Los Seattle Rainiers , originalmente llamados Seattle Indians y también conocidos como Seattle Angels , fueron un equipo de béisbol de las ligas menores de Seattle , Washington , que jugó en la Liga de la Costa del Pacífico de 1903 a 1906 y de 1919 a 1968. Inicialmente recibieron el nombre de la población indígena nativa americana del noroeste del Pacífico, y cambiaron su nombre después de ser adquiridos por Rainier Brewing Company , que a su vez recibió el nombre del cercano monte Rainier .
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Junto con Los Angeles Angels , Portland Beavers , Oakland Oaks , Sacramento Solons y San Francisco Seals, los Indios fueron miembros fundadores de la Liga de la Costa del Pacífico, que se fundó en 1903 después de que la Liga de California y la Liga del Pacífico Noroeste se fusionaran. Eran conocidos en la Liga del Pacífico Noroeste como Seattle Clamdiggers . Aunque el equipo terminó segundo en 1906, la PCL se redujo de seis equipos a cuatro después de la temporada (principalmente debido a los fracasos de la franquicia de Sacramento). Durante las siguientes 11 temporadas, los Indios jugaron en la Liga del Noroeste , en ese momento una liga de Clase B.
Los Indios volvieron a la PCL en 1919 con Portland (que se había retirado de la liga después de 1917), lo que elevó el número de equipos en la liga a ocho. Los Indios terminaron en el último lugar ese año, pero saltaron al segundo lugar en 1920. En 1924, los Indios ganaron su primer banderín de la PCL, al asegurar el título en el último día de la temporada de 202 juegos.
Durante más de una década después de su carrera por el campeonato, los Indios estuvieron sumidos en la segunda división año tras año. En 1932, su estadio local, el Dugdale Field , con capacidad para 15.000 personas , se quemó hasta los cimientos. Ubicado en las calles Rainier y McClellan, se había construido en 1913 cuando los Indios jugaban en la Liga del Noroeste. Durante los siguientes seis años, el equipo jugó en el Civic Stadium, que contaba con un campo de juego de tierra dura.
Los acontecimientos dieron un giro definitivo para mejor en 1938 cuando Emil Sick, propietario de la Rainier Brewing Company de Seattle , compró a los Indios y los rebautizó como Seattle Rainiers. Comenzó la construcción del Estadio Sick , una instalación con capacidad para 15.000 personas en el sitio del antiguo Dugdale Field. Sick invirtió en el equipo y dio resultados. Los Rainiers terminaron primeros en 1939, 1940 y 1941. Perdieron la serie de postemporada en 1939, pero ganaron los banderines en 1940 y 1941. En 1942 y 1943, los Rainiers terminaron en tercer lugar, pero ganaron otro banderín de la PCL en 1942.
Después de unos años de vacas flacas, los Rainiers ganaron banderines de la PCL en 1951 y 1955, los últimos banderines ganados bajo la propiedad de Sick. Después de la temporada de 1960, el equipo fue vendido a los Boston Red Sox . Los Red Sox, a su vez, vendieron los Rainiers a los Los Angeles/California Angels en 1965, quienes rebautizaron al equipo como Seattle Angels, como se los conoció durante sus últimas cuatro temporadas.
El último hurra para los Rainiers convertidos en Angels llegó en 1966, cuando los Seattle Angels ganaron el campeonato de la nueva División Oeste de la PCL (la PCL había absorbido a antiguos equipos de la Asociación Americana en las partes del medio oeste y suroeste de los Estados Unidos). En los playoffs, los Angels derrotaron al campeón de la División Este, los Tulsa Oilers, para obtener el último banderín de la PCL para Seattle.
El último año del equipo fue 1968, en el que terminaron en el octavo lugar en la clasificación general. A Seattle se le había concedido un equipo de expansión en la Liga Americana , los desafortunados Seattle Pilots , que comenzaron a jugar en 1969. Los Pilots durarían solo un año en Seattle, antes de que un tribunal de quiebras vendiera el equipo a un grupo encabezado por Bud Selig y se mudaran a Milwaukee en 1970.
Después de que los Pilots se fueran, Seattle se quedó sin béisbol profesional por primera vez desde 1900. Después de un vacío de dos años, un hombre de Sacramento llamado Art Peterson compró una franquicia de la Liga Noroeste de Clase A para Seattle, la bautizó como Rainiers y firmó un contrato para jugar en el Sicks' Stadium (donde el equipo heredó las antiguas oficinas de los Pilots). Los Rainiers jugaron cinco temporadas en la NWL entre 1972 y 1976 con dos equipos ganadores.
El equipo era una operación cooperativa en 1972, atrayendo a jugadores principalmente de los sistemas de ligas menores de San Francisco y Baltimore. Dirigidos por el ex lanzador de los St. Louis Cardinals Ray Washburn, los Rainiers entraron en picada en agosto y terminaron últimos en la División Norte de la NWL. Los Cincinnati Reds eligieron a Seattle como filial para las siguientes dos temporadas. Los Rainiers llegaron con dos actuaciones en segundo lugar mientras el equipo preparaba a los futuros lanzadores de las grandes ligas Manny Sarmiento , Mike Armstrong y el jardinero Lynn Jones durante ese tiempo, [1] así como al mánager Greg Riddoch . Peterson siguió la ruta independiente para 1975 y 1976, contratando a sus propios jugadores. Uno de ellos fue el jardinero Casey Sander , un nativo de Seattle que jugó una temporada en 1975 antes de embarcarse en una carrera como actor, y finalmente consiguió un papel regular en la comedia de situación de ABC-TV Grace Under Fire . El equipo de 1976 tuvo la mejor actuación de las cinco temporadas de los Rainiers, terminando segundo por un juego detrás de los Portland Mavericks en la División Norte de la NWL.
El 1 de septiembre de 1976, Seattle venció a Portland 2-0 y el producto local George Meyring ganó el último partido de béisbol profesional en el Sicks' Stadium.
En 1977 , otro equipo de expansión de la Liga Americana fue otorgado a Seattle: los Marineros de Seattle .
Los Seattle Rainiers estaban afiliados a los siguientes equipos de las grandes ligas :
Exalumnos del Salón de la Fama del Béisbol
Antiguos alumnos destacados
Los Marineros ocasionalmente usan uniformes de los Rainiers como una promoción de "retroceso de los años 50".
En 1995, los Tacoma Tigers, la filial Triple-A de los Mariners , adoptaron el nombre Rainiers y lo han estado usando desde entonces.