The Diamonds es un cuarteto vocal canadiense que saltó a la fama en la década de 1950 y principios de la de 1960 con 16 discos que llegaron a la lista de éxitos de Billboard . Los miembros originales fueron Dave Somerville (líder), Ted Kowalski (tenor), Phil Levitt (barítono) y Bill Reed (bajo). [2] Fueron conocidos por interpretar y presentar la música de grupo vocal de rhythm and blues al público más amplio de la música pop . Contrariamente a un mito popular, el padre de Tom Hanks nunca fue miembro del grupo. [3]
En 1953, Dave Somerville , mientras trabajaba como ingeniero de sonido para la Canadian Broadcasting Corporation en Toronto , Ontario , Canadá, conoció a otros tres jóvenes cantantes. Decidieron formar un cuarteto de comedia llamado Diamonds. La primera actuación del grupo fue en el sótano de la iglesia de Santo Tomás de Aquino en Toronto, cantando en un espectáculo de canto navideño. La reacción del público al grupo liderado por Somerville fue tan positiva que decidieron esa noche que se convertirían en profesionales.
Después de 18 meses de ensayo, se dirigieron a Nueva York y empataron en el primer puesto en el concurso de talentos de Arthur Godfrey . El premio de ser artista invitado durante una semana en el programa de Godfrey les permitió firmar un contrato de grabación con Coral Records . El músico profesional Nat Goodman se convirtió en su representante. Coral lanzó cuatro canciones, la más notable de las cuales fue "Black Denim Trousers & Motorcycle Boots", escrita por Jerry Leiber y Mike Stoller . [2]
El siguiente gran paso fue una audición con el disc jockey de radio de Cleveland , Ohio , Bill Randle , que había contribuido al éxito de algunos grupos populares, como The Crew-Cuts . Randle quedó impresionado con los Diamonds y los presentó a un productor de Mercury Records , quien firmó un contrato de grabación con el grupo. [2]
La primera grabación de The Diamonds para Mercury fue " Why Do Fools Fall in Love " (originalmente de Frankie Lymon and the Teenagers ), [2] [1] que alcanzó el puesto número 12 en los EE. UU. como su primer éxito, y su siguiente sencillo, " The Church Bells May Ring " (originalmente de The Willows ), [2] alcanzó el puesto número 14 en los EE. UU. [4]
Los mayores éxitos de los Diamonds fueron « Little Darlin' » de 1957 [5] (originalmente grabada por The Gladiolas , escrita por Maurice Williams ) y « The Stroll » (1957), una canción original escrita para el grupo por Clyde Otis , a partir de una idea de Dick Clark . [6]
Aunque fueron contratados para hacer rock and roll , Mercury también los emparejó con el compositor y arreglista de jazz Pete Rugolo , en una de sus grabaciones de la serie Meet . El álbum, titulado The Diamonds Meet Pete Rugolo , les permitió volver a sus raíces y hacer algunos estándares establecidos.
El grupo cantó "Little Darlin'" y "Where Mary Go" en la película The Big Beat . Cantaron el tema principal de la película de 1958, Kathy O' .
Sus apariciones en televisión incluyeron los programas de Steve Allen , Perry Como , Vic Damone , Tony Bennett , Eddy Arnold y Paul Winchell . También aparecieron en American Bandstand .
A finales de la década de 1950, Reed, Kowalski y Levitt abandonaron el grupo y fueron reemplazados por Mike Douglas, John Felten y Evan Fisher. [2]
A pesar del estilo cambiante del rock & roll y de que su contrato con Mercury estaba a punto de expirar, los Diamonds continuaron de gira por el país. Después de que Dave Somerville dejara el grupo en 1961 [1] para dedicarse a la música folk como "David Troy", fue reemplazado por Jim Malone. No hubo más discos de éxito de los Diamonds después de que Somerville se fuera. [7]
Durante los años 1960 y 1970, los Diamonds actuaron principalmente en Las Vegas, liderados, al principio, por Mike Douglas, y luego continuados por Glenn Stetson. En un momento dado, hubo al menos dos grupos que actuaron bajo el nombre de Diamonds, el otro principalmente liderado por John Felten hasta su muerte el 17 de mayo de 1982, en un accidente aéreo. [2] Esto creó un problema a fines de la década de 1980 que finalmente llegó a los tribunales. El derecho al uso del nombre "The Diamonds" fue otorgado a Gary Owens (un miembro del grupo de Felten) y los miembros originales pudieron usar su nombre en ocasiones especiales cada año. Owens, junto con los miembros Bob Duncan, Steve Smith (ambos ex miembros de la banda y programa de televisión de Lawrence Welk ) y Gary Cech, lanzaron un álbum en 1987, "Diamonds Are Forever", que contenía dos canciones que ingresaron a los niveles más bajos de las listas de música country, "Just a Little Bit" y "Two Kinds of Women". [8] [9]
En 1986, Glenn Stetson y Dick Malono abrieron Little Darlin's Rock and Roll Palace cerca de Disney en Orlando, Florida, que fue un éxito mágico para todos los artistas de esa época. Country Music Network también comenzó a emitir videos de los grupos que aparecieron en la cadena de televisión. En 1983, The Diamonds con Glenn Stetson fueron el primer grupo de rock and roll en aparecer en Country Music Network en un programa llamado Nashville Now con Ralph Emory.
Los Diamonds recibieron atención nacional una vez más en 2000, cuando los miembros originales fueron invitados a cantar en la producción de PBS de TJ Lubinsky de Doo-Wop 51 , y nuevamente en la producción de PBS titulada Magic Moments - The Best of '50s Pop en 2004.
Stetson recibió un trasplante de corazón en 2000 y murió en 2003. El miembro original Kowalski murió el 8 de agosto de 2010, por enfermedad cardíaca , a la edad de 79 años. [10]
En 2012, los Diamonds fueron incluidos como estrellas invitadas en The Fabulous Palm Springs Follies en el Teatro Plaza en Palm Springs, California .
Douglas murió en un accidente automovilístico el 2 de julio de 2012, a los 78 años. [11]
Somerville murió el 14 de julio de 2015, en Santa Bárbara, California . [12]
Los Diamonds continúan de gira hasta el día de hoy con la formación de Gary Owens (barítono), Dan Vissers (tenor), Julian McCleary (líder) y Jeff Dolan (bajo), aunque ninguno de los miembros es del grupo original que grabó para Mercury Records.
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