El HNLMS O 16 fue un submarino de la Marina Real de los Países Bajos que prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer submarino de la RNN fabricado con acero 52 de alta calidad, con capacidad para sumergirse a una profundidad de 80 metros (260 pies). [1]
El HNLMS O 16 fue diseñado por el ingeniero jefe de la Marina Real de los Países Bajos , G. de Rooij. [2] Fue el primer submarino que diseñó como ingeniero jefe; los submarinos anteriores habían sido diseñados por su predecesor, JJ van der Struyff. El O 16 fue equipado con un Navigation HorschGerat (NHG) en 1935: los lados de estribor y babor del submarino fueron equipados con un solo receptor cada uno para recibir señales náuticas y nueve receptores que operaban a 1050 Hertz para detectar ruido de los objetivos. La instalación (GZE 2825 bH) fue proporcionada por la empresa alemana Altas-Werke. Los cables conductores fueron suministrados por la Marina Real de los Países Bajos. La dirección de una fuente de sonido podía determinarse escuchando alternativamente la señal (amplificada) recibida por los receptores de estribor y babor. [3]
El submarino era 4 metros (13 pies) más largo y 130 toneladas más pesado que los submarinos más recientes (por ejemplo, el K XVII ), pero seguía siendo más rápido. [4] De Rooij atribuyó el aumento de velocidad y peso a su diseño, que se basó en investigaciones realizadas en Wageningen . El casco del submarino tenía una forma diferente y estaba diseñado con acero de alta calidad (acero alemán 'St52'), [4] lo que aumentaba la resistencia a la tracción y la elasticidad, y le daba más velocidad. Además, los tubos de torpedos delanteros estaban más separados entre sí para reducir la posibilidad de que los torpedos chocaran.
El interior del O 16 también era diferente al de los submarinos anteriores de la RNN, ya que albergaba comodidades como un refrigerador y varios fregaderos para la tripulación. El diseño del O 16 tuvo tanto éxito que la Armada polaca encargó cuatro submarinos basados en este diseño, dando como resultado los submarinos polacos ORP Orzeł y ORP Sęp . [5]
El O 16 fue botado el 28 de diciembre de 1933 en la Koninklijke Maatschappij De Schelde , Vlissingen , y botado el 27 de enero de 1936. El 16 de octubre fue puesto en servicio en la RNN. [6] En el momento de su puesta en servicio, era el submarino más grande de la RNN. [4] Su crucero de prueba tuvo lugar desde el 11 de enero hasta el 6 de abril de 1937. [7]
Durante el crucero de prueba, el submarino estuvo bajo el mando del LTZ1 CJW van Waning. El viaje estuvo marcado por el mal tiempo y el mar agitado, lo que provocó interrupciones para la tripulación. Muchos se marearon y no pudieron cumplir con su deber, y preparar la comida fue difícil. El viaje de prueba llevó al O 16 al puerto de Hamilton, Bermudas (5 de febrero de 1937), Norfolk, Virginia (13-14 de febrero) y Washington, DC (15-24 de febrero). Durante su estancia en Washington, el comandante van Waning y uno de los invitados a bordo del submarino, F. A. Vening Meinesz, recibieron una audiencia con el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . [8] Después del viaje a Washington, el O 16 reanudó su viaje a Ponta Delgada (7-8 de marzo) y Lisboa (12 de marzo). Durante esta época se estaba produciendo la Guerra Civil Española , lo que llevó al general Francisco Franco a bloquear el acceso de los barcos al mar Mediterráneo con la ayuda de la Marina Real Italiana . [9]
Por lo tanto, el gobierno holandés ordenó al O 16 escoltar a los barcos y realizar tareas de convoy , las cuales realizó junto con otros barcos de la RNN. [10] [11] Por ejemplo, el 18 de marzo de 1937, el O 16 realizó tareas de convoy junto con el HNLMS Hertog Hendrik . Finalmente, el 1 de abril, el O 16 regresó a casa, a los Países Bajos, para terminar su crucero de prueba, llegando al puerto holandés de Den Helder el 16 de abril. [12]
Entre el 16 de abril de 1937 y el 12 de diciembre de 1938, el O 16 participó en múltiples eventos y ayudó a la RNN con el desarrollo de torpedos. [13] Algunos eventos notables en los que participó el O 16 incluyen una demostración de flota frente a la costa de Scheveningen el 3 de septiembre. Esta demostración se llevó a cabo para celebrar el 40º aniversario de Guillermina de los Países Bajos como reina y jefa de estado de los Países Bajos. [14] Después de estos eventos, el O 16 fue retirado del servicio entre el 12 de diciembre de 1938 y mediados de abril de 1939, para su mantenimiento bienal. El mantenimiento se llevó a cabo en el Rijkswerf te Willemsoord en Den Helder. [15]
En 1939, el O 16 fue enviado a las Indias Orientales Holandesas a través del Canal de Suez y se adjuntó a la división de submarinos allí. [2] Esto lo convirtió en el primer submarino de la serie O que fue a las Indias Orientales Holandesas; normalmente solo se enviaban submarinos de la serie K a la colonia. [15] Durante su viaje a la colonia, se cruzó y atracó en varios puertos, como Lisboa, Port Said y Adén . El O 16 finalmente llegó a su destino, Tanjung Priok , el 5 de junio de 1939.
Poco después de que los Países Bajos se rindieran a Alemania en 1940, la situación en el sudeste asiático también empeoró. Se esperaba un ataque japonés, mientras que también había rumores de que los asaltantes alemanes tenían sus ojos puestos en las Indias Orientales Holandesas. Con este fin, el O 16, entre otros barcos, fue enviado a patrullar alrededor de las Indias Orientales Holandesas para atrapar a estos asaltantes alemanes. En septiembre de 1940, el O 16 y el K XVIII fueron enviados desde Tanjung Priok para seguir de cerca al vapor Lematang y al petrolero Olivia , durante su viaje desde Durban a Lourenço Marques , con la intención de hundir cualquier posible asaltante alemán. [16]
Además de estas misiones, el O 16 se mantuvo atracado en el puerto de Soerabaja , mientras la RNN, la Armada de los Estados Unidos , la Marina Real Australiana y la Marina Real Británica debatían sobre cómo se concretaría su posible alianza contra Japón (por ejemplo, decidir quién comanda qué barcos). Recién en noviembre el gobierno holandés en el exilio en Londres decidió que la división de submarinos I, a la que pertenecía el O 16 , quedaría bajo el mando británico. [17]
Después de ser puesta bajo el mando británico, la O 16 fue enviada a múltiples misiones de patrulla . Esto comenzó en noviembre de 1941, cuando fue enviada a patrullar en el Mar de China Meridional . Como resultado, su puerto base también cambió a Singapur. [2] El 6 de diciembre de 1941, la O 16 fue enviada a patrullar el Golfo de Siam . Durante esta patrulla, la O 16 avistó dos destructores japoneses , sin embargo, como no había guerra con Japón, no se lanzaron torpedos. [18]
Esta situación cambió un día después, el 7 de diciembre, cuando Japón atacó Pearl Harbor . Esto dio lugar a una guerra con los japoneses, mientras que el gobierno holandés también decidió poner dos divisiones submarinas más bajo el mando británico, para un total de tres de las cuatro divisiones submarinas holandesas. [19] En la noche del 8 al 9 de diciembre, dos destructores japoneses fueron vistos por el O 16 pero no fueron perseguidos. [20]
El 9 de diciembre, a las 21 horas, el O 16 recibió un mensaje del mando británico para navegar hacia la costa de Siam junto con otros submarinos de las divisiones I y II. [21] La razón de esto fue que se avistó una gran cantidad de transportes de tropas japoneses frente a la costa. Al día siguiente, el 11 de diciembre a las 6 a. m., se ordenó a los submarinos que pusieran rumbo a la costa este de la península malaya , entre Kota Bharu y Singora . [5] Allí se avistaron buques de transporte de tropas japoneses y se suponía que los submarinos los hundirían. Sin embargo, esa misma noche, el O 16 había avistado un buque de transporte de tropas japonés y había lanzado tres torpedos, pero debido al mal tiempo la tripulación no pudo confirmar si habían alcanzado y hundido el barco. [20] Al día siguiente, el 12 de diciembre, el O 16 volvió a avistar un buque de transporte de tropas japonés que se dirigía hacia Pattani . Anton Bussemaker, comandante del O 16 , dio la orden de seguir al barco. [20]
Finalmente, el buque de transporte de tropas atracó en la bahía de Soengei Patani , alrededor de las 9:30 p. m., donde se vieron más buques de transporte de tropas japoneses cuando el teniente Huibert van Eijnsbergen maniobró el O 16 hacia la bahía. [18] La bahía tenía solo 11 metros (36 pies) de profundidad, por lo que el O 16 tuvo que permanecer en la superficie mientras se acercaba a los buques de transporte de tropas amarrados utilizando motores eléctricos para hacer el menor ruido posible. Era poco probable que escapara en caso de que la vieran; los buques de transporte de tropas estaban equipados con armas que se usaban para protegerse contra barcos y submarinos en la superficie. [22] Se lanzaron cuatro torpedos a cuatro buques de transporte de tropas diferentes. [19] Después de que los cuatro torpedos alcanzaron sus objetivos y explotaron, se lanzaron dos torpedos más, lo que provocó que tres buques de transporte de tropas japoneses se hundieran parcialmente en las aguas poco profundas de la bahía y uno solo resultara levemente dañado. [23] [24] Sin embargo, la tripulación del O 16 tuvo este logro en alta estima y se retiró a su puerto base en Singapur con solo un torpedo restante.
El 15 de diciembre de 1941, durante su viaje de regreso a Singapur , el O 16 chocó contra una mina naval japonesa cerca de la isla Tioman , mientras salía del golfo de Siam. [10] Solo un hombre de la tripulación de 42 sobrevivió. [25] El sobreviviente, el contramaestre Cor de Wolf, logró nadar hasta la isla Dayang y finalmente se puso en contacto con la Marina Real de los Países Bajos, que lo llevó a Singapur . [5]
El naufragio del O 16 no fue encontrado hasta 1995, cuando un buzo sueco, llamado Sten Sjostrand, se topó con el naufragio. [26] Sospechó que se trataba del O 16 y se puso en contacto con el periódico holandés AD , que luego lo puso en contacto con la RNN. [27] Confirmaron la identidad del barco y se organizó una expedición que incluyó a personas de la marina, dos periódicos y dos descendientes del comandante Bussemaker. [26] [22]
Se reunieron con Sjostrand el 24 de octubre de 1995, en Tioman , para buscar el pecio y confirmar su identidad. [28] El 26 de octubre, a las 4 de la mañana, un equipo de expedición formado por Sjostrand y otros cuatro buceadores se dirigió en el barco Cadenza al lugar del naufragio, que se encontraba a 22 millas al noreste de Tioman y a una profundidad de buceo de 53 metros. [29] En su ubicación, los buceadores intentaron y no pudieron encontrar el nombre del barco en el casco. En cambio, grabaron durante sus sesiones de buceo, y más tarde compararon lo que registraron con los diseños del O 16. A partir de ahí, pudieron confirmar que el naufragio era efectivamente el O 16. [ 22]
En octubre de 2013, se fotografió un barco grúa dragando los restos del O 16 para venderlos como chatarra. [30]
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