El AEC Swift era un chasis de autobús de un solo piso con motor trasero y entrada escalonada fabricado por AEC entre 1964 y 1980. [1] El diseño del chasis estaba estrechamente relacionado con el Leyland Panther . Estaba disponible en longitudes de 33 pies (10 m) y 36 pies (11 m), con un motor AEC AH505 o AH691. [2]
El diseño era adecuado para la operación solo por conductor, lo que ayudó a los operadores de autobuses a aliviar los problemas de escasez de mano de obra y altos costos, y se convirtió en una de las alternativas a los autobuses británicos de dos pisos que solo podían ser operados por un conductor y un conductor, como el London AEC Routemaster o el Bristol Lodekka , ya que la legislación británica impidió la operación solo por conductor de autobuses de dos pisos hasta fines de la década de 1960.
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La flota más grande fue operada por London Transport y London Country Bus Services , con más de 1.500 en total entregados entre 1966 y 1972. La carrocería fue suministrada por Strachans Coachwork (solo prototipos), Park Royal Vehicles , Metro Cammell Weymann y Marshall , básicamente con el mismo diseño.
La flota estaba compuesta por varias variantes. Las versiones más largas, de 36 pies, se denominaban Merlins y se dividían en las clases MB (puerta simple o doble), MBS (puerta doble) y MBA (puerta doble con pago por torniquete para uso en los servicios Red Arrow ).
Las versiones más cortas de 33' se conocían como Swifts . Hubo tres variantes de este modelo en el momento de la entrega. En el área central de Londres, las clases SM (semirremolque de una puerta) y SMS (doble puerta con cobro automático de tarifas) estaban pintadas de rojo. London Country operaba los semirremolques de doble puerta y asientos completos de la clase SM de color verde que habían sido pedidos por London Transport. Posteriormente, London Transport convirtió una serie de vehículos SMS en semirremolques convencionales operados por una sola persona agregando más asientos y bloqueando la salida central para que no pudiera usarse. Estos fueron renombrados como clase SMD, pero mantuvieron su número de flota original.
Ni London Transport ni London Country consideraron que ninguno de los dos diseños fuera un éxito y los primeros ejemplares fueron retirados y vendidos, muchos como chatarra, en 1972, después de solo cuatro años de servicio. [3] La mayoría habían sido reemplazados en 1981, principalmente por Leyland Nationals y MCW Metrobuses . [4]
Algunos fueron retirados por el Departamento de Educación de Malta y permanecieron en su forma de Londres, salvo por una nueva capa de pintura.
Los Swift de AEC también se vendieron a otros operadores. Más de 100 fueron vendidos a Leeds City Transport, que los transfirió a West Yorkshire PTE cuando se formó en 1974. Aberdeen Corporation Transport , Birmingham City Transport y Sunderland Corporation adquirieron cantidades más pequeñas de Swift. [5] [6] [7] [8] South Wales Transport pidió 36 en 1971, pero la National Bus Company los desvió a London Country a pesar de que doce de ellos ya habían entrado en servicio con South Wales. [9]
Great Yarmouth Transport compró ocho Swifts nuevos en 1973; el último de los 22 adquiridos era nuevo y tres de segunda mano; continuaron en servicio hasta finales de los años 1990, y fueron los últimos Swifts en operar con su operador original. [10] Otros clientes incluyeron a Blackpool Transport con 55 ejemplares y St Helens Corporation. [11] [12] Tres Swifts entregados a Morecambe Corporation en 1970 llevaban una carrocería poco común de Northern Counties . [13]
Tras la retirada de servicio de sus operadores iniciales, muchas Swifts se vendieron para su uso posterior. La empresa independiente Knotty Bus, con sede en Staffordshire, operó una flota de cuatro Swifts entre 1988 y 1995. [11] Un pequeño número de antiguas Swifts de London Transport operaron durante un tiempo con Hants & Sussex (ahora Emsworth & District) en servicios en el sureste de Hampshire. [14]
British Airways poseía en su día un AEC Swift, con una carrocería especial que tenía una plataforma abierta en la parte delantera, que estaba diseñada para tareas en el lado aire. Citybus , Belfast compró 177 Swifts y Merlins entre 1977 y 1980 para reemplazar los autobuses destruidos durante los disturbios , aunque la mayoría fueron retirados después de 1981. [15]
Los Swift de AEC también se vendieron para el mercado de exportación y muchos se vendieron al exterior después de la retirada. Sesenta y cinco Swift con carrocería del fabricante local Bus Bodies se vendieron al operador sudafricano Durban Transport en 1974. [16]
El operador del Territorio de la Capital Australiana , ACTION, compró 101 Swifts con motor AH505 entre 1967 y 1975. [17] La Autoridad de Transporte Estatal de Adelaida compró 292 Swifts con motor AH691 en 1970-72, seguidos de 66 ejemplares AH760 en 1978. [18] [19] En 1980/81, Domino , Pressed Metal Corporation y Pressed Metal Corporation South Australia fabricaron doce Swifts AH760 para Deanes Coaches y West Bankstown Bus Service en Sídney . [20] [21] [22]
Aproximadamente 50 antiguos Merlins de London Transport fueron exportados para su uso posterior en Australia. [23] Varios antiguos vehículos de London Transport fueron vendidos a Malta Bus , donde, después de su reacondicionamiento y repotenciación, permanecieron en servicio hasta 2011. [24] A principios de 1981, diez Swifts recientemente retirados por London Transport fueron exportados a Italia para actuar como centros de control de emergencia y refugios tras el terremoto de Irpinia de 1980. [25 ]
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