Los San Francisco Seals fueron un equipo de béisbol de ligas menores de San Francisco, California , que jugó en la Liga de la Costa del Pacífico desde 1903 hasta 1957 antes de trasladarse a Phoenix, Arizona . La organización recibió su nombre por las abundantes poblaciones de leones marinos de California y focas comunes en el Área de la Bahía. Los Seals de 1909, 1922, 1925 y 1928 fueron reconocidos como uno de los 100 mejores equipos de ligas menores de todos los tiempos . [1]
Junto con Los Angeles Angels , Portland Beavers , Oakland Oaks , Sacramento Solons y Seattle Indians , los Seals fueron miembros fundadores de la Liga de la Costa del Pacífico, que se fundó en 1903. El equipo jugó sus partidos de local en el Recreation Park en Harrison y 8th Streets hasta que fue destruido en el terremoto de San Francisco de 1906 .
El clima templado de la costa oeste permitió que la PCL jugara una temporada mucho más larga que las ligas mayores y las otras ligas profesionales de béisbol del este. Las temporadas solían tener 200 partidos o más, especialmente en los primeros años. En la temporada de 1905, los Seals establecieron el récord de todos los tiempos de la PCL al jugar 230 partidos ( Pacific Coast Baseball League Record Book 1903–1969 , compilado por William J. Weiss, estadístico de la liga; publicado por la PCL, 1969; p. 30).
Los Seals terminaron la temporada de 1906 jugando partidos de local en el Freeman's Park de Oakland. Se construyó un nuevo Recreation Park en las calles 14 y Valencia para la temporada de 1907. Los Seals ganaron su primer banderín de la PCL en 1909, terminando en el puesto 13.+1 ⁄ 2 juegos sobre el subcampeón Portland Beavers. Ganaron banderas también en 1915, 1917, 1922, 1923 y 1925.
Durante la temporada de 1914, los Sacramento Solons se mudaron a San Francisco, donde terminaron la temporada jugando como los San Francisco Missions , representando al Mission District de la ciudad . Ese mismo año, los Seals se mudaron al otro lado de la ciudad para jugar su temporada inaugural y única en el brumoso Ewing Field . La idea de un segundo equipo en San Francisco siguió viva y, después de la temporada de 1925, los Vernon Tigers fueron comprados por un grupo encabezado por el empresario de San Francisco Herbert Fleishhacker y se mudaron a San Francisco y cambiaron el nombre a Mission Reds o simplemente "Missions", nuevamente representando al Mission District ya que este equipo jugaba sus juegos a cinco cuadras de Mission San Francisco de Asís . Desde 1926 hasta 1930, jugaron sus partidos como locales en Recreation Park, jugando en casa mientras los Seals estaban de gira.
En 1918, el propietario Henry Berry, que tenía dificultades económicas, puso a la venta los San Francisco Seals y Charles H. Strub , George Alfred (Alfie) Putnam y Charles H. Graham adquirieron cada uno una participación de un tercio del equipo.
En 1931, los Seals se mudaron a su propio estadio, Seals Stadium , un estadio con capacidad para 18.600 personas ubicado en la intersección de las calles 16 y Bryant. El Seals Stadium era inusual porque contaba con tres sedes: una para los visitantes, una para los Seals y otra para los Missions, quienes se mudaron allí con los Seals y fueron sus inquilinos desde 1931 hasta 1937, después de lo cual el equipo regresó a Los Ángeles para convertirse en los Hollywood Stars en 1938.
Había tres cervecerías en las esquinas noroeste contiguas del Seals Stadium, que incluían Hamm's , Budweiser y Lucky Lager.
Los Seals celebraron su año inaugural en el Seals Stadium al ganar el banderín de la PCL en 1931. Al año siguiente, el jardinero de los Seals, Vince DiMaggio, organizó una prueba para su hermano menor Joe . En 1933, Joe DiMaggio bateó de forma segura en 61 juegos consecutivos, [2] un presagio de su racha de 56 juegos con hits para los Yankees de Nueva York en 1941. El equipo ganó el banderín nuevamente en 1935.
En 1945, el empresario Paul Fagan adquirió una participación mayoritaria en el equipo, con la intención declarada de llevar las Grandes Ligas de Béisbol a la costa oeste haciendo que la Liga de la Costa del Pacífico se convirtiera en la tercera liga mayor del país. Gastó miles de dólares en mejorar el Seals Stadium para que cumpliera con los estándares percibidos de las grandes ligas. Contrató como mánager al ex jugador de las grandes ligas Lefty O'Doul , oriundo de San Francisco y favorito de los fanáticos. Aunque los Seals ganaron el campeonato en 1946, los equipos posteriores bajo la supervisión de Fagan no tuvieron tan buen desempeño, y por lo general terminaron en la segunda división. Los clubes rivales no aceptaron las ambiciones de Fagan de llegar a las grandes ligas. En cambio, establecieron acuerdos de trabajo con equipos de las grandes ligas y les fue mejor que a los Seals independientes.
Fagan renunció a sus aspiraciones y vendió su participación en los Seals, que se convirtieron en una filial de los Boston Red Sox . Después de que su rival del Área de la Bahía, los Oakland Oaks , se mudaran a Vancouver después de la temporada de 1955, los Seals ganaron su último banderín de la PCL en 1957, que resultó ser su última temporada. A finales de esa temporada, los New York Giants anunciaron su mudanza a San Francisco para la temporada de 1958, y los Seals se vieron obligados a mudarse.
Como parte de la transferencia de los Giants a San Francisco, los Seals se convirtieron en su principal filial después de un intercambio el 15 de octubre de 1957 en el que los Minneapolis Millers se unieron a la organización de los Red Sox. [3] Se mudaron a Phoenix, Arizona para la temporada de 1958 y fueron rebautizados como Phoenix Giants . Luego, la franquicia se mudó a Tacoma, Washington , donde jugó de 1960 a 1965, regresando a Phoenix para la temporada de 1966. El equipo permaneció en Phoenix, desde 1986 en adelante como Firebirds, hasta 1998, cuando fueron desplazados por los Arizona Diamondbacks de la MLB . En un acuerdo complicado, el grupo propietario de los Firebirds compró los Tucson Toros , heredando el personal y las instalaciones de los Toros. Después de una afiliación interina de un año con los Milwaukee Brewers , los Toros se afiliaron a los Diamondbacks y cambiaron su nombre a Sidewinders. La afiliación de los Giants fue transferida a la desplazada franquicia AAA de Tucson, que se convirtió en los Fresno Grizzlies hasta su reasignación a Low-A. En 2009, la franquicia Sidewinders se mudó a Reno, Nevada . Mantuvieron su afiliación con los Arizona Diamondbacks como los Reno Aces y juegan sus partidos de local en el Greater Nevada Field . Los Tucson Toros regresaron bajo la misma propiedad que los Sidewinders, pero no están afiliados a un club de las grandes ligas. Los nuevos Toros jugaron sus partidos de local en Hi Corbett Field , la antigua sede del béisbol de ligas menores en Tucson, hasta 2010.
Los Giants jugaron sus partidos de local en el Seals Stadium en 1958 y 1959, trasladándose al Candlestick Park en 1960. El Seals Stadium fue posteriormente demolido para dar paso a una tienda White Front. Cuando esta cadena de tiendas cerró, el edificio permaneció vacío durante algunos años. Finalmente se convirtió en un concesionario de automóviles y más tarde en una tienda de comestibles Safeway . El legado de los Seals sigue vivo en la mascota de los Giants, Lou Seal , así como en una estatua de la mascota de dibujos animados de los Seals (c. 1947) en Oracle Park , y con un marcador en la acera de 16th & Bryant colocado donde se encontraba el plato de home del Seals Stadium.
Los Seals renacieron como un equipo universitario de woodbat en 1985 por el entrenador de la escuela secundaria y la universidad de Bay Area, así como el ex cazatalentos Abel Alcantar. Los ex alumnos de los Seals incluyen a muchos entrenadores actuales de California Junior College, División I y División II. Los Seals jugaron en Albert Park en San Rafael, CA hasta 2002, hasta que el equipo histórico se mudó a Sonoma, CA, y luego, más recientemente, a Alameda, CA, donde armó equipos en varios niveles desde 8U-18U mientras continuaba con el equipo de verano universitario. El equipo universitario jugó en la Far West League en 2012 y 2013, la Great West League en 2018 y la California Collegiate League en 2019, pero ha sido conocido por ser un equipo universitario de verano independiente que viaja más que cualquier equipo universitario de verano en la nación, simulando la rutina del béisbol profesional de ligas menores. Han aparecido en la Liga de Béisbol de Alaska , la Liga de la Costa Oeste , Canadá, y la Serie Mundial del Congreso Nacional de Béisbol en Wichita, KS.
Los Seals eran en gran medida independientes de los sistemas agrícolas de las grandes ligas, excepto por las siguientes afiliaciones:
Notas
Fuentes
