La temporada 1974-75 de los Buffalo Braves fue la quinta temporada del club en la Asociación Nacional de Baloncesto . Fue la tercera temporada del equipo bajo la dirección del entrenador en jefe Jack Ramsay . [1] El estadio local del equipo era el Buffalo Memorial Auditorium , con seis partidos "en casa" jugados en Maple Leaf Gardens en Toronto .
A pesar de perder a tres jugadores clave en Gar Heard , Jim McMillian y Ernie DiGregorio durante largos períodos, los Bravos continuaron mejorando. Buffalo terminó segundo en la División Atlántica detrás de Boston, con un récord de 49-33 y un porcentaje de victorias de .598; esto perduraría como el mejor récord del club durante 37 años, hasta que Los Angeles Clippers, dos veces reubicados , acumularon una marca de 40-26 (.606) en la temporada 2011-12. Bob McAdoo capturó el premio MVP de la NBA , [2] liderando la liga con 34,5 puntos por partido, añadiendo 14,1 rebotes por partido, el cuarto mejor de la NBA. [2]
En los Playoffs de la NBA de 1975 , los Bravos consiguieron el segundo puesto de la franquicia en los playoffs, esta vez contra los Washington Bullets . La serie duró siete juegos completos, y Washington se llevó la contienda decisiva, 115–96, en casa. Después de la temporada, el equipo estuvo ocupado con disputas legales en torno a la salida del propietario minoritario y gerente general Eddie Donovan .
El 21 de marzo, el gerente general de los Bravos, Eddie Donovan, anunció que renunciaría a partir del 1 de abril. [3] La renuncia fue controvertida porque había rumores de que volvería a trabajar para su equipo anterior, New York Knicks , [4] pero hubo Rumores simultáneos de que los Knicks habían manipulado injustamente a Donovan mientras estaba bajo contrato con los Bravos. Tras la renuncia anunciada, el comisionado de la NBA, Walter Kennedy, anunció que la liga llevaría a cabo una audiencia sobre el asunto. [5] La transición se complicó por la propiedad del 5% de los Bravos por parte de Donovan. [6] El comisionado entrante, Larry O'Brien, anunció un acuerdo amistoso como una de sus primeras órdenes del día. [7]
Los siguientes miembros de los Buffalo Braves de 1974–75 fueron seleccionados durante el draft de la NBA de 1974 . [8] McMillen jugó durante un año en Europa antes de unirse a los Buffalo Braves de 1975-76 . [9] Jugó para un equipo en Bolonia, Italia . [10]
Una racha ganadora inicial de once juegos ayudó a los Bravos a lograr un récord de 16-4 al comenzar la temporada y una racha posterior de siete juegos los llevó a 31-16. [11] Buffalo suplantó a los New York Knicks como el competidor más cercano de Boston en el cuarteto del Atlántico con 49 victorias y 33 derrotas. Buffalo contaba con la súper estrella anotadora Bob McAdoo , quien registró un promedio de anotación de 34,5 para liderar la NBA y acertó más tiros de campo que cualquier otro jugador. También lideró en minutos jugados, además de ubicarse entre los mejores reboteadores y bloqueadores de tiros de la liga. McAdoo también consiguió 798 intentos de tiros libres, otro máximo de la liga, convirtiendo el 81% de sus intentos. Los Bravos perdieron al actual Novato del Año de la NBA, Ernie DiGregorio, por una lesión en la rodilla que lo limitó a 31 juegos, [12] vieron al ex Laker Jim McMillian luchar contra una enfermedad que lo hizo perderse 20 juegos, [13] y también perdieron a Gar Heard por 15 juegos, [14] que sacaron al equipo de la élite y pusieron más carga sobre su estrella. La asistencia de los Bravos aumentó en 40.000 a 467.267 en sus 41 partidos en casa, pero el equipo cayó al quinto lugar de 18 equipos. [11] [15] La defensa del equipo mejoró lo suficiente como para crear un margen de puntuación promedio de 2,2 puntos después de un ligero déficit promedio el año anterior. [11] [16]
McMillian ocupó el décimo lugar en la liga en porcentaje de tiros de campo. [13] Heard ocupó el noveno lugar en bloqueos por juego (1,8). [14] Jack Marin , que jugó en 81 partidos, ocupó el séptimo lugar en porcentaje de tiros libres (86,9%). [17] Randy Smith , que jugó en los 82 partidos de la temporada regular por tercera temporada consecutiva, terminó cuarto en asistencias por partido (6,5). [18] McAdoo, que también jugó los 82 partidos, lideró la NBA en minutos jugados, tiros de campo, rebotes (cuarto clasificado por partido), puntos y puntos por partido. Mientras tanto, ocupó el sexto lugar en tapones por partido, el segundo en tiros libres totales y el quinto en porcentaje de tiros de campo. Esta actuación le valió el premio MVP de la liga y los honores del primer equipo All-NBA . [19]
Como lo había hecho la temporada anterior, DiGregorio tuvo una tremenda noche inaugural con 33 puntos. Los Bravos derrotaron al campeón defensor Boston Celtics 126-119, dándoles su primera victoria en nueve partidos contra Boston como visitante. [20] Los Celtics habían eliminado a los Bravos de los Playoffs de la NBA de 1975 . [21] DiGregorio estuvo fuera de juego después de seis juegos debido a una cirugía de rodilla. [22] Después de un inicio de 4-3, los Bravos ganaron once partidos seguidos comenzando con una victoria el 3 de noviembre de 1974 sobre Los Angeles Lakers en el Los Angeles Forum y culminando con una victoria el 23 de noviembre sobre los Phoenix Suns en casa. [11] Para ganar el octavo juego de la racha, los Bravos tuvieron que superar un déficit de diecisiete puntos para obtener una victoria 111-106 contra los Golden State Warriors . [23] Incluso después de perder ante los Chicago Bulls el 24 de noviembre, su récord de 15-4 fue el mejor de la NBA. [24]
Durante diciembre, los Bravos lidiaron con las lesiones de McMillan, quien requirió una apendicectomía de emergencia , [22] y DiGregorio. [25] Después de su gran comienzo, los Bravos compilaron un mes de diciembre de 6 a 7. [11] El 19 de diciembre, a pesar de los 49 puntos de McAdoo, los Bravos perdieron ante los Cleveland Cavaliers . [26] El 28 de diciembre, el jugador más pequeño de la NBA, Calvin Murphy, anotó 45 puntos, la mayor cantidad de su carrera, para llevar a los Houston Rockets a una victoria por 125-117 sobre Buffalo. [27] En enero, Heard sufría una lesión en la rodilla. [22] Como resultado, en algunos juegos, los Bravos solo jugaron con siete jugadores. [28] En un juego del 3 de enero contra los Detroit Pistons , Dale Schlueter estuvo involucrado en dos altercados que resultaron en peleas para limpiar la banca . [29] En enero de 1975, los Bravos registraron una racha ganadora de siete juegos que comenzó con una victoria el 10 de enero sobre los Cavaliers y terminó con una victoria el 24 de enero sobre los Knicks de Nueva York . [11] En el quinto juego de la racha, McAdoo superó a Pete Maravich 43–40 en Nueva Orleans. [30]
Después de un 11-4 de enero, los Bravos lucharon por alcanzar un récord de 7-7 en febrero. [11] El 24 de enero, DiGregorio regresó a la lista activa luego de su lesión en el cartílago de la rodilla el 29 de octubre. [31] La victoria del 13 de marzo contra los Golden State Warriors estableció el récord de la franquicia de más victorias en una temporada con 43, superando el total de 42 de la temporada anterior. [32] Del 14 al 21 de marzo, los Bravos registraron su peor resultado de la temporada. racha de cuatro derrotas consecutivas. [11] Donovan anunció su renuncia el 1 de abril a finales de marzo. [3] A finales de marzo, DiGregorio estuvo fuera de juego por el resto de la temporada. [31] Los Bravos luego tuvieron una racha ganadora de cinco juegos del 22 al 29 de marzo, [11] [33] pero el equipo perdió tres de los cuatro juegos de la temporada regular de abril. [11]
Durante los playoffs, los Bravos capturaron la ventaja de jugar en casa con una victoria sobre los Washington Bullets en el juego 1 de las Semifinales de la Conferencia Este , pero los Bullets le devolvieron el favor en el segundo juego. Los equipos locales ganaron los juegos restantes y Buffalo perdió la serie en siete juegos. [11] DiGregorio se perdió los playoffs. [12] McAdoo jugó 46,7 minutos por partido durante los playoffs y promedió 37,4 puntos, liderando la liga. [19] Heard promedió 11,7 puntos y 10,9 rebotes. [14]
Durante la temporada regular, los Bullets habían tenido marca de 36-5 (que era un récord de victorias en casa en una sola temporada de la NBA) en casa, pero perdieron ambos juegos ante los Bravos. Luego, los Bravos abrieron la serie en el Capital Center con una victoria de 113-102 en el juego 1. McAdoo fue el máximo anotador del juego con 35 y el máximo reboteador del juego con 14. [34] [35] Los Bullets se recuperaron para 120– 106 victoria en el juego 2 en Buffalo. [36] Wes Unseld totalizó 25 rebotes y Elvin Hayes añadió 16 y 34 puntos. Mientras tanto, McAdoo, que había promediado 14,1 rebotes durante la temporada regular, sólo tuvo 6. [37] En el tercer juego, Phil Chenier anotó 18 puntos en el tercer cuarto cuando los Bullets ampliaron una ventaja de 53-52 a 81-70. Unseld tuvo 18 rebotes y Hayes tuvo 16 además de sus 30 puntos. McAdoo tuvo 34, el máximo del juego, y Smith agregó 26 en un esfuerzo perdedor. [38] Antes del juego 4, McAdoo recibió su hardware para su MVP de la liga y título de anotación de la liga y respondió esa noche con una actuación de 50 puntos cuando los Bravos igualaron la serie 2-2 con una victoria de 108-102. [39] Dos noches después, Hayes respondió con 46 puntos, incluidos 16 en el último cuarto, mientras los Bullets completaron una remontada de 97-93 para recuperar la ventaja de la serie por 3-2. [40] En el juego, el marcador estaba empatado a 89 con dos minutos restantes cuando Nick Weatherspoon conectó un tiro en salto de 17 pies para darle a los Bullets la ventaja definitiva. Chenier y Hayes construyeron la ventaja hasta 94–89 antes de que McMillian hiciera dos tiros cortos para acercar a los Bravos a 1 punto en el último minuto. Un rebote ofensivo de Unseld y un error de Hayes le dieron a los Bullets puntos cruciales en los últimos segundos. Esa noche, Hayes acertó 19 de 26 y McAdoo respondió con 34 puntos. [41] En el juego 6, los Bravos obtuvieron una victoria 102–96 cuando McAdoo anotó 9 de sus 37 puntos en los últimos cinco minutos. El juego tuvo 19 empates, el último fue 89. [42] En el juego 7, Washington saltó a una ventaja de 28-13 después de un cuarto detrás de 14 puntos de Chenier. Washington amplió la ventaja a 42-19 antes de cerrar la primera mitad con una ventaja de 56-38. Esa noche, Chenier anotó 39 puntos, el máximo de su carrera, en la victoria por 115–96. McAdoo anotó 36 para Buffalo. [43]
Fuente: www.basketball-reference.com
Antes de la temporada, el equipo perdió a Bob Kauffman ante los New Orleans Jazz en el Draft de Expansión de la NBA del 20 de mayo de 1974 . [44]
El 29 de agosto de 1974, los Bravos compraron a Dale Schlueter de los Atlanta Hawks . [45] El 4 de septiembre de 1974, Matt Guokas fue canjeado junto con una selección de segunda ronda del draft de la NBA de 1977 y una futura selección de segunda ronda a los Chicago Bulls por Bob Weiss . [46] Bernie Harris fue despedido el 20 de enero de 1975. [47] Mike Macaluso no volvió a jugar para los Bravos y nunca volvió a jugar en la NBA. [48]
Los Bravos participaron en las siguientes transacciones durante la temporada 1974-75.