Principios de economía ( en alemán : Grundsätze der Volkswirtschaftslehre ; 1871) es un libro del economista Carl Menger al que se le atribuye la fundación de la Escuela Austriaca de Economía . [1] [2] Fue uno de los primeros tratados modernos en promover la teoría de la utilidad marginal .
Menger formuló su teoría de que la utilidad marginal de los bienes, y no el trabajo, es la fuente de su valor. Esta teoría marginalista resolvió la paradoja de los diamantes y el agua que había desconcertado a los economistas clásicos : el hecho de que la humanidad considera que los diamantes son mucho más valiosos que el agua, aunque esta última es mucho más importante.
Menger hizo hincapié en la incertidumbre en la toma de decisiones económicas, en lugar de confiar en el " homo economicus " o el hombre racional que estaba plenamente informado de todas las circunstancias que influían en sus decisiones. Esto supuso una desviación del pensamiento económico clásico y neoclásico. Menger afirmó que ese conocimiento perfecto nunca existe y que, por lo tanto, toda actividad económica implica riesgo. El papel de los empresarios era recopilar y evaluar información y actuar en función de esos riesgos.
Menger se dio cuenta de que el tiempo era la raíz de la incertidumbre en la economía. Como la producción lleva tiempo, los productores no tienen certeza sobre la oferta o la demanda de su producto. Por lo tanto, el precio del producto terminado no guarda ninguna semejanza con los costos de producción, ya que ambos representan condiciones de mercado en momentos muy diferentes.
La teoría del valor-trabajo fue la explicación a la que llegaron, entre otros, Adam Smith , y la escuela marxista de economía todavía se basa en esta teoría. La teoría del valor-trabajo sostenía que el valor de un objeto dependía del trabajo que se había invertido en producirlo, incluida cualquier capacitación o inversión que complementara el trabajo.
Según los economistas neoclásicos, la teoría del valor trabajo no podía explicar las fluctuaciones de los valores de diferentes tipos de trabajo, ni tampoco explicaba cómo los bienes encontrados podían ser más valiosos que los bienes extraídos.
Como el precio de un producto es el costo promedio de producción, incluye el hecho de que se puede encontrar una pequeña proporción de productos, aunque encontrar bienes no es algo típico de los procesos de fabricación modernos.
La utilidad marginal como fuente de valor implicaba que la necesidad percibida de un objeto dictaba el valor, a nivel individual y no general. Esto implicaba que la mente individual es la fuente del valor económico.
Aunque Menger aceptó la teoría de la utilidad marginal , se desvió del trabajo de otros pioneros neoclásicos . Lo más importante es que rechazó fundamentalmente el uso de métodos matemáticos insistiendo en que la función de la economía era investigar las esencias, más que las cantidades específicas, de los fenómenos económicos.
Ludwig von Mises calificó el libro como la mejor introducción a la Escuela Austriaca de Economía . [ cita requerida ]
