Alton Delmore (25 de diciembre de 1908 - 9 de junio de 1964) [1] y Rabon Delmore (3 de diciembre de 1916 - 4 de diciembre de 1952), [1] conocidos como The Delmore Brothers , fueron cantautores y músicos pioneros de la música country que fueron estrellas del Grand Ole Opry en la década de 1930. [2] Los Delmore Brothers, junto con otros dúos de hermanos como los Louvin Brothers , los Blue Sky Boys , los Monroe Brothers ( Birch Monroe , Charlie Monroe y Bill Monroe ), los McGee Brothers y The Stanley Brothers , tuvieron un profundo impacto en la historia de la música country y la música popular estadounidense. El dúo actuó extensamente con el violinista de antaño Arthur Smith como Arthur Smith Trio a lo largo de la década de 1930.
Los hermanos nacieron en la pobreza en Elkmont, Alabama , Estados Unidos, [1] como hijos de agricultores arrendatarios en medio de una rica tradición de música gospel y folk de los Apalaches. [3] Su madre, Mollie Delmore, escribió y cantó canciones gospel para su iglesia. Los Delmore mezclaron armonías de estilo gospel con el trabajo de guitarra más rápido de la música folk tradicional y el blues para ayudar a crear el género aún emergente del country. Además de la guitarra acústica de seis cuerdas habitual , el dúo fue uno de los pocos en utilizar la rara guitarra tenor , un instrumento de cuatro cuerdas que se había utilizado anteriormente principalmente en espectáculos de vodevil . [4]
En 1925, Alton, de 16 años, escribió su primera canción ("Bound for the Shore"), que coescribió con su madre. Fue publicada por Athens Music Co. [4]
En 1930, los hermanos participaron en un concurso en Athens, Alabama, y ganaron el primer premio después de casi ser derrotados por un acto de comedia en múltiples rondas de desempate. [5]
Los Brothers hicieron su primera sesión de grabación para Columbia Records en 1931, [1] grabando "Got The Kansas City Blues" y "Alabama Lullaby", que se convirtió en su tema principal. [6] Firmaron un contrato con el sello económico de Victor, Bluebird, en 1933 y se convirtieron en artistas habituales del Grand Ole Opry . [1] En tres años, se habían convertido en el acto más popular del programa. [7]
En 1934, Arthur Smith (más tarde conocido como "Fiddlin' Arthur Smith" para distinguirlo de Arthur "Guitar Boogie" Smith ) comenzó a hacer giras con The Delmore Brothers. [1] El trío grabó junto durante los siguientes tres años y había tocado juntos en más de 52 lados juntos bajo The Delmore Brothers y The Arthur Smith Trio. [1] Su primera sesión juntos fue en 1935 para Bluebird. Los cazatalentos quedaron impresionados con la forma de tocar de Arthur y grabaron sus primeros lados con Alton y Rabon como respaldo. Durante una sesión de grabación en 1937 para Bluebird, Alton tuvo un resfriado que lo obligó a cantar más bajo, lo que terminó dañando sus cuerdas vocales. Después de esto, Alton nunca más pudo cantar tan alto.
Los desacuerdos con la gerencia de Opry llevaron a los hermanos a abandonar el espectáculo en 1938. [1] Después de dejar Opry, los hermanos se mudaron a WPTF en Raleigh, Carolina del Norte. Si bien continuaron tocando y grabando música durante la década de 1940, nunca alcanzaron el mismo nivel de éxito que tuvieron con Grand Ole Opry. [7]
En 1941, su canción "When It's Time for the Whippoorwill to Sing" llegó al top tres de "Hillbilly" de Billboard .
En 1942, los hermanos firmaron oficialmente con King Records. Sin embargo, muchos de los primeros discos de King Records anteriores a esta firma se publicaron bajo seudónimos. "Someday You'll Pay", "Remember I Feel Lonesome, Too", "Going Back to the Blueridge Mountains" y "The Last Old Shovel" se publicaron bajo el seudónimo de Alton, "Jim Scott".
Aunque existe el mito de que todas las partes de King se grabaron en Cincinnati, esto no es cierto. Las partes se grabaron dondequiera que vivieran los Delmore en ese momento. Los hermanos solían mudarse dos o tres veces al año, lo que significaba que había muchos lugares donde se grabaron las grabaciones. Las partes se grabaron en Indianápolis, Memphis, Chattanooga, Jackson, Mississippi, Athens, Alabama, Covington, Fort Smith, Del Río y Houston.
Su "Freight Train Boogie" (grabado para el sello King en 1946) es considerado por algunos como el primer disco de rock and roll . [ ¿quién? ] Su canción más conocida, "Blues Stay Away From Me" (también en King, 1949), fue versionada por Johnny Burnette y The Rock and Roll Trio, Gene Vincent y los Blue Caps, The Louvin Brothers , The Browns , Les Paul y Mary Ford, Doc Watson , The Notting Hillbillies , Marshall Chapman y The Everly Brothers .
A lo largo de su carrera, los Delmore escribieron más de mil canciones. Algunas de las más populares fueron "Brown's Ferry Blues", "Gonna Lay Down My Old Guitar" y "Fifteen Miles from Birmingham". [7] Sus grabaciones basadas en la guitarra fueron clave para establecer la guitarra como un elemento central en el country y, más tarde, en el rockabilly y el rock and roll. Un tercer instrumento que aparece en muchos de sus discos de posguerra es la armónica de Wayne Raney . [1]
Rabon murió de cáncer de pulmón en 1952, un día después de su 36 cumpleaños. [7] Después de la muerte de Rabon, Alton sufrió un ataque cardíaco, la pérdida de su padre y su hija Susan, todo en un período de tres años. [1] Se mudó de nuevo a Huntsville, Alabama. Enseñó algo de guitarra, hizo trabajos ocasionales y dedicó sus energías creativas a escribir prosa. Escribió una serie de cuentos y su autobiografía, Truth is Stranger than Publicity , publicada póstumamente en 1977 por la Country Music Foundation. [4]
Los Delmore Brothers fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en octubre de 1971, así como en el Salón de la Fama de la Música de Alabama en 1989 y en el Salón de la Fama de la Música Country en 2001. Su contribución pionera al género ha sido reconocida por el Salón de la Fama del Rockabilly . [6]
Los discos posteriores de los hermanos, con guitarras eléctricas y ritmo boogie, les valieron un lugar en la Historia del Rock n' Roll de la revista Rolling Stone .
Bob Dylan fue citado en el Chicago Tribune , el 10 de noviembre de 1985, diciendo: "Los Delmore Brothers, Dios, ¡realmente los amaba! Creo que han influenciado cada armonía que he intentado cantar". [8]
Los Brothers grabaron más de 200 temas con importantes sellos discográficos como Delmore Brothers y muchos más bajo seudónimos como el personaje más famoso de Alton, "Jim Scott". Alton escribió muchas canciones que nunca fueron publicadas.