Los Boston Lobsters fueron una franquicia de World Team Tennis (WTT) fundada por Dick y Ken Butera como Philadelphia Freedoms . Los Freedoms jugaron solo una temporada en Filadelfia antes de ser vendidos el 27 de marzo de 1975, mudándose a Boston y cambiando su nombre a Lobsters. [1] Después de la temporada de 1978, el propietario de los Lobsters, Robert Kraft, anunció que la franquicia cerraría. [2]
Los Philadelphia Freedoms fueron fundados por Dick y Ken Butera como miembro fundador de WTT en 1973. [3] El equipo comenzó a jugar en la temporada inaugural de WTT en 1974. Los Freedoms jugaron sus partidos de local en el Spectrum . La pieza central del equipo fue la leyenda del tenis Billie Jean King, quien se desempeñó como su jugadora-entrenadora. [4] King se convirtió en la primera mujer en entrenar a un equipo deportivo profesional que incluía jugadores masculinos.
Una vez que King firmó con los Freedoms, su buen amigo Elton John decidió escribir y grabar la canción " Philadelphia Freedom " para desearle suerte en su nueva aventura con WTT y para que el equipo la usara como himno. [4] John era un gran fanático de los Freedoms que asistía a los partidos locales vistiendo el uniforme del equipo y se sentaba en el banco con los jugadores. [5] Aunque se grabó en el verano de 1974, la canción no se lanzó hasta el 24 de febrero de 1975, después de que los Freedoms ya habían jugado su último partido en Filadelfia .
King reclutó en masa a Betsy Nagelsen, una jugadora amateur de 17 años , para que firmara con las Freedoms. Aunque Nagelsen ha sido mencionada a menudo como miembro del equipo, incluso por su homónima del siglo XXI, [6] esto no es cierto. Nagelsen no figuraba en la lista del programa de juego para el partido de las Freedoms contra las Baltimore Banners el 17 de mayo de 1974. [7] Después de trabajar bajo la tutela de King durante tres semanas durante el verano de 1974, Nagelsen perdió ante ella en sets seguidos en la tercera ronda del US Open de 1974. Después del partido, Nagelsen dijo que esperaba jugar con King en las Freedoms en 1975. [8] En la misma fecha en que las Freedoms estaban jugando en el Partido 2 de las Finales WTT, [9] Nagelsen estaba jugando en la final de las Virginia Slims de Newport en lo que fue su primer torneo profesional. [10]
El desempeño de King en la cancha le valió el Premio a la Jugadora Más Valiosa de la WTT, ya que llevó a las Freedoms a 39 victorias y 5 derrotas, el primer lugar en la Sección del Atlántico y el mejor récord de temporada regular en la WTT. [11] [12]
Las series de playoffs de la WTT en las semifinales de división y la serie de campeonato de división en 1974 se jugaron en dos partidos, un partido en la cancha local de cada equipo. El equipo con la mejor puntuación total en los dos partidos fue el ganador. Como cabeza de serie más alta, los Freedoms tenían la opción de jugar el primero o el segundo partido en casa. Los Freedoms se enfrentaron a los Cleveland Nets en las semifinales de la División Este y ganaron ambos partidos, 26-22 en Cleveland y 23-22 en casa. Los Freedoms aseguraron la serie cuando Fred Stolle, jugando dobles mixtos en el quinto set, sacó un ace en punto de partido en el segundo partido. [13]
La victoria sobre los Nets permitió a los Freedoms avanzar a la Serie de Campeonato de la División Este contra los Triángulos de Pittsburgh . Una vez más, los Freedoms decidieron abrir el partido como visitantes y ganaron el primer partido, 31-21, en Pittsburgh y luego perdieron el segundo, 24-21, en casa. Por un marcador global de 52-45, los Freedoms ganaron el Campeonato de la División Este y avanzaron a las Finales de la WTT. [11] [12]
En las finales de la WTT, los Freedoms se enfrentaron a los Denver Racquets . Los Racquets arrasaron en la serie al mejor de tres, ganando 27-21 en Denver y 28-24 en Filadelfia, para quedarse con el título y poner fin a la temporada de los Freedoms. [9] [11] [12]
En el draft de la WTT de 1974, la jugadora-entrenadora King hizo las selecciones para las Freedoms. En la séptima ronda, eligió a Bobby Riggs , contra quien había ganado la Batalla de los Sexos 14 meses antes. Al anunciar la selección, King dijo: "No hemos decidido en qué división lo enfrentaremos". [14] Al día siguiente, se citó a Riggs diciendo: "Parece una gran idea, pero ¿el dinero es el adecuado?". Añadió que no sabía cómo King "planea utilizarme, como compañera de dobles mixtos o como compañera de dobles femeninos". [15] Dado que no habían podido ficharla después de seleccionarla en el draft de 1973, las Freedoms también eligieron a Nagelsen para proteger sus derechos sobre ella. Las Freedoms habían rechazado previamente una oferta de los Houston EZ Riders que buscaban adquirir a Nagelsen en un intercambio. Muchos equipos de la WTT seleccionaron a celebridades como Johnny Carson y Bill Cosby en el draft de 1974. La elección más colorida del draft de los Freedoms fue Elton John. [16]
Después de la temporada de 1974, los propietarios de la WTT buscaban desarrollar un plan para el crecimiento de la liga. Muchos opinaban que sería beneficioso para todos ellos tener una franquicia exitosa en la ciudad de Nueva York. Con cierto apoyo de sus compañeros propietarios, Dick Butera traspasó a King a los New York Sets en un acuerdo complicado. Al anunciar el traspaso, Butera dijo: "No es fácil dejar ir a Billie Jean. Me siento como si el rey Faisal hubiera regalado sus pozos de petróleo". [4]
Después de que King fuera traspasado, un grupo de inversores que incluía a Bob Mades, un ejecutivo de una empresa de envasado de carne de Somerville, Massachusetts , que vivía en Belmont, Massachusetts , Paul Slater, un agente inmobiliario de Newton, Massachusetts , Herbert S. Hoffman, un distribuidor de vaqueros de Boston que había sido copropietario de los recientemente contratados Hartford Royals , Robert K. Kraft , un ejecutivo de una empresa de productos forestales , y Harold Bayne, un ejecutivo de una empresa de envasado de carne de Boston, expresaron su interés en comprar los Boston Lobsters originales . Sin embargo, los Lobsters ya habían sido contratados por WTT. Con los Butera mucho menos entusiasmados con su equipo después de traspasar a King, las dos partes llegaron a un acuerdo y el grupo compró los Freedoms el 27 de marzo de 1975 y trasladó el equipo a Boston. Para reclamar el nombre de los Lobsters originales, el nuevo grupo de propietarios tendría que liquidar algunas de las deudas del antiguo equipo. Los nuevos propietarios decidieron hacer esto y cambiaron el nombre del equipo a Boston Lobsters. [1] [17]
Mades fue nombrado presidente del equipo y Slater fue nombrado presidente de la junta. [17]
En 1975, los Lobsters reencarnados se presentaron como una continuación de los Lobsters originales que desaparecieron después de la temporada de 1974 en materiales promocionales y guías de medios, ya que habían pagado por ese privilegio. [17] El equipo ignoró cualquier conexión con su historia real como los Freedoms. Los Lobsters también adoptaron el logotipo del equipo de los Lobsters originales. [18]
Los Lobsters jugaron un calendario de temporada regular de WTT de 46 partidos en 1975. Tuvieron 15 partidos en casa, 15 partidos como visitantes y 16 partidos en campo neutral. La liga utilizó partidos en campo neutral para reducir los viajes y crear eventos en los que los fanáticos pudieran ver a varios equipos con una sola entrada o en el transcurso de unos pocos días. Estos eventos especiales se llamaron WTT Spectaculars. [19] [20] Debido a esto y a los desafíos de programación creados cuando los Houston EZ Riders suspendieron sus operaciones solo unos días antes de que comenzara la temporada, [21] los 10 equipos de la liga no jugaron un número igual de partidos. Siete de ellos jugaron 44 partidos, mientras que los Lobsters, Hawaii Leis y San Diego Friars jugaron 46 partidos cada uno. De los 15 partidos en casa de los Lobsters, 11 se jugaron en el Walter Brown Arena en Boston, tres se jugaron en el Providence Civic Center en Providence, Rhode Island y uno se jugó en el nuevo Hartford Civic Center en Hartford, Connecticut . [18]
Cuando los Lobsters jugaron su primer partido en casa en 1975 en Boston el 22 de mayo, contra los New York Sets, ya tenían un récord de 0-7, habiendo perdido tres partidos como visitantes y cuatro partidos en campo neutral. Los Lobsters fueron dominados, 25-12, por los Sets que estaban liderados por Billie Jean King (a quien la franquicia había traspasado a los Sets unos meses antes) y cayeron a 0-8. El primer partido de la temporada atrajo a 2.191 fanáticos al Walter Brown Arena. Al día siguiente, los Lobsters jugaron dos partidos en casa en Providence. Ganaron el primero, 27-17, contra los Indiana Loves y perdieron el segundo, 27-21, contra los Sets cuando WTT hizo su debut en Providence frente a 4.317 fanáticos, la multitud local más grande que los Lobsters atraerían en toda la temporada. Los Lobsters continuaron luchando y perdieron sus últimos tres partidos antes de que WTT se tomara un descanso para Wimbledon y cayera a 6-18. [18]
Los Lobsters ganaron su primer partido después del receso de Wimbledon, 29-25, sobre Los Angeles Strings , su primera victoria en Boston en toda la temporada. Una derrota en campo neutral en Los Ángeles ante los Cleveland Nets el 14 de julio, dejó el récord de los Lobsters a 7-21. Sin embargo, después de ese partido, los Lobsters ganaron cuatro partidos seguidos, siete de sus siguientes ocho y nueve de sus siguientes 11 partidos para mejorar su récord a 16-23. Una victoria 28-23 sobre los Leis en Hartford frente a 2.492 aficionados mejoró el récord de los Lobsters a 17-24. Los Lobsters siguieron esa victoria con tres victorias más en sus siguientes cuatro partidos que les aseguraron un puesto en los playoffs. Los Lobsters terminaron la temporada regular con 20 victorias y 26 derrotas, terceros en la División Este. [11] [12] [18]
Greer Stevens fue clave para el éxito de los Lobsters al final de la temporada, que los llevó a los playoffs. Fue nombrada Novata Femenina del Año de la WTT y también ganó el Premio a la Jugadora Más Valiosa del Partido de las Estrellas Femeninas. [12]
Los Lobsters se enfrentaron a los New York Sets en la semifinal de la División Este. Los Lobsters habían perdido sus seis partidos de la temporada regular contra los Sets. Sin embargo, los Lobsters lograron una victoria sorpresa en un partido muy disputado, 25-24, para avanzar a la Serie de Campeonato de la División Este contra los Pittsburgh Triangles. [11] [12] [18]
Los Lobsters organizaron el primer partido de la Serie de Campeonato de la División Este frente a solo 912 fanáticos en Boston y perdieron 25-16. Los Triangles se llevaron el segundo partido en Pittsburgh 23-14, para poner fin a la temporada de los Lobsters. [11] [12] [18]
Todos los equipos de WTT regresaron a un calendario de temporada regular de 44 partidos en 1976, con 22 partidos en casa y 22 como visitantes. Los Lobsters jugaron 18 de sus partidos en casa en el Walter Brown Arena y cuatro en el Hartford Civic Center. El partido de visitante de los Lobsters del 9 de agosto contra los New York Sets fue cancelado debido al huracán Belle y no se recuperó. [22] Los Lobsters comenzaron la temporada de 1976 con tres derrotas consecutivas, pero se recuperaron y se ubicaron en 5-5 después de 10 partidos. A partir de allí, los Lobsters perdieron 11 de sus siguientes 15 partidos y cayeron a 9-16. Tuvieron 9 victorias y 9 derrotas en sus últimos 18 partidos, pero no fue suficiente para evitar un último lugar en la División Este con 18 victorias y 25 derrotas. [11] [12]
Los Lobsters adquirieron a Martina Navratilova, de 20 años, en un intercambio con los Cleveland-Pittsburgh Nets por Wendy Turnbull antes de la temporada de 1977. [23] También añadieron a Roy Emerson como jugador-entrenador. [1] Navratilova lideró a WTT en porcentaje de victorias en individuales femeninos y ganó 32 de los 39 sets que jugó. También formó equipo con Greer Stevens para liderar a WTT en porcentaje de victorias en dobles femeninos. Tony Roche de los Lobsters fue tercero en porcentaje de victorias en individuales masculinos. [12]
Los Lobsters jugaron 16 de sus 22 partidos en casa en 1977 en el Walter Brown Arena y los otros seis en el Hartford Civic Center. Comenzaron con un récord de 3-0 y ampliaron su récord a 8-1, 14-2 y 17-3 después de 20 partidos. Los Lobsters jugaron frente a cuatro multitudes de 4103 en el Walter Brown Arena. Terminaron la temporada regular en primer lugar en la División Este con 35 victorias y 9 derrotas. [18]
Los Lobsters se enfrentaron a los Cleveland-Pittsburgh Nets en las semifinales de la División Este. Los Lobsters ganaron el primer partido en Boston, 30-26. Sin embargo, los Nets se llevaron el segundo partido en Cleveland , 21-20, para forzar un tercer partido decisivo en Boston. Los Lobsters ganaron el tercer partido, 28-21, para avanzar a la Serie de Campeonato de la División Este contra el campeón defensor de la WTT, New York Apples . [11] [12] [18]
Después de haber jugado los tres días anteriores consecutivos, los Lobsters abrieron su serie con los Apples en Boston con una derrota de 29-21. Dos días después, los Lobsters cayeron nuevamente ante los Apples en Nueva York, 29-26, y vieron su temporada llegar a su fin. [11] [12] [18]
En 1978, los Lobsters volvieron a jugar 16 de sus 22 partidos en casa en el Walter Brown Arena. Cuatro partidos en casa se jugaron en el Cape Cod Coliseum en South Yarmouth, Massachusetts . [24] Un partido en casa se jugó en el Providence Civic Center, y el otro se jugó en el George F. Kneller Athletic Center en el campus de la Clark University en Worcester, Massachusetts . Cinco de los partidos de los Lobsters fueron televisados localmente en el Canal 38 de WSBK-TV . [18]
Martina Navratilova fue nombrada Jugadora Más Valiosa de la WTT y llevó a las Lobsters al Campeonato de la División Este con 33 victorias y 11 derrotas, el mejor récord de temporada regular de la liga. Fue el segundo primer puesto consecutivo del equipo. Las Lobsters derrotaron a las New Orleans Nets en los cuartos de final de la WTT y a las Seattle Cascades en las semifinales de la WTT, lo que preparó el terreno para una final de la WTT al mejor de cinco contra Los Angeles Strings. [11] [12]
Las Strings ganaron los dos primeros partidos de la final, 24-21 [25] y 30-20, [26] en Boston antes de que las Lobsters ganaran el tercer partido, 27-26, en un súper tiebreak en la carretera. Martina Navratilova comenzó la final al margen por una lesión en el hombro. [27] Finalmente, necesitó una cirugía para eliminar los depósitos de calcio de su hombro. Anne Smith la reemplazó jugando individuales para las Lobsters en los primeros dos partidos. Navratilova regresó en el tercer partido y contribuyó a una victoria en el set individual femenino contra Chris Evert , 7-5. Smith y Tony Roche se unieron para una victoria en el set de dobles mixtos de 6-2 en el set final que borró la ventaja de 24-20 de las Strings y envió el partido al súper tiebreak. Después de ir perdiendo, 5-4, Smith y Roche ganaron tres puntos consecutivos para llevarse el súper tiebreak, 7-5. [28] En el cuarto partido muy disputado en The Forum en Inglewood, California , Ilie Năstase y Evert de los Strings ganaron sets en desempates contra Roche y Navratilova en individuales masculinos y femeninos, respectivamente. Los Lobsters abrieron el partido con una victoria en el set de dobles masculinos de Roy Emerson y Dale Collings , 6-4, sobre los hermanos Vijay y Ashok Amritraj . Después de los individuales masculinos, Smith y Roche se llevaron el set de dobles mixtos, 6-4, sobre Ann Kiyomura y Năstase para dar a los Lobsters una ventaja de 18-15. Después de los individuales femeninos, los Lobsters tomaron una ventaja de 24-22 al set final. Pero Evert y Kiyomura dominaron a Navratilova y Smith, 6-1, en dobles femeninos para dar a los Strings una victoria de 28-25 y el Campeonato WTT. [11] [12] [29]
El 27 de octubre de 1978, Robert Kraft anunció que los Lobsters se disolvían. [2] La WTT suspendió sus operaciones en marzo de 1979 y no se jugó la temporada de 1979.
La siguiente tabla muestra los récords de la temporada regular, los resultados de los playoffs y los títulos ganados por la franquicia Boston Lobsters desde su fundación en 1974, incluida su temporada inaugural como Philadelphia Freedoms .
La siguiente tabla muestra las canchas locales utilizadas por la franquicia Boston Lobsters desde su fundación en 1974, incluida su temporada inaugural como Philadelphia Freedoms .
La siguiente tabla muestra los honores individuales otorgados a los jugadores y entrenadores de la franquicia Boston Lobsters desde su fundación en 1974, incluida su temporada inaugural como Philadelphia Freedoms .
Los siguientes jugadores consagrados en el Salón Internacional de la Fama del Tenis jugaron para la franquicia Boston Lobsters desde su fundación en 1974, incluida su temporada inaugural como Philadelphia Freedoms :
La plantilla de los Boston Lobsters para su última temporada en 1978 fue
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Roy Emerson , jugador-entrenador Dale Collings
Mike Estep Terry Ann HolladayUna Keyes Martina Navratilova Tony Roche Ana Smith.svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
Greer Stevens