Los Apalaches de las Cordilleras y los Valles , también llamados Provincia de las Cordilleras y los Valles o Apalaches del Valle y las Cordilleras , son una provincia fisiográfica de la división más grande de las Tierras Altas de los Apalaches . La provincia fisiográfica se divide en tres secciones: el Valle de Hudson, el Central y el Tennessee. [1]
Los valles fluviales fueron zonas de asentamientos indígenas durante miles de años. En el período histórico, el pueblo Cherokee tenía ciudades a lo largo de muchos de los ríos en el oeste de Carolina del Sur y Carolina del Norte, así como en el lado occidental de las Montañas Apalaches en el actual Tennessee. De manera similar, el pueblo Catawba ocupó áreas a lo largo de la parte superior del río Catawba en el oeste de Carolina del Norte , al este del condado de Cherokee .
El sistema de crestas y valles presenta un obstáculo importante para los viajes terrestres de este a oeste , incluso con la tecnología actual. Era una barrera casi insuperable para los inmigrantes europeo-estadounidenses que caminaban o montaban a caballo y viajaban hacia el oeste para establecerse en el territorio de Ohio , y más tarde en el territorio del Noroeste y en el territorio de Oregón . En la época en que la fuerza animal dominaba el transporte, no había una forma segura de cruzar de este a oeste en el medio de la cordillera; El cruce solo era posible cerca de sus extremos, excepto por algunos pasajes accidentados abiertos a mitad de camino durante la era colonial, incluidos Cumberland Gap , Braddock's Road y Forbes Road .
Posteriormente se mejoraron como las primeras carreteras nacionales de Estados Unidos, incluidas Wilderness Road , Cumberland Road y Lincoln Highway , designadas como Ruta estadounidense 40 y Ruta estadounidense 30 en años posteriores. Los primeros pobladores del territorio de Ohio tendían a entrar en él a través del río Ohio ; Los sistemas fluviales eran los corredores de transporte más importantes. A finales del siglo XIX y XX era difícil construir ferrocarriles y carreteras modernas a través de esta zona.
La cabecera oriental de la región de Ridge and Valley está marcada por el Gran Valle de los Apalaches , que se encuentra justo al oeste de Blue Ridge . El lado occidental de la región de Ridge and Valley está marcado por escarpados acantilados como el frente Allegheny , las montañas Cumberland y Walden Ridge . The Valley and Ridge está ubicado en el lado oeste de las montañas Blue Ridge.
La provincia se extiende desde el sureste de Nueva York al norte hasta el noroeste de Nueva Jersey , hacia el oeste hasta Pensilvania a través del valle de Lehigh y hacia el sur hasta Maryland , Virginia Occidental , Virginia , Kentucky , Tennessee , Georgia y Alabama . Forman un amplio arco entre las montañas Blue Ridge y la provincia fisiográfica de la meseta de los Apalaches , que incluye las mesetas de Allegheny y Cumberland . Se caracterizan por tener crestas largas y uniformes , con valles largos y continuos en el medio.
La provincia de Valley and Ridge se formó durante la orogenia Alleghaniana , un evento de formación de montañas que ocurrió hace entre 325 y 260 millones de años. [2] Las rocas de la región fueron sometidas a una inmensa presión y calor, lo que provocó que se deformaran y se plegaran. Las partes más blandas de estas unidades rocosas (principalmente esquisto y piedra caliza) fueron erosionadas para formar los valles y las partes más duras de los pliegues (cuarcitas) formaron las cimas y crestas de las montañas. [3] Las crestas representan los bordes de los estratos resistentes a la erosión, y los valles representan la ausencia de los estratos más erosionables . Los arroyos más pequeños han desarrollado sus valles siguiendo las líneas de los estratos más fácilmente erosionables. [4] [5]
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Algunos ríos importantes, incluidos el río Delaware , el río Susquehanna , el río New y el río Potomac , son más antiguos que las montañas actuales y han cortado lagunas de agua que son perpendiculares a las crestas de estratos duros. Los indicios apuntan a un desgaste de toda la región hasta un nivel bajo y con poco relieve, de modo que los principales ríos fluían en sedimentos no consolidados que no se veían afectados por la estructura rocosa subyacente. Luego, la región se elevó lo suficientemente lentamente como para que los ríos pudieran mantener su curso, cortando las crestas a medida que se desarrollaban.
Los valles de la región son sinclinales o anticlinales .
Estas montañas se encuentran en su desarrollo en el centro de Pensilvania, un fenómeno denominado clímax de Pensilvania.