Los Saskatoon Blades son un importante equipo canadiense de hockey sobre hielo juvenil con sede en Saskatoon , Saskatchewan . Fundados en 1964, los Blades fueron un equipo fundador de la entonces Liga de Hockey Juvenil del Oeste de Canadá en 1966, y son el único club que ha jugado todas las temporadas de la liga en su ubicación original. Hoy en día, el equipo juega en la División Este de la Conferencia Este de la Liga de Hockey Occidental y organiza juegos en el Centro SaskTel . A pesar de cinco títulos de temporada regular y cinco apariciones en la serie de campeonato, los Blades nunca ganaron la Copa Ed Chynoweth como campeones de los playoffs de la liga.
Los Blades se establecieron en 1964 como miembros de la Saskatchewan Junior Hockey League , una evolución de los Saskatoon Junior Quakers, que habían jugado en la liga desde 1956. [1] [2] El propietario Jim Piggott vio al equipo como un afiliado junior para su equipo menor. Liga profesional de hockey occidental Los Angeles Blades . [3] Sin embargo, Piggott se convirtió en una figura fundamental en el establecimiento de una nueva liga juvenil importante para el oeste de Canadá que podría competir contra equipos de todo Canadá por la Copa Memorial . [4] Los Blades se convirtieron en uno de los siete miembros fundadores de la Major Junior Hockey League canadiense en 1966, que se convirtió en la Western Canada Junior Hockey League en 1967, la Western Canada Hockey League en 1968 y, finalmente, la Western Hockey League en 1978. , tras la admisión de clubes con sede en Estados Unidos. [4] Los Blades son el único equipo que ha jugado todas las temporadas de la WHL en su ubicación original; los Regina Pats también fueron un equipo fundador, pero abandonaron brevemente la WHL para volver a unirse a la SJHL a finales de la década de 1960. [5]
Los Blades, que jugaban en el Saskatoon Arena de la década de 1930 , eran un equipo mediocre a finales de la década de 1960 y no lograron ganar una serie de playoffs en ninguna de sus primeras seis temporadas. [3] [6]
Los Blades contrataron a Jackie McLeod , un ex jugador de la Liga Nacional de Hockey (NHL) de Regina que también había dirigido la selección nacional canadiense de 1967 a 1969, como entrenador y director general, funciones que ocupó durante la mayor parte de la década de 1970. [7] [8] McLeod también se convirtió en copropietario de la franquicia de 1976 a 1980 después de asociarse con otros dos, incluido Nate Brodsky, para comprar el equipo a Piggott. [3] Bajo la dirección de McLeod y con jugadores estrella como Bernie Federko , Bob Bourne , Larry Sacharauk , Brent Ashton , Randy Ireland y Blair Chapman , los Blades emergieron como un equipo contendiente en la década de 1970, perdiéndose los playoffs solo una vez y llegando a tres finales. apariciones. [3] Saskatoon terminó con el mejor récord de la liga en 1972-73 e hizo su primera aparición en la final de la liga, que perdió ante los Medicine Hat Tigers . Los Blades encabezaron la División Este en las temporadas 1974–75 y 1975–76 e hicieron apariciones finales consecutivas; perdieron ambos en siete juegos ante un dinástico equipo de New Westminster Bruins que hizo cuatro apariciones consecutivas en finales de la Memorial Cup de 1975 a 1978. [9] La última temporada de McLeod detrás del banco fue 1978-79, cuando los Blades perdieron la final de la División ante el eventual campeón y finalista de la Memorial Cup Brandon Wheat Kings .
En 1980, la familia Brodsky, que se había convertido en propietaria mayoritaria en 1976, asumió la propiedad exclusiva del club, que conservaría hasta 2013. [10] A pesar de la presencia de nuevos jugadores estrella y futuras figuras de la NHL como Lane Lambert , Brian Skrudland , Wendel Clark , Trent Yawney , Marc Habscheid , Todd McLellan , Curtis Leschyshyn y Tim Cheveldae , los Blades continuaron sin alcanzar el escurridizo campeonato de liga. El equipo encabezó la clasificación de la liga en las temporadas 1982–83 y 1987–88, pero no logró avanzar a la final en ninguna de las temporadas. Lo más destacado de la década de 1980 fue la apertura del nuevo estadio Saskatchewan Place en 1988 y la celebración allí de la Memorial Cup de 1989 . El primer juego de los Blades en la nueva pista tuvo lugar el 9 de febrero de 1988, una victoria por 4-3 sobre los Wheat Kings, un juego en el que los Blades perdían 3-0, frente a una multitud agotada de 9.343 personas. [11] En el torneo Memorial Cup de 1989, los Blades, que perdieron en la tercera ronda de los playoffs de la WHL ante los Swift Current Broncos , se enfrentaron a los Broncos en la final, perdiendo en tiempo extra por un marcador de 4-3. [12]
Los Blades finalmente regresaron a la serie de campeonato dos veces en la primera mitad de la década de 1990, en ambas ocasiones enfrentándose a los Kamloops Blazers . Dirigidos por Lorne Molleken y dirigidos en el hielo por jugadores como Glen Gulutzan , Richard Matvichuk , Rhett Warrener , Wade Belak y Norm Maracle , los Blades perdieron las finales de 1992 y 1994 por 4 juegos a 3 contra equipos de los Blazers que terminaron ganando. la Memorial Cup, parte de una racha de tres Memorial Cups en cuatro años para Kamloops, el único equipo que logró tal hazaña. [13] La carrera hacia la final de 1994 marcaría la última vez que los Blades avanzarían más allá de la segunda ronda de los playoffs de la WHL en casi tres décadas. Antes de 1997, los Blades no habían logrado clasificarse para la postemporada sólo cinco veces; entre 1997 y 2008, se perderían los playoffs seis veces, a pesar de contar con futuros jugadores de la NHL, incluidos Martin Erat , Mike Green , Devin Setoguchi , Anton Khudobin y Braden Holtby .
Después de pasar a las filas profesionales en 1995, Molleken volvió a entrenar a los Blades en 2004, cargo que mantendría hasta 2013. Agregó funciones de gerente general en 2011 y permaneció en ese cargo hasta 2014. [14] Los Blades ganaron otro puesto regular título de temporada en esta era, terminando con el mejor récord de la temporada 2010-11. A pesar de negociar con el delantero estrella Brayden Schenn , los Blades perdieron en la segunda ronda ante los eventuales campeones, los Kootenay Ice . [15] Saskatoon también fue sede de su segundo torneo Memorial Cup en 2013. Los Blades parecían estar alcanzando su punto máximo hacia el final de la temporada regular de la WHL, ganando 18 juegos consecutivos entre finales de enero y principios de marzo. [16] Durante esa carrera, los Blades establecieron una marca récord de asistencia de 12.588 el 9 de febrero contra los Lethbridge Hurricanes , 25 años después de la apertura de su arena. [17] Sin embargo, el equipo perdió su serie de playoffs de primera ronda contra los Medicine Hat Tigers y ganó solo un juego en el torneo Memorial Cup. [18]
Después de albergar la Memorial Cup de 2013, se supo que la familia Brodsky buscaba vender los Blades después de 37 años de propiedad. [19] En agosto de 2013, Brodsky vendió el equipo al empresario de Edmonton Mike Priestner, quien previamente había intentado comprar los Kamloops Blazers en 2007. [20] Priestner había jugado como portero en la liga para los Kamloops Chiefs en 1974-75, mientras que su hijo James cuidó la portería de los Blazers y otros dos equipos de 2007 a 2011. [21] La nueva propiedad expresó su compromiso de mantener el equipo en Saskatoon, y el hijo de Mike, Colin Priestner, se mudó a la ciudad y finalmente asumió el cargo de gerente general. . [22]
Esto marcó el comienzo de un período desafiante en el hielo para los Blades, quienes habían sacrificado selecciones de draft y perspectivas para cambios en anticipación de una temporada más larga de la Memorial Cup 2013. El equipo se perdió los playoffs durante cinco temporadas consecutivas de 2014 a 2018. Liderados por Kirby Dach , los Blades regresaron a los playoffs en 2019 y ganaron su primera serie de playoffs desde 2011, pero la pandemia de COVID-19 provocó la cancelación de los playoffs de 2020. y una campaña 2021 muy modificada sin playoffs. [23] El equipo finalmente encontró más consistencia en el hielo cuando la WHL volvió a la programación regular en la temporada 2021-22. En 2022-23, los Blades registraron su primera temporada de 100 puntos desde 2011 y lograron su racha más profunda en los playoffs desde 1994. Los Blades se enfrentaron a los Regina Pats, capitaneados por el principal prospecto de la NHL, Connor Bedard , en la primera ronda, el primer playoff. enfrentamiento entre equipos desde 2006; Los Blades establecieron nuevos récords de asistencia contra los Pats, vendiendo múltiples juegos hasta una capacidad de 14,768 por primera vez en la historia del equipo. [24] A pesar de perder los dos primeros juegos de la serie en casa, los Blades ganaron la serie 4 juegos a 3, ganando el séptimo juego decisivo en casa por una puntuación de 4-1. [25] En la segunda ronda, los Blades se convirtieron en el tercer equipo en la historia de la WHL en ganar una serie después de quedarse atrás 3 juegos a ninguno, derrotando a los Red Deer Rebels en casa en el juego 7 por una puntuación de 5-2. [26] La racha de los Blades llegó a su fin en su primera aparición en tercera ronda en casi 30 años, cuando fueron barridos por el Winnipeg Ice, primer cabeza de serie . [27] [28] Los Blades siguieron esto en 2023-24 con su quinto Trofeo Scotty Munro al mejor récord de la temporada regular, alcanzando la meseta de 50 victorias por tercera vez. [29] En los playoffs, derrotaron a los Prince Albert Raiders en cinco juegos y barrieron a los Rebels en la segunda ronda; Perdieron ante el eventual campeón Moose Jaw Warriors en su segunda aparición consecutiva en la tercera ronda en una serie de 7 juegos que contó con un récord de la WHL en seis juegos de tiempo extra, incluidos los cuatro celebrados en Saskatoon. [30] [31] La temporada también vio a los Blades jugar su récord de juego número 4.000 en la WHL. [32]
Los Blades nunca han ganado un campeonato de la WHL por tener la oportunidad de competir por la Copa Memorial . Sin embargo, Saskatoon ha sido sede del torneo Memorial Cup dos veces, en 1989 y en 2013, lo que permitió a los Blades participar. En 1989 , un año después de que el equipo comenzara a jugar en Saskatchewan Place, a los Blades se unieron su homólogo provincial y campeón de la WHL, Swift Current Broncos , el campeón de OHL, Peterborough Petes , y el campeón de QMJHL, Laval Titan . Los Blades terminaron primeros en el round robin con un récord de 2-1, incluida una victoria de 5-4 sobre los Broncos, que tenían una racha invicta de 14 juegos que se remonta al inicio de los playoffs de la WHL, incluida una barrida en la tercera ronda. las cuchillas. Su récord les dio a los Blades un lugar en la final de la Memorial Cup, donde perdieron una revancha ante los Broncos, 4-3 en tiempo extra. [12] Fue la primera final de la Memorial Cup disputada entre dos equipos de Saskatchewan. [12]
En 2013 , que marcó el 25 aniversario de su estadio local, el torneo incluyó al campeón de la WHL Portland Winterhawks , el campeón de la OHL London Knights y el campeón de la QMJHL Halifax Mooseheads . Los Blades terminaron el round robin con un récord de 1-2, su única victoria fue sobre los Mooseheads, y perdieron ante los Knights en un desempate, sin poder avanzar a la semifinal. Los Mooseheads ganaron la Memorial Cup con una victoria por 6-4 sobre los Winterhawks. [33] El torneo contó con la cuarta asistencia más alta hasta la fecha en la historia del torneo. [34]
Los Blades tienen rivalidades de larga data con Regina Pats y Prince Albert Raiders, los dos equipos más cercanos a la casa de los Blades en Saskatoon; las tres ciudades están conectadas a través de la autopista 11 . [24] [35] Los Blades se han enfrentado a los Pats en los playoffs siete veces y a los Raiders ocho veces. Los únicos otros equipos con los que se han enfrentado ocho veces en la postemporada son los Broncos, incluidos cinco encuentros desde que la franquicia regresó a Swift Current procedente de Lethbridge en 1986, y los Brandon Wheat Kings. Los Blades también se enfrentaron a los Broncos en la final de la Memorial Cup de 1989. [36]
Durante la mayor parte de la historia del equipo, los Blades han lucido camisetas azul real, dorada y blanca con una variación del logotipo de una patineta que se conoce como "Pac-Man". Quitaron ese logotipo del estado primario en 1993 y eliminaron el amarillo de la paleta de colores en 2004, optando por el azul marino y el blanco en un nuevo logotipo de patín, con la pala del patín emergiendo de las estilizadas iniciales "SB". [37] En 2017, los Blades volvieron a adoptar su combinación de colores y logotipo clásicos. [38]
Como muchos equipos juveniles importantes, los Blades frecuentemente visten camisetas de eventos especiales, como las camisetas con el tema de Star Wars que usaron en un juego de 2015. [39] En septiembre de 2018, los Blades usaron una camiseta especial para honrar a los Humboldt Broncos después del accidente de autobús de los Broncos a principios de ese año. [40] En 2022, los Blades presentaron sus primeras camisetas con el tema del Orgullo , que usaron en una noche del Orgullo el 22 de enero. [41] [42] Durante la temporada 2012-13, los Blades realizaron un concurso de diseño de camisetas para fanáticos; El equipo vistió la camiseta ganadora, diseñada por Fabio Burà, durante un partido el 2 de febrero de 2013. [43]
La mascota de los Blades es un yeti llamado Poke Check. [44]
Actualizado el 29 de marzo de 2024. [45]
Gerente General: Colin Priestner
Entrenador en jefe: Brennan Sonne Entrenador asociado: Dan DaSilva Entrenador asistente: Wacey Rabbit Entrenador asistente: Jerome Engele [46]
Bernie Federko es el único exjugador de los Blades incluido en el Salón de la Fama del Hockey . [32]
Lista de jugadores de Blades que también jugaron en la Liga Nacional de Hockey (NHL): [ cita necesaria ]
Además de los siete números retirados, los Blades revelaron una pancarta en honor al ex capitán Bruce Gordon en 2017. Gordon tuvo una larga carrera en la policía y luego asistió a la facultad de derecho, antes de que le diagnosticaran cáncer y muriera en 2017. [47]
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, OTL = Pérdidas en tiempo extra, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Trofeo Bob Clarke (máximo goleador de la WHL)
Trofeo Memorial Four Broncos (jugador del año de la WHL)
Trofeo en memoria de Jim Piggott (novato del año de la WHL)
Trofeo en memoria de Bill Hunter (máximo defensa de la WHL)
Trofeo Del Wilson (mejor portero de la WHL)
Trofeo Dunc McCallum Memorial (entrenador del año de la WHL)
Trofeo Doc Seaman (jugador escolar del año de la WHL)
Trofeo conmemorativo Hap Emms (máximo portero de la Copa Memorial)
