para evitar las consecuencias de su despertar. Otra obra de Dunsany citada por Price es Una tienda en Go-by Street (1919), que afirmaba "el cielo de los dioses que duermen", y "desdichados son aquellos que escuchan a un dios viejo hablar mientras duerme estando aún profundamente dormido". [9] [10]
El "ligero terremoto" mencionado en la historia es probablemente el terremoto de Charlevoix-Kamouraska de 1925. [ 11]
ST Joshi también ha citado la novela de A. Merritt The Moon Pool (1918), sobre la que Lovecraft «hablaba con frecuencia». Joshi dice que «la mención de Merritt de una «puerta lunar» que, cuando se inclina, conduce a los personajes a una región inferior de asombro y horror parece similar a la enorme puerta cuya apertura involuntaria por parte de los marineros hace que Cthulhu emerja de R'lyeh». [12]
Edward Guimont ha argumentado que La guerra de los mundos de HG Wells fue una influencia en "La llamada de Cthulhu", citando las similitudes temáticas de los antiguos, poderosos, pero indiferentes extraterrestres asociados con las deidades; similitudes físicas entre Cthulhu y los marcianos ; y el detalle de la trama de una nave que embiste a un extraterrestre en un gesto temporalmente exitoso pero en última instancia inútil. [13]
El narrador fallecido, Francis Wayland Thurston, relata el descubrimiento de unas notas que dejó su tío abuelo, el profesor de lingüística de la Universidad Brown George Gammell Angell, tras su muerte en el invierno de 1926-27. Entre las notas hay una pequeña escultura en bajorrelieve de una criatura escamosa que produce "imágenes simultáneas de un pulpo, un dragón y una caricatura humana". El escultor, un estudiante de arte de Rhode Island llamado Henry Anthony Wilcox, basó la obra en sueños delirantes de "grandes ciudades ciclópeas de bloques titánicos y monolitos lanzados al cielo". En los papeles de Wilcox se encuentran frecuentes referencias a Cthulhu y R'lyeh . Angell también descubre informes de histeria colectiva en todo el mundo.
Más notas hablan de una reunión de 1908 de una sociedad arqueológica en la que el oficial de policía de Nueva Orleans John Raymond Legrasse pide a los asistentes que identifiquen una estatuilla de piedra negra verdosa no identificable que se parece a la escultura de Wilcox. Luego se revela que el año anterior, Legrasse y un grupo de policías encontraron a varias mujeres y niños siendo utilizados en un ritual por un culto exclusivamente masculino . Después de matar a cinco de los cultistas y arrestar a otros 47, Legrasse se entera de que adoran a los "Grandes Antiguos" y esperan el regreso de un ser monstruoso llamado Cthulhu. [14] Los prisioneros identifican la estatuilla como "el gran Cthulhu". Uno de los académicos presentes en la reunión, el profesor de Princeton William Channing Webb, describe un grupo de " esquimales " con creencias y fetiches similares.
Thurston descubre un artículo de 1925 de un periódico australiano que informa sobre el descubrimiento de un barco abandonado, el Alert , del cual el segundo oficial Gustaf Johansen es el único sobreviviente. Johansen informa que el Emma fue atacado por un yate fuertemente armado llamado Alert . Los tripulantes del Emma mataron a los que estaban a bordo del Alert , pero perdieron su propio barco en la batalla, requisaron el Alert y descubrieron una isla inexplorada en las proximidades de las coordenadas de 47°9′S 126°43′O / 47.150, -126.717 (ubicación ficticia de R'lyeh (Lovecraft)) . Con la excepción de Johansen y otro hombre, el resto de la tripulación murió en la isla. Johansen no revela la forma de su muerte.
Al viajar a Australia, Thurston ve una estatua recuperada del Alert que es idéntica a las dos anteriores. En Noruega, se entera de que Johansen murió repentinamente después de un encuentro con "dos marineros lascar ". La viuda de Johansen le proporciona a Thurston el manuscrito de su difunto esposo, en el que se describe la isla inexplorada como el hogar de una "ciudad-cadáver de pesadilla" llamada R'lyeh. La tripulación de Johansen luchó por comprender la geometría no euclidiana de la ciudad y accidentalmente liberó a Cthulhu, lo que resultó en sus muertes. Johansen y un compañero de tripulación huyeron a bordo del Alert y fueron perseguidos por Cthulhu. Johansen embistió el yate contra la cabeza de la criatura, solo para que su herida se regenerara. El Alert escapó, pero el compañero de tripulación de Johansen murió. Después de terminar el manuscrito, Thurston se da cuenta de que ahora es un objetivo de los adoradores de Cthulhu y espera en vano que sea destruido después de su muerte.
Lovecraft consideró que el cuento era «bastante mediocre, no tan malo como el peor, pero lleno de toques baratos y engorrosos». El editor de Weird Tales , Farnsworth Wright, rechazó primero el cuento, y solo lo aceptó después de que el escritor Donald Wandrei , un amigo de Lovecraft, afirmara falsamente que Lovecraft estaba pensando en enviarlo a otro lado. [15]
La historia publicada fue considerada por Robert E. Howard (creador de Conan el Bárbaro ) como "una obra maestra, que estoy seguro vivirá como uno de los mayores logros de la literatura... El señor Lovecraft ocupa una posición única en el mundo literario; ha captado, a todos los efectos, los mundos más allá de nuestro escaso conocimiento". [16] El estudioso de Lovecraft Peter Cannon consideró la historia como "ambiciosa y compleja... una narrativa densa y sutil en la que el horror va creciendo gradualmente hasta alcanzar proporciones cósmicas", y agregó: "una de las expresiones ficticias más sombrías [de Lovecraft] del lugar insignificante del hombre en el universo". [17]
El novelista francés Michel Houellebecq , en su libro HP Lovecraft: Contra el mundo, contra la vida , describió la historia como el primero de los "grandes textos" de Lovecraft. [18]
El matemático canadiense Benjamin K. Tippett señaló que los fenómenos descritos en el diario de Johansen pueden interpretarse como "consecuencias observables de una burbuja localizada de curvatura del espacio-tiempo ", y propuso un modelo matemático adecuado. [19]
EF Bleiler se ha referido a "La llamada de Cthulhu" como "un ensayo fragmentado con inclusiones narrativas". [20]
La historia, publicada más de una década antes de la Segunda Guerra Mundial , es interesante por su uso de la palabra " holocausto " como metáfora de una masacre global.