La temporada 2009 de los Pittsburgh Steelers fue la temporada 77 de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Venían de una temporada en la que compilaron un récord de temporada regular de 12-4 y culminaron la temporada ganando el sexto Super Bowl, récord de la franquicia . El cuerpo técnico del equipo se mantuvo igual por tercer año consecutivo. [1]
Como campeones defensores, los Steelers abrieron la temporada organizando el Juego Inicial de la NFL el jueves 10 de septiembre de 2009, que fue una victoria en tiempo extra contra los Tennessee Titans . El equipo compiló un récord de 6-2 durante la primera mitad de la temporada, pero luego comenzó una racha de cinco derrotas consecutivas que incluyó derrotas ante los tres oponentes de la división. Tres victorias tardías llevaron a un récord de 9–7, pero el equipo no logró clasificarse para los playoffs. Esta fue la tercera vez consecutiva que el equipo se perdió los playoffs luego de una victoria en el Super Bowl; 1980 y 2006 siendo los dos anteriores. [2]
El último miembro activo que quedó de los Pittsburgh Steelers de 2009 fue el mariscal de campo Ben Roethlisberger , quien se retiró después de la temporada 2021 .
Los principales objetivos de la directiva al comenzar la temporada baja eran retener a la mayor parte de los agentes libres del equipo y buscar agregar talento principalmente a través del draft en lugar de adquisiciones de agentes libres . [3] Esta ha sido la filosofía principal del equipo desde que Chuck Noll asumió el cargo de entrenador en jefe en 1969 . El otro punto importante en la agenda del equipo era extender los contratos de algunos de los jugadores que estaban entrando en el último año de sus contratos; el principal de ellos era el apoyador y Jugador Defensivo del Año de la NFL 2008, James Harrison , el ala cerrada Heath. Miller y el tackle Max Starks . [3]
La gerencia completó el elemento de mayor prioridad en su lista de verificación fuera de temporada al llegar a un acuerdo con Harrison en un contrato de seis años y $51,175 millones, que incluye $20 millones en dinero garantizado. [4] El equipo también logró extender los contratos de Starks (cuatro años, $26,3 millones) [5] y Miller (seis años, $35,3 millones), quienes eran potenciales agentes libres después de la temporada. [6] Además, la extensión de contrato se completó con el receptor Hines Ward (cinco años, $22,1 millones), [7] el guardia Chris Kemoeatu (cinco años, $20 millones), el centro Justin Hartwig (4 años, $10 millones) [8] y el defensivo final Brett Keisel (5 años, $18.885 millones). [9]
Se consideró que las principales necesidades del equipo al comenzar la temporada 2009 eran apuntalar la línea ofensiva [10] y mejorar el rendimiento en equipos especiales, principalmente en devolución de patadas. [11] Además, se vieron obligados a abordar la pérdida a través de la agencia libre de dos contribuyentes clave: el esquinero titular Bryant McFadden y el receptor abierto número tres Nate Washington . [12] La directiva y el cuerpo técnico también tuvieron que centrarse en descubrir posibles reemplazos para algunos engranajes envejecidos: el ala defensiva Aaron Smith [10] y el esquinero Deshea Townsend , quienes tenían 33 y 34 años respectivamente al comienzo de la temporada. [12] Matt Williamson de ESPN clasificó las necesidades previas al draft del equipo como (en orden), ala defensiva , tackle ofensivo , receptor abierto y esquinero . [13]
Jugadores del equipo de 2008 que han firmado nuevos contratos con los Steelers:
Jugadores que no estuvieron en el equipo de 2008 y que han sido fichados para 2009.
Jugadores que firmaron con el equipo en 2009, pero que no entraron en la plantilla de 53 hombres
Jugadores del equipo de práctica de 2008 que figuraron en la lista de 53 hombres de 2009:
Jugadores del equipo de práctica de 2008 que firmaron nuevos contratos de reserva, pero no llegaron a la lista final de 53 hombres:
El Draft de la NFL 2009 se llevó a cabo los días 25 y 26 de abril de 2009 en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York. Además de sus propias selecciones de draft, el equipo también tenía la selección de séptima ronda de los Tampa Bay Buccaneers (#226 en general) que recibieron en un intercambio antes de la temporada 2008 por el liniero ofensivo Sean Mahan [48] y una selección compensatoria en el final de la quinta ronda. [49]
Durante el draft, los Steelers intercambiaron sus selecciones de segunda ronda (n.° 64 en general) y cuarta ronda (n.° 132) a los Denver Broncos a cambio de las selecciones de tercera ronda de Denver (n.° 79) y de tercera ronda de Chicago (n.° 84). .
Los Steelers abrieron su calendario de pretemporada el 13 de agosto con una revancha del Super Bowl XLIII contra los Arizona Cardinals en Monday Night Football . [54] [55]
Los oponentes de los Steelers para la temporada 2009 se basan en la fórmula de programación predeterminada de la NFL. [56] El récord combinado de 2008 de los oponentes de los Steelers en 2009 fue 110-144-2 (porcentaje de victorias de .434). Según esta medida, los Steelers tienen el cuarto calendario más fácil de la liga: sólo los oponentes de los Packers, Vikings y Bears tienen un peor porcentaje de victorias acumuladas en 2008. [57] Los Packers, Vikings y Bears juegan dos partidos cada uno contra los Lions, que terminaron 0-16 en 2008.
Como campeones defensores del Super Bowl, los Steelers organizaron el partido inaugural de la temporada 2009 el jueves 10 de septiembre a las 8:30 pm EDT. Su oponente para el juego inicial fueron los Tennessee Titans . [58]
Los Pittsburgh Steelers ganaron el primer juego de la temporada 2009 en tiempo extra sobre los Tennessee Titans el 10 de septiembre de 2009 a las 11:48 pm EDT con un gol de campo.
Nota : Los oponentes intradivisionales están en negrita .
La temporada 2009 fue la octava de los Steelers como miembros de la División Norte de la AFC . [59]
en Heinz Field , Pittsburgh , Pensilvania
en FedExField , Landover, Maryland
en Heinz Field , Pittsburgh , Pensilvania
en el estadio Bank of America , Charlotte, Carolina del Norte
en Heinz Field , Pittsburgh , Pensilvania
Con su título de Super Bowl que defender, los Steelers comenzaron su temporada en casa en el partido inaugural anual contra los Tennessee Titans . Después de un primer cuarto sin anotaciones, Pittsburgh obtendría su primera anotación de la temporada cuando el mariscal de campo Ben Roethlisberger completó un pase de touchdown de 34 yardas al receptor abierto MVP del Super Bowl XLIII, Santonio Holmes, cerca del final del segundo cuarto. Los Titans responderían con el mariscal de campo Kerry Collins completando un pase de touchdown de 14 yardas al receptor abierto Justin Gage . Justo antes del medio tiempo, el profundo profesional Troy Polamalu fue al vestuario después de sufrir una lesión en la rodilla. No volvería al campo y más tarde se revelaría que se lesionó el ligamento colateral medial.
Después de un tercer cuarto sin goles, Tennessee tomaría la delantera en el último cuarto cuando el pateador Rob Bironas anotó un gol de campo de 45 yardas. Pittsburgh empataría el juego cuando el pateador Jeff Reed anotó un gol de campo de 32 yardas. Cuando se acabó el tiempo, los Steelers avanzaron por el campo nuevamente y perdieron el balón debido a un extraño balón suelto de Hines Ward, lo que permitió a los Titans llevar el juego hasta el tiempo extra.
En tiempo extra, los Steelers ganaron el cointoss y nunca entregaron el balón. Al final, Pittsburgh salió victorioso cuando Reed anotó el gol de campo de 33 yardas de la victoria.
Con la victoria, los Steelers comenzaron su temporada con marca de 1-0.
Esta también marcó la primera vez que los Steelers pudieron ganarle a Collins.
en el campo del soldado , Chicago, Illinois
Luego de su victoria inicial de temporada sobre los Titans, los Steelers volaron al Soldier Field para un duelo de interconferencia de la Semana 2 con los Chicago Bears . En el primer cuarto, Pittsburgh golpeó primero cuando el mariscal de campo Ben Roethlisberger completó un pase de touchdown de 1 yarda al ala cerrada Matt Spaeth . Sin embargo, en el segundo cuarto, los Bears respondieron con el mariscal de campo Jay Cutler completando un pase de touchdown de 6 yardas al ala cerrada Kellen Davis .
Pittsburgh recuperaría su ventaja en el tercer cuarto cuando Roethlisberger consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas, pero en el último cuarto, dos goles de campo fallidos del pateador Jeff Reed llevarían al pase de touchdown de 7 yardas de Cutler al receptor abierto Johnny Knox y al pateador Robbie. Gol de campo de 44 yardas de Gould .
Con la derrota, los Steelers cayeron a 1-1.
en el estadio Paul Brown , Cincinnati , Ohio
Luego de una dura derrota como visitante contra los Bears, los Steelers volaron al Estadio Paul Brown para un duelo de la Semana 3 de la AFC Norte contra los Cincinnati Bengals . Pittsburgh atacaría primero en el primer cuarto con un gol de campo de 19 yardas del pateador Jeff Reed y un pase de touchdown de 27 yardas del mariscal de campo Ben Roethlisberger al corredor Willie Parker . Los Steelers aumentarían su ventaja en el segundo cuarto cuando Reed anotó un gol de campo de 34 yardas. Los Bengals cerrarían la mitad con un gol de campo de 34 yardas del pateador Shayne Graham .
Cincinnati se acercaría más en el tercer cuarto cuando el esquinero Johnathan Joseph devolvió una intercepción 30 yardas para un touchdown (con un PAT fallido), pero Pittsburgh respondió con una carrera de touchdown de 1 yarda de Roethlisberger. Sin embargo, en el último cuarto, los Bengals tomaron la delantera con una carrera de touchdown de 23 yardas del corredor Cedric Benson (con una conversión fallida de 2 puntos) y un pase de touchdown de 4 yardas del mariscal de campo Carson Palmer al receptor abierto Andre Caldwell ( con un exitoso pase de conversión de 2 puntos al corredor Brian Leonard ). Los Steelers intentaron recuperarse, pero el pase de ave María de último segundo de Roethlisberger fue incompleto, preservando la derrota.
Con la derrota, Pittsburgh cayó al 1-2 y al tercer lugar en la AFC Norte. Este también se convertiría en el primer inicio 1-2 del equipo desde 2006.
El receptor abierto Hines Ward (4 recepciones, 82 yardas) se convertiría en el jugador número 21 en la historia de la NFL en superar las 800 recepciones y las 10,000 yardas recibidas en su carrera.
en Heinz Field, Pittsburgh, Pensilvania
Con la esperanza de romper una racha de dos derrotas, los Steelers se fueron a casa, se pusieron sus uniformes antiguos y se prepararon para un duelo de la Semana 4 el domingo por la noche contra los San Diego Chargers . Pittsburgh tuvo un comienzo rápido en la primera mitad con el corredor Rashard Mendenhall (reemplazando al lesionado Willie Parker ) ayudando a la causa con una carrera de touchdown de 1 yarda en el primer cuarto, seguido por el mariscal de campo Ben Roethlisberger de 19- Pase de touchdown de yarda al corredor Mewelde Moore . Los Steelers continuarían con su rápido comienzo en el segundo cuarto cuando Mendenhall consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas.
En el tercer cuarto, Pittsburgh continuó donde lo dejó, con Roethlisberger completando un pase de touchdown de 6 yardas al ala cerrada Heath Miller . Los Chargers entrarían en acción con el pase de touchdown de 3 yardas del mariscal de campo Philip Rivers al ala cerrada Antonio Gates . En el último cuarto, San Diego comenzó a ponerse al día con una jugada de equipos especiales. El fullback Jacob Hester le quitaría el balón al especialista en devoluciones Stefan Logan y recorrería 41 yardas para anotar. Los Steelers regresaron con una jugada engañosa, cuando Moore completó un pase de touchdown de 6 yardas a Miller. Sin embargo, los Chargers recortarían la ventaja de los Steelers, con Rivers completando un pase de touchdown de 30 yardas a Gates y un pase de touchdown de 13 yardas al receptor abierto Chris Chambers . Pittsburgh respondería a la llamada con el pateador Jeff Reed lanzando un gol de campo de 46 yardas, seguido por el apoyador James Harrison provocando una captura y un balón suelto. Permitiría al apoyador James Farrior recuperar el balón suelto y asegurar la victoria.
Con la victoria, los Steelers no solo mejoraron a 2-2, sino que también extendieron su racha de victorias en casa en la temporada regular sobre San Diego a 13 consecutivas.
Mendenhall tendría una noche en su carrera, con 29 acarreos para 165 yardas, además de sus dos touchdowns terrestres.
en Ford Field , Detroit, Michigan
Después de una cerrada victoria sobre los Chargers, los Steelers viajaron al Ford Field para un duelo entre conferencias de la Semana 5 con los Detroit Lions 1-3 . A pesar de que los Lions obtuvieron el marcador inicial del primer cuarto con un gol de campo de 46 yardas del pateador Jason Hanson , Pittsburgh respondería con una carrera de touchdown de 7 yardas del corredor Rashard Mendenhall . Luego, Detroit cerró el primer período con Hanson anotando otro gol de campo de 46 yardas. En el segundo cuarto, los Steelers realizarían un gran ataque con el mariscal de campo Ben Roethlisberger completando un pase de touchdown de 15 yardas al ala cerrada Heath Miller . Aunque los Lions regresaron con el esquinero Williams James devolviendo una intercepción de 38 yardas para un touchdown, Pittsburgh respondió efectivamente con un pase de touchdown de 17 yardas de Roethlisberger al receptor abierto Hines Ward .
En el tercer cuarto, los Steelers aumentaron su ventaja cuando Roethlisberger lanzó al receptor novato Mike Wallace en un pase de touchdown de 47 yardas. Detroit intentó recuperarse en el último cuarto cuando el mariscal de campo Daunte Culpepper encontró al receptor Dennis Northcutt en un pase de touchdown de 25 yardas, pero la defensa de Pittsburgh tomó una posición crucial con tres capturas consecutivas (cortesía del apoyador LaMarr Woodley , el esquinero William Gay y el apoyador Lawrence Timmons ), seguido por el esquinero Ike Taylor que aplastó la última esperanza de los Lions con un pase de granizo.
Con la victoria, los Steelers mejoraron a 3-2.
en Heinz Field, Pittsburgh, Pensilvania
Después de su victoria como visitantes sobre los Lions, los Steelers se fueron a casa para un partido divisional contra los Cleveland Browns . Después de un primer cuarto sin anotaciones, Pittsburgh salió airoso en el segundo cuarto cuando el mariscal de campo Ben Roethlisberger completó un pase de touchdown de 8 yardas al ala cerrada Heath Miller y un pase de touchdown de 52 yardas al receptor abierto Hines Ward . Los Browns inmediatamente contraatacaron cuando el receptor abierto Joshua Cribbs devolvió una patada inicial 98 yardas para un touchdown. Pittsburgh cerraría la mitad con un gol de campo de 32 yardas del pateador Jeff Reed .
Cleveland intentó alcanzarlo cuando el mariscal de campo Derek Anderson completó un pase de touchdown de 1 yarda al fullback Lawrence Vickers , pero los Steelers respondieron con una carrera de touchdown de 2 yardas del corredor Rashard Mendenhall . Pittsburgh luego cerraría el juego en el último cuarto con Reed pateando un gol de campo de 39 yardas.
Con su duodécima victoria consecutiva sobre los Browns, los Steelers mejoraron a 4-2. Con la derrota de los Ravens ante los Vikings y la derrota de los Bengals ante los Texans esa misma semana, los Steelers ahora están empatados con los Bengals en la cima de la AFC Norte.
en Heinz Field, Pittsburgh, Pensilvania
Después de su victoria divisional sobre los Browns, los Steelers se quedaron en casa para un duelo entre conferencias de la Semana 7 con los Minnesota Vikings 6-0 . Pittsburgh consiguió el marcador inicial del juego al final del primer cuarto con el pateador Jeff Reed anotando un gol de campo de 39 yardas. Los Vikings responderían en el segundo cuarto con una carrera de touchdown de 2 yardas del corredor Adrian Peterson , pero los Steelers contraatacaron con Ben Roethlisberger completando un pase de touchdown de 40 yardas al receptor abierto novato Mike Wallace .
Ambos equipos intercambiarían goles de campo en el tercer cuarto, con Reed pateando un gol de campo de 27 yardas y el pateador de los Vikings, Ryan Longwell, haciendo un gol de campo de 18 yardas. En el último cuarto, la defensa de Pittsburgh realizó una gran jugada cuando el ala defensiva Brett Keisel forzó un balón suelto del mariscal de campo de los Vikings, Brett Favre , permitiendo al apoyador LaMarr Woodley devolver el balón suelto 77 yardas para un touchdown. Sin embargo, Minnesota inmediatamente contraatacó cuando el receptor Percy Harvin devolvió una patada inicial 88 yardas para un touchdown. La defensa de los Steelers volvió a tener un gran desempeño cuando el apoyador Keyaron Fox devolvió una intercepción de Favre 82 yardas para un touchdown.
Con la gran victoria, Pittsburgh entró en su semana de descanso con 5-2, mientras que Minnesota cayó a 6-1.
en INVESCO Field en Mile High , Denver , Colorado
Después de su semana de descanso, los Steelers volaron al INVESCO Field en Mile High para un duelo de la Semana 9 el lunes por la noche contra los Denver Broncos . Pittsburgh quedaría atrás en el primer cuarto cuando los Broncos cerraron la serie inicial del juego con el pateador Matt Prater lanzando un gol de campo de 40 yardas, pero los Steelers responderían en el segundo cuarto como el safety Tyrone Carter (quien reemplazó al safety Ryan Clark ). devolvió una intercepción 48 yardas para touchdown.
Denver respondería en el tercer cuarto cuando el mariscal de campo Ben Roethlisberger fue capturado por el ala defensiva Kenny Peterson , lo que provocó un balón suelto. El balón sería recogido por el apoyador Robert Ayers y regresado 54 yardas para touchdown. Posteriormente, Pittsburgh respondería con Roethlisberger completando un pase de touchdown de 3 yardas al receptor abierto Hines Ward . En el último cuarto, los Steelers se alejarían cuando Roethlisberger conectó con el receptor abierto novato Mike Wallace en un pase de touchdown de 25 yardas, seguido de completar un pase de touchdown de 3 yardas a Ward.
Con la sorpresiva victoria, Pittsburgh mejoró a 6-2.
en Heinz Field, Pittsburgh, Pensilvania
Luego de su impresionante victoria como visitante el lunes por la noche sobre los Broncos, los Steelers se fueron a casa para una revancha divisional contra los Cincinnati Bengals con el primer lugar de la división en juego.
En el primer cuarto, Pittsburgh daría el primer strike del juego con un gol de campo de 28 yardas del pateador Jeff Reed . Sin embargo, los Bengals responderían de inmediato cuando el corredor Bernard Scott devolvió una patada inicial 96 yardas para un touchdown (con un PAT fallido). Los Steelers recuperarían la ventaja en el segundo cuarto cuando Reed consiguió un gol de campo de 33 y 35 yardas.
Cincinnati respondería en el tercer cuarto cuando el pateador Shayne Graham anotó un gol de campo de 23 y 32 yardas. Pittsburgh empataría el juego en el último cuarto con Reed acertando un gol de campo de 34 yardas. Sin embargo, los Bengals se alejarían cuando Graham pateó un gol de campo de 32 y 43 yardas.
Con la sorpresiva derrota, los Steelers cayeron a 6-3.
en el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Después de la derrota ante los Bengals, los Pittsburgh Steelers viajaron al Arrowhead Stadium para un partido con los Chiefs.
Al comienzo del primer cuarto, el corredor de los Chiefs, Jamaal Charles, devolvió una patada inicial desde su propia yarda 3 a la zona de anotación de los Steelers para un touchdown. En el segundo cuarto, Pittsburgh se recuperó cuando el PK Jeff Reed anotó un gol de campo de 36 yardas, luego el QB Ben Roethlisberger hizo un pase de touchdown de 8 yardas al WR Hines Ward , y luego Roethlisberger pasó al TE Heath Miller 10 yardas para un touchdown.
En el tercer cuarto los Chiefs empataron el juego cuando el QB Matt Cassel hizo un pase de touchdown de 21 yardas al TE Leonard Pope , y luego el pateador Ryan Succop hizo un gol de campo de 22 yardas. En el último cuarto, Pittsburgh tomó la delantera cuando el QB Ben Roethlisberger hizo un pase de touchdown de 8 yardas al RB Rashard Mendenhall , hasta que los Chiefs regresaron para empatar el juego cuando el QB Matt Cassel hizo un pase de touchdown de dos yardas a Jamaal Charles para poner el marcador. partido en tiempo extra. Luego, fue Kansas City quien se llevó la victoria cuando el pateador Ryan Succop anotó un gol de campo de 22 yardas.
Con la impactante derrota, los Steelers cayeron a 6-4.
en el estadio M&T Bank , Baltimore , Maryland
Tras una derrota ante los Kansas City Chiefs por 3-7 la semana anterior, los Steelers viajaron al M&T Bank Stadium para otro partido divisional. Ben Roethlisberger, quien sufrió una conmoción cerebral en la derrota en tiempo extra de la semana anterior, fue el tercer mariscal de campo designado (de emergencia). El reserva Charlie Batch también resultó lesionado en ese juego, lo que dejó al mariscal de campo de segundo año Dennis Dixon, quien anteriormente había tenido un pase en su carrera en la NFL, como titular.
Los Steelers recibieron la patada inicial, pero se fueron por tres. En la siguiente posesión, los Ravens avanzaron por el campo con facilidad, culminando su avance con un touchdown de Willis McGahee. En el segundo cuarto, Dixon golpeó al WR Santonio Holmes en un pase de acción para un touchdown de 33 yardas, empatando el juego. Los Ravens respondieron en la siguiente serie, con un pase de 52 yardas de Joe Flacco a Mark Clayton, preparando un pase de touchdown de 10 yardas a Derrick Mason.
En el tercer cuarto, en la posesión inicial de los Ravens, Mark Clayton hizo una recepción de 9 yardas pero perdió el balón y Tyrone Carter lo recuperó. Los Steelers avanzaron, pero Jeff Reed los limitó a un gol de campo. Más tarde, en el cuarto cuarto, Joe Flacco fue capturado por Lawrence Timmons y perdió el balón, recuperado por los Steelers cerca del medio campo. La serie resultó en una carrera de 24 yardas con una opción de QB de Dixon, dándole a los Steelers su primera ventaja de la noche. En la siguiente posesión de los Ravens, Joe Flacco completó un pase a Derrick Mason para 17 yardas y luego encontró a Ray Rice para una recepción de 44 yardas, colocando a los Ravens dentro de la yarda 10 de Steeler con menos de 2 minutos restantes. Billy Cundiff empató el partido con un gol de campo de 24 yardas. En la siguiente posesión de los Steeler, Dennis Dixon casi fue interceptado por Lardarius Webb. Los Steelers se vieron obligados a despejar, devolviendo el balón a los Ravens cuando quedaba aproximadamente 1:30 en el juego. Los Ravens lograron conducir hasta la yarda 40 de Steeler, donde su avance se detuvo. Con el reloj contando cuando faltaban 10 segundos y sin tiempos muertos, el equipo de gol de campo logró ponerse en formación y ejecutar el saque inicial. El intento de 56 yardas de Billy Cundiff fue en el centro, pero aproximadamente 2 yardas menos, lo que envió el juego a tiempo extra.
En tiempo extra, los Steelers ganaron el sorteo y consiguieron el balón, pero se vieron obligados a despejar. Los Ravens, también obligados a despejar profundamente en su propio territorio, le dieron el balón a Pittsburgh alrededor de la yarda 40 de Steeler. En tercera y cinco, Dennis Dixon lanzó una intercepción al apoyador Paul Kruger, quien devolvió el balón 26 yardas hasta la yarda 28 de Steeler. Ya en el rango de gol de campo, los Ravens corrieron el balón hasta la yarda 11 de Pittsburgh, donde Billy Cundiff anotó un gol de campo de 29 yardas para ganar el juego.
Con su segunda derrota consecutiva en tiempo extra, los Steelers cayeron a 6-5.
en Heinz Field , Pittsburgh , Pensilvania
Después de derrotas consecutivas en tiempo extra, los Steelers buscaron cambiar las cosas. Con el regreso de Ben Roethlisberger a la acción, los Steelers recibieron a los Oakland Raiders (3-8).
Los Steelers abrirían con un gol de campo de 33 yardas de Jeff Reed. Oakland respondió con un pase de 48 yardas de Sebastian Janikowski , y ambos equipos estaban empatados 3-3 cuando comenzó el segundo cuarto. Roethlisberger encontró a Santonio Holmes para un pase de touchdown de 34 yardas al comenzar el segundo cuarto. Oakland pondría 3 puntos en el tablero después de un gol de campo de 43 yardas a mitad del cuarto, y los Steelers se dirigieron al medio tiempo con una ventaja de 10–6.
Siguió un tercer cuarto sin anotaciones, y en el cuarto los problemas defensivos de Pittsburgh fueron aprovechados por los Raiders, quienes pudieron encontrar la zona de anotación tres veces. Bruce Gradkowski encontraría a Chaz Schilens para un pase de touchdown de 17 yardas con 8:21 restantes en el juego, dándole a Oakland su primera ventaja del juego, 13-10. Pittsburgh respondió apenas un minuto después con un touchdown de 3 yardas de Rashard Mendenhall. Pero Oakland no se detendría. Gradkowski conectó a Louis Murphy para un pase de touchdown de 75 yardas con 5:28 restantes, y los Raiders se pusieron arriba 20-17. Roethlisberger haría un pase de touchdown de 11 yardas a Hines Ward con 1:56 restantes y los Steelers recuperarían la ventaja 24-20. Todo lo que se necesitaba era que la defensiva de los Steelers mantuviera a Oakland fuera de la zona de anotación y ganarían. Pero faltando nueve segundos, Gradkowski encontraría una vez más a Louis Murphy abierto en la zona de anotación para un pase de touchdown de 11 yardas y los Raiders ganarían 27-24.
El juego marcaría la quinta vez en seis juegos que los Steelers sufrieron un colapso en el cuarto cuarto, y la segunda vez en tres semanas que Pittsburgh cayó ante un oponente con un récord perdedor. Al concluir el juego, los Steelers habían permitido siete jugadas de 40 yardas o más en sus últimos cuatro juegos (sólo permitieron dos jugadas de ese tipo en 2008).
Con la derrota, los Steelers cayeron a 6-6.
en el estadio de los Cleveland Browns , Cleveland , Ohio
Después de perder cuatro juegos seguidos, los Steelers fueron a Cleveland para un partido divisional el jueves por la noche.
En condiciones ventosas y bajo cero, el pateador de los Browns, Phil Dawson, anotó un gol de campo de 29 yardas en el primer cuarto para darle a los Brown una ventaja inicial de 3-0. Patearía otra patada de 29 yardas en el segundo cuarto, y Chris Jennings tuvo una carrera de touchdown de 10 yardas para poner a los Browns arriba 13-0. Jeff Reed pateó un gol de campo antes de la mitad para poner a los Steelers en el tablero. Llegarían al entretiempo perdiendo 13-3.
Jeff Reed patearía otro gol de campo en el tercer cuarto para acercarlos a un touchdown. Sin embargo, un cuarto cuarto sin anotaciones por parte de ambos equipos llevó a los Browns a su primera victoria contra los Steelers desde 2003, convirtiéndose en el cuarto equipo en la historia de la NFL en estar al menos 10 juegos por debajo de .500 y derrotar a los campeones defensores del Super Bowl.
Con otra derrota, los Steelers cayeron a 6-7. Fue la primera vez desde los New York Giants de 1987 que un equipo campeón defensor del Super Bowl sufrió cinco derrotas consecutivas.
en Heinz Field • Pittsburgh, Pensilvania
Los Steelers llegarían al juego con una racha de cinco derrotas consecutivas. Tampoco controlaban su destino en los playoffs, ya que necesitaban ganar sus últimos tres partidos de la temporada y también las derrotas de otros equipos de la AFC para tener la oportunidad de conseguir un comodín.
Pittsburgh atacaría en su primera jugada del juego cuando Ben Roethlisberger conectó a Mike Wallace para un pase de touchdown de 60 yardas. Green Bay respondería con un pase de 83 yardas de Aaron Rodgers a Greg Jennings para un touchdown. Los Steelers coronarían el primer cuarto con un touchdown de 2 yardas de Rashard Mendenhall . En el segundo cuarto, el mariscal de campo Aaron Rodgers pudo salir del bolsillo para una carrera de touchdown de 14 yardas. Ben Roethlisberger golpearía a Mewelde Moore para un pase de touchdown de 10 yardas en los últimos segundos de la primera mitad y los Steelers tomarían una ventaja de 21-14 hasta el medio tiempo con ellos.
El segundo tiempo tuvo un comienzo lento para ambos equipos. Jeff Reed patearía un gol de campo de 37 yardas, el único gol del tercer cuarto. En el cuarto cuarto, se convirtió en una tanda de penaltis entre ambos mariscales de campo. Aaron Rodgers conectaría a Jermichael Finley para un pase de touchdown de 11 yardas. Los Steelers respondieron con un gol de campo de 34 yardas, pero perderían la ventaja por primera vez en el juego cuando Ryan Grant corrió para anotar una anotación de 24 yardas, poniendo a Green Bay arriba 28-27. Los Steelers responderían una vez más con un gol de campo de 43 yardas, pero Aaron Rodgers completaría un pase de touchdown de 24 yardas a James Jones y lo seguiría con un exitoso intento de conversión de 2 puntos. Los Steelers, perdiendo 36-30, recuperarían el balón cuando solo quedaban 2 minutos de juego. Con solo 3 segundos restantes, Ben Roethlisberger golpearía a Mike Wallace en la banda izquierda de la zona de anotación (en un pase de touchdown que se parecía a la atrapada ganadora del Super Bowl de Santonio Holmes en febrero) y el punto extra fue bueno, dándole a los Steelers una ventaja. Victoria en el último segundo por 37-36 sobre los Packers.
Ben Roethlisberger terminaría con un juego récord, con marca de 29/46 para 503 yardas y 3 pases de touchdown. Se convertiría en el primer mariscal de campo en la historia de la franquicia de los Steelers en tener un juego de 500 yardas.
Con la victoria del último segundo, los Steelers pasarían a 7-7.
Estos dos equipos se volverían a encontrar un año después en el Super Bowl XLV y los Steelers se quedaron cortos 25-31.
en Heinz Field , Pittsburgh , Pensilvania
Luego de una victoria sobre los Green Bay Packers, los Steelers recibieron a los Baltimore Ravens en su segundo enfrentamiento de la temporada. Había mucho en juego, ya que los Ravens necesitaban ganar para llegar a los playoffs, y los Steelers necesitaban ganar para mantener vivas también sus débiles esperanzas de playoffs.
Jeff Reed pateó goles de campo de 26 y 39 yardas y Billy Cundiff pateó uno de 27 yardas para darle a los Steelers una ventaja de 6-3 al comenzar el segundo cuarto. La ofensiva de los Steelers comenzaría a rodar, anotando en una carrera de 4 yardas de Rashard Mendenhall. Joe Flacco respondió con un pase de touchdown de 30 yardas a Todd Heap. Pero en los últimos segundos de la primera mitad, Ben Roethlisberger encontró a Santonio Holmes para un pase de touchdown de 24 yardas, y los Steelers llevaron una ventaja de 20-10 hasta el medio tiempo.
Baltimore controló el tercer cuarto. Flacco conectó a Heaps para un pase de touchdown de siete yardas y Cundiff pateó un gol de campo de 35 yardas para empatar el juego. En el último cuarto ambas defensas dieron un paso al frente. Jeff Reed pateó un gol de campo de 38 yardas cuando quedaban 5:25 para darle a los Steelers una ventaja de 23-20. Baltimore tuvo una oportunidad más de anotar, pero el ala defensiva novato Ziggy Hood registró la primera captura de su carrera y luego recuperó el balón suelto de Flacco en una cuarta jugada y 10 de la yarda 39 de los Steelers con 2:27 restantes. Una aparente intercepción lanzada por Roethlisberger fue anulada por un penalti de "bloqueo ilegal en la espalda" y los Steelers se quedaron sin tiempo, asegurando la victoria.
La victoria no sólo evitó que Baltimore consiguiera un comodín, sino que también mantuvo vivas las esperanzas de Pittsburgh de llegar a los playoffs. Necesitarían ganar en Miami en el último partido de la temporada y también necesitarían que otros equipos perdieran.
Con la victoria, los Steelers pasaron a 8–7.
en el estadio Land Shark , Miami Gardens, Florida
La defensiva de los Steelers evitó un colapso en el último cuarto al enviar a dos de los mariscales de campo de Miami a la banca, incluido el tercero Pat White, quien fue golpeado en la cabeza y sacado del campo en camilla.
En el primer cuarto, Ben Roethlisberger conectó con Santonio Holmes para un touchdown de cinco yardas en su primera posesión. Miami respondió rápidamente, cuando Chad Henne lanzó un pase de 11 yardas a Lex Hilliard. Unos minutos más tarde, Roethlisberger encontró a Mike Wallace completamente abierto para un touchdown de 54 yardas. En el segundo cuarto, Dan Carpenter de Miami pateó un gol de campo de 25 yardas y Jeff Reed de Pittsburgh pateó un gol de campo de 22 yardas para darle a los Steelers una ventaja de 17-10 en el medio tiempo.
Los Steelers pusieron los únicos puntos en el tablero en el tercer cuarto, anotando en un pase de touchdown de tres yardas a Heath Miller. Los Steelers llevaban una ventaja de 20-10 hasta el último cuarto, pero eso no sería suficiente para permitirles jugar de forma conservadora. Luego del gol de campo de 21 yardas de Reed para comenzar el último cuarto, Miami se recuperó con la ayuda del cuarto mariscal de campo Tyler Thigpen . Brian Hartline corrió para una carrera de touchdown de 16 yardas y Thigpen lanzó un pase de touchdown de 34 yardas a Davone Bess, acercando a los Dolphins a un gol de campo de empatar el juego. El ex apoyador de los Steelers, Joey Porter, recuperó un balón suelto de Roethlisberger en la yarda 13 de los Steelers cuando quedaban 6 minutos, pero Thigpen fue interceptado en la yarda dos. Los Steelers avanzaron 83 yardas en los minutos finales, terminando el juego con un gol de campo de 33 yardas y una victoria por 30-24.
La victoria de los Steelers elevó su récord de victorias al final de la temporada a 9–7. Los Dolphins, plagados de lesiones, habían sido eliminados de la contienda por la postemporada minutos antes cuando los Texans derrotaron a los Patriots (asegurando que los Dolphins no jugarían el Super Bowl XLIV en su propia casa). Durante cuatro horas, los Steelers esperaron a que terminara el juego Ravens-Raiders, pero Baltimore ganó y obtuvo el puesto número 6 de la AFC, impidiendo así que los Steelers intentaran repetir su título mundial.
Los Pittsburgh Steelers lucharon contra muchas lesiones a lo largo del año. Troy Polamalu solo jugó cinco juegos en toda la temporada, Ben Roethlisberger se perdió un juego divisional crítico contra los Ravens debido a una conmoción cerebral, Chris Kemoeatu se perdió cuatro juegos, Travis Kirschke se perdió cinco juegos y Aaron Smith se perdió 10 juegos.
Los Steelers vencieron a cuatro equipos que eventualmente llegarían a los playoffs: los Green Bay Packers, los Minnesota Vikings, los Baltimore Ravens y los San Diego Chargers. La ofensiva de los Steelers ganó 369,2 yardas por juego (263,1 por aire y 106,1 por tierra). La defensa de los Steelers permitió a sus oponentes acumular un promedio de 305,5 yardas por juego y solo permitió un promedio de 89,3 yardas por juego por tierra. Ben Roethlisberger pudo establecer récords de pases del equipo en las siguientes categorías: porcentaje de pases completos, pases completos, intentos y yardas. La defensa de los Steelers compiló 47 capturas y el equipo terminó con 41 touchdowns totales y 3 touchdowns defensivos.
Sin embargo, cinco de las siete derrotas de los Steelers se debieron a desperdiciar ventajas en el último cuarto. Si hubieran ganado esos juegos, habrían terminado con un récord de 14-2. Cinco de sus derrotas se produjeron de forma consecutiva, ante los Bengals, Chiefs, Ravens, Raiders y Browns. Terminaron 2-4 contra equipos con récords perdedores. El equipo especial de Pittsburgh permitió ocho devoluciones consecutivas de patadas de salida/despeje para touchdowns. Los Steelers también permitieron un corredor de 100 yardas en la Semana 16 contra Baltimore (Ray Rice, 141 yardas), rompiendo su racha de 33 juegos sin permitir ninguno.
Ben Roethlisberger fue elegido Jugador Más Valioso y Jugador Ofensivo del Año del equipo. Fue el primer mariscal de campo en la historia de la franquicia de los Steelers en lanzar para 4,000 yardas en una temporada, lanzando 26 touchdowns. Los honores de Novato del Año fueron para el receptor Mike Wallace, quien tuvo 39 recepciones para 756 yardas y 6 touchdowns. Rashard Mendenhall fue premiado como el Jugador que Más Mejoró, terminando con 1,108 yardas terrestres y 8 touchdowns. El Jugador Defensivo del Año fue para James Harrison, quien terminó la temporada con 79 tacleadas, 11 capturas y 3 balones sueltos forzados.
James Harrison y Casey Hampton fueron elegidos para el Pro Bowl , Harrison como titular y Hampton como reserva. Lamar Woodley y Heath Miller fueron agregados a la lista del Pro Bowl como reemplazos de los jugadores que no pudieron asistir. Ben Roethlisberger, fue el primer suplente entre los QB de la AFC, pero debido a una lesión en el hombro rechazó la oportunidad de reemplazar a Tom Brady . [60]
Lamar Woodley fue incluido en el segundo equipo All-Pro de Associated Press (AP) . [61] James Harrison recibió la quinta mayor cantidad de votos entre los apoyadores externos en la votación de AP, dejándolo justo fuera del segundo equipo. Sin embargo, más tarde se descubrió que Brian Cushing de los Houston Texans , quien fue nombrado para el segundo equipo de la AP como apoyador externo, había dado positivo por una droga prohibida durante la temporada. La AP decidió reabrir la votación y Harrison y Lance Briggs de los Chicago Bears superaron a Cushing y entraron en el segundo equipo. [62] [63] Otros Steelers que recibieron votos AP All-pro fueron el tackle Willie Colon (1 voto, decimotercero entre los tackles ofensivos), el tackle nariz Casey Hampton (1 voto, sexto entre los tackles defensivos), el ala cerrada Heath Miller (1 voto, quinto entre alas cerradas) y el pateador Jeff Reed (1 voto, cuarto entre pateadores). [61] Harrison fue nombrado segundo equipo All-Pro por Sporting News . [ cita necesaria ]
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