Los Alouettes de Montreal ( en francés : Les Alouettes de Montréal ) son un equipo de fútbol profesional canadiense con sede en Montreal , Quebec . Fundado en 1946, el equipo se retiró y revivió dos veces. Los Alouettes compiten en la División Este de la Liga Canadiense de Fútbol (CFL) y son los actuales campeones de la Copa Grey , derrotando a los Winnipeg Blue Bombers en el 110.º partido de la Copa Grey en 2023. Su campo de juego local es el Estadio Percival Molson Memorial para la temporada regular y, a partir de 2014, también es el hogar de sus juegos de playoffs.
El equipo original de los Alouettes ( 1946-1981 ) ganó cuatro Copas Grey y fue particularmente dominante en la década de 1970 ; apareciendo en seis finales de la Copa Grey durante esa década, ganaron en 1970, 1974 y 1977 , mientras que perdieron en 1975, 1978 y 1979 (todas contra los Edmonton Eskimos). Después de su colapso en 1982, fueron reconstituidos inmediatamente bajo un nuevo propietario como Montreal Concordes. Después de jugar durante cuatro años como los Concordes, revivieron el nombre de Alouettes para la temporada de 1986. Un segundo cierre en 1987 condujo a una pausa de nueve años del fútbol CFL en la ciudad.
La franquicia actual de los Alouettes fue fundada en 1996 por los propietarios de los Baltimore Stallions . Los Stallions se disolvieron al mismo tiempo que los Alouettes se restablecieron después de haber sido la franquicia de expansión estadounidense más exitosa de la CFL , culminando con un campeonato de la Copa Grey en 1995. Muchos jugadores de la plantilla de los Stallions de 1995 firmaron con los Alouettes y formaron el núcleo de la plantilla del equipo de 1996.
A los efectos de llevar registros, la CFL considera a todos los clubes que han jugado en Montreal como una sola franquicia desde 1946, y considera que los Alouettes suspendieron sus operaciones en 1987 antes de regresar en 1996. Aunque el restablecimiento de los Alouettes en 1996 a menudo se considera una reubicación de los Stallions, ni la liga ni los Alouettes reconocen la franquicia de Baltimore, o sus récords, como parte de la historia oficial del equipo de los Alouettes.
La última encarnación de los Alouettes fue posiblemente el mejor equipo de la CFL de la década de 2000; accedieron a todas las finales de la Copa Grey de la década (excepto en 2001, 2004 y 2007) llevándose a casa tres Copas Grey en el proceso y llevando el total de la franquicia a siete. [4] Los Alouettes tuvieron de 1996 a 2014 la racha activa de playoffs más larga de la CFL, habiéndose perdido los playoffs solo tres veces desde que regresaron a la liga. La racha llegó a su fin en 2015. Han sido anfitriones de un juego de playoffs todos los años, excepto en 2001, 2007, 2013 y de 2015 a 2018. Sus cinco temporadas perdedoras fueron en 2007, 2013 y de 2015 a 2018. Las temporadas de los Alouettes de 2015 a 2018 marcaron la primera vez que el equipo se perdió los playoffs en años consecutivos desde su reactivación. Las principales estrellas de la era reciente incluyen a Mike Pringle , el líder de la carrera de la CFL en yardas terrestres, y el mariscal de campo Anthony Calvillo , quien lideró todo el fútbol profesional en yardas aéreas de su carrera antes de que Drew Brees tomara el control a fines de 2020.
En 2019, la CFL compró el equipo al empresario estadounidense Robert Wetenhall , quien no pudo encontrar un comprador. Más tarde ese año, los Alouettes fueron adquiridos por los ejecutivos de Crawford Steel Sid Spiegel y su yerno Gary Stern (a través de su subsidiaria S and S Sportsco), quienes se hicieron cargo del equipo el 6 de enero de 2020. En febrero de 2023, la propiedad pasó de nuevo a la liga, [5] que posteriormente acordó vender el equipo al magnate de los medios de comunicación de Quebec y exlíder del Parti Québécois Pierre Karl Péladeau en marzo de ese año. [6] El 19 de noviembre de 2023, los Alouettes ganaron su octava Copa Grey en su primera temporada bajo la propiedad de Péladeau.
El fútbol canadiense tiene una larga historia en Montreal, que se remonta a la década de 1850. Los Alouettes fueron formados por primera vez en 1946 por el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Canadiense Lew Hayman junto con los empresarios Eric Cradock y Léo Dandurand . [7] Se bautizaron a sí mismos en honor a "Alouette" , una canción de trabajo sobre arrancar las plumas de una alondra , que se había convertido en un símbolo de los quebequenses . El origen del nombre del equipo también proviene del Escuadrón No. 425 "Alouette" de la Segunda Guerra Mundial , un escuadrón de bombarderos que operaba en el norte de África y más tarde en Yorkshire, Inglaterra. El Escuadrón 425 también era el escuadrón principalmente francocanadiense de la Real Fuerza Aérea Canadiense. [8]
Ganaron su primer campeonato de la Copa Gris en 1949, venciendo a Calgary 28-15 liderados por el mariscal de campo Frank Filchock y el corredor Virgil Wagner .
La década de 1950 fue productiva para los Alouettes, con el mariscal de campo Sam Etcheverry lanzando pases a John "Red" O'Quinn , "Prince" Hal Patterson y con Pat Abbruzzi llevando el balón. Montreal presentó la ofensiva más peligrosa de todo el fútbol canadiense. De 1954 a 1956, llegaron a la Copa Grey en tres temporadas consecutivas, pero las unidades defensivas cuestionables llevaron a los Alouettes a la derrota contra los Edmonton Eskimos en cada ocasión.
El equipo fue comprado en 1954 por Ted Workman . [9] Como todos los equipos que juegan en la WIFU y la IRFU, los Alouettes se unieron a la recién formada Liga Canadiense de Fútbol en 1958. Si bien el equipo continuó disfrutando del éxito durante el resto de la década de 1950, todo cambió al final de la temporada de 1960. Para ser más específico, el equipo se vio sacudido por un anuncio el 10 de noviembre, a saber, el intercambio de Hal Patterson y Sam Etcheverry a los Hamilton Tiger-Cats por Bernie Faloney y Don Paquette . Workman había cerrado el trato sin consultar con el gerente general Perry Moss . El trato se vino abajo rápidamente porque Etcheverry acababa de firmar un nuevo contrato con una cláusula de no intercambio; como resultado, Etcheverry ahora era agente libre. El trato fue reestructurado y Patterson fue intercambiado por Paquette. Sam Etcheverry pasó a jugar en la NFL con los St. Louis Cardinals durante 2 años (1961 y 1962), seguido por los San Francisco 49ers en 1963. Faloney permaneció en Hamilton y formó equipo con Patterson para formar una de las combinaciones de mariscal de campo y receptor más letales en la historia de la CFL.
Este episodio sigue siendo uno de los cambios más desequilibrados que se han hecho en la historia de los Alouettes y marcó el comienzo de una década oscura para el equipo. Durante ese tiempo, no lograron registrar una sola temporada ganadora. De 1968 a 1976, el equipo jugó en el estadio Autostade , que se había construido como estadio temporal para la Expo 67. La ubicación poco deseable del estadio en la costa de Montreal, cerca del Puente Victoria , provocó una asistencia desalentadora, lo que puso más presión sobre las finanzas del equipo.
Workman vendió la mitad del equipo a Joe Atwell en 1965. Atwell compró las acciones restantes en 1967. El cambio de propiedad no logró revertir la caída de los Als. Finalmente tocaron fondo en 1969, terminando 2-12. Después de esa temporada, Atwell vendió el equipo al altamente capaz Sam Berger , ex copropietario de los Ottawa Rough Riders . Berger realizó cambios inmediatos en el equipo. El 9 de diciembre, el equipo anunció que Red O'Quinn y Sam Etcheverry regresaban a la organización, esta vez como el nuevo gerente general y entrenador en jefe del equipo, respectivamente. El equipo también presentó nuevos uniformes: sus camisetas de local ahora eran predominantemente verdes, con detalles rojos y blancos. Los cascos blancos con las "alas" rojas utilizadas durante la década de 1960 también desaparecieron, reemplazados por un casco blanco con una cabeza de pájaro verde y roja estilizada que formaba una "a" minúscula. Como era de esperar de un equipo que sólo había ganado dos partidos en 1969, se incorporaron muchos jugadores nuevos.
Los cambios dieron sus frutos de inmediato. Aunque el equipo terminó tercero en el Este, derrotó a los Toronto Argonauts y a los Hamilton Tiger-Cats en los playoffs. La temporada de 1970 culminó cuando los Alouettes ganaron la 58.ª Grey Cup , que se jugó el 28 de noviembre en el Exhibition Stadium de Toronto ante una multitud de 32.669 espectadores. Liderados por el mariscal de campo Sonny Wade (que fue nombrado el jugador más valioso del juego y que pronto se convertiría en un favorito de los fanáticos en Montreal, no muy diferente del estatus que había disfrutado su entrenador en la década de 1950), el mediocampista Moses Denson , los receptores Gary Lefebvre y Tom Pullen , junto con el pateador George Springate , el equipo derrotó a los Calgary Stampeders por 23-10 para la primera Grey Cup de la ciudad desde 1949, también contra los Stamps.
Esa victoria de 1970 anunciaría el comienzo de lo que podría decirse que es la mejor década en la historia de la franquicia. Durante el mandato de Berger como propietario, el equipo jugó seis Copas Grey y ganó tres (enfrentándose a ambos equipos de Alberta todas esas veces, y a los Edmonton Eskimos en cinco de esos seis partidos). En 1974, el equipo cambió sus colores para que coincidieran con los de otros equipos deportivos profesionales de Montreal: rojo, blanco y azul. Finalmente, se mudaron del Autostade al Estadio Olímpico a mediados de la temporada de 1976 y la asistencia se disparó. En 1977 , los Als tuvieron un año muy exitoso tanto en el campo como en la taquilla, ganando la Copa Grey en su campo local ante un récord de 68.318 fanáticos de la Copa Grey (un récord de la CFL que todavía se mantiene a partir de 2023). También promediaron 59.595 fanáticos por partido en el "Big O" durante la temporada regular, un récord de la liga que también sigue vigente.
Sin embargo, el éxito terminó con el retiro de Berger en 1981. Vendió el equipo al empresario de Vancouver Nelson Skalbania . El extravagante Skalbania se dedicó a contratar a dos selecciones de primera ronda del draft de la Liga Nacional de Fútbol de 1981 y jugadores de la NFL como Vince Ferragamo , James Scott , David Overstreet , Keith Gary y Billy "White Shoes" Johnson . Incluso con todo ese talento, los Alouettes sufrieron en el campo, terminando con un triste récord de 3-13 mientras que la asistencia se desplomó a menos de 30.000 por partido. Sin embargo, el Este fue tan débil ese año (Hamilton fue el único equipo en el Este en terminar con un récord ganador) que en realidad llegaron a los playoffs, terminando terceros en el Este por delante de los Toronto Argonauts con 2-14 . En la semifinal del Este, hicieron una actuación bastante buena contra los Rough Riders, que ocuparon el segundo lugar (y eventuales campeones de la División Este), antes de perder por un marcador final de 20-16.
Este sería el último partido que jugaría la franquicia original de los Alouettes. A finales de 1981 se informó que Skalbania iba a vender al magnate petrolero Pat Bowlen , que más tarde compraría los Denver Broncos de la NFL en 1984. Más tarde en 1981, el entrenador de la NFL George Allen obtuvo una opción para comprar el 51% del club y fue nombrado presidente de los Alouettes. Aunque tenía la opción y el puesto, Allen se sorprendió cuando Skalbania organizó una venta de la misma participación controladora a Harry Ornest , que más tarde sería dueño de los St. Louis Blues y los Toronto Argonauts . Ornest se mostró reacio a tomar el control de los Alouettes como resultado del alto nivel de deuda del equipo y los amplios compromisos con estrellas de alto perfil. A principios de abril de 1982, Allen parecía dispuesto a tomar el control de los Alouettes. Sin embargo, Allen dejó el club a fines de abril después de que Skalbania no pudiera resolver las deudas de 1981. Con la franquicia en crisis, Berger intentó obligar a Skalbania a cederle el equipo como pago de la deuda. Skalbania regresó de un viaje de negocios a Hong Kong a finales de abril y pudo recuperar el control del equipo. Sin embargo, los intereses comerciales altamente apalancados de Skalbania se derrumbaron un mes después. Incapaz de cumplir con sus obligaciones, se vio obligado a devolver el equipo a la liga el 13 de mayo.
La CFL había previsto el colapso de los Alouettes y estaba bien preparada cuando Skalbania devolvió la franquicia a la liga. Entre los posibles pretendientes de la problemática franquicia se encontraba el empresario de Montreal Charles Bronfman , fundador y propietario de los co-inquilinos de los Alouettes en el Big O, los Expos de Montreal . Bronfman había dejado en claro a los funcionarios de la liga que no haría tratos con Skalbania, pero que estaría dispuesto a establecer una franquicia de reemplazo con poca antelación si los Alouettes cesaban sus operaciones. El 14 de mayo de 1982, un día después de que la franquicia original de los Alouettes cerrara, la CFL otorgó los derechos de franquicia de Montreal a Bronfman. Sin embargo, Skalbania continuó afirmando la propiedad del nombre de los Alouettes de Montreal, los logotipos y la propiedad intelectual relacionada a pesar de que había renunciado a la franquicia.
En lugar de arriesgarse a una demanda de la notoriamente litigiosa Skalbania y no estar dispuesto a negociar con él, Bronfman decidió operar su equipo bajo otro nombre inspirado en la aviación, los Concordes. El nuevo nombre no solo era una referencia al entonces revolucionario avión supersónico de pasajeros Concorde , sino que parecía ser un atractivo tanto para anglófonos como para francófonos; Concorde era una empresa conjunta anglo - francesa . Desafortunadamente, el nuevo nombre enfureció a la gerencia de una de las corporaciones más importantes de Montreal, el fabricante de aviación Bombardier . Después de ser un patrocinador destacado de los Alouettes, Bombardier se negó a tener nada que ver con un equipo de fútbol que llevara el nombre de un avión construido por uno de sus competidores, el francés Aérospatiale .
Los Concordes heredaron la historia de la franquicia y los récords de los Alouettes de 1946-1981, así como los derechos de la CFL de todos los jugadores de los Alouettes. Bronfman retuvo a la mayoría del personal técnico de los Alouettes, incluido el recientemente contratado entrenador en jefe Joe Galat , y la mayoría del personal de la oficina principal de los Alouettes. En un esfuerzo por controlar los gastos del equipo, Bronfman liberó a los ex jugadores de la NFL contratados por Skalbania. Si bien muchos jugadores regresaron a los EE. UU., un factor que funcionó a favor de Bronfman fue que se avecinaba una huelga de jugadores en la NFL (que duraría 57 días de septiembre a noviembre), lo que ayudó a persuadir al mariscal de campo estrella Johnny Evans y algunos otros fichajes de Skalbania para que se quedaran en Montreal.
Una racha de nueve derrotas para terminar la temporada condenó a los Concordes de 1982 a un récord de 2-14, el peor récord en la historia de la franquicia (puntos porcentuales por debajo de los Als de 1969). Los Concordes contaban con el mariscal de campo Luc Tousignant , el único mariscal de campo quebequense en iniciar un juego de CFL además de Gerry Dattilio . El club también contaba con el corredor universitario estrella David Overstreet (un remanente de los Alouettes de 1981) que corrió para 190 yardas en seis juegos antes de terminar su temporada en la lista de reserva de lesionados. Otras estrellas en el club incluían al mariscal de campo Johnny Evans, el mariscal de campo Turner Gill , el slot back Nick Arakgi , el corredor Lester Brown , el receptor abierto Brian DeRoo, el regresador de patadas local Denny Ferdinand , el tackle defensivo Glen Weir , el safety Preston Young , el ala defensiva Gordon Judges , el pateador-despejador Don Sweet y el apoyador William Hampton .
El equipo se recuperó lentamente en el campo durante los siguientes tres años. Los Concordes ganaron cinco partidos en 1983. Aunque todavía estaban muy por debajo de .500, la División Este era tan débil ese año (sólo el eventual campeón de la Copa Grey, Argos, terminó con un récord ganador) que los Concordes todavía estaban en la contienda de playoffs en el último fin de semana de la temporada. El último partido de los Concordes de la temporada fue en el Estadio Olímpico contra los Tiger-Cats. Con Hamilton y Montreal empatados 5-10 por el tercer y último puesto de playoffs de la división, una respetable multitud de 41.157 personas convergió para ver a los Concordes jugar lo que efectivamente era un partido de playoffs. Estos fanáticos se fueron desconsolados después de que el pateador de Hamilton, Bernie Ruoff, anotó un gol de campo en el último minuto para empatar el juego 21-21. Dado que el tiempo extra no se introduciría en la temporada regular de la CFL hasta 1986, los Tiger-Cats ganaron el último lugar en los playoffs del Este gracias a un mejor récord cara a cara (habiendo vencido a los Concordes a principios de año).
El equipo volvió a los playoffs en 1984, nuevamente haciéndolo en una División Este muy débil; solo el campeón defensor Argos terminó con un récord ganador. En 1985, avanzaron hasta la Final del Este. Su victoria en la Semifinal del Este sobre Ottawa ese año fue su único juego de playoffs en casa y su única victoria en playoffs bajo la bandera de Concordes; 1984 y 1985 fueron las únicas apariciones en playoffs para la franquicia de 1982 a 1986. Sin embargo, como en 1984, llegaron a los playoffs en una División Este extremadamente débil; los Concordes y los Ti-Cats terminaron con récords idénticos de 8-8, con los Ti-Cats obteniendo el título de la división en virtud de barrer la serie de la temporada. Ningún otro equipo en la división logró siquiera un récord de .500.
Sin embargo, la asistencia no siguió el ritmo del rendimiento del equipo. El partido final de la temporada de 1983 de los Concordes contra Hamilton fue el único que atrajo a una multitud que superó los 30.000 bajo la propiedad de Bronfman. Además, la semifinal del Este de 1985 fue un desastre en taquilla debido en parte a las malas condiciones climáticas y a los preparativos descuidados de las instalaciones. Solo 11.372 fanáticos asistieron a lo que resultaría ser el último partido en casa del equipo jugado bajo el nombre de Concordes.
Después de llegar a un acuerdo en silencio con Skalbania, en 1986 el equipo intentó abrazar la historia de su predecesor y regenerar el interés de los fanáticos al cambiar su nombre a los "nuevos" Montreal Alouettes. Esto no resultó exitoso, ni dentro ni fuera del campo. En el campo, el equipo registró un récord de 4-14, y se perdió los playoffs a pesar de terminar una vez más tercero en el Este debido a la nueva "regla de cruce" que la CFL había implementado para la temporada de 1986. Fuera del campo, las pérdidas financieras aumentaron y la asistencia del equipo se desplomó a 10,127 por juego, incluyendo solo 9,045 en el último juego en casa (un partido contra los BC Lions atrajo solo a 5200 fanáticos, la multitud más pequeña en cualquier juego de la CFL desde 1951).
Justo antes de la temporada de 1987, Carling O'Keefe rompió su acuerdo para servir como patrocinador de televisión de la CFL. El colapso del acuerdo de televisión de la CFL resultó ser un golpe mortal para los Alouettes. La franquicia había perdido al menos $15 millones bajo la propiedad de Bronfman. Si bien Bronfman estaba mucho mejor financiado que Skalbania, no estaba dispuesto a gastar millones de dólares en respaldar sus participaciones deportivas profesionales de forma indefinida. La situación general de Bronfman no mejoró con la noticia que surgía entonces de que su otro equipo deportivo profesional, los Expos, estaban en el centro de un escándalo de colusión masiva que estaba sacudiendo a las Grandes Ligas de Béisbol . Finalmente, Bronfman decidió centrarse en los Expos y dejó en claro que no presentaría un equipo de fútbol para la temporada de 1987 de la CFL a menos que los Alouettes vendieran miles de boletos de temporada adicionales. Ni las ventas de boletos de temporada necesarias ni un grupo de propietarios viable dispuesto a quitarle la franquicia de las manos a Bronfman se materializaron.
Con el fracaso del acuerdo televisivo de la liga, que dejó a otras franquicias en serios apuros, la liga no estaba en condiciones de hacerse cargo de la operación del equipo. La reubicación tampoco era una opción, a pesar de que varias ciudades canadienses habían expresado interés en adquirir un equipo de la CFL (se consideró brevemente la de London, Ontario ). Incluso a pesar de los desafíos logísticos que implica trasladar un equipo con poca antelación, ninguna ciudad potencial tenía un estadio que fuera adecuado ni siquiera para un uso temporal. En ese momento, la CFL se mostraba reticente a la posibilidad de expandirse o reubicarse en los mercados estadounidenses (el experimento de expansión de la CFL en Estados Unidos no se produjo hasta seis años después).
Los Alouettes jugaron sus dos partidos de pretemporada como visitantes. Sin embargo, Bronfman estaba al límite de sus fuerzas y abandonó a los nuevos Alouettes el 24 de junio de 1987, justo un día antes de que comenzara la temporada regular de 1987. La liga había estado muy consciente de esta posibilidad durante meses e inmediatamente publicó un calendario de ocho equipos previamente redactado. Sin embargo, la desaparición de los Alouettes llegó tan tarde que el Washington Post del 28 de junio todavía anunció una transmisión de ESPN de un juego Alouettes- Stampeders , un juego que nunca se jugaría. Para equilibrar las divisiones, el equipo más oriental de la División Oeste, los Winnipeg Blue Bombers , se trasladaron a la División Este para ocupar el lugar de los Alouettes (junto con esto, la "regla de cruce" para los playoffs se eliminó hasta 1997).
La CFL llevó a cabo un draft de dispersión para los jugadores de los Alouettes. Algunos de los jugadores que se quedaron sin trabajo por la desaparición del equipo (tanto de los Alouettes como de otros equipos de la CFL que fueron cortados para hacer lugar a los ex Alouettes) jugaron en la NFL como jugadores de reemplazo durante otra huelga de jugadores más tarde ese año. Durante el período en que los Alouettes estuvieron inactivos, el fútbol americano profesional regresaría a Montreal en la forma de la Liga Mundial de Fútbol Americano creada por la NFL, Montreal Machine , que jugó dos temporadas en 1991 y 1992 bajo las reglas estadounidenses.
El Baltimore Football Club recibió una franquicia de expansión para 1994 por parte de la Canadian Football League durante su expansión estadounidense a principios y mediados de los años 90. Después de que los Indianapolis Colts de la NFL (que se habían mudado de Baltimore en 1983) bloquearan los intentos de llamar al nuevo equipo Baltimore CFL Colts, el propietario Jim Speros finalmente se decidió por Stallions como apodo. Los Stallions fueron, con mucho, el equipo estadounidense más exitoso de la CFL, obteniendo un fuerte apoyo de los fanáticos en el área de Baltimore y apareciendo en la Grey Cup en sus dos temporadas, perdiendo en 1994 y ganando en 1995. Hasta la fecha, son el único equipo con sede en Estados Unidos que ha jugado y ganado la Grey Cup. Solo una semana antes de que los Stallions ganaran la Grey Cup, el propietario de los Cleveland Browns, Art Modell, anunció su intención de trasladar su club de la NFL a Baltimore. El apoyo a los Stallions se agotó casi de la noche a la mañana. Sin ninguna perspectiva razonable de competir con éxito con un equipo de la NFL y sin querer que su club quedara reducido a un estatus de "liga menor" en Baltimore, Speros decidió trasladar a los Stallions a otro lugar. [10]
En un momento dado, Speros estuvo muy cerca de trasladar el equipo a Houston, Texas . Aunque Houston en ese momento todavía era el hogar de los Oilers de la NFL , el apoyo de los fanáticos a ese equipo se había derrumbado debido a su mudanza pendiente a Nashville (para luego convertirse en los Titans). Speros tenía razones para creer que un equipo de la CFL allí podría repetir el éxito que se había disfrutado en Baltimore. [10] Además, un equipo en Houston habría sido rival natural para los San Antonio Texans , que todavía planeaban jugar la temporada de 1996 si al menos otro equipo estadounidense hubiera sobrevivido. Por otro lado, la mudanza propuesta a Houston fue considerada en algunos círculos como poco más que una estratagema para obtener concesiones de la NFL, que presumiblemente no habría querido arriesgarse a la vergüenza de que uno de sus equipos fuera superado por un equipo de otra liga en la misma ciudad. La NFL regresaría a Houston en 2002 en forma de los Texans .
Al final, bajo la insistencia del comisionado de la liga y ex corredor de los Alouettes Larry Smith , Speros inició conversaciones con Montreal. Smith había estado buscando una manera de devolver la CFL al segundo mercado más grande de Canadá y, al mismo tiempo, encontrar una salida a la expansión estadounidense en decadencia (que Smith también había presidido). Creía que los campeones defensores de la Copa Grey serían un mejor vehículo para revivir el fútbol en Montreal que lo que hubiera sido efectivamente un equipo de expansión. [10] [11]
En una reunión de la liga el 2 de febrero de 1996, Speros solicitó formalmente permiso para trasladar a los Stallions a Montreal. La solicitud fue concedida, poniendo fin oficialmente al experimento estadounidense de la CFL. [12] Sin embargo, las conversaciones habían avanzado tanto que al menos un medio de comunicación de Baltimore informó que los Stallions se mudarían a Montreal en enero. [11] Según al menos un medio de comunicación canadiense, al mismo tiempo Speros ya había comenzado a decidir si conservar el apodo de Stallions o "revivir" a los Alouettes. [13] Finalmente eligió este último camino, reconstituyendo su organización como la tercera encarnación de los Alouettes. Si bien Speros pudo recuperar la historia de la franquicia Alouettes/Concordes de 1946-86, no se le permitió conservar la historia de los Stallions. Como resultado, según los registros oficiales de la CFL, ahora se considera que Speros entregó la franquicia Stallions antes de "reactivar" la franquicia Alouettes. Ahora se dice que los Alouettes suspendieron sus operaciones entre 1987 y 1995, mientras que los Stallions son oficialmente uno de los tres únicos campeones de la Copa Grey de la era moderna que se retiraron (después de los Rough Riders y los Alouettes originales). Sin embargo, los Alouettes mencionan brevemente a los Stallions en su página de historia.
Aunque todos los jugadores de los Stallions fueron liberados de sus contratos, el gerente general Jim Popp , que siguió al equipo desde Baltimore, pudo volver a contratar a muchos de ellos. Sin embargo, al igual que con todos los demás equipos de la CFL con sede en EE. UU., los Stallions habían estado exentos de las reglas de la CFL que exigían una cierta cuota de jugadores canadienses "no importados" en las listas del equipo. Por esta razón, se realizó un draft de expansión para ayudar a abastecer a los Alouettes con la cantidad requerida de jugadores canadienses. Popp contrató al ex entrenador asistente de los Stallions, Bob Price, para que fuera el nuevo entrenador en jefe de los revividos Alouettes. Con la ayuda de gran parte del núcleo de los Stallions, los Alouettes pudieron superar un comienzo lento para terminar con su primer récord ganador desde 1979. Derrotaron a los Hamilton Tiger-Cats en la semifinal del Este antes de ser derrotados por los Argos 43-7 en la final del Este.
En 1997, Speros vendió el equipo al desarrollador e inversor Robert Wetenhall , quien fue dueño del equipo hasta que transfirió oficialmente la propiedad a la liga el 31 de mayo de 2019. [14] Smith renunció como comisionado de la liga y se convirtió en presidente de los Alouettes. Bob Price dejó a los Alouettes para dirigirse al sur y entrenar en la NCAA. Popp contrató al ex entrenador en jefe de BC Lions y entrenador de línea defensiva de Concordes, Dave Ritchie, como su sucesor.
La renovada franquicia de los Alouettes jugó sus dos primeras temporadas en el Estadio Olímpico, pero la asistencia al cavernoso estadio abovedado fue muy pobre al principio. El futuro de la franquicia estaba muy en duda hasta que un giro del destino revitalizó al club en crisis. Cuando un concierto de U2 programado para noviembre de 1997 en el Estadio Olímpico coincidió con un inesperado partido de playoffs en casa contra los Lions (debido a la recientemente restablecida regla de playoffs "cross-over" de la CFL), el equipo decidió trasladar el partido al Estadio Molson , donde habían jugado desde 1954 hasta 1967. El interés en el equipo se disparó y el partido se agotó, lo que llevó al equipo a mudarse permanentemente al recinto más pequeño a partir de la temporada de 1998. En el momento del regreso de los Alouettes a Molson, la capacidad del estadio era de 20.202. Antes de cada partido en casa de los domingos, el club toca " Sunday Bloody Sunday " por el sistema de megafonía en homenaje al papel no deseado que jugó U2 en salvar la franquicia. El equipo no abandonó por completo el Estadio Olímpico y lo utilizó para un partido de local por año, de 2001 a 2009, y partidos de playoffs de 2001 a 2012. Los Alouettes de Montreal tuvieron un buen comienzo, ganando 25 partidos y perdiendo 11 en sus primeras dos temporadas, y alcanzando las finales de la División Este en ambas ocasiones.
La suerte de los Alouettes comenzó a cambiar durante la temporada de 1998 , cuando adquirieron a un joven mariscal de campo agente libre de los Hamilton Tiger-Cats, Anthony Calvillo , y reclutaron al slotback Ben Cahoon . Tracy Ham y Mike Pringle llevaron al equipo a un segundo puesto, pero sufrieron una derrota de último segundo ante los Hamilton Tiger-Cats en la Final del Este. Los Alouettes finalmente se abrieron paso en 1999, bajo el nuevo entrenador en jefe Charlie Taaffe , ganando su primer título de división desde 1979. Sin embargo, por cuarta temporada consecutiva perdieron el partido de la Final del Este en un juego cerrado contra los Tiger-Cats, 27-26.
Tracy Ham se retiró después de la temporada de 1999 , y Anthony Calvillo asumió como mariscal de campo titular a tiempo completo, llevó al equipo a su primera final de la Copa Grey desde 1979, perdiendo ante BC en un juego cerrado, ya que estuvieron a una conversión de dos puntos fallada de enviar el juego a tiempo extra. Después de la temporada, Charlie Taaffe renunció para convertirse en el entrenador en jefe de los Maryland Terrapins . La siguiente temporada comenzó con el nuevo entrenador Rod Rust con 9-2, pero después de que Calvillo se separara el hombro, el equipo comenzó a tener problemas y después de perder todos sus juegos restantes, el gerente general Jim Popp despidió a Rust, los llevó a los playoffs, donde perdieron ante Hamilton Tiger-Cats en la Semifinal del Este.
Durante la temporada baja, los Alouettes ficharon a Don Matthews para liderar al equipo en el futuro. Regresaron en 2002, terminando con el mejor récord (13-5) en la CFL y ganando su primera Copa Grey desde 1977, al derrotar a uno de sus rivales más antiguos, y el ex equipo de Matthews, los Edmonton Eskimos , 25-16. Los Alouettes tuvieron el mejor récord en la CFL durante la temporada 2004 con 14-4 y parecían una apuesta segura para jugar por la Copa Grey, pero en la Final del Este, Anthony Calvillo se lesionó y fue reemplazado por el suplente Ted White , y los Toronto Argonauts se recuperaron para derrotar a los Alouettes, 26-18. Durante la temporada baja 2004-2005, el líder de todos los tiempos en yardas terrestres de la CFL, Mike Pringle, firmó un contrato de un día, para poder retirarse como miembro de los Alouettes de Montreal. El equipo participó en el primer partido de prórroga de la Copa Grey en casi 50 años. Los Edmonton Eskimos derrotaron a los Alouettes por 38-35.
Durante la temporada 2006, Matthews dejó su puesto como entrenador en jefe cerca del final de la temporada debido a razones de salud, y Jim Popp se hizo cargo por el resto de la temporada, llevando al equipo a la Copa Grey, donde perdieron 25-14 ante los BC Lions.
Popp se quedó como entrenador del equipo durante la temporada 2007 , y el equipo sufrió su primera temporada perdedora desde que regresó a Montreal en 1996, con un récord de 8-10, obstaculizado por la pérdida del mariscal de campo titular Anthony Calvillo, quien dejó el equipo cerca del final de la temporada para estar con su esposa que estaba enferma. El equipo perdió la Semifinal del Este, 24-22, ante los Winnipeg Blue Bombers con el mariscal de campo suplente Marcus Brady detrás del centro. Con Montreal albergando la Grey Cup 2008 , los Alouettes querían estar allí, por lo que contrataron a un entrenador asistente experimentado de la NFL en Marc Trestman , y el entrenador en jefe Trestman ayudó a llevarlos a un récord de 11-7 y un lugar en la Grey Cup contra los visitantes Calgary Stampeders liderados por Henry Burris . Los Stampeders derrotaron a los locales Alouettes de Montreal, 22-14, frente a más de 66.000 fanáticos.
La temporada 2009 fue una temporada de récord para los Alouettes de Montreal, ya que establecieron un récord de equipo de victorias en una temporada regular, fueron los mejores de la CFL 15-3, y su defensa fue increíble, ya que permitieron solo 324 puntos, la segunda menor cantidad en una temporada de 18 partidos. Marc Trestman ganó el entrenador del año. Los Alouettes obtuvieron una victoria de remontada de 28-27 en la Copa Grey 2009, gracias al gran juego de Anthony Calvillo, Ben Cahoon y Jamel Richardson . Los Alouettes perdían ante los Saskatchewan Roughriders, 27-11, con 8 minutos para jugar en el juego, cuando comenzaron su remontada. Todo se redujo al pie del pateador de gol de campo Damon Duval , quien después de fallar un campo de 43 yardas en la última jugada, tuvo una segunda oportunidad, cuando los Roughriders fueron sancionados por tener demasiados jugadores en el campo (The 13th Man), lo que fue una penalización de diez yardas, por lo que pateando desde la línea de 33 yardas, Duval clavó el balón entre los postes, lo que le dio a Montreal una improbable victoria en la Copa Grey, después de ir perdiendo todo el juego. El juego se convirtió en un clásico de la Copa Grey, gracias al gran juego de los veteranos de los Alouettes, y rompió una racha de 4 derrotas consecutivas en Copas Grey. La temporada 2010 fue otra buena temporada para Montreal, ya que tuvieron un récord de 12-6 y se convirtieron en el primer equipo desde los Toronto Argonauts de 1997 en repetir como campeones de la Copa Grey. Jugaron contra los Saskatchewan Roughriders por segundo año consecutivo y ganaron el juego, 21-18, repitiendo como campeones.
La temporada 2011 fue otro año de récords para Anthony Calvillo, ya que rompió numerosos récords, todos contra los Argonautas. Durante su primer encuentro, Calvillo rompió el récord de pases de touchdown de todos los tiempos de la CFL de 394 pases de TD en un pase a Eric Deslauriers , Damon Allen estuvo en el juego en el Estadio Molson y lo felicitó personalmente por romper su récord. Empató el récord de Allen en Regina la semana anterior con el único pase de touchdown atrapado por Tim Maypray . Durante el segundo encuentro de los equipos, rompió el récord de pases completos con un pase completo a Brandon London . En el tercer encuentro de los equipos, Anthony Calvillo se convirtió en el líder de yardas de pase de todos los tiempos de la carrera del fútbol profesional, en un pase de touchdown de Jamel Richardson para finalizar el tercer cuarto. La jugada se detuvo cuando su familia se unió a él junto con Mark Cohan para una presentación especial en el campo y un tributo en video. Los grandes de la NFL Warren Moon y Dan Marino, Chris Berman de ESPN y Damon Allen enviaron mensajes de video felicitándolo por romper el récord. Calvillo recibió una placa especial con el número 72382, la nueva marca de yardas totales en el fútbol profesional. El equipo perdió un emocionante partido de tiempo extra en la semifinal del Este en el Estadio Olímpico por 52-44 ante los Hamilton Tiger-Cats.
La temporada 2012 fue otro buen año para los Alouettes, pero después de una temporada de 11-7 perdieron la final del Este ante los Toronto Argonauts después de que Brian Bratton dejara caer un pase de touchdown de Calvillo que empató el juego con un minuto restante en el juego, lo que le dio a Toronto una victoria de 27-20.
Antes de la temporada 2013, el entrenador Marc Trestman dejó a los Alouettes para irse a la NFL y se convirtió en el entrenador en jefe de los Chicago Bears. Dan Hawkins , que no tenía experiencia profesional, fue contratado como entrenador en jefe. Después de comenzar la temporada con un récord de 2-3, Jim Popp despidió a Hawkins y entrenó al equipo durante el resto del año. Calvillo sufrió una conmoción cerebral que le puso fin a la temporada en Saskatchewan tras un golpe de Ricky Foley . El ganador del Trofeo Heisman Troy Smith , Tanner Marsh y Josh Neiswander jugaron como mariscal de campo para los Alouettes durante el resto de la temporada. El equipo tuvo un récord de 8-10 y llegó a los playoffs por 18.º año consecutivo. Perdieron la semifinal del Este contra los Tiger-Cats.
Anthony Calvillo anunció su retiro el 21 de enero, después de una carrera de 20 años, incluidos los octavos de final con los Alouettes.
El 24 de febrero de 2014, los Alouettes nombraron al ex entrenador de los Edmonton Eskimos y Calgary Stampeders, Tom Higgins, como el 21.º entrenador principal en la historia de la franquicia. Higgins entrenó a los Eskimos contra los Alouettes en los partidos 90.º y 91.º de la Grey Cup. Los Alouettes terminaron con un récord de .500, clasificándose para los playoffs. Después de desmantelar a los BC Lions en un partido cruzado, los Alouettes fueron derrotados por los Tiger-Cats 40-24.
El 22 de mayo de 2015, Michael Sam firmó un contrato de dos años con los Alouettes. [15] [16] La firma lo convirtió en el primer jugador abiertamente gay en la historia de la CFL. [16] Sin embargo, Michael Sam se fue después de un juego. [17] El 21 de agosto de 2015, el propietario Robert Wettenhall anunció que había relevado a Tom Higgins de sus responsabilidades de entrenador en jefe y que el gerente general Jim Popp asumiría las funciones de entrenador en jefe. [18] La temporada 2015 fue difícil para los Alouettes, debido a las lesiones del mariscal de campo titular Jonathan Crompton , los Alouettes pasaron por cinco mariscales de campo diferentes, incluidos dos novatos Rakeem Cato y Brandon Bridge , antes de negociar por el veterano Kevin Glenn . En ese momento, el cambio de mariscal de campo había pasado factura al equipo y terminaron el año con un récord de 6-12 y se perdieron los playoffs por primera vez desde 1986 y su reactivación en 1996, su último año antes de retirarse en vísperas de la temporada de 1987 .
La temporada siguiente, el 19 de septiembre de 2016, Popp fue relevado de sus funciones de entrenador, aunque permaneció como gerente general del equipo. Jacques Chapdelaine fue nombrado entrenador en jefe interino, convirtiéndose en el primer entrenador en jefe nacido en Quebec en la historia de los Alouettes. [19] Fue nombrado entrenador permanente el 13 de diciembre de 2016. Kavis Reed asumió las funciones como nuevo gerente general del equipo. [20] 2016 también fue otro año desalentador para el equipo, terminando con otro récord perdedor de 7-11. Después de un comienzo de 3-8 en la temporada 2017 , Chapdelaine fue despedido el 13 de septiembre de 2017. [21] Los Alouettes terminaron la temporada con su peor récord desde la reactivación, 3-15.
El 20 de diciembre de 2017, el ex entrenador en jefe de los Green Bay Packers, Mike Sherman, fue nombrado nuevo entrenador en jefe del equipo. [22] Bajo la dirección de Sherman, el equipo sufrió su cuarta temporada perdedora consecutiva, terminando el año con 5 victorias y 13 derrotas. En las cinco temporadas posteriores al retiro de Anthony Calvillo, el equipo ganó 30 juegos y perdió 60.
El 1 de febrero de 2019, el equipo presentó un nuevo logotipo y uniformes actualizados, diseñados por GRDN Studio, que reemplaza el logotipo anterior de "pájaro enojado" utilizado desde el restablecimiento del equipo en 1996 con una "M" estilizada, diseñada para parecerse a un pájaro y un avión, e introduce un nuevo lema "MontreALS", que juega con el apodo del equipo. El equipo también se asoció con Vice Media en aspectos de marketing y contenido complementarios. [23] [24] [25] [26] [27]
El 31 de mayo de 2019, Wetenhall entregó su propiedad de los Alouettes a la liga, después de haber intentado buscar una venta. La CFL operaría el equipo en su nombre mientras buscaba un nuevo propietario. [28] Varios posibles pretendientes para el equipo incluyeron a Clifford Starke, un empresario de cannabis medicinal de 35 años que es amigo del ex jugador de Alouette y comisionado de la CFL Larry Smith , quien había estado negociando por una participación mayoritaria. [29] También estaba interesado el ex corredor de los Alouettes Eric Lapointe , cuya oferta de 2017 había sido rechazada pero había mantenido interés en comprar el equipo (aunque se retiró en abril de 2019), [30] y Vincenzo Guzzo , director ejecutivo de la cadena de cines Cinémas Guzzo de Quebec . [31] A principios de junio de ese año, fuentes de la CFL indicaron que no aceptaría la oferta de Starke, mientras que se decía que la de Guzzo estaba en espera. [32] Guzzo declaró más tarde que estaba descontento con el estado de la organización Alouettes como negocio y que, si no hubiera sido residente de Montreal, nunca habría considerado comprar el equipo. [33]
El 8 de junio, dos días después de su último partido de pretemporada, y solo seis días antes de su apertura de temporada 2019, Khari Jones reemplazó a Mike Sherman como entrenador en jefe interino. [34] Jones guió a los Alouettes a un récord de 10-8, bueno para un segundo puesto en la División Este, y la primera participación del equipo en los playoffs desde 2014. El juego mejorado de los Alouettes durante esa temporada también fue atribuible al desempeño de su mariscal de campo Vernon Adams, quien lanzó para casi 4,000 yardas. Aunque el equipo perdió en la Semifinal del Este ante los Edmonton Eskimos 37-29, el equipo eliminó la etiqueta de interino del título de entrenador en jefe de Jones, y firmó una extensión de tres años el 26 de noviembre de 2019.
El 6 de enero de 2020, después de casi un año de ser propiedad de la liga, los Alouettes encontraron nuevos propietarios en Sid Spiegel de Crawford Steel y su yerno [35] Gary Stern, cuyo holding S and S Sportsco supervisaría el equipo. [36] Spiegel murió el 28 de julio de 2021, antes de poder ver al equipo que compró jugar un partido (la temporada 2020 se canceló debido a la pandemia de COVID-19); en efecto, el equipo estaba controlado por su patrimonio. [37] El 29 de agosto de 2022, Gary Stern anunció que se alejaba de las operaciones diarias del club y renunciaba a su cargo en la junta de gobernadores de la Liga Canadiense de Fútbol, con efecto inmediato. [38]
El 14 de febrero de 2023, la propiedad de los Alouettes fue transferida de nuevo a la CFL. [39] Mario Cecchini fue designado presidente interino mientras la liga buscaba finalizar una venta a un nuevo propietario. [40] El 10 de marzo de 2023, la CFL anunció que Pierre Karl Péladeau había comprado el equipo. [41] El 28 de marzo de 2023, Pierre Karl Péladeau anunció que habían contratado a Mark Weightman como presidente y director ejecutivo del equipo. [42] La temporada 2023 vio a los Alouettes terminar 11-7, terminando segundos en la división este y derrotando a los muy favoritos Toronto Argonauts para ganar la final de la División Este, y luego ganar la Copa Grey en una sorpresa de 28-24 contra los muy favoritos Winnipeg Blue Bombers. [43]
La red de radio en inglés de los Alouettes está liderada por CKGM de Bell Media , [44] mientras que CHMP-FM de Cogeco es la emisora insignia en francés.
Los partidos también se escuchan en Sirius XM Canadá y su servicio francés Influence Franco (XM 174) y Attitude Franco (Sirius 164). [45]
La principal cobertura televisiva de los Alouettes está a cargo de TSN y la cadena hermana francesa RDS .
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Touché es la mascota de los Alouettes de Montreal. El equipo introdujo una segunda mascota en 1999 llamada Blitz, pero Blitz fue descontinuado al comienzo de la temporada 2013. [51]
Le recomendamos encarecidamente que use los colores del equipo (rojo, blanco y azul).
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