El Churchill Archives Centre ( CAC ) del Churchill College de la Universidad de Cambridge es uno de los mayores repositorios del Reino Unido para la conservación y el estudio de documentos personales modernos. Es más conocido por albergar los documentos del ex primer ministro británico Winston Churchill .
Además de albergar los documentos personales de Churchill, el centro también alberga los documentos privados de otras figuras notables, entre ellas la ex primera ministra británica, la baronesa Thatcher , Ernest Bevin , Enoch Powell , Lord Kinnock , Sir John Colville , Lord Hankey , el almirante Lord Fisher , el mariscal de campo Lord Slim , Sir John Cockcroft , Sir James Chadwick , la profesora Lise Meitner , Rosalind Franklin y Sir Frank Whittle .
El colegio en su conjunto es el monumento nacional y de la Commonwealth a Winston Churchill y el Centro de Archivos ha recibido el estatus de designado por el Consejo de Museos, Bibliotecas y Archivos . Desde 2015, el archivo de Churchill está en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO . [1]
El centro está abierto al público. Su misión es preservar las colecciones que se encuentran bajo su cuidado para las generaciones futuras y hacerlas lo más accesibles posible.
Aunque es Sir Winston Churchill quien da el nombre al Centro de Archivos, esta institución alberga cerca de 600 colecciones que contienen registros de las vidas de soldados, marineros, aviadores, periodistas, reformistas y activistas, funcionarios públicos, diplomáticos, físicos, químicos, biólogos y sus familias.
La amplia gama de colecciones permite la exploración de una gama igualmente amplia de temas. Por ejemplo, la mayoría de los aspectos de la Segunda Guerra Mundial se pueden rastrear allí, y los registros relacionados con el nacimiento (con el llamado Discurso de la Cortina de Hierro de Churchill ) y la muerte de la Guerra Fría se almacenan en cajas de archivo del CAC.
El CAC ofrece un recurso valioso para el estudio de la historia militar , política y diplomática , las relaciones internacionales , la historia social y cultural y la historia del colonialismo , el trabajo , la ciencia y las mujeres , particularmente en un contexto británico. Hay cartas, fotografías, diarios y álbumes de recortes de familias, figuras públicas y el público en general.
Las colecciones del Churchill Archives Centre incluyen discursos, memorandos, informes, actas, cartas, postales, diarios, agendas, telegramas y memorias, diagramas, mapas, bocetos y garabatos, grabaciones de audio y vídeo y fotografías. El Centro de Archivos intenta preservarlos y, al mismo tiempo, hacerlos accesibles al público. Entre las figuras, los acontecimientos y los temas más generales incluidos en los fondos del CAC se encuentran:
El Centro de Archivos Churchill está abierto al público, aunque es necesario concertar cita con antelación para garantizar un lugar en la sala de lectura. El objetivo del Centro es abrir la mayor cantidad posible de material para la investigación, pero puede haber cierres por motivos de conservación u otros.
En 2023, para conmemorar los 50 años del centro, se puso en marcha un Portal de Acceso que proporciona acceso en línea a algunas de las colecciones. [2]
Una de las políticas básicas del Centro es preservar el material de archivo en la medida de lo posible para el uso de las generaciones presentes y futuras, reconociendo que algunas colecciones se utilizan mucho y otras contienen elementos muy dañados. Aunque la mayor parte del material de archivo está en forma de papeles sueltos, también incluye álbumes de fotografías de gran tamaño, carteles y planos, películas de cine y objetos como uno de los bolsos de Margaret Thatcher. Solo una pequeña proporción de los papeles están significativamente dañados, pero necesitan atención para que sean utilizables. Muchos necesitan una intervención para que sean químicamente estables para su conservación a largo plazo. A veces, el daño es extremadamente desfigurante y dramático.
El personal de conservación del Centro realiza los siguientes tratamientos para conservar el material de archivo dañado:
La clave para la conservación de los archivos es la instalación de almacenamiento especialmente equipada o cámara acorazada, que cuenta con un sofisticado sistema de detección de incendios y lo extingue mediante una mezcla de gases inertes Inergen. La cámara acorazada se controla para detectar plagas de insectos y proporciona un entorno estable, fresco y relativamente seco con aire limpio y filtrado.
Los archivos se almacenan en paquetes protectores fabricados con papel y cartón de alta calidad, libres de ácido (protegidos con álcali) y, a veces, con película de poliéster inerte. Esto proporciona protección física y un entorno seguro y no ácido. Se utilizan cajas resistentes para proteger aún más los archivos de la luz, el polvo y los desastres.
Para mantener la integridad física de los archivos, todo el personal, visitantes y lectores reciben instrucciones sobre su correcto manejo y la exhibición de material original está estrictamente controlada.
El Churchill College comenzó a recopilar documentos en 1965, empezando por los de Clement Attlee . El Centro de Archivos se construyó en 1973 con el propósito de albergar los documentos de Winston Churchill . Su esposa donó al colegio los documentos relacionados con su vida después de 1945 , pero los relativos a su vida anterior a 1945 permanecieron en manos de la familia (aunque se conservaron en el Centro de Archivos) hasta 1995, cuando fueron comprados para la nación. La subvención para la compra de los documentos incluía la financiación de un equipo dedicado de archivistas para catalogarlos. Un equipo de cinco archivistas tardó cinco años en completar el catálogo. Se terminó a finales de 2000 y se puso a disposición en línea 12 meses después. [3] Más recientemente, los Documentos de Churchill se han digitalizado. [4]
El Centro siguió recopilando documentos personales de otras personalidades de los ámbitos de la política, el ejército, la diplomacia, la tecnología y la ciencia. A finales del siglo XX, se estaba quedando sin espacio de almacenamiento. En 1997, cuando Margaret Thatcher donó sus documentos al Centro, se recaudaron fondos para construir una nueva ala para albergarlos y permitir que el Centro siguiera aumentando sus colecciones en el siglo XXI.
El Centro de Archivos ha colaborado con organizaciones de todo el mundo en proyectos y exposiciones sobre Winston Churchill. Se realizó una exposición conjunta con la Biblioteca del Congreso . En 2006, los catálogos de todas las colecciones, excepto las de Churchill y Thatcher, se pusieron a disposición en el servidor web Janus, con sede en Cambridge. [5]
Los Directores del Centro de Archivos han sido los siguientes:
Para obtener más información sobre la historia del Centro de Archivos Churchill, consulte una exposición en línea publicada para conmemorar el 50.º aniversario del Centro.