The Boxmasters es una banda de rock estadounidense fundada en Bellflower, California , en 2007 por el actor Billy Bob Thornton y el ingeniero de grabación ganador del premio Grammy JD Andrew. El grupo lanzó su decimoséptimo álbum Love & Hate In Desperate Places en agosto de 2024 y terminó varios otros discos, que aún esperan ver la luz del día.
Antes de formar los Boxmasters, el líder Thornton había tocado en bandas desde la escuela secundaria, trabajó como roadie , grabó en 1974 en Muscle Shoals, Alabama y en la década de 2000 lanzó cuatro álbumes en solitario. Después de escuchar " Yesterday's Gone " de Chad & Jeremy y pensar en versionarlo en un estilo de música hillbilly , tuvo la idea de hacer una versión americanizada de las canciones pop de la Invasión Británica . Desde mediados de 2008 hasta finales de 2008, el grupo se embarcó en una gira por los Estados Unidos, que terminó en Los Ángeles . También tocó en la conferencia South by Southwest de marzo de 2009. Después de abrir varias giras para Willie Nelson en 2009 y 2010, The Boxmasters dejaron de hacer giras durante cinco años, que utilizaron para escribir varios álbumes y emergieron con un sonido más natural, en oposición a sus primeras inclinaciones hillbilly.
Billy Bob Thornton —acreditado en el material de la banda como WR Thornton— ha dicho que "[él] nunca tuvo la intención de convertirse en una estrella de cine, sucedió accidentalmente. [...] La música es lo que amo". [7] Antes de que comenzara su carrera como actor, tocó en bandas de versiones de Creedence Clearwater Revival , ZZ Top , y también trabajó como roadie con Nitty Gritty Dirt Band , Johnny Paycheck , Blood, Sweat & Tears , los Statler Brothers y otras bandas durante la escuela secundaria. [8] [9] También lanzó un disco con una banda llamada 'Hot Lanta' en 1974. [10] Durante su carrera como actor, Thornton lanzó cuatro álbumes en solitario de 2001 a 2007. [11]
Thornton trajo al ingeniero de sonido JD Andrew para ayudar con su álbum de 2007 Beautiful Door . Después de improvisar juntos, comenzaron a grabar parte de su material. Andrew conocía a Mike Butler "desde hacía seis o siete años" y lo llamó para que tocara la guitarra para ellos. Según Andrew, después de que el trío tocara junto, dijeron "Vaya, esto suena como una banda". Los tres se les ocurrió el nombre "Boxmasters" a partir de un fragmento de jerga sureña , que luego describieron diciendo "¿recuerdas al chico malo de la escuela secundaria que se quedaba con todas las chicas y dejaba un rastro de corazones rotos... y más?" [11] Thornton también había tocado brevemente en la banda de título similar de la estrella del country Porter Wagoner 'The Wagonmasters', que luego dijo que le había provocado escalofríos. [8]
La banda comenzó en Bellflower, California , en 2007. Durante sus primeros días, la banda tocó varios shows en vivo en el área de California , así como en Tecate, México . [7] [12] Su primer álbum, The Boxmasters , fue lanzado el 10 de junio de 2008 por Vanguard Records . Recibió una crítica mayormente mala de Allmusic , que afirmó que "The Boxmasters podría funcionar en vivo porque habrá imágenes; pero simplemente como un ejercicio de escucha, es mejor tomarlo en pequeñas dosis para que la novedad no desaparezca". La revisión también alegó que "Thornton no puede tocar la batería para salvar su vida, y no puede cantar". [13] El Washington Post elogió el álbum, y el periódico comentó que los oyentes obtendrán el valor de su dinero si disfrutan de la música incluso la mitad de lo que la banda lo hizo durante las grabaciones. [14]
El grupo reanudó su gira en julio de 2008, [9] añadiendo a los músicos Bradley Davis en mandolina , guitarra y voz , Teddy Andreadis en armónica y órgano , y Mike Bruce en batería . [12] Su gira por los Estados Unidos terminó el 7 de septiembre de 2008, cuando tocaron en House of Blues en Los Ángeles . [8] La banda lanzó su segundo álbum, Christmas Cheer , el 11 de noviembre de 2008, también a través de Vanguard Records . Allmusic dio otra reseña crítica, llamando a la música "un gusto adquirido". [15] El crítico musical de USA Today Brian Mansfield lo nombró uno de sus álbumes navideños favoritos. [16] Los Boxmasters realizaron una gira de 12 ciudades posterior al álbum con Willie Nelson , tocando desde el 22 de noviembre en Enid, Oklahoma , hasta el 6 de diciembre en Champaign, Illinois . [17] Luego se embarcaron en una gira de seis ciudades de Texas en marzo de 2009, que incluyó una aparición el 18 de marzo en la conferencia de música South by Southwest . [18]
La banda lanzó Modbilly en Vanguard el 21 de abril de 2009. Houston Press elogió el álbum, diciendo que "confirma que el talento de Billy Bob Thornton como compositor no se limita a sus guiones ganadores del Oscar ". [19] Allmusic afirmó que "continúa demasiado tiempo, nunca cambia, nunca alcanza su punto máximo". [20] Prefix dio una crítica mayoritariamente positiva, llamándolo "real" y afirmando que "la voz distintiva de Thornton sigue encajando bien con el material". [21] Entertainment Weekly lo criticó como "poco memorable". [22]
El grupo ha interpretado versiones de The Beatles , The Who , The Rolling Stones , The Turtles y Mott the Hoople en su estilo único. También toca canciones originales, en su mayoría escritas o coescritas por Thornton basadas en las figuras de la " basura blanca " que había visto en su infancia en Arkansas . El Montreal Gazette ha calificado su material original como "a ratos oscuro y divertido, con ganchos de clase mundial". [7] Los miembros tocan mientras visten trajes " mod " bien vestidos , como trajes negros a medida , camisas blancas y corbatas negras estrechas . [23]
Además de tocar, Thornton ha dicho que planea crear cómics basados en él y otros miembros de la banda. Las tramas implicarían que la banda ayudaría a los habitantes de la ciudad durante la gira. Dijo: "Todavía no estamos seguros de cuáles serán nuestros superpoderes". [24]
En abril de 2009, la banda tenía previsto realizar una gira por Canadá, abriendo para los veteranos de la música country Willie Nelson y Ray Price . [7] [23] El 8 de abril, la banda apareció en el programa nacional Q de CBC Radio One , presentado por Jian Ghomeshi . Durante la primera mitad de la entrevista, Thornton se mostró "huraño y poco cooperativo", y respondió con "No sé" cuando se le preguntó cuánto tiempo había estado junta la banda. Cuando se le preguntó sobre sus gustos e influencias musicales cuando era niño, dio su respuesta más larga, pero se trataba de su revista favorita Famous Monsters of Filmland . También afirmó que había "instruido" a los productores del programa para que no hicieran ninguna pregunta sobre su carrera como guionista y actor. [25] [26] La entrevista es satirizada en el sketch de Detective Crashmore en la temporada 2, episodio 3 de I Think You Should Leave .
Ghomeshi, al presentar a la banda, mencionó las credenciales actorales de Thornton, pero nunca basó sus preguntas en su carrera en el mundo del espectáculo. Thornton continuó diciendo que el público canadiense era generalmente reservado y que la banda estaba acostumbrada a tocar en lugares donde la gente se mueve y se arroja cosas. Luego agregó: "es como puré de papas sin salsa ". Esto provocó una avalancha de críticas de todo Canadá y de todo el mundo por el comportamiento de la estrella. [27] [28]
La noche siguiente, la banda abrió para Willie Nelson en el prestigioso Massey Hall de Toronto . Una serie de abucheos y silbidos estallaron a mitad del concierto, con la gente del público gritando "¡aquí viene la salsa!" cuando Thornton intentó explicar que le gustaban los canadienses pero no el presentador de radio de CBC. Antes del espectáculo, cuando se le preguntó sobre su comentario sobre la "salsa", Thornton afirmó que estaba hablando del presentador de radio. [29] Las críticas locales de la actuación de Thornton en Toronto no fueron positivas. [30] Toronto Star calificó la voz de Thornton como un "gemido agudo y metálico" y The Globe and Mail comentó que "Nelson podría enseñarle a Billy Bob Thornton más de unas pocas cosas". [23] [31] El 10 de abril, The Boxmasters abandonaron la gira antes de tiempo, anunciando que no tocarían con Nelson durante los conciertos posteriores programados en Londres, Ontario y Montreal . Thornton dijo que los miembros de la banda se habían contagiado de gripe . El publicista de Willie Nelson no hizo comentarios. [30]
La banda reanudó su gira en Stamford, Connecticut , el 14 de abril. [32] Después de la controversia, Thornton apareció en Jimmy Kimmel Live! y dijo: "El hecho de que fuera noticia me sorprendió... Pero les dio a los geeks jorobados de todo el mundo algo que hacer por un par de días". Agregó que solo quiere ser percibido como un músico en el contexto de la banda, y comentó que "solo estoy en su banda, solo soy uno de esos tipos". [33]
En 2010, The Boxmasters dejaron de hacer giras durante casi cinco años. Durante ese tiempo, Billy Bob Thornton escribió y dirigió la película Jayne Mansfield's Car .
En 2015, los Boxmasters volvieron con el álbum Somewhere Down The Road, publicado por 101 Ranch Records. La revista Rolling Stone dijo: "Este extenso álbum doble, que sorprendentemente no se siente inflado como Use Your Illusion , lo encuentra a él y a los ases de los Masters, que tocarán en el Grand Ole Opry el 18 de agosto, mezclando country noir con pop brillante y estridente. Un disco es todo gótico americano, mientras que el otro es Nuggets pasando por Liverpool. "Always Lie", de la mitad twangy del proyecto, es Thornton compartiendo diabólicamente su truco para tratar con la prensa y se ubica entre algunas de las composiciones más honestas del country. (¿O no?)" [34]
Si bien los Boxmasters, amantes de la invasión británica, han sido llamados de todo, desde psycho-billy hasta country-rock.