Trombiculidae ( / t r ɒ m b ɪ ˈ k juː l ɪ d iː / ), comúnmente conocidos en América del Norte como niguas y en Gran Bretaña como ácaros de la cosecha , pero también conocidos como chinches de las bayas, ácaros de los arbustos, chinches rojas o ácaros del picor de los matorrales, son una familia de ácaros . [3] Las niguas a menudo se confunden con las niguas , un tipo de pulga . Varias especies de Trombiculidae en su etapa de larva muerden a su huésped animal y al incrustar sus piezas bucales en la piel causan "irritación intensa", [4] o "una roncha , generalmente con picazón severa y dermatitis ". [5] [6] [7] Los humanos son posibles huéspedes.
Los trombiculidae viven en bosques y pastizales y también se encuentran en la vegetación de áreas bajas y húmedas como bosques, arbustos de bayas, huertos, a lo largo de lagos y arroyos, e incluso en lugares más secos donde la vegetación es baja, como céspedes, campos de golf y parques. [8] Son más numerosos a principios del verano, cuando la hierba, las malas hierbas y otra vegetación son más densas. En su etapa larvaria, se adhieren a varios animales, incluidos los humanos, y se alimentan de la piel, lo que a menudo causa picazón. Estos parientes de las garrapatas son casi microscópicos, miden 400 μm (1/60 de pulgada) y tienen un tono naranja cromo . [9] [10] Hay una constricción marcada en la parte frontal del cuerpo en las etapas de ninfa y adulto. La especie de nigua más conocida en América del Norte [11] es la Trombicula alfreddugesi, de mordedura dura, del sureste de los Estados Unidos , el medio oeste húmedo [12] y México . En el Reino Unido, el ácaro de las cosechas más frecuente es Neotrombicula autumnalis , que se distribuye desde Europa occidental hasta Asia oriental. [13]
Los ácaros trombiculidos pasan por un ciclo de vida de huevo, larva, ninfa y adulto. [14] Los ácaros larvarios se alimentan de las células de la piel de los animales. Las larvas parásitas de seis patas se alimentan de una gran variedad de criaturas, incluidos humanos, conejos, sapos, tortugas de caja , codornices e incluso algunos insectos. Después de arrastrarse sobre sus huéspedes , inyectan enzimas digestivas en la piel que descomponen las células cutáneas. En realidad, no "muerden", sino que forman un agujero en la piel llamado estilotómago y mastican pequeñas partes de la piel interna, lo que causa irritación e hinchazón. La picazón se acompaña de protuberancias rojas parecidas a granos ( pápulas ) o urticaria y sarpullido o lesiones en la piel en un área expuesta al sol. En los humanos, la picazón generalmente ocurre después de que las larvas se desprenden de la piel. [15]
Después de alimentarse de sus huéspedes, las larvas caen al suelo y se convierten en ninfas, para luego madurar y convertirse en adultos, que tienen ocho patas y son inofensivos para los humanos. En las etapas postlarvales, no son parásitos y se alimentan de material vegetal. Las hembras ponen de tres a ocho huevos en una nidada, generalmente en una hoja o entre las raíces de una planta, y mueren en otoño. [15]
Trombiculidae, del griego τρομειν ("temblar") y latín culex , genitivo culicis ("mosquito"), fue descrita por primera vez como una familia independiente por Henry Ellsworth Ewing en 1944. [16] Luego, cuando la familia fue descrita por primera vez, incluía dos subfamilias, Hemitrombiculinae y Trombiculinae . Womersley agregó otra, Leeuwenhoekiinae, que en ese momento contenía solo a Leeuwenhoekia . Más tarde, erigió la familia Leeuwenhoekiidae para el género y la subfamilia, que tiene seis géneros; tienen un par de setas submedianas presentes en la placa dorsal. [17]
Sin embargo, las referencias a las niguas se remontan al siglo VI en China y, en 1733, se hizo el primer reconocimiento de ácaros trombiculidos en América del Norte [ cita requerida ] . En 1758, Carl Linnaeus describió una sola especie, Acarus batatas (ahora Trombicula batatas ). Sin embargo, la mayor parte de la información sobre las niguas provino de problemas que surgieron durante y después de la Segunda Guerra Mundial. [18]
Los ácaros trombiculidos se encuentran en todo el mundo. En Europa y América del Norte, tienden a ser más frecuentes en las regiones cálidas y húmedas. En el norte de Europa, incluidas las Islas Británicas, donde se les llama ácaros de la cosecha, la especie Neotrombicula autumnalis se encuentra durante el verano y el otoño (en francés , los ácaros de la cosecha se llaman aoûtat porque son comunes en agosto [19] ). En los Estados Unidos, se encuentran principalmente en el sudeste, el sur y el medio oeste . No están presentes, o apenas se encuentran, en las áreas del extremo norte, las altas montañas y los desiertos. [20] En América del Norte, las especies Trombicula alfreddugesi y Trombicula (eutrombicula) hirsti , que se encuentran en Australia y se denominan comúnmente ácaros del picor de los matorrales. [21]
La duración del ciclo del ácaro depende de la especie y del entorno, pero normalmente dura de dos a doce meses. El número de ciclos en un año depende de la región. Por ejemplo, en una región templada, pueden ocurrir solo tres por año, pero en regiones tropicales, el ciclo puede ser continuo durante todo el año. [14] Los ácaros adultos de la cosecha pasan el invierno en lugares protegidos, como ligeramente por debajo de la superficie del suelo. Las hembras se vuelven activas en la primavera y, una vez que la temperatura del suelo supera regularmente los 16 °C (60 °F), ponen huevos en la vegetación, hasta 15 huevos por día. Los huevos son redondos y permanecen inactivos durante unos seis días, después de los cuales emergen las prelarvas que no se alimentan, con solo tres pares de patas. Después de unos seis días, las prelarvas crecen hasta su etapa larvaria. [14]
Las larvas, comúnmente llamadas niguas, miden entre 170 y 210 μm (0,007 y 0,008 pulgadas) de diámetro, normalmente son de color rojo claro y están cubiertas de pelos; se mueven rápidamente en relación con su tamaño. Las larvas se congregan en grupos en pequeños terrones de tierra, en la vegetación enmarañada e incluso en arbustos y plantas bajas, donde tienen más acceso a posibles huéspedes.
La fase larvaria es la única fase parasitaria del ciclo de vida del ácaro. Son parásitos de muchos animales. Unas 30 de las numerosas especies de esta familia, en su fase larvaria, se adhieren a varios animales y se alimentan de la piel. Esto suele provocar protuberancias rojas que pican intensamente en los seres humanos. [14] [22]
Las niguas se adhieren al huésped, perforan la piel, inyectan enzimas en la herida de la mordedura que digieren el contenido celular, [23] y luego succionan el tejido digerido a través de un tubo formado por células cutáneas endurecidas llamado estilotómago . [24] No excavan en la piel ni succionan sangre, como se supone comúnmente. La picazón por una picadura de nigua puede no desarrollarse hasta 24 a 48 horas después de la picadura, por lo que la víctima puede no asociar la exposición específica con la picadura en sí. [15] La roncha/bulto rojo en la piel no es donde una nigua puso huevos, como a veces se cree. [25] Las larvas permanecen adheridas a huéspedes adecuados durante tres a cinco días antes de caer para comenzar su etapa ninfal. [14] Suelen adherirse donde la ropa tiene restricciones, como las líneas del cinturón o detrás de las rodillas cuando se usan jeans.
Durante la estación húmeda, las niguas suelen encontrarse en la hierba alta y otra vegetación. [26] Durante la estación seca, las niguas se encuentran principalmente debajo de la maleza y en áreas sombreadas. [25] [27] Estar quietas o acostadas en la hierba alta les da más tiempo para trepar a una persona.
Una vez que la larva se ha atiborrado de piel y se ha desprendido de su huésped, se desarrolla hasta su etapa de ninfa. La ninfa es sexualmente inmadura, pero se parece más al adulto.
Esta etapa consta de tres fases, protoninfa, deutoninfa y tritoninfa. Las morfologías de protoninfa y tritoninfa son inusuales en las especies de Trombiculidae. La fase de protoninfa combina características de larva y protoninfa con la morfología de deutoninfa y tritoninfa. [28] La protoninfa es una etapa de transición inactiva. La deutoninfa activa desarrolla un par adicional de patas (para un total de ocho). Por último, vuelve a entrar en inactividad durante su fase de transición de tritoninfa antes de crecer hasta la edad adulta. [14]
Como deutoninfas y adultos, los ácaros trombiculidos son depredadores independientes que se alimentan de pequeños artrópodos y sus huevos, y también se les encuentra comiendo material vegetal. [14] Viven en el suelo y a menudo se les encuentra cavando en patios o jardines o en contenedores de abono.
Recientemente (2018), se desarrollaron métodos basados en microscopía de autofluorescencia para permitir la identificación de ácaros trombiculidos a nivel de especie sobre la base de caracteres morfológicos sin ninguna preparación especial. [29]
La trombiculosis, también llamada trombiculiasis y trombiculidiasis, es el término acuñado para la erupción o infestación causada por larvas de ácaros trombiculidos. [30] [31]
Debido a que las heridas de los niguas son una combinación compleja de daño enzimático y el daño mecánico resultante, además de respuestas alérgicas e inmunes, más una posible infección bacteriana secundaria sujeta a influencias locales, ningún remedio funciona igualmente bien para la mayoría de las personas.
Las enzimas digestivas de las niguas en la saliva causan "ronchas que pican intensamente". [32] La picazón se puede aliviar con el uso de corticosteroides tópicos y antihistamínicos de venta libre. Según Mayo Clinic, las niguas "se caen después de unos días, dejando ronchas rojas que pican", que normalmente se curan solas en una o dos semanas. [33] Las duchas o baños calientes también ayudan a reducir la picazón. En casos de dermatitis grave o infección secundaria asociada con picaduras de niguas, se debe consultar a un médico. [34]
Según una hoja informativa de la Extensión de la Universidad Estatal de Ohio: [35]
... Después de regresar de una zona infestada de niguas, lave la ropa de campaña con agua caliente y jabón (50 °C (125 °F).) ... Tan pronto como sea posible, tome un buen baño o ducha caliente y enjabónese repetidamente. Las niguas pueden desprenderse, pero usted todavía tendrá los estilolostomas, que causan la picazón intensa. Rascarse profundamente para eliminar los estilolostomas puede causar infecciones secundarias. Para un alivio temporal de la picazón, aplique ungüentos de benzocaína, hidrocortisona, loción de calamina, New Skin, After Bite u otros recomendados por su farmacéutico o médico. ... (Cuanto antes se realice el tratamiento, mejores serán los resultados).
Los remedios caseros para "asfixiar" al ácaro, como aplicar esmalte de uñas transparente, alcohol isopropílico o lejía, pueden tener poco efecto, ya que los ácaros no se introducen en la piel. Sin embargo, dado que el ácaro puede permanecer adherido hasta tres días, estos tratamientos podrían matarlo, reduciendo así los daños posteriores. [36]
Aunque el ácaro de la cosecha no suele transmitir enfermedades en los climas templados de América del Norte , Leptotrombidium deliense se considera una plaga peligrosa en el este de Asia y el Pacífico sur porque a menudo transmite Orientia tsutsugamushi , la pequeña bacteria que causa el tifus de los matorrales , que se conoce alternativamente como enfermedad del río japonés, enfermedad de los matorrales o tsutsugamushi . Los ácaros son infectados por la Rickettsia que se transmite de padres a hijos antes de que se pongan los huevos en un proceso llamado transmisión transovárica . Los síntomas del tifus de los matorrales en humanos incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, tos y síntomas gastrointestinales . [37] [38]
