La temporada 2018 fue la 81.ª de Los Angeles Rams en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la 82.ª en general, la 52.ª en el Área Metropolitana de Los Ángeles y la segunda bajo el mando del entrenador en jefe Sean McVay .
Los Rams fueron los campeones de la NFC, terminando con un récord de 13-3, mejorando su récord de 11-5 de la temporada 2017. El equipo ganó sus primeros ocho juegos de la temporada (su mejor inicio desde 1969 ) antes de perder ante el ex rival de división Saints en la Semana 9. Después de derrotar a los Kansas City Chiefs 54-51 en la Semana 11, el tercer juego con mayor puntuación en la historia de la NFL, y una victoria 30-16 sobre los Detroit Lions en la Semana 13, los Rams aseguraron la NFC Oeste por segundo año consecutivo, dando a Los Ángeles sus primeros títulos divisionales consecutivos desde 1978 y 1979 y puestos consecutivos en los playoffs por primera vez desde 2003 y 2004 , cuando la franquicia tenía su sede en St. Louis. Los Rams terminaron la temporada regular empatados con Nueva Orleans por el mejor récord de la NFL con 13-3. Las 13 victorias en la temporada regular empatan la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia (junto con la temporada de 1999 , solo detrás de la campaña de 14 victorias de los Rams en 2001 ) y es la mayor cantidad de victorias en una temporada para un equipo de fútbol profesional con sede en Los Ángeles (ya que los Rams jugaron en St. Louis en 1999 y 2001).
Los Rams comenzaron su carrera en los playoffs derrotando a los Dallas Cowboys 30-22 en la ronda divisional para avanzar al Juego de Campeonato de la NFC. Esta sería su primera aparición en el Juego de Campeonato de la NFC desde 2001 como los St. Louis Rams, y su primera como Los Angeles Rams desde 1989. Luego, los Rams derrotaron al sembrado número 1 New Orleans Saints en el controvertido Juego de Campeonato de la NFC 26-23 en tiempo extra. Al derrotar a los Saints, los Rams avanzaron al Super Bowl LIII , donde se enfrentaron a los New England Patriots . Los dos equipos se enfrentaron previamente en el Super Bowl XXXVI , en el que los Patriots derrotaron a los entonces St. Louis Rams 20-17, ganando su primer título de Super Bowl y dando inicio a su dinastía . Esta fue la primera aparición de los Rams en el Super Bowl desde ese juego y la primera como Los Angeles Rams desde el Super Bowl XIV en 1979. En una batalla defensiva, los Rams perdieron nuevamente ante los Patriots 13-3. Sin embargo, regresarían al Super Bowl tres años después y ganarían el Super Bowl LVI sobre los Cincinnati Bengals .
Los Rams anunciaron durante el campo de entrenamiento que usarían sus uniformes completamente blancos durante la pretemporada y durante los dos primeros partidos en casa de los Rams de la temporada regular. Comenzando con un partido del jueves por la noche contra Minnesota el 27 de septiembre, los Rams usarían sus clásicos uniformes retro azul y amarillo como sus uniformes locales principales durante el resto de la temporada y durante los playoffs (incluido el Super Bowl LIII ). Además, el equipo usaría sus uniformes de color amarillo para los partidos programados en horario estelar contra San Francisco y Kansas City más adelante en la temporada. [1]
Borradores de transacciones
El entrenador en jefe Sean McVay atrajo mucha atención cuando optó por mantener a toda su ofensiva titular y a la mayor parte de su defensa titular fuera del campo durante toda la pretemporada. Aparte de algunas series defensivas contra Houston , ningún titular vio acción durante el calendario de exhibición. [4]
Notas:
en el Coliseo del condado de Oakland-Alameda , Oakland, California
El último partido de la Semana 1 contó con un esperado enfrentamiento entre los entrenadores en jefe Sean McVay y Jon Gruden , quien le había dado a McVay su primer trabajo como entrenador de la NFL cuando ambos estaban en Tampa Bay . Frente a una multitud que llenó Oakland y que recibió con entusiasmo a Gruden en su regreso a la dirección técnica después de una ausencia de 10 años, los Raiders tomaron una ventaja temprana con una carrera de touchdown del corredor Marshawn Lynch . Los Rams respondieron cuando Todd Gurley tomó un pase corto de Jared Goff y corrió 19 yardas para un touchdown. Los Ángeles finalmente tomó la delantera al final del tercer cuarto cuando Goff se conectó con el receptor abierto Cooper Kupp para un pase de anotación de 8 yardas. El pateador Greg Zuerlein fue nombrado Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC después de convertir cuatro goles de campo y tres PAT. Defensivamente, los Rams mantuvieron a Oakland fuera de la zona de anotación después de ese touchdown en la serie inicial, liderados por el linebacker Cory Littleton (11 tackles) y el safety John Johnson , quienes tuvieron intercepciones para acabar con las series anotadoras de los Raiders. En su debut como Ram, el cornerback Marcus Peters interceptó un pase de Derek Carr y lo devolvió 50 yardas para un touchdown con poco más de dos minutos restantes para el marcador final del juego.
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles , Los Ángeles, California
En la apertura de una serie de tres juegos en casa en el Memorial Coliseum de Los Ángeles , los Rams aplastaron a los visitantes Cardinals , que se limitaron a solo 137 yardas ofensivas totales y no pasaron la línea de 50 yardas hasta el último minuto del juego. El ex mariscal de campo de los Rams, Sam Bradford, tuvo un día difícil contra el equipo que lo seleccionó en el primer lugar global del draft de 2010 , lanzando para solo 90 yardas y una intercepción del esquinero de los Rams, Sam Shields . El safety fuerte John Johnson lideró a los Rams con siete tacleadas, mientras que el linebacker Samson Ebukam agregó una captura. Ofensivamente para Los Ángeles, el mariscal de campo Jared Goff lanzó para 354 yardas y un touchdown al ala cerrada Tyler Higbee . El corredor Todd Gurley totalizó solo 42 yardas en el suelo, pero igualó su récord personal con tres touchdowns terrestres mientras corría para un par de conversiones de dos puntos después de cada una de sus primeras dos anotaciones. Goff le pasó el balón a Malcolm Brown para dos puntos después del tercer touchdown de Gurley. Los Rams optaron por los intentos de dos puntos después de que el pateador Greg Zuerlein se lastimara un músculo de la ingle durante los calentamientos previos al juego. El pateador Johnny Hekker , normalmente el que sostiene los tiros de lugar, intervino y convirtió un gol de campo de 20 yardas en el segundo cuarto, y luego un intento de punto extra después del touchdown final de los Rams ( Cooper Kupp sostuvo en ambos intentos). Con la victoria, los Rams mejoraron a 2-0, la primera vez que el equipo comenzó la temporada con dos victorias consecutivas desde 2001 .
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, Los Ángeles, California
Los Rams recibieron a los Chargers en Los Ángeles por primera vez desde 1991 (sin contar la pretemporada), y nunca se pusieron en desventaja, ya que Todd Gurley corrió para 105 yardas y anotó el primer touchdown del juego. Jared Goff y Robert Woods conectaron para un touchdown al final del primer cuarto. Cory Littleton bloqueó un despeje que fue recuperado en la zona de anotación para un touchdown por Blake Countess en el segundo cuarto, lo que hizo que los Rams lideraran 21-13. Countess fue nombrado más tarde Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC. Durante el tercer cuarto, Goff (354 yardas de pase) lanzó dos touchdowns más, uno a Cooper Kupp y un segundo a Woods, quien terminó con 10 recepciones para 104 yardas. La ofensiva de los Rams fue eficiente, totalizando 33 primeros intentos contra solo 16 de los Chargers. Ndamukong Suh tuvo una captura y recuperó un balón suelto, mientras que Littleton lideró a los Rams con 10 tackles.
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, Los Ángeles, California
Jared Goff fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC después de lanzar para un récord personal de 465 yardas (el tercer total más alto en un solo juego en la historia del equipo) y cinco touchdowns a cuatro receptores diferentes. Todd Gurley (21 toques, 156 yardas ofensivas totales) atrapó el primer pase de touchdown en el primer cuarto, mientras que Cooper Kupp anotó dos veces y Brandin Cooks anotó una vez en el segundo cuarto en camino a una ventaja de 28-20 para los Rams. Sam Ficken pateó un gol de campo de 34 yardas y Robert Woods atrapó la anotación final de los Rams en un pase de 31 yardas al final del tercer período. Woods (cinco recepciones, 101 yardas, 1 TD), Cooks (siete recepciones, 116 yardas, 1 TD) y Kupp (nueve recepciones, 162 yardas, 2 TD) fueron el primer trío de receptores abiertos en la historia del equipo en superar las 100 yardas y anotar un touchdown en el mismo juego. En defensa, Aaron Donald registró sus dos primeras capturas de la temporada y John Johnson tuvo 11 tackles, la cifra más alta del equipo. Este juego también hizo historia como la primera transmisión de la NFL en utilizar un equipo de locutoras compuesto exclusivamente por mujeres, con Hannah Storm y Andrea Kremer proporcionando jugada por jugada y comentarios respectivamente a través del servicio de transmisión Amazon Prime.
en el CenturyLink Field , Seattle, Washington
Fue una batalla reñida de principio a fin en CenturyLink Field entre los rivales de la NFC Oeste. Todd Gurley anotó tres touchdowns por tierra y Jared Goff lanzó para 321 yardas y un pase de touchdown a Cooper Kupp . El nuevo pateador Cairo Santos convirtió dos goles de campo, el segundo de ellos desde 39 yardas para poner a los Rams en ventaja con 6:05 restantes en el juego. El mariscal de campo de los Seahawks, Russell Wilson, lanzó para tres touchdowns, pero fue capturado dos veces y no pudo intentar correr por primera vez en su carrera. El resultado no se decidió hasta el último minuto, cuando Goff convirtió una jugada de 4ta y 1 en la yarda 42 de LA con 1:39 restantes. La exitosa jugada de mariscal de campo de 2 yardas permitió a los Rams agotar el tiempo.
en el estadio de los Broncos en Mile High , Denver, Colorado
El corredor Todd Gurley tuvo la mejor actuación de su carrera, corriendo para 208 yardas en 28 acarreos y anotando dos touchdowns mientras los Rams construían una ventaja de 20-3 y luego la mantenían contra los locales Broncos . Por su esfuerzo, Gurley fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC. Robert Woods atrapó 10 pases para 109 yardas y Jared Goff lanzó para 201 yardas, pero no logró un touchdown por primera vez durante la temporada. Cairo Santos pateó tres goles de campo para los Rams, y el safety libre Lamarcus Joyner lideró a los Rams en defensa con siete tackles. Con la victoria, los Rams mejoraron a 6-0 (igualando su mejor inicio desde 2001 ) y, tras la derrota de los Chiefs ante los Patriots más tarde esa noche, terminaron el día como el único equipo invicto de la NFL. A pesar de la victoria, los Rams tuvieron por lejos su puntuación más baja hasta este momento, anotando solo 23 puntos mientras que lo más bajo que habían anotado antes fue 33. Además, este juego se jugó en el cumpleaños número 24 de Jared Goff.
en el Levi's Stadium , Santa Clara, California
Los Rams mejoraron a 7-0, el mejor inicio desde 1985 , al anotar su mayor margen de victoria en San Francisco en 60 años (una victoria de los Rams por 33-3 en el estadio Kezar en 1958 ). El tackle defensivo Aaron Donald tuvo el mejor día de su carrera profesional con nueve tackles (ocho en solitario), seis tackles por pérdida (incluyendo cuatro capturas), además de un balón suelto forzado y recuperación de balón suelto y fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC. El linebacker Cory Littleton agregó dos capturas para acompañar sus 10 tackles totales, líder del equipo, mientras que John Johnson y Troy Hill lograron intercepciones. El mariscal de campo de los Rams, Jared Goff, tuvo un día eficiente, completando 18 de 24 pases para 202 yardas con pases de touchdown a Brandin Cooks y Todd Gurley , quien también agregó dos touchdowns terrestres para agregar a sus 14 touchdowns totales, líder de la liga en la temporada.
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, Los Ángeles, California
Los Rams se quedaron atrás al principio, pero se recuperaron de un déficit de 10-0 para derrotar a los Packers visitantes. A finales del segundo cuarto, un despeje de 52 yardas de Johnny Hekker fue derribado en la yarda 1 de Green Bay por Sam Shields . Una jugada después, el apoyador Mark Barron detuvo al corredor de los Packers Aaron Jones para un safety con 2:54 restantes en la mitad. Al recibir el tiro libre, los Rams avanzaron 72 yardas en siete jugadas cuando Jared Goff se conectó con Josh Reynolds para un pase de touchdown de 1 yarda para reducir la ventaja de los Packers a 10-8. En el tercer cuarto, Goff lanzó pases de touchdown a Todd Gurley y a Reynolds nuevamente para una ventaja de 23-13. Green Bay recuperó la ventaja con dos touchdowns intercalados con un gol de campo de Greg Zuerlein para liderar 27-26 en el cuarto cuarto. Zuerlein puso a los Rams nuevamente en la cima con un gol de campo de 34 yardas justo antes de la advertencia de los dos minutos. En la patada inicial, Ty Montgomery de los Packers corrió para regresar el balón desde la zona de anotación cuando chocó con el defensor de los Rams, Ramik Wilson , quien le arrebató el balón y recuperó el balón suelto. Los Rams luego hicieron que se agotara el tiempo, ya que Gurley (114 yardas, 14 acarreos) cayó voluntariamente después de conseguir el último primer intento de LA para preservar la victoria. Con la victoria, los Rams mejoraron a 8-0 por primera vez desde 1969 .
en el Mercedes-Benz Superdome , Nueva Orleans, Luisiana
Los Rams se quedaron atrás 35-14 al final del segundo cuarto, pero se recuperaron para empatar el juego detrás del pase de Jared Goff (28 de 40, 391 yardas, tres TDs), pero en última instancia no pudieron superar a los anfitriones Saints y sufrieron su primera derrota de la temporada. El mariscal de campo de Nueva Orleans, Drew Brees, lanzó para 346 yardas y cuatro touchdowns, incluido un pase anotador de 72 yardas a Michael Thomas, quien se burló de los Rams al recrear la celebración del teléfono celular de Joe Horn al anotar un touchdown, poniendo el juego fuera de alcance. [6] Defensivamente, John Johnson y Cory Littleton tuvieron nueve tackles cada uno para los Rams. Brandin Cooks tuvo seis recepciones para 114 yardas y un touchdown, y con su carrera de touchdown de 8 yardas en el primer cuarto, Todd Gurley estableció un nuevo récord del equipo Rams al anotar un touchdown en 12 juegos consecutivos, rompiendo la marca que compartió con Elroy "Crazy Legs" Hirsch . Tanto Cooks como el esquinero Marcus Peters expresaron su enojo hacia Thomas por el gesto posterior a la anotación, pero principalmente se sintieron ofendidos por el entrenador en jefe de los Saints, Sean Payton , quien atacó a Peters durante su entrevista posterior al juego. [7] [8] [9] [10]
Después de perder este juego, se volvieron a enfrentar en el Campeonato de la NFC , venciendo a los Saints.
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, Los Ángeles, California
Los Rams aseguraron temporadas ganadoras consecutivas por primera vez desde 2001 con una victoria de remontada sobre los Seahawks solo cuatro días después de un tiroteo en Thousand Oaks cerca de su centro de entrenamiento. El mariscal de campo Jared Goff lanzó para 318 yardas y pases de touchdown a los alas cerradas Gerald Everett y Tyler Higbee , con la segunda anotación poniendo a los Rams por delante definitivamente al comienzo del último cuarto. Todd Gurley tuvo 16 acarreos para 120 yardas y un touchdown para extender su racha de anotaciones de touchdown, récord del equipo, a 13 juegos consecutivos. El tackle defensivo Aaron Donald obtuvo 2.5 capturas, y el linebacker recién adquirido Dante Fowler registró una captura, un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto en la misma jugada a mitad del último cuarto. Una jugada después, el receptor abierto Brandin Cooks anotó desde nueve yardas en un jet sweep para el touchdown final de los Rams. Russell Wilson tuvo tres pases de touchdown para los Seahawks, pero lanzó cuatro pases incompletos consecutivos en el último minuto, lo que permitió a Los Ángeles barrer a su rival de la NFC Oeste en la temporada y mejorar su récord a 9-1. La victoria se vio empañada por la pérdida de Cooper Kupp , quien sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en el cuarto cuarto que pondría fin a su temporada.
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, Los Ángeles, California
Originalmente programado para jugarse en la Ciudad de México como parte de la Serie Internacional de la NFL , el juego se trasladó a Los Ángeles debido a las malas condiciones del campo en el Estadio Azteca , y los Rams mantuvieron la disponibilidad del Los Angeles Memorial Coliseum como contingencia. [11] Además, el juego se llevó a cabo después del tiroteo de Thousand Oaks el 7 de noviembre, en el que 12 personas murieron en un tiroteo masivo, y el incendio de Woolsey que estalló un día después y devastó áreas cercanas a las oficinas administrativas y las instalaciones de práctica de los Rams, lo que obligó a la evacuación de ambos. Las víctimas de ambas tragedias, así como la policía, los bomberos y los socorristas fueron homenajeados antes del juego. Los jugadores y el cuerpo técnico de los Rams, que ya habían partido a Colorado Springs, Colorado, en preparación para las condiciones de gran altitud que esperaban enfrentar en la Ciudad de México, permanecieron en el lugar y realizaron prácticas a puerta cerrada en la Academia de la Fuerza Aérea . Ambos equipos llegaron al juego con récords de 9-1, siendo sus marcas combinadas de 18-2 las segundas mejores en la historia del Monday Night Football .
El enfrentamiento estuvo a la altura de las expectativas, ya que los Rams y los Chiefs se combinaron para 105 puntos y 1,001 yardas en ofensiva total. El mariscal de campo de los Rams, Jared Goff, completó 31 de 49 pases para 413 yardas y cuatro touchdowns, el último en un pase de 40 yardas al ala cerrada Gerald Everett con poco menos de dos minutos restantes. El apoyador Samson Ebukam anotó tanto en recuperaciones de balón suelto como en devoluciones de intercepciones mientras los Rams forzaron cinco pérdidas de balón y fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC. Para los Chiefs, el mariscal de campo Patrick Mahomes estableció récords personales en intentos (46), pases completos (33), yardas de pase (478) e igualó una mejor marca personal con seis touchdowns, pero lanzó tres intercepciones, también un récord personal. El receptor abierto de los Rams, Brandin Cooks, lideró a su equipo con ocho recepciones para 107 yardas, mientras que el receptor abierto de los Chiefs, Tyreek Hill, tuvo 10 recepciones para 215 yardas y dos touchdowns en el juego, que incluyó seis cambios de liderazgo, incluidos cuatro en el cuarto cuarto. Los 105 puntos totales y los 14 touchdowns combinados anotados por ambos equipos empataron la segunda mayor cantidad en la historia de la liga en ambas categorías. Solo un enfrentamiento de 2004 entre los Cincinnati Bengals y los Cleveland Browns (106 puntos, 58-48) y un juego de 1966 entre los Washington Redskins y los New York Giants (113 puntos, 72-41) superaron el total de puntos combinados de los Rams y los Chiefs.
En el estadio Ford Field , Detroit, Michigan
Todd Gurley corrió para 132 yardas en 23 acarreos y anotó dos touchdowns en el cuarto cuarto mientras los Rams se alejaban de los anfitriones Lions para asegurar su segundo título consecutivo de la División Oeste de la NFC . Después de su semana de descanso, los Rams tuvieron un comienzo lento y no tomaron una ventaja significativa hasta finales del segundo cuarto, cuando Greg Zuerlein pateó su segundo gol de campo, uno de 47 yardas, para darle a los Rams una ventaja de 13-3 en el medio tiempo. En el tercer cuarto, los Lions se acercaron a tres puntos. El tackle defensivo Aaron Donald tuvo dos capturas del mariscal de campo de los Lions Matthew Stafford en el cuarto cuarto, despojándolo del balón en la segunda captura, con el balón suelto recuperado por el apoyador Samson Ebukam . Tres jugadas después, Gurley corrió hacia la zona de anotación para un touchdown de 13 yardas. Después del tercer gol de campo de Matt Prater del juego para acercar a los Lions a un touchdown, Blake Countess recuperó el intento de patada corta de Detroit en la yarda 45 de los Lions. Enfrentando un tercero y tres en la yarda 38 de los Lions con 2:44 restantes en el juego, Gurley se escapó para una carrera de 36 yardas, su más larga de la temporada. Sin nadie entre él y la zona de anotación, Gurley en cambio viró hacia su derecha y permitió que lo tacklearan a dos yardas de la línea de anotación. Al no anotar, obligó a Detroit a usar su último tiempo muerto antes de la advertencia de los dos minutos. Dos jugadas después, Gurley finalmente llegó a la zona de anotación por segunda vez para darle a los Rams una ventaja de 30-16. Más tarde fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC por segunda vez esta temporada. El esquinero Troy Hill interceptó un pase de Stafford en los segundos finales para sellar la victoria, que le dio a los Rams al menos 11 victorias por segundo año consecutivo. El safety John Johnson volvió a liderar al equipo con 11 tackles, mientras que el cornerback Aqib Talib vio acción por primera vez desde septiembre, iniciando el juego y jugando cerca de un tercio de las jugadas defensivas. En la ofensiva, Robert Woods tuvo cinco recepciones para 67 yardas y un touchdown, mientras que Brandin Cooks tuvo cuatro recepciones para 62 yardas para sumar 1,026 yardas en la temporada. Cooks se convirtió en el primer receptor en registrar tres temporadas consecutivas de 1,000 yardas con tres equipos diferentes (habiendo jugado para New Orleans en 2016 y New England en 2017).
en el Soldier Field , Chicago, Illinois
Jared Goff lanzó cuatro intercepciones, la mayor cantidad en su carrera, y los Rams se quedaron sin un touchdown por primera vez en la era de Sean McVay en una derrota ante los Bears el domingo por la noche en Soldier Field . Los Ángeles totalizaron solo 214 yardas ofensivas, menos de la mitad de su promedio de la temporada, mientras que los Bears controlaron el reloj 36:49 a 23:11. Los únicos puntos de los Rams vinieron de dos goles de campo de Greg Zuerlein en la primera mitad. El receptor abierto Robert Woods lideró a los Rams con siete recepciones para 61 yardas para ponerlo sobre 1,000 yardas recibidas por primera vez en su carrera. Lamarcus Joyner lideró al equipo con siete tackles, mientras que Marcus Peters , Nickell Robey-Coleman y John Johnson tuvieron intercepciones cada uno. Con la derrota, los Rams cayeron a 11-2.
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, Los Ángeles, California
A pesar de ser favoritos por 13.5 puntos antes de este juego, Sean McVay perdió juegos consecutivos por primera vez como entrenador en jefe cuando los Rams cayeron ante los Eagles por segunda temporada consecutiva. Jared Goff lanzó para 339 yardas y estableció máximos de su carrera en un solo juego en pases completos (35) e intentos (54), pero tuvo dos intercepciones, una de las cuales condujo directamente a un touchdown de Filadelfia. Los Eagles mantuvieron a los Rams sin un primer intento y anotaron 17 puntos sin respuesta durante un decisivo tercer cuarto para establecer una ventaja de 30-13. Al comienzo del último cuarto, Filadelfia avanzó dentro de la yarda 20 de los Rams y estaba listo para aumentar su ventaja cuando el esquinero Aqib Talib interceptó un pase de Nick Foles y lo devolvió 30 yardas. Eso desencadenó una serie que terminó con un gol de campo de 37 yardas de Greg Zuerlein . Después de forzar un despeje de los Eagles, los Rams avanzaron nuevamente con Goff conectando con el receptor abierto Josh Reynolds en un pase de 33 yardas para preparar un primero y gol en la 1 de Filadelfia. Dos jugadas después, Todd Gurley (12 acarreos, 48 yardas/10 recepciones, 76 yardas) anotó su segundo touchdown del juego y el 21° de la temporada. Luego de un gol de campo fallado por los Eagles, los Rams montaron una ofensiva en el último minuto sin tiempos muertos restantes. Goff llevó a los Rams hasta la yarda 18 de los Eagles, pero un pase a Reynolds en la zona de anotación quedó incompleto cuando expiró el tiempo, y el récord de LA cayó a 11-3. El safety fuerte John Johnson tuvo 14 tackles, la mayor cantidad del equipo (11 en solitario), pero la defensiva se quedó sin una captura por segunda vez en la temporada.
En el estadio State Farm , Glendale, Arizona
El corredor CJ Anderson , que había sido fichado por los Rams apenas cinco días antes, fue incluido en la alineación titular después de que Todd Gurley fuera declarado inactivo 90 minutos antes del partido debido a una inflamación en la rodilla. El ex Pro Bowler de los Denver Broncos corrió 20 veces para 167 yardas y llevó a Los Ángeles a una convincente cuarta victoria consecutiva sobre los Cardinals, los anfitriones. Anderson también anotó en una carrera de touchdown de 4 yardas al final del segundo cuarto, mientras los Rams construían una ventaja de 21-9 en el medio tiempo. Jared Goff lanzó para 216 yardas, incluido un pase de anotación de 39 yardas a Robert Woods en el cuarto cuarto para sellar la victoria. Goff también anotó en una carrera de 1 yarda al comienzo del segundo cuarto. Woods atrapó seis pases, la mayor cantidad del equipo, para 89 yardas, mientras que también anotó el primer touchdown terrestre de su carrera en una barrida de 4 yardas en el primer período. En defensa, Aaron Donald tuvo tres capturas del mariscal de campo de Arizona, Josh Rosen, para aumentar su total de capturas, líder de la liga, a 19.5, y fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC por segunda vez en la temporada y la quinta vez en su carrera. Donald también estableció un nuevo estándar moderno para tackles defensivos, rompiendo la marca anterior de 18.0 establecida en 1989 por Keith Millard de los Minnesota Vikings , mientras que también superó la marca del club de la era moderna de su ex compañero de equipo Robert Quinn de 19.0 establecida durante la temporada 2013 de los St. Louis Rams .
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, Los Ángeles, California
The Rams defense recorded four turnovers (including two interceptions by linebacker Cory Littleton) in the first half to help build a 31-10 halftime lead as Los Angeles secured a first round bye with the regular season-ending victory. Cornerback Aqib Talib picked up a fumble on the 49ers' opening possession, and Littleton intercepted a Nick Mullens pass on the next. Both turnovers were returned inside the 49er 20 to set up Rams touchdowns. Early in the second quarter, Littleton picked off his second pass of the day and returned it 19 yards for a score. The defense collected three sacks, with defensive tackle Aaron Donald getting one to end his season as the NFL's leader in quarterback sacks with 20.5, though he ultimately fell short of the NFL single season record of 22.5. Offensively, the Rams went turnover-free for the first time in six games, as quarterback Jared Goff threw for 199 yards and four touchdowns, two each to wide receivers Brandin Cooks and Josh Reynolds, while C. J. Anderson totaled 23 carries for 132 yards and a touchdown in relief of Todd Gurley, who sat out a second straight game. Greg Zuerlein added two field goals for the Rams, who swept the NFC West for the first time since their 1999 Super Bowl-winning season and equaled their win total from that year.
at Los Angeles Memorial Coliseum, Los Angeles, California
On the second anniversary of his hiring as Los Angeles Rams head coach, Sean McVay won his first career playoff game as L.A. dominated both sides of the line of scrimmage to defeat Dallas and advance to the NFC Championship for the 10th time in franchise history. This was the ninth playoff meeting between the Rams and the Cowboys, more than any teams in NFL history, but the first time since 1985. C. J. Anderson ran for 123 yards on 23 carries with two touchdowns and Todd Gurley rushed 16 times for 115 yards and a score as the Rams totaled a whopping 273 yards on 48 rushing attempts. It was the 10th time in franchise history that two players had each rushed for over 100 yards in the same game, but the first time ever in a playoff game. The Rams began the game with a pair of long drives, both of which ended in Greg Zuerlein field goals. With the Cowboys leading 7-6 midway through the second quarter, L.A. went to work as both Anderson and Gurley ran effectively against a Dallas defense that was among the league's best against the run. Each scored a touchdown in the second period as L.A. took a 20-7 halftime lead. On defense, the Rams swarmed Cowboys running back Ezekiel Elliott, holding the NFL's rushing leader to just 47 yards on 20 carries. Clinging to a 23-15 lead at the beginning of the fourth quarter, the Rams defense stuffed Elliott for no gain on a 4th-and-1 play at the Ram 35. From there, Los Angeles went 65 yards in 12 plays before Anderson ended it with his second touchdown of the game. Dallas answered with a touchdown run by Dak Prescott just before the two-minute warning, and hoped to hold the Rams to a punt on the next possession. But on 3rd-and-7 at his own 28, Rams quarterback Jared Goff faked a handoff, rolled out to his right and ran 11 yards for the game-clinching first down. The Rams franchise won its first playoff game since a 27-20 victory over the Seattle Seahawks in the 2004 season, and it was the first time since the 1978 season that the Rams won a home playoff game at the Los Angeles Memorial Coliseum (a 34-10 win over the Minnesota Vikings), and their first home playoff victory at the Coliseum against the Cowboys after having lost in NFC Championship games there twice against Dallas to end the 1975 and 1978 seasons. John Johnson, Cory Littleton and Aqib Talib shared the team lead in tackles with seven each, and combined the Rams had six total tackles for loss, including a sack credited to Dante Fowler.
at Mercedes-Benz Superdome, New Orleans, Louisiana
Kicker Greg Zuerlein converted four field goals, the last coming from 57 yards out with 11:47 remaining in overtime to lift the Rams over the host Saints for the NFC Championship and into the Super Bowl for the fourth time in franchise history. A matchup that featured the NFC's two most prolific offenses turned into a defensive battle, with both teams being held well below their season averages in total offense and points. New Orleans scored field goals on its first two drives (the second coming after an interception on a tipped ball) and Drew Brees ended the Saints' third drive of the quarter with a 5-yard TD pass to tight end Garrett Griffin to give New Orleans a 13-0 first quarter lead. The Rams' offense sputtered early, held to just 10 yards in nine plays and no first downs in the first period, but got a spark when Johnny Hekker tossed a 12-yard pass to Sam Shields on a fake punt that eventually led to a 36-yard field goal by Zuerlein with 9:49 left in the second quarter. With less than two minutes remaining in the second quarter and starting at their own 19, Rams quarterback Jared Goff completed four of six pass attempts, the last going 36 yards to wide receiver Brandin Cooks down to the New Orleans 6. From there, Gurley scored with 28 seconds left before halftime to bring the Rams within three points 13-10. After Brees threw his second touchdown pass to put the Saints up by 10 points, Goff completed six straight passes on an 11-play, 75-yard drive, the last a 1-yard scoring strike to tight end Tyler Higbee. Midway through the fourth quarter, the Rams mounted their strongest drive of the game, driving from their own 9 to the Saints 1-yard line before settling for a 24-yard field goal from Zuerlein with 5:06 remaining to tie the game at 20-20. Brees and the Saints rallied to push deep into Rams territory, but the drive stalled at the Rams 13-yard-line, where Wil Lutz kicked his third field goal of the game with 1:45 remaining. During the drive, Rams cornerback Nickell Robey-Coleman committed a pass interference that went uncalled; had it been called, the Saints would have been in a better position to seal the game with a touchdown. Goff then drove the Rams to the New Orleans 30 to set up Zuerlein's successful 48-yard field goal with 19 seconds remaining to send the game into overtime. The Saints won the toss and elected to receive, but Brees was forced into three incompletions, and on his third attempt, as he threw, he was hit by Rams linebacker Dante Fowler and the wobbly pass was intercepted by Rams strong safety John Johnson. Goff completed two key passes to Higbee while under heavy pressure to reach the New Orleans 39. From there, Hekker handled a low snap and Zuerlein's kick sailed through the uprights to stun the home crowd at the Mercedes-Benz Superdome. It was the longest game-winning kick in NFL playoff history. Goff completed 25 of 40 passes for 297 yards with a touchdown and an interception, while Cooks led the Rams with seven receptions for 107 yards against the team that had originally drafted him. Josh Reynolds added four receptions for 74 yards and ran 16 yards to set up a Rams touchdown. C. J. Anderson ran 16 times for 44 yards to lead Los Angeles on the ground, while Gurley played sparingly and finished with only 10 yards rushing (13 yards total offense) and a touchdown. On defense, Cory Littleton had 12 tackles (11 solo) and Ndamukong Suh had four tackles, including 1.5 sacks to lead L.A.
at Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Georgia
Playing in a hard-fought defensive struggle that resulted in the lowest-scoring Super Bowl in league history, the Rams were unable to prevent the Patriots from claiming their sixth NFL championship. On the opening possession, linebacker Cory Littleton intercepted a deflected pass from Tom Brady, but the Rams' offense was unable to get into rhythm as they punted eight straight times. Neither team was able to reach the red zone through the first three quarters, with Stephen Gostkowski putting New England into the lead with a 42-yard field goal just over three minutes before halftime. Greg Zuerlein evened the score with a 53-yard field goal with 2:11 left in the third quarter. The Patriots did not break through until seven minutes remained in the fourth quarter when running back Sony Michel scored on a 2-yard run (it was the only time that either team penetrated the red zone in the game). The Rams responded with one of their most effective drives, reaching the New England 27. From there, Rams quarterback Jared Goff tried to connect with wide receiver Brandin Cooks, who was unable to gather in the end zone pass under heavy coverage by Patriots cornerback Stephon Gilmore. Goff went back to Cooks on the next play, but this time Gilmore was there to make the interception at the New England 4. The Patriots then sealed the game, driving 72 yards in nine plays before Gostkowski added his second field goal of this game, this one from 41 yards out with 1:12 remaining. Los Angeles drove to the New England 30 on its final possession, but with four seconds left, Zuerlein missed on a 48-yard field goal attempt. Goff completed 19 of 38 passes for 229 yards, including an interception while being sacked four times. New England's defense disrupted L.A.'s offensive line, as neither Todd Gurley (10 carries, 35 yards) nor C. J. Anderson (seven carries, 22 yards) were effective against the Patriots. Brandin Cooks led the Rams with eight receptions for 120 yards, as Los Angeles tied with the 1971 Miami Dolphins for the fewest points scored by a single team in Super Bowl history. Defensively, Littleton led the Rams with six tackles and an interception. Midway through the third quarter, Rams punter Johnny Hekker booted a 65-yard punt, the longest punt in Super Bowl history.