Los Jackson Mets fueron un equipo de béisbol profesional con sede en Jackson, Mississippi , desde 1975 hasta 1990. [1] A partir de 2010, fueron el club con más antigüedad en el área metropolitana de Jackson . Durante sus dieciséis temporadas de existencia, compitieron en la Liga de Texas como filial de Clase AA de los Mets de Nueva York , hasta que el club se mudó a Williamsport, Pensilvania, para la temporada de 1991 y luego a Binghamton, Nueva York , para la temporada de 1992.
Los Jackson Mets nacieron en 1974 cuando los New York Mets trasladaron su club AA, los Victoria Toros , después de solo un año en Victoria, Texas . [2] Los líderes cívicos de Jackson habían montado una campaña para construir un nuevo estadio para un club de ligas menores. En ese momento, Jackson no había presentado un club desde la última vez que los Jackson Senators jugaron en la Liga de los Estados del Algodón de Clase C en 1953. Los equipos de ligas menores anteriores con sede en Jackson habían jugado en el centro de la ciudad en un campo en el recinto ferial estatal de Mississippi , pero el nuevo parque, que se llamaría Estadio Smith-Wills , se construyó en Lakeland Drive, justo al este de la Interestatal 55 en el área más suburbana del noreste de Jackson. Cuando el equipo abrió sus puertas en 1975, el parque todavía no tenía luces, un estacionamiento sin pavimentar, sin techo en su palco de prensa y estaba ubicando temporalmente las oficinas de su club en un remolque. En sus primeros años en Jackson, los Mets atrajeron un promedio de 1.600 fanáticos por juego. Ed Kneip fue el gerente general original de los Jackson Mets y ayudó a liderar el esfuerzo para llevar al equipo a Jackson.
1976 y 1977 fueron los únicos dos años en los que los Jackson Mets registraron récords perdedores durante toda la temporada hasta 1988.
Durante la década de 1980, los Jackson Mets surgieron como uno de los clubes más destacados de la Liga de Texas. El equipo llegó a los playoffs nueve veces entre 1978 y 1987, incluidos ocho viajes consecutivos, y apareció en siete Series de Campeonato de la Liga de Texas, incluidas cinco consecutivas entre 1983 y 1987. Ganaron tres títulos de la Liga de Texas, en 1981, 1984 y 1985. Los fanáticos de Jackson respondieron al éxito del equipo: más de 112.000 personas acudieron al estadio Smith-Wills en 1981, el año en que el futuro mánager de las grandes ligas Davey Johnson llevó a los Jackson Mets a su primer título de la División Este. Las temporadas ganadoras continuas de los Mets mantuvieron la asistencia por encima de la marca de 100.000 durante los siguientes seis años.
Varios futuros jugadores de las Grandes Ligas pasaron parte de sus carreras en las ligas menores como Jackson Mets. El equipo campeón de 1984 incluyó a Billy Beane , quien conectó 20 jonrones , y Lenny Dykstra , quien robó 53 bases. El cuerpo de lanzadores de los Mets estuvo anclado por Calvin Schiraldi , quien tuvo marca de 14-3, y también contó con Rick Aguilera , Roger McDowell , Jay Tibbs y Floyd Youmans . El equipo de 1985 que repitió como campeones estuvo liderado por Dave Magadan , Randy Milligan , Mark Carreon y Barry Lyons , todos los cuales batearon por encima de .300. Además, en varios puntos los Mets alinearon a los futuros jugadores de las Grandes Ligas Lee Mazzilli , Mike Scott , Jeff Reardon , Hubie Brooks , Jody Davis , Darryl Strawberry , Kevin Mitchell , Terry Blocker , John Gibbons y Kevin Elster .
Al final de la temporada de 1990, la organización de los Mets anunció su deseo de trasladar a los Jackson Mets más cerca del club matriz. Y así, la afiliación del equipo se trasladó a Binghamton, Nueva York, donde se convirtió en los Binghamton Mets en la Liga del Este . Para la temporada de 1991, los Houston Astros trasladaron su filial AA a Jackson. Este equipo se llamaría Jackson Generals (ahora ubicado en Corpus Christi, Texas ; no es el mismo que el ahora extinto equipo de la Liga del Sur en Tennessee ) en un concurso, y el apodo ganador representaría al general Andrew Jackson , el oficial del ejército militar que más tarde se convirtió en presidente de los Estados Unidos y por quien se nombró la ciudad de Jackson.