Los BC Lions son un equipo de fútbol profesional canadiense con sede en Vancouver , Columbia Británica. Los Lions compiten en la División Oeste de la Liga Canadiense de Fútbol (CFL) y juegan sus partidos de local en el BC Place .
Los Lions jugaron su primera temporada en 1954 y han jugado todas las temporadas desde entonces, lo que los convierte en la franquicia deportiva profesional más antigua de Columbia Británica. Han aparecido en el partido por el campeonato de la Copa Grey de la liga 10 veces, ganando seis; su campeonato más reciente ocurrió en 2011 .
Los Lions fueron el primer equipo del oeste de Canadá en ganar la Copa Grey en casa, haciéndolo en 1994 y 2011 , antes de que Saskatchewan lograra la hazaña en 2013. También en 1994, los Lions se convirtieron en el primer equipo en jugar y derrotar a una franquicia con sede en Estados Unidos por la Copa Grey. Los Lions tienen la segunda racha de playoffs más larga en la historia de la CFL, llegando a la postemporada 20 temporadas consecutivas, de 1997 a 2016 (solo Edmonton ha tenido una racha de playoffs más larga, con 34 temporadas de 1972 a 2005 ). [4] Con la victoria de la Copa Grey de los Winnipeg Blue Bombers en 2019 después de una espera de 29 años, los Lions actualmente tienen la sequía de la Copa Grey más larga de los equipos de la División Oeste, ganando por última vez en 2011.
El BC Lions Football Club es propiedad del empresario Amar Doman, quien fue presentado como propietario del club el 18 de agosto de 2021. [6] A fines de 2020, el comité ejecutivo del BC Lions Football Club estaba formado por dos personas:
En comparación con el resto del país, el fútbol de alto nivel llegó tarde a la Columbia Británica. En 1907, se habían organizado uniones de rugby en todas las provincias de las praderas y en 1911 se había formado la Western Canada Rugby Football Union .
Sin embargo, no fue hasta 1926 (después del colapso repentino de la Western Hockey League ) que se formó la British Columbia Rugby Football Union , y no fue hasta 1930 que la BCRFU compitió para representar al Oeste en la Grey Cup . Los Vancouver Meralomas, de color negro y naranja, fueron el equipo de Columbia Británica más exitoso de la época. Jugaron en la final del Oeste en 1930 y nuevamente en 1934, solo para perder en ambas ocasiones ante los Regina Roughriders de la Saskatchewan Rugby Football Union .
La BCRFU dejó de competir por la Copa Grey tras la formación de la Western Interprovincial Football Union . Después de que la BCRFU se disolviera en 1941 , los Vancouver Grizzlies se unieron a la WIFU. Jugaron solo una temporada, terminando 1-7, antes de que la WIFU suspendiera sus operaciones durante la Segunda Guerra Mundial . Los Grizzlies no regresaron después de la guerra.
En 1951, un grupo liderado por Ken Stauffer y Tiny Radar se inspiró en el artículo del columnista del Vancouver Sun, Andy Lytle, para fundar un nuevo equipo de fútbol en Vancouver que jugaría en la WIFU. El grupo de propietarios envió a Radar y Orville Burke para que los representaran en las reuniones de la WIFU fuera de temporada para iniciar la oferta de Vancouver para un equipo. Se les dijo a Radar y Burke que regresaran a las reuniones el año siguiente con una fianza de buena fe de $25,000 si podían generar suficiente interés en el área de Vancouver. Las primeras reuniones se llevaron a cabo en el Arctic Club en noviembre y un comité encabezado por Burke y Harry Spring del Meraloma Rugby Club se propuso vender membresías a $20 cada una.
Aunque Burke, Vic Spencer y John Davidson ofrecieron el bono de buena fe a la WIFU en 1952, la idea de tener un equipo en Vancouver fue rechazada cuando tanto Winnipeg como Saskatchewan votaron en contra de la idea de un quinto equipo. Sin embargo, el grupo de Vancouver no desistió de sus esfuerzos por tener una franquicia en la WIFU.
El 22 de enero de 1953 se celebró la primera reunión anual del club y Arthur E. Mercer fue confirmado como el primer presidente del club. Más tarde ese mismo año, Mercer, Bill Morgan, Bill Ralston y Whit Matthews volvieron a las reuniones de la WlFU. Uno de los miembros fundadores incluía al empresario indocanadiense Jab Sidhoo. [7] Esta vez, vendieron la idea de un quinto equipo occidental y a Vancouver se le concedió una franquicia condicional. Se les exigió que proporcionaran un estadio con capacidad para 15.000 personas, vendieran al menos 6.500 abonos de temporada y garantizaran los gastos de viaje de los equipos visitantes.
Todas las piezas empezaron a encajar cuando se anunció que Vancouver sería la sede de los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1954. Eso implicó la construcción del Empire Stadium , que tenía capacidad para 32.300 personas y sería más que adecuado para el nuevo equipo de WIFU una vez que concluyeran los Juegos. En la Pascua de 1953, Annis Stukus fue persuadida de abandonar los Toronto Argonauts para regresar al Oeste y convertirse en la primera gerente de relaciones públicas, gerente general y entrenadora principal de la franquicia.
Durante el resto de 1953, todos los medios de comunicación locales organizaron un concurso para elegir el nombre del nuevo equipo. Se eligió Lions porque representaba un hito local y una leyenda de la zona. Los Lions son dos picos montañosos gemelos que se elevan al noroeste de Vancouver y, según la leyenda, se parecen a dos pumas que protegen la ciudad.
Después de elegir el nombre, Stukus decidió que el equipo debería representar y abarcar a toda la provincia de Columbia Británica, presentando al equipo en el mundo del fútbol canadiense como los Leones de Columbia Británica o "BC Lions" para abreviar.
Originario de Columbia Británica, el puma tiene una fuerte conexión con la marca del equipo, ya que es famoso por su velocidad, coraje y fuerza, y es respetado como un depredador notable, pero peligroso. El nuevo logotipo del equipo combinaba este animal con los colores negro y naranja de los Meralomas.
Los BC Lions han ganado 13 campeonatos de temporada regular de la Conferencia Oeste/División Oeste y han jugado por la Copa Gris 10 veces, ganando seis.
En su temporada inaugural en 1954 , Stukus vendió la fiebre del fútbol en las calles de Vancouver. El equipo hizo historia cuando pisó el campo del Empire Stadium para su primer partido en casa, contra los Winnipeg Blue Bombers , el sábado 28 de agosto de 1954. El fullback By Bailey anotó el primer touchdown en la historia de la franquicia en una derrota por 8-6. La primera victoria de los Lions llegó el 18 de septiembre de 1954, con Bailey anotando el touchdown ganador para superar a los Calgary Stampeders por 9-4. Los fanáticos celebraron en las calles, pero resultó ser su única victoria, ya que los Lions tuvieron un récord de 1-15 en el año.
En 1955, el equipo mejoró su récord hasta alcanzar 5-11, quedando en cuarto lugar por delante de Calgary, pero sin llegar a los playoffs. En octubre, los directores del equipo pidieron a Stukus que renunciara como entrenador principal del equipo. Si bien la reacción de los fanáticos ante su despido fue ruidosa y dividida, Stukus les pidió a los fanáticos que continuaran apoyando a los BC Lions. El asistente de Stukus, Clem Crowe, fue nombrado más tarde entrenador principal para la siguiente temporada de 1956.
En 1956 , los Lions volvieron a terminar cuartos en el Oeste y se perdieron los playoffs, a pesar de mejorar a 6-10 en el primer año de Crowe.
Durante la temporada baja, Bill McMahan asumió el papel de presidente del equipo. Una de sus primeras funciones fue traer de vuelta a Herb Capozzi, oriundo de Kelowna, de los Alouettes de Montreal , como nuevo gerente general. BC siguió teniendo problemas en el campo y terminó la temporada de 1957 con un récord de 4-11-1, por lo que no llegó a los playoffs por cuarto año consecutivo.
1958 marcó el comienzo de la era de la CFL, pero los Lions perdieron sus primeros 5 juegos, en camino a un récord de 3-13, el peor de la liga. Los problemas del equipo en el campo obligaron a Capozzi a despedir a Crowe como entrenador en jefe y reemplazarlo por Danny Edwards, quien regresó después de jugar con el club durante la temporada de 1957. Aunque fue una temporada para olvidar, los novatos Tom Hinton y Sonny Homer mostraron signos prometedores de ser futuras estrellas del fútbol.
Capozzi mejoró el equipo para la temporada de 1959 , primero contratando a Wayne Robinson , de Winnipeg, como nuevo entrenador en jefe, luego trayendo un cuerpo de jugadores veteranos para agregar más experiencia al equipo. A esto le siguió el fichaje del corredor novato Willie "the Wisp" Fleming , agregando más jóvenes para jugar junto a Hinton y Homer. Los movimientos de Capozzi resultaron exitosos. Al ganar su último partido de la temporada regular, en casa, sobre Calgary, los Lions de 1959 lograron su primera temporada ganadora, con un récord de 9-7-0, primera aparición en los playoffs. La postemporada terminó con dos derrotas consecutivas ante los Edmonton Eskimos , pero el futuro del equipo parecía brillante de cara a la década de 1960.
Las grandes esperanzas de los Lions de cara a 1960 se desvanecieron y el equipo terminó con un récord de 5-9-2, lo que los eliminó de la contienda por los playoffs nuevamente. Fue decepcionante considerando la incorporación de los talentosos novatos Steve Cotter, Lonnie Dennis, Jim Carphin y Neal Beaumont a un núcleo sólido de jugadores veteranos y jóvenes de la temporada anterior. Lo único positivo para los Lions fue que Beaumont ganó los honores de Novato Destacado del Año de WIFU , convirtiéndose en el primer jugador de los Lions en ganar un premio importante de la CFL.
Los Lions comenzaron la temporada de 1961 fichando al ex jugador de los Minnesota Golden Gopher, Tom Brown , pero el equipo continuó teniendo un mal desempeño en el campo.
En septiembre, en un intercambio que se consideró una gran apuesta, los Lions recibieron al mariscal de campo Joe Kapp de Calgary, a cambio de cuatro jugadores. Una semana después, Robinson fue relevado de sus funciones como entrenador en jefe y reemplazado por el asistente Dave Skrien . El año terminó con un récord de 1-13-2.
En 1962 , Skrien causó un impacto inmediato en su primera temporada completa como entrenador principal, terminando con un récord de 7-9. Después de ocho años de arduo trabajo, los Lions estaban al borde del éxito por primera vez.
Antes de la temporada de 1963 , había optimismo de que los Lions podrían competir por la Copa Grey . Con una plantilla de veteranos encabezada por Kapp y Fleming, los Lions ascendieron a su primer título de conferencia de temporada regular con un récord de 12-4. Después de una victoria de la serie 2-1 sobre los Saskatchewan Roughriders en las finales de la Conferencia Oeste, los Lions se alinearon en la 51.ª Copa Grey , celebrada en el Empire Stadium, contra los Hamilton Tiger-Cats . Sin embargo, su impulso se estancó cuando una serie de lesiones en el juego del campeonato afectaron el rendimiento del equipo. El corredor estrella Fleming se lesionó después de recibir un golpe tardío fuera de los límites del campo por el tackle defensivo de los Tiger-Cat , Angelo Mosca . Esto resultó ser un gran golpe para las posibilidades de victoria de los Lions. Hamilton se llevó la Copa Grey, 21-10.
Durante la temporada baja, Kapp recibió el Trofeo Jeff Nicklin Memorial como jugador más valioso de la Conferencia Oeste , Tom Brown ganó el Premio al Jugador Defensivo Más Destacado de la CFL y Skrien ganó el Trofeo Annis Stukus como entrenador del año, la primera vez que cualquiera de esos tres premios había sido entregado a jugadores de los Lions. El fullback-pateador Peter Kempf se convirtió en el segundo Lion en ganar el Trofeo Dr. Beattie Martin por los honores de novato del año en la Conferencia Oeste.
Después de lograr un récord de temporada regular de 11-2-3 en 1964 y derrotar a los Calgary Stampeders en una serie de tres juegos en las finales de la Conferencia Oeste, los Lions avanzaron para encontrarse con los Hamilton Tiger-Cats en una revancha de la Copa Grey en el Exhibition Stadium de Toronto . BC se vengó, ya que Kapp, Fleming y Bill Munsey , quien dio un esfuerzo estelar de dos touchdowns en ambos sentidos, ayudó a los Lions a obtener su primera victoria en la Copa Grey, 34-24. La victoria puso fin a 11 años de espera para los fieles de Columbia Británica. Al final de la temporada de 1964 , el liniero defensivo Tom Brown fue nombrado All-Star de la CFL , ganador consecutivo del Premio Schenley como el Liniero Más Destacado de la CFL y ganó el Trofeo Jeff Nicklin Memorial como el jugador más valioso de la Conferencia Oeste. Junto a Brown como All-Stars en defensa estaban Mike Cacic , Dick Fouts y Munsey. Kapp y el tackle Lonnie Dennis fueron nombrados All-Stars de la CFL en la ofensiva.
Durante la temporada baja, Bailey se fue y la plantilla comenzó a envejecer. Cualquier esperanza de que los BC Lions se convirtieran en una dinastía desapareció rápidamente en 1965 , ya que el equipo cayó al cuarto lugar en el oeste con un récord de 6-9-1, perdiendo los playoffs un año después de estar en la cima del mundo de la CFL. Estaba claro que el entrenador en jefe Skrien nunca volvería a experimentar el mismo éxito que logró las dos temporadas anteriores.
La situación empeoró en 1966 , cuando los Lions registraron un récord de 5-11. Capozzi fue despedido como gerente general después de nueve temporadas, y solo dos años después de llevar a la franquicia a apariciones consecutivas en la Copa Grey. Fleming y Tom Hinton se retiraron, y Kapp dejó el equipo para continuar su carrera como jugador en la NFL con los Minnesota Vikings .
En la temporada de 1967 , Denny Vietch se convirtió en el nuevo gerente general del club. Su primer movimiento fue despedir a Skrien después de tres derrotas consecutivas para comenzar la temporada. Veitch nombró a Jim Champion como entrenador en jefe y los Lions terminaron la temporada con un récord de 3-12-1. Los únicos aspectos positivos para el club fueron dos novatos; el receptor abierto Jim Young y el pateador Ted Gerela , quien terminó ganando el Trofeo Dr. Beattie Martin como novato del año de la Conferencia Oeste.
Tras la marcha de Skrien, los Lions pasaron por cinco entrenadores principales entre 1968 y 1976, clasificándose para los playoffs solo tres veces. Champion permaneció como entrenador principal en 1968 , y la leyenda de la CFL Jackie Parker fue contratada como entrenadora asistente, e incluso salió del retiro para jugar ocho partidos como mariscal de campo. Los Lions terminaron la temporada con un récord de 4-11-1, quedando nuevamente fuera de los playoffs.
Once partidos en la temporada de 1969 , con un récord de 1-10, Champion fue despedido como entrenador principal y reemplazado por el asistente Jackie Parker. Los Lions respondieron ganando cuatro de sus últimos cinco partidos para terminar 5-11, empatados con Edmonton. En virtud de ganar la serie de la temporada, BC ganó el desempate y se metió en los playoffs, donde cayó ante los Stampeders, en Calgary, 35-21 en la semifinal. Individualmente, Dave Easley ganó los honores de novato del año de la CFL y la División Oeste, y Young fue finalista de Schenley.
En 1970 , se instaló el primer campo de césped artificial de Canadá, en el Empire Stadium (3M's Tartan Turf). Young se convirtió en el primer Lion en ganar el premio Schenley Outstanding Canadian Award , mientras que el equipo terminó en cuarto lugar en la Conferencia Oeste con un récord de 6-10 y se perdió los playoffs.
La temporada de 1971 comenzó con una importante reestructuración fuera de temporada que vio al entrenador en jefe Parker ascendido a gerente general y reemplazado por el ex entrenador de Saskatchewan Eagle Keys . Don Moorhead fue reclutado como mariscal de campo, y un total de cincuenta y tres jugadores diferentes se pusieron un uniforme de los Lions en un año de cambios, incluido el personaje de cine y televisión Carl Weathers como apoyador. El corredor Jim Evenson terminó la temporada con 1,237 yardas para liderar la Conferencia Oeste en carreras y ganó el Trofeo Eddie James Memorial. Los Lions nuevamente terminaron la temporada en el cuarto lugar en la División Oeste con un récord de 6-9-1, perdiendo los playoffs por segundo año consecutivo. Parker se convirtió en el primer jugador de los Lions en ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Canadiense .
En 1972 , los Lions incorporaron nuevos jugadores como el back defensivo Rocky Long , el corredor Johnny Musso, el linebacker Ray Nettles y el centro Al Wilson , pero terminaron quintos en su división con un récord de 5-11. Young ganó su segundo premio Schenley como canadiense destacado .
La suerte de los Lions mejoró durante la temporada de 1973 , ya que registraron un récord de 5-9-2, lo suficientemente bueno para un tercer puesto en la Conferencia Oeste y un lugar en los playoffs, su primero en cuatro años. Los Lions perdieron en las semifinales ante los Saskatchewan Roughriders por 33-13. El linebacker Nettles ganó el premio al Jugador Defensivo Destacado de la CFL.
En 1974 , los Lions mostraron una mejora continua al registrar un récord de 8-8 y regresaron a los playoffs por segundo año consecutivo. Se enfrentaron a un enemigo familiar, Saskatchewan, en las semifinales, donde perdieron nuevamente, 24-14. El corredor de segundo año Lou Harris reemplazó al lesionado Musso para liderar a los Lions tanto en carreras como en recepciones, ganando honores All-Star de la CFL en el proceso. Stukus se convirtió en el primer Lion incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Canadiense como constructor.
Los Lions comenzaron la temporada de 1975 con un cambio en la posición de mariscal de campo, ya que Eric Guthrie y Peter Liske ocuparon la posición en reemplazo de Moorhead. Perdieron cinco de sus primeros seis partidos antes de que se anunciara un cambio importante en agosto. El gerente general Parker y el entrenador en jefe Keys fueron despedidos, Bob Ackles ascendió desde su puesto de asistente de gerente general y Cal Murphy ascendió a entrenador en jefe. Los Lions jugaron un fútbol americano de .500 el resto de la temporada, pero terminaron en el quinto lugar en su división con un récord de 6-10.
La temporada de 1976 de los Lions concluyó con un cuarto puesto con un resultado de 5-9-2. Individualmente, Sciarra se convirtió en el segundo Lion en ganar el Premio Schenley como el novato más destacado de la CFL, mientras que Bill Baker ganó el Premio al Jugador Defensivo Schenley. Harry Spring se convirtió en el segundo Lion en ingresar al Salón de la Fama como constructor. Los novatos y talentos locales, el linebacker Glen Jackson y el pateador de despeje Lui Passaglia fueron otros dos puntos brillantes en una temporada por lo demás decepcionante.
Una renovación completa fuera de temporada en el cuerpo técnico trajo al asistente de Edmonton, Vic Rapp, como el décimo entrenador en jefe de los Lions cuando abrieron su temporada de 1977. Una alineación renovada de los Leos incluyó a los novatos Leon Bright, John Blain, Ken Hinton y el mariscal de campo Jerry Tagge , así como varios veteranos recién adquiridos. Las heroicas de último minuto de los Lions les valieron el apodo de "Cardiac Kids". Terminaron con un récord de 10-6, lo suficientemente bueno para el segundo lugar en la División Oeste, la primera vez que los Lions terminaban con un récord ganador desde el año de la Copa Grey de 1964. BC abrió los playoffs con una sorpresa de 33-32 sobre Winnipeg en casa antes de ser derrotados 38-1 en Edmonton por los Eskimos en la final de la División Oeste. El receptor abierto Leon Bright capturó el premio al Novato Más Destacado de la CFL, y Al Wilson se convirtió en el primer Lion en ganar el Premio al Liniero Ofensivo Más Destacado de la CFL .
En 1978 , los Lions terminaron la temporada con un récord de 7-7-2 y en el cuarto lugar de su división. Los corredores novatos John Henry White y Larry Key proporcionaron un juego terrestre mucho mejor, pero la profundidad seguía siendo el ingrediente que faltaba, ya que los Leos no llegaron a los playoffs. 1978 también vio el surgimiento del mariscal de campo novato Joe Paopao , el "Samoano lanzador".
La temporada de 1979 de los Lions comenzó con Tagge como mariscal de campo, pero su temporada (y su carrera) terminaron por una lesión de rodilla. Liderados por Joe Paopao , los Lions se desplomaron en la recta final, perdiendo cinco partidos seguidos. A pesar de esto, el equipo terminó tercero en la Conferencia Oeste con un récord de 9-6-1, llegando a los playoffs. En las semifinales, los Lions fueron derrotados 37-2 por los Calgary Stampeders . Jim Young se retiró al final de la temporada y Norm Fieldgate se convirtió en el segundo jugador de los Lions en ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Canadiense. Los costos crecientes y un Empire Stadium envejecido arrojaron una sombra sobre las perspectivas futuras. Para evitar una crisis, los directores, encabezados por el expresidente Jack Farley, desarrollaron un plan para vender acciones y buscar una asociación sólida con un patrocinador corporativo importante para mantener las operaciones viables mientras esperaban la construcción de un nuevo estadio en el centro de Vancouver.
Los Lions no lograron llegar a los playoffs en 1980 , a pesar de un récord de victorias de 8–7–1. Fuera del campo, se tomó la decisión de comenzar la construcción de un nuevo estadio cubierto en el centro de Vancouver.
En 1981 , los Lions regresaron a los playoffs con un tercer puesto en la división y un récord de 10-6. El equipo se clasificó para los playoffs el último fin de semana de la temporada con una victoria sobre los Saskatchewan Roughriders en medio de una fuerte lluvia en el Empire Stadium . La jugada clave fue un balón suelto a finales del último cuarto del fullback de Saskatchewan Greg Fieger en la línea de dos yardas de Rider que los Lions recuperaron. Los Lions convirtieron esto en un touchdown dos jugadas más tarde para tomar la delantera de forma definitiva después de que Saskatchewan había liderado durante la mayor parte del juego hasta ese momento. En los playoffs, los Lions volvieron a sorprender a los Blue Bombers por 15-11 en las semifinales antes de perder 22-16 en la final de la División Oeste ante el eventual campeón de la Grey Cup, Edmonton . Paopao y el mariscal de campo de segundo año Roy Dewalt tenían al wideout Ty Grey como su receptor de ataque profundo, mientras que el back defensivo novato Larry Crawford lideró la CFL en intercepciones. La Labatt Brewing Company se convirtió en el principal patrocinador de los Lions en un acuerdo de marketing que trajo estabilidad financiera muy necesaria al equipo.
El destacado receptor abierto "Swervin'" Mervyn Fernandez estuvo entre los novatos que se unieron a los Lions en 1982 , ganando el Trofeo Jackie Parker como el novato más destacado de la División Oeste. A pesar de un récord de 9–7, los Lions terminaron cuartos en su división y no lograron llegar a los playoffs. Como en las cuatro temporadas anteriores, los Lions tuvieron un comienzo rápido solo para tropezar gravemente después del Día del Trabajo . En la mayoría de los casos después de este punto de la temporada, los Lions perdieron juegos divisionales cruciales por un margen muy amplio. Debido a esta tendencia inquietante, el entrenador en jefe Vic Rapp y todo su personal de entrenamiento fueron despedidos al final de la temporada. El gran corredor de los Lions, Willie "The Wisp" Fleming, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Canadiense.
En enero de 1983 , el ex coordinador defensivo de Edmonton, Don Matthews, fue nombrado nuevo entrenador en jefe de BC. Los Lions también se mudaron al estadio abovedado BC Place , su nuevo estadio local, que se inauguró en junio de 1983. La combinación de mariscal de campo y receptor de Dewalt a Fernández lideró el ataque de los Lions, mientras que la defensa estableció un nuevo récord de la CFL de 42 intercepciones. Los Lions terminaron 11-5 para el segundo mejor récord en la historia del equipo y regresaron al primer lugar por primera vez desde la temporada de 1964. Irrumpieron en los playoffs, derrotando a Winnipeg en las finales de la División Oeste, 39-21. Los campeones de la División Oeste recibieron a los Toronto Argonauts en la 71.ª Copa Grey , poniendo fin a una ausencia de 19 años del clásico. Los fanáticos de BC Place vieron a los Argonauts derrotar a su equipo local en una reñida contienda de 18-17.
En 1984 , el mayor intercambio de los Lions desde el acuerdo de Joe Kapp trajo a la CFL All-Star James "Quick" Parker a su defensa desde Edmonton . Los Lions nuevamente terminaron primeros en la División Oeste con un récord líder de la liga de 12-3-1, pero el segundo primer lugar consecutivo se vio empañado por la pérdida a fines de la temporada del mariscal de campo Roy Dewalt por lesión. En un enfrentamiento repetido de las finales del Oeste en BC Place, Winnipeg triunfó 31-14 y ganó su primera Copa Grey desde 1962. Las multitudes promedio de más de 40,000 en cada uno de los primeros dos años en BC Place revirtieron la suerte financiera del equipo, y los accionistas recibieron el reembolso anticipado. Los grandes Lions Joe Kapp y el linebacker Tom Brown fueron incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Canadiense.
La temporada de 1985 de los Lions comenzó con mucha promesa. Mervyn Fernández rompió varios récords de recepción del equipo y el receptor de segundo año Jim Sandusky rompió la marca de las 1,000 yardas. El tackle defensivo novato Mike Gray fue el más visible de varios novatos. Con profundidad y pocas lesiones, el récord de la temporada final de 13-3 fue el mejor en la historia del equipo, lo que le dio a los Lions su tercer primer lugar consecutivo en la división. Los Lions vengaron su derrota en los playoffs del año anterior al vencer a Winnipeg 42-22. Una semana después, la misma alineación de los Lions se enfrentó a Hamilton en el Estadio Olímpico de Montreal . Veintiún años de espera terminaron con una victoria por 37-24 en el campeonato de la Copa Grey sobre los Tiger-Cats en la 73.ª Copa Grey . El mariscal de campo Roy Dewalt ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Copa Grey en la ofensiva, mientras que el ala defensiva James "Quick" Parker se llevó a casa el premio al Jugador Más Valioso de la Copa Grey en la defensa. El pateador Lui Passaglia fue nombrado el canadiense más valioso de la Grey Cup . Don Matthews ganó su primer premio al Entrenador del Año de la CFL . Mervyn Fernández se convirtió en el primer Lion en ganar el Premio al Jugador Más Destacado de la CFL y el tackle defensivo Mike Gray ganó tanto el premio al Novato Más Destacado de la CFL como el Trofeo Jackie Parker . El linebacker Tyrone Crews ganó el primero de dos Premios al Servicio Comunitario Destacado de la Asociación de Jugadores de la CFL consecutivos . Los campeones de la CFL regresaron a Vancouver para una celebración de la victoria que se extendió por toda la provincia.
Defender su campeonato en 1986 resultó incluso más difícil que ganarlo el año anterior, ya que los Lions lucharon contra los Eskimos , los Blue Bombers , las lesiones y la temporada regular recientemente extendida de la CFL a 18 juegos. Los Lions llegaron a la mitad del camino con una derrota de 7-2 en Edmonton y en casa ante Calgary . Luego, los Lions llevaron su récord a 9-2 antes de sufrir una racha de cuatro derrotas consecutivas, iniciada con derrotas consecutivas ante Edmonton . Los Lions se recuperaron para ganar partidos consecutivos contra Winnipeg para terminar la temporada con un récord de 12-6 y segundos en la División Oeste. Bajo el nuevo formato de playoffs, los Lions se enfrentaron a los Bombers por tercera semana consecutiva, ganando las semifinales 21-14, antes de viajar a Edmonton para el primer partido de visitante de la final del Oeste de los Lions en cuatro años. Los Lions perdieron su cuarto partido del año ante los Eskimos por 41-5, poniendo fin a las esperanzas de los Lions de defender su título frente a una multitud local en el BC Place . El título de la Grey Cup de 1985, la perspectiva de defender el título en casa y la emoción en el área generada por la Expo 86 ayudaron a los Lions a superar a los Vancouver Canucks en asistencia total en 1986, a pesar del hecho de que los Lions solo tuvieron nueve partidos en casa de temporada regular en comparación con los 40 de los Canucks. Fuera del campo, la gran noticia del año fue la partida del gerente general Bob Ackles a los Dallas Cowboys de la NFL , poniendo fin a la asociación de 33 años de Ackles con los Lions (regresó en 2002 ). Ackles fue reemplazado por el ex gerente general de Montreal Joe Galat en agosto de 1986 .
Los Lions comenzaron su campaña de 1987 sin los servicios del destacado receptor abierto Mervyn Fernández, quien se fue durante la temporada baja para unirse a Los Angeles Raiders . La temporada comenzó con una racha de cuatro victorias consecutivas, pero el equipo pareció perder el foco a mitad de la temporada, luciendo invencible en un juego y letárgico en el siguiente. Al entrar en la última mitad del año, los Lions todavía estaban en la contienda por el primer lugar, pero no jugaban como un equipo que se dirigiera hacia un título. Cuando el equipo sufrió una racha de tres derrotas consecutivas, el gerente general Joe Galat despidió a Don Matthews, el entrenador con más victorias en la historia de los Lions con solo cuatro juegos por jugar. Los Lions respondieron instantáneamente al nuevo entrenador Larry Donovan , ganando los últimos cuatro juegos, incluida una emocionante victoria de 33-32 sobre Edmonton en el Commonwealth Stadium que muchos observadores llamaron la mejor remontada de la CFL. La victoria le dio a los Lions el primer lugar en la División Oeste por cuarta vez en cinco años con un récord de 12-6. Sin embargo, la ventaja de jugar de local en el BC Place en la final del Oeste no fue suficiente, ya que los Lions cayeron ante los eventuales campeones de la Copa Grey, los Eskimos, por 31–7.
El límite de competencia de la CFL obligó a los Lions a comenzar la temporada de 1988 con 22 caras nuevas en su alineación, una de las cuales fue el mariscal de campo estrella Matt Dunigan , adquirido en un intercambio con Edmonton . A pesar de la gran cantidad de jugadores nuevos, los Lions cuajaron y terminaron la temporada regular con un récord de 10–8. Los Lions ingresaron a los playoffs con impulso y fueron promocionados como favoritos de la Copa Grey. Los Leos lograron victorias en los playoffs ganadas con esfuerzo como visitantes en Saskatchewan , venciendo a los Roughriders , 42–18 en la semifinal, antes de derrotar a los Eskimos en la final de la División Oeste en el Commonwealth Stadium, 37–19; marcó su primera victoria en los playoffs sobre los Eskimos en su historia. Eso preparó el escenario para el 76 ° Juego de Campeonato de la Copa Grey contra los Blue Bombers , frente a una multitud de más de 50,000 en condiciones inusualmente templadas pero ventosas en Ottawa . El liderato cambió de manos varias veces durante la reñida contienda. Los Leos llegaron hasta la línea de siete yardas de Winnipeg en los minutos finales, pero el pase de Matt Dunigan fue desviado por dos defensores e interceptado, lo que frustró el avance. Los Bombers ganaron la Copa por 22-21.
Alentados por su aparición en la Grey Cup la temporada anterior, los Lions entraron en la temporada de 1989 con mucho optimismo. Sin embargo, el equipo abrió la campaña con una derrota ante Edmonton en el Commonwealth Stadium, seguida de tres derrotas más antes de que el entrenador Larry Donovan fuera despedido y reemplazado por el gerente general Joe Galat. Después de perder su quinto partido consecutivo ante los Eskimos, los Lions armaron una racha de cuatro victorias consecutivas, alimentando las esperanzas de playoffs. Los Winnipeg Blue Bombers destrozaron esas esperanzas en partidos consecutivos, derrotando a los Leos 53-34 en Winnipeg , y luego superando a los Lions 24-20 en un partido de tiempo extra en Vancouver. Antes del partido en casa de Winnipeg el 16 de septiembre, el nuevo propietario Murray Pezim (que había comprado el equipo a la propiedad comunitaria el 7 de septiembre [8] ) y sus socios minoritarios, el ex-jugador estrella de la NFL Mark Gastineau y su esposa Brigitte Nielsen fueron presentados a los fanáticos locales. Los Lions nunca volvieron a la senda del éxito, terminando el año con un decepcionante récord de 7-11 y perdiéndose los playoffs por primera vez desde 1982. Los puntos brillantes incluyeron al corredor Darrell Wallace, quien ganó el Trofeo Jackie Parker de la División Oeste como Novato Más Destacado (Wallace fue segundo en la CFL en yardas ofensivas totales), y el mariscal de campo Matt Dunigan, quien ganó el Premio al Servicio Comunitario Destacado de la Asociación de Jugadores de la CFL . Dunigan fue canjeado (en otro canje de siete a uno) a los Toronto Argonauts después de que terminara la temporada de 1989.
En 1990, la primera temporada completa de Pezim como propietario, realizó grandes cambios en la apariencia del equipo. El equipo abandonó su diseño de uniforme predominantemente naranja y blanco por uno negro con cascos y pantalones plateados. Bajo el nuevo entrenador en jefe Lary Kuharich y el gerente general Joe Kapp , los Lions generaron una buena cantidad de publicidad de pretemporada en 1990 con los fichajes del mariscal de campo de la Universidad de West Virginia, Major Harris , que fue cuarto en la votación del Trofeo Heisman de 1989 , y el mariscal de campo Doug Flutie . El propietario minoritario Mark Gastineau incluso regresó al servicio activo, pero fue liberado después de jugar solo cuatro partidos. [9] Sin embargo, la publicidad no se tradujo en victorias en el campo y la agitación plagó al equipo. Dos entrenadores se fueron a principios de la temporada en medio de la controversia. Los Lions empataron su primer juego contra Calgary en los últimos segundos del encuentro cuando Doug Flutie lanzó un pase de "ave María" a Ray Alexander en la zona de anotación. Los Lions se mantuvieron cerca en cada juego, ganando un partido ajustado contra Winnipeg en casa con un gol de campo de Passaglia en el último segundo, mientras que perdieron contra Hamilton en los segundos finales en el siguiente encuentro. El viaje por el este a Ottawa y Toronto , durante el cual los Lions perdieron ambos juegos, significó el comienzo del fin para el nuevo entrenador y gerente general. La semana siguiente, los Leos perdieron otro ante los Argos, 49-19, y una semana después de eso, otro ex grande de los Lions, Jim "Dirty Thirty" Young , estaba detrás del banco como entrenador jefe interino. Bob O'Billovich asumió como vicepresidente de operaciones de fútbol y entrenador jefe el 14 de septiembre de 1990, y rápidamente guió al equipo a una fuerte victoria 34-4 sobre Hamilton. Los Lions ganaron estabilidad a medida que avanzaba la temporada, y aunque se perdieron los playoffs, los pupilos de "Obie" tuvieron un récord de 4-3 en los últimos siete juegos de la temporada, y su fuerte final alimentó las esperanzas de una temporada 1991 mucho más brillante . Entre los aspectos más destacados del año se encuentra el nuevo récord de anotaciones de Lui Passaglia en el fútbol profesional, ya que anotó su punto número 2238 y terminó el año con 2312 puntos. Lui también se convirtió en el Lion que más tiempo ha jugado en la historia, ya que participó en un total de 236 partidos, superando la marca anterior de Al Wilson de 233 partidos.
La temporada de 1991 comenzó con promesas. Aunque el equipo cayó 39-34 ante Calgary en el BC Place, el juego fue reñido y los Lions estuvieron en la contienda hasta el final. Fue un presagio, ya que el joven equipo de Bob O'Billovich , con 12 novatos en la alineación, convirtió prácticamente cada contienda en un suspenso, jugando en un récord de la CFL de seis partidos de tiempo extra, ganando tres y perdiendo tres. Gracias al destacado mariscal de campo de Doug Flutie , la potente carrera del novato Jon Volpe , la recepción del novato Matt Clark y el veterano Ray Alexander, los Lions eran capaces de vencer a cualquier equipo de la CFL. El 1 de agosto de 1991, los Lions con un récord de 2-1 se enfrentaron a los invictos Toronto Argonauts con Raghib "the Rocket" Ismail , en el BC Place Stadium . Una gran multitud de 53.527 personas estuvo presente. Después de ir perdiendo 21-3 en el primer cuarto, los Lions se recuperaron y tomaron el control del juego en el último cuarto. Toronto logró empatar el juego, pero en el tiempo extra, pero una electrizante devolución de patada inicial para un touchdown de Raymond Ethridge y una jugada estupenda de los equipos especiales de los Lions marcaron la diferencia. Los Lions triunfaron 52-41 en el tiempo extra. Sin embargo, la semana siguiente, Calgary detuvo a los Leos, 34-30 en el tiempo extra. La ofensiva de los Lions lideró la CFL en 11 categorías diferentes y el equipo estuvo en una batalla a tres bandas con Calgary y Edmonton por el primer lugar en la División Oeste, hasta el final de la temporada. En el último juego, los Lions recibieron a los Hamilton Tiger-Cats con un récord de 2-15 , y necesitaban una victoria para asegurarse el primer lugar. Sin embargo, los Lions perdieron y terminaron terceros con un récord de 11-7. En la semifinal del Oeste en Calgary, los Leos tomaron una ventaja imponente de 31-15 al final de la primera mitad. Aunque los Lions nunca habían perdido un partido en todo el año cuando iban ganando al medio tiempo, Calgary se recuperó con un increíble tercer cuarto, anotando cuatro touchdowns y manteniendo a raya a los Lions para ganar 43-41. La decepcionante derrota fue compensada al menos parcialmente por la concesión de premios a jugadores destacados a tres Lions. Doug Flutie fue nombrado Jugador Destacado de la CFL , Jon Volpe ganó el premio al Novato Destacado de la CFL, así como el Trofeo Jackie Parker de la División Oeste y el Trofeo Conmemorativo Eddie James por liderar la división en carreras. El tackle ofensivo Jim Mills se convirtió en el Liniero Ofensivo Destacado de la CFL y en el ganador del Trofeo Conmemorativo DeMarco-Becket de la División Oeste por segundo año consecutivo. Aunque el mariscal de campo Doug Flutie firmó como agente libre con los Stampeders en la postemporada, la adquisición de su reemplazo deCalgary , Danny Barrett , antes del campamento de entrenamiento, trajo esperanza de cosas buenas por venir en 1992 .
Los Lions entraron al campo de entrenamiento en 1992 con grandes expectativas. A pesar de la pérdida de Doug Flutie, se contaba con el mariscal de campo dos veces finalista de la Copa Grey, Danny Barrett, como un reemplazo capaz. Sin embargo, en el partido inaugural de la temporada contra Edmonton , Barrett tuvo problemas y finalmente cedió el puesto al suplente Tony Kimbrough en la segunda mitad. Los Eskimos ganaron 37-26. La semana siguiente, la suerte de los Lions siguió en picada, esta vez como visitantes, cuando los Toronto Argonauts aplastaron a los Leos 61-20. En el tercer partido del año contra Doug Flutie y los Calgary Stampeders , Barrett, que había recuperado su puesto de mariscal de campo titular, cayó en el tercer cuarto con un hombro dislocado. Flutie guió a Calgary a una victoria por 37-19, y los Lions siguieron cayendo a partir de ahí. El equipo perdió ocho partidos seguidos antes de finalmente vencer a Ottawa 33-27 el 3 de septiembre de 1992 , con Danny Barrett de nuevo al mando. Para colmo de males, surgieron problemas fuera de temporada y fuera del campo que hicieron que el foco pasara del fútbol a la propiedad, ya que el propietario de los Lions, Murray Pezim, se declaró en quiebra y la CFL se vio obligada a hacerse cargo del equipo. Tres semanas después, se encontró un nuevo propietario, ya que el propietario de The Brick Furniture Store, Bill Comrie, compró los Lions a la CFL el 23 de septiembre de 1992. El equipo en el campo no respondió a la nueva estabilidad de la propiedad, perdiendo los últimos siete juegos del año para terminar la temporada con un decepcionante récord de 3-15. El entrenador en jefe O'Billovich y su personal fueron despedidos al final de la temporada, y el 12 de diciembre de 1992 , el nuevo gerente general Eric Tillman anunció la contratación del coordinador defensivo de Ottawa , Dave Ritchie , como el nuevo entrenador en jefe de los Lions.
La "nueva" edición de 1993 de los BC Lions, bajo la dirección del entrenador Dave Ritchie y el gerente general Eric Tillman, contrató a varios veteranos probados de la CFL, incluidos Danny McManus , James "Wild" West, Rob Smith, Less Browne, Tyrone Jones, Sean Foudy y el All-Star de la CFL Vic Stevenson , ganador del Trofeo DeMarco-Beckett de 1992 como el liniero ofensivo más destacado de la División Oeste. El equipo también incorporó a novatos prometedores, como el corredor Cory Philpot , la selección del draft Tom Europe y Derek Grier. Una disputa contractual con Jon Volpe le impidió participar en el campo de entrenamiento, pero volvió al equipo en el segundo partido de la temporada. Los Lions atacaron rápidamente con victorias sobre Saskatchewan y Toronto antes de detenerse en Winnipeg después de solo tres días de descanso entre partidos como visitantes. Sin embargo, los Leos perdieron solo dos juegos más entre julio, agosto y mediados de septiembre, y obtuvieron un récord de 8-3, el mejor comienzo de los Lions desde 1987. El mariscal de campo Danny Barrett rompió el récord de yardas por pase en un solo juego de la CFL, completando 30 pases para 601 yardas, eclipsando la marca anterior de 586 yardas establecida en 1954 por la leyenda de los Alouettes , Sam "The Rifle" Etcheverry . Los Lions ingresaron al juego del 18 de septiembre de 1993 contra Calgary en una batalla por el primer lugar en la División Oeste. Sin embargo, Doug Flutie y los Stamps prevalecieron, 40-21. Los Lions ganaron solo dos de los siguientes siete juegos, cayendo a una paliza de 64-27 contra Sacramento en el final de la temporada regular, para un final de 10-8. Sin embargo, los Lions llegaron a los playoffs después de un año de ausencia, enfrentándose a Calgary en el juego de semifinales de la División Oeste el 14 de noviembre de 1993. A pesar de generar el doble de ofensiva que los Stamps , los Leos no pudieron anotar un touchdown y cayeron 17-9.
Los Lions entraron en la campaña de 1994 con un nuevo quarterback, Kent Austin , al mando. Los intercambios fuera de temporada con Ottawa proporcionaron al guardia ofensivo Denny Chronopoulos, al liniero defensivo Andrew Stewart y al linebacker Angelo Snipes. Un grupo de linebackers jóvenes, desconocidos y agresivos emergió en el campo de entrenamiento, Henry Newby, Tyrone Chatman y Virgil Robertson, mientras que la secundaria se fortaleció con las incorporaciones de Charles Gordon y Enis Jackson. Los Lions abrieron la temporada en el BC Place y dieron a los fanáticos una muestra de lo que vendría con una reñida victoria 24-20 sobre Winnipeg . El poder ofensivo de los Lions se demostró ampliamente la semana siguiente con una paliza 57-18 a los Ottawa Rough Riders . A fines de agosto de 1994 , los Lions tenían un récord de 7-1-0 y habían roto varios récords ofensivos de un solo juego, incluida una victoria récord de 67-15 puntos sobre Shreveport . La secundaria de los Leos se vio reforzada aún más con la contratación de las ex estrellas de la NFL James Jefferson (que también fue una estrella de la CFL en una ocasión) y Barry Wilburn. El equipo soportó una sequía en el punto medio de la temporada, perdiendo partidos cerrados contra Winnipeg , Edmonton , Saskatchewan y Baltimore . Una victoria al final de la temporada sobre Las Vegas (45-7) y una derrota ajustada por 24-23 ante Calgary , le dieron a los Lions una nueva esperanza de cara a los playoffs, así como un final de temporada regular de 11-6-1. El equipo viajó a Edmonton para las Semifinales de la División Oeste, donde los Lions solo habían logrado una victoria en los playoffs en el Commonwealth Stadium . Con poco más de cuatro minutos restantes en el juego, la milagrosa intercepción en la zona de anotación del back defensivo Charles Gordon detuvo a los Eskimos en seco y le dio nueva vida a los Lions. El mariscal de campo Kent Austin, que reemplazó al lesionado Danny McManus que había comenzado el juego, montó una ofensiva de los Lions que consumió el tiempo y el campo. Lui Passaglia pateó el gol de campo ganador con 30 segundos restantes para darle a los Lions una difícil victoria de 24-23. La semana siguiente, en uno de los juegos de CFL más memorables de la historia, los Lions y los Stampeders liderados por Doug Flutie intercambiaron touchdowns y goles de campo toda la noche en el McMahon Stadium . En la nieve que se arremolinaba con dos minutos restantes en el juego, Calgary , que lideraba por 5 puntos, se preparó para patear un gol de campo. El receptor abierto de los Lions, Ray AlexanderSaltó y realizó un bloqueo asombroso, dando a los Lions esperanzas renovadas y una posición decente en el campo. Danny McManus, quien había reemplazado a Kent Austin en la segunda mitad después de que Austin se volviera a lesionar un hombro separado, realizó una furiosa serie de último minuto, conectando receptores a lo largo del campo hasta la línea de cuatro yardas de los Stampeders . Con Calgary liderando 36-31, con cuatro segundos restantes en el juego, McManus encontró al receptor Darren Flutie solo en la zona de anotación para darle a los Lions su primera victoria en playoffs sobre Calgary en 30 años, y un lugar en la Grey Cup contra Baltimore en BC Place. El dramatismo continuó la semana siguiente en la 82.ª Grey Cup . Con 55.097 fanáticos animando, los Lions y los Stallions protagonizaron otro thriller con ambos equipos jugando un gran fútbol. Baltimore tomó una ventaja de 17-10 en el medio tiempo y amplió su ventaja a 20-10 a principios del tercer cuarto. El mariscal de campo de los Lions, Danny McManus, entró al juego y organizó una remontada en la segunda mitad. Aparentemente estancados en la yarda 30 de Baltimore , Lui Passaglia y Darren Flutie simularon un gol de campo para conseguir un importante primer intento, lo que cambió el impulso del juego. McManus corrió desde la yarda dos para empatar el marcador 20-20. Después de que los equipos intercambiaran goles de campo para poner el marcador 23-23, McManus diseñó otra serie ofensiva al final del juego hasta la yarda 37 de Baltimore . Passaglia falló el gol de campo con poco más de un minuto restante, pero la defensa de los Lions se levantó para negarle el gol a Baltimore y detenerlos en seco dentro de su propia yarda cinco. Después de un despeje y un par de carreras para preparar otro intento de gol de campo, Passaglia convirtió un gol de campo sin tiempo restante en el reloj para darle a los Lions una increíble victoria 26-23, el tercer campeonato de la Copa Grey en la historia del equipo. Passaglia ganó el merecido premio Grey Cup al jugador canadiense más valioso por su heroísmo.
La temporada de 1995 comenzó con el héroe de la Copa Grey, Danny McManus , nombrado mariscal de campo titular, en reemplazo de Kent Austin, quien fue traspasado a Toronto . Shelton Quarles se sumó a un fuerte cuerpo de apoyadores. La temporada comenzó con una emocionante victoria tardía de 37-34 sobre los Baltimore Stallions en BC Place. Los Lions ganaron sus primeros tres juegos antes de sufrir un revés en Calgary . Los Leos volvieron a la normalidad con una sólida actuación sobre Ottawa y lograron un récord de 7-1, desafiando a los Stampeders en la División Norte. Las lesiones de jugadores clave durante un viaje de tres juegos y 10 días resultaron en un desmayo al final de la temporada del que los Lions no pudieron recuperarse. Una victoria sobre Saskatchewan en BC Place en el final de la temporada regular solidificó el tercer lugar en la dura División Norte con un récord de 10-8 y un viaje a Edmonton para los playoffs. La temporada de 1995 de los Lions llegó a su fin con una derrota por 26-15 ante los Eskimos en las semifinales. Individualmente, el corredor de los Lions Cory Philpot rompió el récord de touchdowns de la CFL en una temporada con 22, y ganó el Trofeo Conmemorativo Eddie James por segundo año consecutivo como el corredor líder de la División Norte. Lui Passaglia terminó la temporada con 3.160 puntos en su carrera. Jamie Taras ganó el Trofeo Conmemorativo DeMarco-Becket como el Liniero Ofensivo Más Destacado de la División Norte.
1996 fue una temporada de turbulencias para los Lions, tanto dentro como fuera del campo. El ex mariscal de campo de los Lions y favorito de los fanáticos Joe Paopao regresó al equipo de los Edmonton Eskimos como el nuevo entrenador en jefe, reemplazando a Dave Ritchie. El 11 de marzo de 1996 , el propietario de los Lions, Bill Comrie, anunció que el club había sido vendido a un grupo de 10 empresarios locales encabezados por Nelson Skalbania (que alguna vez fue dueño de los Alouettes de Montreal) y Michael Jensen. Los Lions realizaron un campo de entrenamiento en la UBC con más de cien jugadores invitados. Mike McCarthy llegó a Vancouver para convertirse en el nuevo vicepresidente de operaciones de fútbol de los Lions. En el campo, los Lions comenzaron la temporada con 18 caras nuevas en la alineación, incluido el aclamado ganador del Trofeo Heisman, Andre Ware, como mariscal de campo. Los Lions comenzaron la temporada con 0-4, y el mariscal de campo Damon Allen fue contratado para reemplazar a Ware . A medida que el equipo tropezaba en el campo, la asistencia se desplomó. La estabilidad en la gerencia duró poco, ya que Skalbania y su grupo propietario perdieron el control del equipo y los Lions (nuevamente) entraron en quiebra, con la CFL asumiendo el control del equipo una vez más, tal como lo habían hecho en 1992. El punto brillante de la temporada fue una emocionante e improbable victoria por 35-11 sobre Doug Flutie y los Toronto Argonauts , en septiembre de 1996. El 31 de octubre de 1996 , el empresario de Hamilton, David Braley, anunció su intención de comprar el equipo. El 2 de noviembre de 1996 marcó el final de la temporada cuando los Lions derrotaron a Ottawa por 35-24 en lo que fue el último juego de los Rough Riders en la historia del club.
La propiedad de David Braley y un cambio de entrenador trajeron a los Lions la estabilidad que tanto necesitaban al entrar en la temporada de 1997 , y algo de esa estabilidad pareció haberse traducido en éxito en el campo. Joe Paopao renunció antes del inicio de la temporada y fue reemplazado como entrenador en jefe por Adam Rita . Los Lions llegaron a los playoffs por vigésima vez en sus 43 años de historia del club, a pesar de un resultado de 8-10, cuarto lugar en la división. La aparición de los Leos en los playoffs de 1997 marcó la primera vez en la historia de la CFL que un equipo de la División Oeste participó en una semifinal de la División Este , bajo una "regla de cruce" recientemente establecida (donde el equipo del cuarto lugar de una división calificaba para los playoffs, siempre que el equipo obtuviera más puntos que el equipo del tercer lugar de la división opuesta. Una vez calificado, el equipo del cuarto lugar "cruzaría" a la otra división para jugar con el equipo del segundo lugar en la división opuesta). Los Lions se enfrentaron a Montreal en las semifinales del Este, donde perdieron contra los Alouettes por 45-35 en una reñida contienda. El fullback Sean Millington recibió el premio al mejor jugador canadiense de la CFL al final de la temporada, mientras que el linebacker BJ Gallis ganó el trofeo Jackie Parker como mejor novato de la División Oeste.
Los Lions comenzaron la temporada de 1998 con el pie izquierdo, perdiendo sus primeros tres partidos, antes de vencer finalmente a Saskatchewan en la cuarta semana. La defensa se mantuvo firme, pero la ofensiva tuvo problemas. El punto más bajo del año se produjo el 9 de agosto de 1998 , cuando los Calgary Stampeders, eventuales campeones de la Grey Cup , llegaron al BC Place y vencieron a los Leos locales por 55-9. Con un récord de 3-6-0, el entrenador en jefe Adam Rita renunció y fue reemplazado por Greg Mohns . El enfoque sensato de Mohns pareció encender al equipo, ya que los Lions se embarcaron en una racha memorable de seis victorias consecutivas (algo que el equipo no había hecho desde 1986) de cara a los playoffs. Los Lions, que terminaron 9-9 en el año, perdieron en las semifinales ante Edmonton de manera desgarradora, pero mostraron promesas para la próxima temporada. El pateador Lui Passaglia ganó el Trofeo Dave Dryburgh Memorial como máximo goleador de la División Oeste.
Las expectativas para los Lions eran altas cuando comenzó la temporada de 1999 , luego del prometedor final del equipo un año antes, y con el anuncio de que el juego de la Copa Grey se jugaría en Vancouver. Se trajeron agentes libres de calidad como el slotback Don Blair y el cornerback Eric Carter para agregar profundidad a una alineación ya impresionante, y con jugadores como Robert Drummond y Jimmy "The Jet" Cunningham de regreso en forma después de las temporadas de 1998 plagadas de lesiones , los Lions estaban preparados para una temporada exitosa. Los Lions comenzaron rápido desde el principio, ganando sus primeros tres juegos para establecer un nuevo récord del club con nueve victorias consecutivas en la temporada regular. Los Lions o tenían la posesión exclusiva del primer lugar o estaban empatados con Calgary durante toda la temporada. Los Lions terminaron la temporada regular con dos victorias consecutivas, terminando primeros en la división con un récord de 13-5, el mejor récord de los Lions desde 1985 y el primer campeonato divisional desde 1987 . La temporada de ensueño de los Lions llegó a un final prematuro y desgarrador, ya que los Stamps vencieron a los Lions 26-24 en el primer juego de playoffs en casa de los Lions en 12 años. Los Lions parecían estar encaminados hacia una oportunidad de patear un gol de campo ganador del juego en el último minuto antes de que Damon Allen perdiera el balón en el medio del campo, lo que permitió a los Stamps matar el tiempo restante. Los Lions alinearon a tres All-Stars de la CFL en 1999 : el slotback Jimmy Cunningham, el centro Jamie Taras y el tackle defensivo Johnny Scott. El linebacker Paul Lacoste fue votado como el mejor novato de la CFL y también recibió el Trofeo Jackie Parker . El ala defensiva Daved Benefield fue nombrado el mejor jugador defensivo de la División Oeste , mientras que Jamie Taras ganó el Trofeo DeMarco-Becket Memorial como el liniero ofensivo más destacado del Oeste, así como el Premio al Servicio Comunitario Destacado de la Asociación de Jugadores de la CFL .
Los Lions comenzaron la campaña de 2000 con un solo objetivo en mente: ganar la Grey Cup . Seis meses después, los Lions cumplieron ese destino, pero el camino hacia la 88.ª Grey Cup fue uno de los más aventureros, impredecibles y memorables en la historia de la CFL. El año comenzó bastante bien, con victorias sobre Hamilton y Saskatchewan , pero una derrota por 35-2 ante Calgary inició una racha de cuatro derrotas consecutivas y muchas acusaciones. Una victoria sobre los Toronto Argonauts detuvo la caída, pero después del juego, el entrenador en jefe Greg Mohns renunció para unirse a la advenediza XFL . El veterano entrenador de la CFL, Steve Buratto, que se unió al club solo dos semanas antes como entrenador de receptores, fue ascendido al puesto principal y obtuvo resultados instantáneos con una gran victoria por 51-4 sobre los Argos en el segundo de los juegos consecutivos. A pesar de un comienzo prometedor, los Lions solo ganaron uno de sus siguientes cinco juegos para quedar en 5-9 en el Día de Acción de Gracias. Sin embargo, los Lions se unieron cuando más importaba, ganando tres de sus últimos cuatro partidos antes de los playoffs, y la ofensiva se consolidó para convertirse en la mejor de la CFL esa temporada. El mariscal de campo Damon Allen rompió el récord de la CFL de Ron Lancaster en yardas de pase de su carrera. Lui Passaglia jugó en una noche memorable, "Luv Ya Lui" en su último partido en el BC Place , y también estableció un récord de la CFL en porcentaje de tiros de campo en una sola temporada. Los Lions terminaron el año con un récord de 8-10 y en tercer lugar en la División Oeste, pero fueron el equipo al que otros equipos no querían enfrentar en los playoffs. Una defensa gruñona comenzó a mostrar su coraje, y los Lions rugieron con confianza en Edmonton y emergieron con una victoria de semifinales del Oeste por 34-32, gracias a un gol de campo de Passaglia en la jugada final. Los Lions se enfrentaron a Calgary a continuación en las finales del Oeste, y los Lions arrasaron hasta obtener una victoria decisiva por 37-23. La temporada de Cenicienta de los Leos llegó a su fin el 26 de noviembre de 2000 , en la Copa Grey en el Estadio McMahon en Calgary , cuando los Lions ganaron su cuarto campeonato en la historia del equipo con una victoria de 28-26 sobre los Alouettes de Montreal . El corredor Robert Drummond ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Copa Grey , mientras que su compañero de backfield Sean Millington se llevó a casa el trofeo al Canadiense Más Valioso de la Copa Grey . El triunfo de los Lions marcó la primera vez que un equipo con un récord de temporada regular por debajo de .500 ganó la Copa Grey , y marcó un final maravilloso para Lui Passaglia.La destacada carrera de 25 años de la CFL. El equipo campeón de la Copa Grey de 2000 fue incluido en el Muro de la Fama de los BC Lions el 13 de septiembre de 2024.
Las expectativas eran altas para los campeones Lions de la CFL en 2001 , pero el equipo finalmente nunca pareció cuajar. El mariscal de campo Damon Allen tuvo problemas y el equipo rondó la marca de 0.500 durante toda la temporada. Terminando con 8-10, los Lions llegaron a los playoffs, pero fueron eliminados inmediatamente por Calgary en las semifinales de la División Oeste, 28-19. Matt Kellett se convirtió en el segundo pateador de goles de campo de tiempo completo en 26 años, ya que reemplazó al legendario Lui Passaglia. El linebacker central novato Barrin Simpson lideró al equipo en tackles y fue nombrado primer equipo All-Star de la CFL , así como Novato del Año de la CFL y ganador del Trofeo Jackie Parker . El esquinero Eric Carter también fue nombrado para el equipo All-Star de la CFL de 2001 .
Bob Ackles regresó a los Lions como presidente y director ejecutivo antes de la temporada 2002 , en la que los Lions terminaron con un récord de 10-8 para un tercer puesto en la División Oeste, y el regreso de Adam Rita como entrenador en jefe. Los Lions se enfrentaron a Winnipeg en las semifinales del Oeste, cayendo 30-3 ante los Bombers . Individualmente, Eric Carter y Barrin Simpson repitieron como All-Stars de la CFL , mientras que el slotback Jason Clermont ganó el premio al novato más destacado de la CFL, así como el Trofeo Jackie Parker de la División Oeste . El fullback Sean Millington ganó el Trofeo Dr. Beattie Martin como el jugador más destacado de la División Oeste de Canadá, por tercera vez. Esta fue la última temporada que Damon Allen jugó para los Lions, ya que terminó como el líder de todos los tiempos de la franquicia en yardas de pase, pases completos y touchdowns de pase.
La temporada 2003 marcó el comienzo de una nueva era, ya que Wally Buono reemplazó a Adam Rita como entrenador en jefe y gerente general. Los Lions también adquirieron al ex quarterback de los Stampeders y de la NFL Dave Dickenson a través de la agencia libre, lo que provocó que el quarterback de los Lions Damon Allen se fuera a los Toronto Argonauts . Los Lions terminaron en un empate de 3 vías en el segundo lugar con 11-7 con los rivales de la División Oeste, Winnipeg y Saskatchewan , y se enfrentaron a los Toronto Argonauts de la División Este por medio de la "regla de cruce" de la CFL. Los Lions cerraron la temporada con una derrota de 28-7 ante los Argos en las semifinales de la División Este. Barrin Simpson apareció como All-Star de la CFL por tercer año consecutivo, acompañado por los recién llegados Ray Jacobs en la defensa y el electrizante slotback Geroy Simon en la ofensiva. El receptor abierto Frank Cutolo ganó los premios al novato del año de la CFL y la División Oeste . El tackle ofensivo Steve Hardin ganó el Premio al Servicio Comunitario Destacado de la Asociación de Jugadores de la CFL .
La temporada 2004 marcó uno de los mejores récords de temporada regular de los Lions en la historia del club. Con un récord de 13-5 y terminando primeros en la división, los Lions establecieron un récord de equipo de 8 victorias consecutivas en una sola temporada. Además de los récords del club, la temporada puso de relieve una serie de actuaciones individuales. El mariscal de campo Casey Printers estableció un récord de la CFL por el promedio más alto de pases completos en un solo juego del 90,9% (completando 20 de 22 intentos de pase) durante un juego de agosto de 2004 contra Hamilton . El destacado slot back Geroy Simon empató tres récords del equipo al atrapar cuatro pases de touchdown en el mismo juego. Después de la conclusión de la temporada regular, Printers fue nombrado el Jugador Más Destacado de la CFL , mientras que Jason Clermont ganó el premio al Canadiense Más Destacado . Printers y Simon se unieron al apoyador 4 veces All-Star Barrin Simpson como All-Stars de la CFL 2004 . Los Lions, que recibieron un bye en la primera ronda de los playoffs en virtud de su primer puesto en la división, se enfrentaron a uno de sus mayores rivales, los Saskatchewan Roughriders . En un final reñido, los Lions derrotaron a los Roughriders 27-25, en tiempo extra. Los Lions luego se enfrentaron a los Toronto Argonauts en el 92º Campeonato de la Grey Cup , una revancha de las semifinales de 2003. Los Lions no se vengaron, perdiendo 27-19. Jason Clermont ganó el premio al canadiense más valioso de la Grey Cup en el esfuerzo. El juego estuvo marcado por la controversia para los Lions, ya que Dave Dickenson fue titular en lugar de Casey Printers, quien había liderado al equipo durante la mayor parte de la temporada mientras Dickenson estaba lesionado.
Antes y durante la temporada 2005 hubo controversia sobre qué mariscal de campo debería ser el titular, Casey Printers o Dave Dickenson . Printers fue el Jugador Más Destacado de la CFL en la temporada 2004 , pero Dickenson era una estrella veterana destinada al Salón de la Fama del Fútbol Canadiense. El equipo finalmente eligió a Dickenson, a pesar de que había sido algo propenso a las lesiones. Los Lions salieron rugiendo de la puerta. Liderados por Dickenson y un cuerpo de receptores sobresaliente, el equipo encadenó 11 victorias consecutivas. El último juego de la racha de victorias llegó el 17 de septiembre de 2005 , cuando los Leos superaron a los Alouettes de Montreal por un marcador de 27-26 cuando Don Matthews eligió ir por una conversión de dos puntos en lugar de empatar el juego. [10] La apuesta de los Lions por una temporada invicta se detuvo la semana siguiente, el 24 de septiembre de 2005 , cuando los Edmonton Eskimos derrotaron a los Lions 37-20 en el Commonwealth Stadium . Dickenson sufrió una conmoción cerebral que puso fin a la temporada y Printers asumió como mariscal de campo titular. Los Lions ganaron solo uno de sus siete juegos restantes de la temporada regular. El 20 de noviembre de 2005 , los Lions perdieron en las Finales del Oeste ante los eventuales campeones de la Copa Grey, los Eskimos, en el BC Place. El juego terminó con una controvertida "no llamada" en la última jugada del juego; ya que lo que habría sido el pase ganador del juego de Printers al slotback Geroy Simon pareció haber sido interferido por un Eskimo defensor , y se consideró incompleto. El ala defensiva Brent Johnson fue nombrado All-Star de la CFL 2005 y ganó el Premio Canadiense Destacado .
En la temporada 2006, Casey Printers se fue a los Kansas City Chiefs de la NFL ; sin embargo, una nueva controversia de mariscal de campo amenazó con desarrollarse. Durante la temporada baja de 2005, el tercer suplente de la temporada, Buck Pierce, ganó el papel de suplente y las lesiones de principios de temporada de Dave Dickenson lo obligaron a actuar. El mejor juego de Pierce como titular fue el 6 de octubre contra los Calgary Stampeders , donde lanzó 25 de 31 para 297 yardas, 1 touchdown y 1 intercepción. Comenzó el juego con un pase incompleto y luego conectó sus siguientes 14.
Los Lions en la temporada baja también adquirieron al ex Roughrider Paul McCallum para estabilizar el juego de patadas que no se había recuperado del retiro de Lui Passaglia en 2000. Después de un lento comienzo de 2-3 en 2006, el entrenador Buono señaló que ningún puesto titular estaba seguro al liberar al corredor Antonio Warren y al back defensivo Sam Young. El equipo respondió ganando los siguientes seis juegos. El nuevo corredor Joe Smith corrió más de 100 yardas en su primer juego. Brent Johnson , Barron Miles y Mark Washington lideraron una defensa dominante; 10 defensores diferentes anotaron touchdowns en pérdidas de balón. También mantuvieron a las ofensivas oponentes a 17 puntos o menos en 6 ocasiones. El receptor Geroy Simon dominó a los backs defensivos oponentes de una manera no vista desde Mervyn Fernández en la década de 1980, y rompió el récord del club de yardas de recepción en una sola temporada por segundo año consecutivo. Los Lions se aseguraron el primer lugar el 6 de octubre, lo que les permitió pasar por tercera vez consecutiva a la Final del Oeste en casa, e igualaron un récord del equipo con una marca de 13-5 en la temporada. 50.084 (la mejor marca de la liga en 2006) vieron a BC aplastar a los Roughriders 45-18 en la final del Oeste. Con un aspecto totalmente recuperado de las conmociones cerebrales anteriores, Dickenson completó 27 de 37 pases con tres touchdowns y ninguna intercepción. Paris Jackson hizo dos recepciones circenses para touchdowns, Jason Clermont se abrió camino hasta las 98 yardas en 6 recepciones, Joe Smith anotó dos veces y corrió para 116 yardas, McCallum convirtió 5 de 5 goles de campo y la defensa de BC dominó a Saskatchewan toda la tarde.
El 19 de noviembre, los BC Lions capturaron su primer Campeonato de la Copa Grey desde 2000 al derrotar a los Alouettes de Montreal 25-14 en el Canad Inns Stadium en Winnipeg . Dave Dickenson fue nombrado el Jugador Más Valioso del juego, mientras que Paul McCallum fue nombrado el Canadiense Más Valioso . En la exuberancia posterior al juego, el equipo rompió la Copa Grey de la base inferior con los nombres grabados, pero fue reparada el lunes siguiente. [11] El juego también es conocido por el pateador Paul McCallum que acertó 6 de 6 en goles de campo, lo que lo convirtió en un perfecto 11 de 11 en la postemporada. El entrenador Buono también utilizó a los tres mariscales de campo en el juego: Dickenson, Pierce y el tercer suplente Jarious Jackson tomaron jugadas.
La temporada récord culminó con el tercer premio al Entrenador del Año de la CFL para Buono . Los Lions casi arrasaron en los premios anuales a los jugadores, con Brent Johnson , Geroy Simon , Rob Murphy , Mark Washington y Aaron Hunt (el sexto Novato Destacado de BC en nueve años) llevándose el premio a casa.
En 2007, el coordinador ofensivo Jacques Chapdelaine se fue a los Edmonton Eskimos en la temporada baja, convirtiéndose en su coordinador ofensivo y entrenador asistente. Las tareas de convocatoria de jugadas de los Lions para la temporada 2007 estuvieron a cargo del entrenador de mariscales de campo Steff Kruck, con el diseño de jugadas a cargo del entrenador de línea ofensiva Dan Dorazio. El veterano apoyador Carl Kidd anunció su retiro en la ceremonia de entrega de anillos de la Copa Grey celebrada justo antes del campo de entrenamiento, mientras que Bobby Singh fue cortado y pronto fue contratado por los Calgary Stampeders . John Hufnagel fue entrenador invitado en el campo de entrenamiento, habiendo trabajado previamente con Buono como coordinador ofensivo en Calgary en la década de 1990. [12]
2007 resultó ser una de las mejores temporadas para los Lions, habiendo establecido un nuevo récord de franquicia por la mayor cantidad de victorias en temporada regular en la historia del club. La temporada comenzó con una racha de 5 victorias consecutivas, incluyendo victorias dominantes sobre Edmonton (29-9) y Saskatchewan (42-12). Sin embargo, la racha se detuvo el 3 de agosto de 2007 , cuando los Leos sufrieron una derrota 21-9 ante los Saskatchewan Roughriders. Los Lions tuvieron un pequeño problema para volver a la normalidad, ya que sufrieron una derrota ante Winnipeg y un empate con Calgary . Una victoria 40-7 sobre Toronto devolvió a los Lions al primer lugar en la División Oeste, debido a una derrota de Saskatchewan ante Calgary. El 22 de septiembre de 2007, los Lions lucharon contra su mayor enemigo, los Saskatchewan Roughriders, por el primer lugar en la División Oeste. La ventaja de Saskatchewan aumentó y disminuyó varias veces durante el juego. Sin embargo, con Saskatchewan liderando por 4, los Lions nunca se rindieron en los últimos minutos del juego, y el QB Jarious Jackson pudo encontrar a Geroy Simon en la zona de anotación y pasar el balón para un touchdown ganador de 33 yardas. El resultado final fue una inesperada victoria de 37-34 para los Lions. Los Lions ganaron todos los demás juegos de la temporada regular y capturaron el primer lugar en la División Oeste por cuarto año consecutivo. Los Lions también terminaron con un récord de temporada regular de 14-3-1, el mejor en la historia del club. Los Lions se sentían confiados de cara a la Final del Oeste, pero sus sueños de un segundo título consecutivo de la Copa Grey llegaron a su fin en una desgarradora derrota de 26-17 ante los eventuales campeones de la Copa Grey, los Saskatchewan Roughriders.
Justo antes de la temporada 2008 , Josh Boden de los Lions fue cortado debido a que fue arrestado. Además, Mark Washington se convirtió en el entrenador secundario debido a problemas con el tope salarial. El mariscal de campo estrella Dave Dickenson fue liberado en el último año de su contrato de $400k/año y fue contratado por los Calgary Stampeders . Jacques Chapdelaine regresó de los Edmonton Eskimos después de ser despedido como coordinador ofensivo y entrenador jefe asistente en su primer año con el club. El coordinador defensivo Dave Ritchie se retiró después de la temporada 2007 y Mike Benevides fue ascendido a su puesto. Además, el director de personal de jugadores Bob O'Billovich se fue para convertirse en gerente general de los Hamilton Tiger-Cats y el ex gerente general de los Saskatchewan Roughriders Roy Shivers ocupó su puesto.
La temporada comenzó con notas bajas, tanto dentro como fuera del campo. Después de perder sus dos primeros partidos contra Calgary y Saskatchewan , los BC Lions y toda la comunidad de la CFL se sorprendieron al enterarse de que el presidente y director ejecutivo de los Lions, Bobby Ackles, había sufrido un ataque cardíaco y había muerto el 6 de julio de 2008. Los Lions celebraron una ceremonia conmemorativa en el siguiente partido en casa contra los Winnipeg Blue Bombers y usaron una pata naranja en sus cascos con "Bob" en el interior para conmemorar a Ackles.
En su primer partido de la temporada, contra Calgary, el titular Buck Pierce abandonó el partido por lesión, lo que significó que Jarious Jackson asumió como titular. Después de perder su siguiente partido contra los Roughriders, los Lions ganaron tres partidos seguidos, sinónimo del debut de Stefan Logan con los Lions y Joe Smith fuera de estos partidos. El 25 de julio, Geroy Simon superó a Jim "Dirty 30" Young como líder de todos los tiempos de los Lions en yardas recibidas, en un partido contra los Alouettes de Montreal. [13] Después de elegir no asistir al homenaje de Bob Ackles, Joe Smith comenzó a distanciarse de la organización y solo jugó en cuatro de los primeros nueve partidos de la temporada. Aunque también registraron números poco impresionantes, los Lions consideraron conveniente intercambiar a su ex corredor estrella con los Winnipeg Blue Bombers por su ex corredor estrella, Charles Roberts , el 1 de septiembre de 2009. Poco después, Roberts alcanzó la marca de 10,000 yardas terrestres de su carrera el 13 de septiembre de 2009, contra los Saskatchewan Roughriders en su primer juego como Lion.
Después de una derrota el Día del Trabajo ante los Alouettes de Montreal , los Lions ganaron cinco partidos seguidos bajo la dirección de un Buck Pierce en buen estado de salud. Desde que Buono se había convertido en entrenador en jefe en 2003 , los Lions habían ganado al menos cuatro partidos seguidos cada año, una racha que terminó en 2009. Los Lions terminaron la temporada regular con un récord de 11-7, incluida una derrota en Calgary en el último partido de la temporada regular. Después de ir 3-0-1 contra Calgary en la temporada anterior, los Lions fueron barridos por Calgary por primera vez desde la temporada 2000. Después de acumular 23 capturas, Cameron Wake ganó el premio al Jugador Defensivo Más Destacado por segundo año consecutivo. En los playoffs, los Lions derrotaron a los Saskatchewan Roughriders en el Mosaic Stadium en Taylor Field 33-12, pero perdieron, una vez más, ante los Calgary Stampeders, esta vez en la final del Oeste.
La temporada 2009 vio un equipo que era decididamente diferente de la plantilla de las temporadas anteriores. Si bien el cuerpo técnico se mantuvo completamente intacto, la plantilla de jugadores vio a varios jugadores notables liberados o intercambiados y algunos se fueron a la NFL . El jugador defensivo destacado Cameron Wake firmó con los Miami Dolphins , el Novato del Año del Equipo, Stefan Logan , firmó con los Pittsburgh Steelers , Rob Murphy firmó con los Toronto Argonauts y Jason Clermont y Charles Roberts fueron liberados. Otis Floyd y Tyrone Williams fueron liberados más tarde y Jason Pottinger fue intercambiado a los Argonauts. Firmaron al apoyador estelar Anton McKenzie , mientras intentaban llenar los huecos en su plantilla con sus jugadores de profundidad del año pasado y nuevos reclutas de los EE. UU.
La temporada fue notable por el uso de cinco mariscales de campo diferentes por parte del equipo: Buck Pierce comenzó el año, pero cedió su lugar después de una lesión a Jarious Jackson . Cuando Jackson se lesionó, el mariscal de campo de tercera cuerda Travis Lulay entró en acción. El ex Lion y MVP de la liga Casey Printers luego firmó con la lista de prácticas el 8 de octubre y se vistió como el mariscal de campo de tercera cuerda el 9 de octubre en un juego contra los Edmonton Eskimos. Luego se convirtió en el mariscal de campo titular el 24 de octubre, en una derrota en tiempo extra de 33-30 ante los Saskatchewan Roughriders . [14] En el final de la temporada el 6 de noviembre contra Edmonton, Printers fue eliminado del juego con un pulgar roto. [15] En el último juego de la temporada regular, el mariscal de campo de quinta cuerda Zac Champion jugó más de dos cuartos cuando Buck Pierce también se lesionó.
Tras perder contra cada uno de los otros tres equipos del Oeste en partidos consecutivos, BC terminó en cuarto y último lugar. Sin embargo, Hamilton derrotó a Winnipeg en su último partido de la temporada, lo que permitió a los Lions pasar al formato de play-off de la División Este (por delante de Winnipeg y Toronto). Los Lions se enfrentaron a los Tiger-Cats en la semifinal del Este en Hamilton el 15 de noviembre y ganaron en tiempo extra. Luego, los Lions avanzaron a la final del Este contra los Alouettes de Montreal, pero perdieron 56-18.
La temporada baja 2009-10 vio al club perder aún más veteranos, muchos de los cuales fueron cortados por Buono y otros que se fueron a la NFL . El mariscal de campo Buck Pierce fue liberado el 9 de marzo de 2010 [16] después de que el regreso de Casey Printers significara que Pierce, propenso a lesiones, era prescindible. Los Lions también liberaron al ex Jugador de Equipos Especiales del Año Ian Smart , al apoyador Javier Glatt y al back defensivo Lavar Glover , cada uno de los cuales jugó un papel importante en la victoria de los Lions en la Copa Grey de 2006. El equipo también perdió a Rolly Lumbala y Ryan Grice-Mullen ante los Miami Dolphins de la NFL , mientras que el novato fenómeno Martell Mallett firmó con los Philadelphia Eagles . A pesar de esto, el club firmó a varios jugadores probados de la CFL, incluidos Davis Sanchez y Keron Williams de los Montreal Alouettes , Jamal Robertson de los Toronto Argonauts y el exiliado ex Bomber Derick Armstrong .
Los BC Lions de 2010 jugaron todos sus partidos de local en su antigua sede en el recinto de la Pacific National Exhibition en Empire Field, mientras que el BC Place Stadium tenía un techo retráctil instalado. Los Lions también organizaron su campo de entrenamiento en Kamloops, BC (el primero de tres en los próximos tres años) como parte del deseo del club de representar a toda la provincia. [17]
La temporada comenzó bien para los Lions, con una victoria contra Edmonton , pero ese éxito duró poco ya que los Lions perdieron sus siguientes siete juegos consecutivos. El mariscal de campo Casey Printers sufrió una lesión de rodilla en el juego 3 contra los Alouettes de Montreal , lo que obligó al mariscal de campo suplente Travis Lulay a comenzar los siguientes tres juegos. Después de perder contra Toronto y los Eskimos que anteriormente no habían ganado , Lulay fue reemplazado por Jarious Jackson en el cuarto cuarto en el partido del 7 de agosto de 2010 contra Calgary después de demostrar un juego pobre e inexperiencia.
Después de la semana de descanso, Printers regresó y ganó tres de los cinco juegos que inició, pero debido a sus actuaciones consecutivas llenas de pérdidas de balón, fue reemplazado por Lulay como titular en el juego 13 contra Winnipeg , que ganaron los Lions. Después de que Lulay sufriera una lesión menor en el siguiente juego, nuevamente contra Winnipeg, Printers entró al juego para proteger una ventaja de 21 puntos. Los Blue Bombers regresaron para empatar el juego y forzar el tiempo extra, que se decidió por la intercepción de Printers que aseguró el juego . Fue el último juego de Casey con los Lions ya que Buono lo liberó poco después del juego. En consecuencia, Lulay se convirtió en el mariscal de campo titular, terminando la temporada 4-5 como titular. Los Lions ganaron sus últimos tres juegos para calificar para los playoffs después de que Edmonton perdiera su último juego de la temporada, pero perdieron en doble tiempo extra ante los Saskatchewan Roughriders en el juego de semifinales del Oeste.
La temporada 2011 de los BC Lions fue quizás una de las mayores revoluciones de temporada en la historia de la CFL. Los Lions entraron en la campaña 2011 con muchos interrogantes. El equipo tenía casi exactamente el mismo cuerpo técnico que el año anterior, lo que había sido criticado por muchos fanáticos la temporada pasada. El equipo también perdió algunos jugadores clave, en particular Emmanuel Arceneaux , que se fue a la NFL . Además, el equipo optó por contar con el inexperto QB de tercer año Travis Lulay como mariscal de campo.
A pesar de una alineación cuestionable, los Lions, así como muchos fanáticos y críticos por igual, creían que el equipo era lo suficientemente bueno como para ganar la Grey Cup , especialmente porque el juego estaba programado para jugarse en Vancouver en el recién renovado BC Place Stadium . Sin embargo, la temporada comenzó con cinco derrotas consecutivas que obligaron a realizar cambios. Los Lions ficharon a dos jugadores notables de la CFL; el back defensivo Tad Kornegay , que acababa de ser liberado por Saskatchewan , y el receptor abierto Arland Bruce , que fue adquirido en un intercambio con Hamilton . Los Lions obtuvieron su primera victoria de la temporada cuando vencieron a los Saskatchewan Roughriders 24-11 en la semana 6, pero la semana siguiente, los Lions fueron barridos por los Winnipeg Blue Bombers por primera vez en diez años. Ahora con un récord de 1-6, muchos fanáticos y críticos comenzaron a dudar de las esperanzas de los Lions en los playoffs, pero después de una convincente victoria por 36-1 sobre los Edmonton Eskimos , los Lions tuvieron una notable racha de 8 victorias consecutivas, lo que llevó a los Leos hasta la cima de una División Oeste muy competitiva . La racha ganadora de los Lions terminó después de una derrota por 42-10 ante Hamilton en la semana 17, pero después de eso, los Lions ganaron sus últimos dos juegos de la temporada, que incluyeron una paliza por 43-1 a los dos veces campeones defensores de la Grey Cup, Montreal Alouettes , en la final de la temporada regular. Después de comenzar la temporada con un récord de 0-5, los Lions se recuperaron para ganar 11 de sus últimos 13 juegos para asegurarse el primer lugar en la División Oeste con un récord de 11-7, así como un pase directo a la primera ronda de los playoffs y un juego de playoffs en casa.
En la final de la División Oeste, los Lions se enfrentaron a los Edmonton Eskimos , el mismo equipo que venció a los Lions en la final del Oeste de 2005, lo que negó a los Lions un partido en casa en la Copa Grey , ya que Vancouver fue sede de la Copa Grey ese año. Sin embargo, en 2011, un partido en casa en la Copa Grey es lo que obtuvieron los Lions, ya que los Leos dominaron a los Eskimos 40-23 mientras los Lions avanzaban al gran juego por primera vez en cinco años. En la Copa Grey , los Lions se enfrentaron a los Winnipeg Blue Bombers por segunda vez en la historia de la Copa Grey. Aunque Winnipeg ganó ambos encuentros de la temporada regular con BC, los Lions vencieron a los Bombers 34-23 frente a una multitud local para ganar su sexto campeonato de la Copa Grey en la historia de la franquicia. Travis Lulay fue nombrado Jugador Más Valioso de la Copa Grey , mientras que el nativo de Winnipeg, Andrew Harris, fue nombrado Canadiense Más Valioso . Con la victoria en la Copa Grey, los BC Lions se convirtieron en el primer equipo en comenzar una temporada 0-5 y ganar la Copa Grey.
El entrenador principal Wally Buono anunció poco después de la Copa Grey que dejaría el cargo de entrenador principal, pero que permanecería como vicepresidente y gerente general. [18] Los BC Lions fueron nombrados Equipo de Prensa Canadiense del Año 2011 en la votación de editores y locutores deportivos de todo Canadá. [19]
El coordinador defensivo Mike Benevides fue promovido y anunciado como el nuevo entrenador en jefe del equipo el 13 de diciembre de 2011. [20] Varios jugadores veteranos dejaron el equipo o fueron liberados antes del inicio de la temporada 2012. El back defensivo Tad Kornegay fue liberado por los Lions, mientras que el linebacker estelar Solomon Elimimian y el tackle defensivo Aaron Hunt firmaron con los Minnesota Vikings y los Montreal Alouettes , respectivamente. Sin embargo, los Lions lograron renovar los contratos de los veteranos cornerbacks Dante Marsh y Ryan Phillips durante el período de agencia libre, así como del back defensivo estelar Lin-J Shell y el cornerback Byron Parker .
El 19 de diciembre de 2014, Jeff Tedford fue nombrado el 25.º entrenador en jefe en la historia de la franquicia [21] después de que Mike Benevides fuera despedido el 20 de noviembre. [22] La temporada 2015 vio la aparición del mariscal de campo novato Jonathan Jennings, quien reemplazó como titular a Travis Lulay a mitad de temporada. La temporada 2015 fue la única para Tedford, ya que renunció después de solo una temporada en la que llevó a los Lions a un récord de 7-11, terminando tercero en el oeste y perdiendo ante Calgary en los playoffs. Tras la renuncia de Tedford, Wally Buono anunció que regresaría como entrenador en jefe en 2016.
En la primera temporada de Buono de regreso al mando de los Lions, guió al equipo a su primer segundo puesto en el Oeste desde 1986, con un récord de 12-6, y derrotó a los Winnipeg Blue Bombers en la Semifinal del Oeste, solo para perder ante Calgary en la Final del Oeste. La temporada siguiente, los Lions se perdieron los playoffs por primera vez desde 1996, terminando en el quinto y último lugar en el Oeste con un récord de 7-11. El 30 de noviembre de 2017, Buono renunció a su puesto de gerente general, siendo reemplazado en ese lugar por Ed Hervey . [23] Buono se quedó como entrenador en jefe en 2018, pero también anunció que sería su última temporada como entrenador del equipo. El equipo terminó 9-9, regresando a los playoffs como un equipo cruzado, perdiendo ante los Hamilton Tiger-Cats en la Semifinal del Este 48-8. El 18 de diciembre de 2018, DeVone Claybrooks fue nombrado sucesor de Buono como entrenador en jefe de los Lions. Duró solo una temporada, terminando en el quinto y último lugar en el Oeste con una marca de 5-13, y Claybrooks fue despedido el 5 de noviembre. El ex entrenador de los Ottawa Redblacks, Rick Campbell, fue nombrado nuevo entrenador en jefe de los Lions el 2 de diciembre de 2019.
En octubre de 2020, el propietario David Braley murió, pero legó fondos para los BC Lions para que el equipo pudiera seguir operando durante varias temporadas. [24] El 18 de agosto de 2021, los BC Lions fueron comprados por Amar Doman, quien dirige dos empresas privadas en Columbia Británica, Futura Corporation y CanWel. [25] [26] Después de la cancelación de la temporada 2020 de la CFL, los Lions volvieron a jugar junto con el resto de la CFL en 2021. Sin embargo, el equipo languideció en la temporada acortada, con una racha de siete derrotas consecutivas en la segunda mitad que resultó fatal para la temporada del equipo, y terminaron 5-9, bueno para el cuarto lugar en el Oeste. 2022 vio a los Lions regresar a los playoffs por primera vez desde 2018, guiados por el nuevo mariscal de campo Nathan Rourke , quien llevó al equipo a un 12-6 y segundo lugar en el Oeste. Los Lions derrotaron a los Calgary Stampeders en la semifinal del Oeste, pero su temporada terminó a manos de los Winnipeg Blue Bombers, dos veces campeones defensores de la Grey Cup, en la final del Oeste. La temporada 2023 tuvo un final similar, un segundo puesto de 12-6 en el Oeste, derrotando a los Stampeders en la semifinal del Oeste, pero perdiendo nuevamente ante los Winnipeg Blue Bombers en la final del Oeste.
El año 2024 marcó la 70.ª temporada de los BC Lions y el club fue sede de varios eventos importantes, incluido un partido inaugural en casa con entradas agotadas y una actuación previa del ícono mundial del rap 50 Cent . [27] El 31 de agosto, los Lions jugaron el primer Touchdown Pacific , derrotando a los Ottawa Redblacks por 38-12 en el Royal Athletic Park en Victoria . Basado en la serie Touchdown Atlantic de la CFL, Touchdown Pacific fue el primer partido de temporada regular de la CFL jugado en la isla de Vancouver . El Royal Athletic Park, que es el hogar del equipo de béisbol universitario Victoria Harbourcats , aumentó su capacidad de 3500 a más de 14 000. [28] Los BC Lions también albergarán el 111.º partido de la Grey Cup en el BC Place el 17 de noviembre.
Los BC Lions tienen diez números de camiseta retirados, solo superados por los Montreal Alouettes en cuanto a la mayor cantidad en la Liga Canadiense de Fútbol .
Ubicado en el nivel 2 del vestíbulo interior entre las secciones 11 y 10 en el estadio BC Place.
Fuente: [32]
Seleccionado por votación de los fanáticos en 2003
Don Matthews —1983–1987
La red de radio de BC Lions consta de 15 estaciones: [ cita requerida ]
Entre los locutores notables de los BC Lions se incluye a John Badham, miembro del Salón de la Fama del Fútbol Canadiense . [34]
Leo el León es la mascota de los BC Lions.
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