Shirley M. Gunter (29 de septiembre de 1934 - 1 de diciembre de 2015) [1] [2] fue una cantante y compositora estadounidense que dirigió uno de los primeros grupos femeninos de doo-wop , Shirley Gunter and the Queens , a mediados de la década de 1950. .
Nació en Coffeyville, Kansas ; su hermano menor era Cornell Gunter . La familia se mudó a Los Ángeles en 1942. Cornell Gunter fue el primer miembro de la familia en unirse a un grupo vocal, siendo primero miembro fundador de The Platters y luego, en 1953, uniéndose a The Flairs . [3]
El hermano de Shirley, Cornell, convenció a los hermanos Bihari , propietarios de Flair Records , para que hicieran una audición para su hermana, y contrataron a Shirley en el acto. Después de lanzar sencillos en solitario sin éxito, formó un grupo, Four Queens, con sus amigas Blondene Taylor y Lula Bee Kenney, y la tía de Lula, Lula Mae Suggs. [3]
En 1954, Gunter y Taylor elaboraron una canción sin sentido, "Oop Shoop", y el grupo la grabó rápidamente con el saxofonista y arreglista Maxwell Davis . Acreditado a Shirley Gunter and the Queens, inmediatamente se convirtió en un éxito regional y ascendió al número 8 en la lista nacional de R&B de Billboard después de ser promocionado por el destacado DJ Alan Freed . [3] [4] La canción también fue versionada por Crew-Cuts , cuya versión llegó al número 13 en la lista de pop nacional , [1] y Harry James grabó una versión en 1955 en su álbum Jukebox Jamboree ( Columbia CL 615). "Oop Shoop" se convirtió en el primer disco escrito e interpretado, con cierto grado de éxito, por un grupo de jóvenes negras", [5] e inspiró a grupos posteriores como Cookies y Shirelles .
The Queens grabaron varios sencillos más para Flair y realizaron numerosas giras. Sin embargo, sus discos tuvieron poco éxito comercial y el grupo se separó a finales de 1955. Gunter realizó una gira como solista con Young Jessie and the Flairs y apareció en uno de los primeros LP recopilatorios de Modern Records , The Hollywood Rock & Roll Record Hop . [3] Luego se convirtió en miembro de los Flairs y grabó un sencillo de éxito moderado, "Headin' Home", con ellos. [1] En 1958, lanzó un sencillo "Believe Me" bw "Crazy Little Baby" en Tender Records . [6] [7] También en 1958, Shirley Gunter, que había sido registrada como legalmente ciega en 1954, [1] y luego perdió la vista por completo, abandonó el negocio de la música para casarse y formar una familia. [5] Sus únicas grabaciones posteriores se produjeron en 1965, cuando grabó varias pistas, incluido el sencillo "Stuck Up", para el sello discográfico Tangerine de Ray Charles . [8]
Shirley Gunter vivió más tarde en Las Vegas y continuó cantando en su iglesia local. En 1990, hizo una rara aparición con Blondene Taylor y los Flairs en un espectáculo de la Doo-Wop Society. [8] Murió en Las Vegas en 2015, a los 81 años. [2]
En la década de 2000, Ace Records lanzó una recopilación en CD de sus grabaciones, Oop Shoop: The Flair And Modern Recordings 1953-1957 . [5]