The Flairs (o Flares ) fueron un grupo estadounidense de doo-wop conocido por su éxito de 1961 "Foot Stompin', Pt. 1". Con base en Los Ángeles, pasaron por varios cambios de alineación durante su existencia. Sus miembros notables incluyeron a Richard Berry (escritor de ' Louie Louie ') y Cornell Gunter , quien pasaría a ser miembro de los Coasters . [1] [2]
El grupo debutó en Flair Records , del cual recibió su nombre en 1953. En 1956, se formó un nuevo grupo Flairs y se unieron a ABC Records . Después fueron a Loma Records y se hicieron conocidos como los Ermines. [3] Después de otro cambio de formación, pasaron a ser conocidos como los Flares.
Formado en Jefferson High School en Los Ángeles, el grupo originalmente se llamaba The Debonaires . Los miembros incluían a Arthur Lee Maye , Pete Fox, Obediah Jessie , Joe Winslow y AV Odom. [3] Winslow se retiró, dejando al grupo como un cuarteto. El bajista Odom salió poco después y fue reemplazado por Richard Berry . Maye comenzó a anteponer el béisbol al canto (más tarde sería un jugador de béisbol profesional para los Bravos de Milwaukee ), y el grupo contrató a Beverly Thompson para reemplazarlo. Cornell Gunter , que recientemente había abandonado la primera formación de los Platters , entró para formar el grupo en un quinteto. Su primera grabación, "I Had A Love", fue lanzada por The Hollywood Blue Jays en 1953 en el sello Recorded In Hollywood de John Dolphin . [3] Dolphin lanzó otro sencillo de un grupo diferente llamado Five Hollywood Blue Jays casi al mismo tiempo. Los Debonaires hicieron un puñado de grabaciones en el sello sin verdadero éxito.
En 1953, el grupo firmó con Flair Records , una subsidiaria de Modern Records , propiedad de los hermanos Bihari . [4] En este punto, los Debonaires cambiaron su nombre a Flairs. [3] Aunque recibieron el nombre de la etiqueta, tuvieron poco éxito allí. Grabaron varios sencillos hasta 1953, comenzando con " I Had a Love ". El siguiente fue "Rabbit On A Log", que fue acreditado a los Hunters , para evitar competencia con "I Had A Love". En 1954 siguieron más sencillos, incluido "Baby Wants"/"You Were Untrue" con Ike Turner a la guitarra. [5] Thompson se fue en el verano de 1954. El grupo actuó como cuarteto y contrató a Charles Jackson como quinto miembro en las grabaciones.
Los Flairs actuaron en el famoso décimo concierto Cavalcade of Jazz celebrado en Wrigley Field en Los Ángeles, que fue producido por Leon Hefflin, Sr. el 20 de junio de 1954. Actuaron junto con Ruth Brown, Count Basie y su orquesta , Lamp Lighters, Louis Jordan y sus cinco timpanos , Christine Kittrell , y Pérez Prado y su orquesta. [6]
Poco después de la partida de Thompson, Berry también se fue. Había estado trabajando con el nuevo grupo de Arthur Lee Maye, los Crowns, así como con su segundo grupo, los Dreamers . Esto provocó fricciones en los Flair. Su reemplazo fue Randy Jones (quien también hizo algunos puntos de bajo con los Crowns). El grupo continuó grabando, y uno de sus sencillos, "Love Me, Love Me, Love Me", fue acreditado a The Chimes . Jackson se fue para unirse a los Chimes en ese momento, y Jones se fue para ocupar el puesto de bajo en los Penguins . Gunter, Jessie y Fox continuaron como Jac-O-Lacs, grabando para Tampa Records. El grupo se disolvió en este punto. Jessie grabó un sencillo más de Jac-O-Lacs, "Mary Lou", con el respaldo de los Cadets . Llegó a conocer este grupo y, cuando unos años más tarde se necesitaba un barítono, recomendó a su compañero Flair Pete Fox para el trabajo. Jessie continuó como solista.
Con Fox uniéndose a los Cadets y Jessie grabando en solitario (como Young Jessie ), Cornell Gunter formó un nuevo grupo, The Ermines , con los nuevos miembros George Hollis, Thomas Miller y su primo, Kenneth Byley. [3] Después de una breve temporada con Loma Records, firmaron con el manager Buck Ram y se mudaron a ABC-Paramount Records , tomando el nombre de Flairs. Después de grabar para ABC por un corto tiempo, se mudaron a Modern y luego a Aladdin Records . Loma siguió publicando las pistas de Old Ermine. Además, durante este tiempo, frecuentemente respaldaban a la hermana de Gunter, Shirley Gunter .
Gunter salió a finales de 1957 y fue reemplazado por Vince Weaver. El grupo grabó hasta el verano de 1958 para Ram's Antler Records. Más tarde ese año, Weaver y Byley abandonaron el grupo. Los Cadetes se asociaron nuevamente con los Flairs; acababan de separarse y los ex Cadetes Willie Davis y Aaron Collins se unieron a los Flairs. El ex Flair Pete Fox también era miembro de los Cadetes cuando se separaron y no se unió a los Flairs. El cuarto cadete, Will "Dub" Jones , llenó una de las dos vacantes recientes en los Coasters , y la otra fue ocupada por Cornell Gunter, recién salido de Flair.
Miller, Hollis, Davis y Collins grabaron sólo brevemente como Flairs, antes de cambiar su nombre a Flares en 1959. Buck Ram había propuesto un nombre diferente, Peppers. Después de una pausa de dos años, los Flares comenzaron a grabar nuevamente. En ese momento, sin embargo, los dos ex cadetes se habían ido y el grupo ahora estaba formado por Miller, Hollis, Eddie King, Robbie Robinson y Beverly Harris. Esta formación grabó para Felsted Records . Luego, la alineación volvió a ser Miller, Hollis, Willie Davis y Aaron Collins (posiblemente con Harris). Grabaron como Bennie Bunn and the Cadets para Sherwood Records en 1960.
En ese momento, Hollis se fue y fue reemplazada por un ex Flair, Randy Jones y se agregó Patience Valentine como quinto miembro. Una vez más como Flares, el grupo grabó para Jan-Lar Records. La formación del grupo cambió rápidamente en este punto; más tarde, Davis salió y Hollis entró. Luego, Jones y Valentine salieron, y Davis y la hermana de Collin, Rose Collins, entraron. Rose llegó poco después, luego ella y la hermana de Aaron, Betty Collins. . Luego, Davis volvió a estar fuera, reemplazado por Vince Weaver que regresaba por un corto tiempo, antes de que Davis regresara.
Como The Flares, su mayor éxito fue el lanzamiento de 1961 "Foot Stompin' Part 1", que alcanzó el puesto 20 en la lista Black Singles y el puesto 25 en el Billboard Hot 100 . [7] [8]
En 1961, el grupo tomó la sugerencia anterior de Buck Ram y grabó como Peppers para Ensign Records . Luego volvimos a Flares para Ram's Press Records. Alternaron entre los Peppers y los Flares hasta 1964. En ese momento, el grupo se separó.
Bennie Bunn y los cadetes