The Way It Came es un cuento publicado en 1896 en Londres por el escritor estadounidense Henry James . La narradora anónimarelata su obsesión con la coincidencia mística de dos amigos que parecen destinados a encontrarse y que aparentemente se unen en espíritu después de la muerte.
James calificó el título original de la historia de "descolorido" y en 1909 la rebautizó como "Los amigos de los amigos" , revisándola para incluirla en la edición de Nueva York .
"The Way It Came" comienza con un prólogo que sirve de marco a la historia , una "nota de portada" escrita por un editor de revista que juzga que el "fragmento" de un diarista es tan fantástico como estilísticamente sospechoso. Como el diario no tiene fecha y su autora no dejó nombres ni iniciales para identificarse a sí misma o a sus dos amigos, el editor advierte que hay poco beneficio público en publicar un relato tan sensacionalista a menos que se pueda encontrar alguna pista que corrobore las identidades reales de los personajes.
El narrador (sin nombre) le comenta a su amigo (sin nombre) que su experiencia de "ver" a su madre en el momento de su muerte, aunque en realidad estaba lejos y no sabía nada de su enfermedad, es paralela a la de una amiga (sin nombre) suya que experimentó algo similar en el momento en que murió su padre. Tanto el hombre como la mujer manifiestan interés en conocerse y comparar sus relatos, pero aparentemente una variedad de accidentes y circunstancias frustrantes les impiden ser presentados. Sin embargo, sus visiones psíquicas similares, contadas entre un círculo cada vez más amplio de amigos en común, adquieren un brillo adicional por el hecho de que el hombre y la mujer también comparten ciertos gustos, rasgos de carácter y supersticiones, incluida una peculiar renuencia a ser fotografiados (por lo tanto, no pueden tener idea de cómo es el otro y no se reconocerían en una calle de Londres, por ejemplo).
Tras varios años de amistad, la narradora acepta la propuesta de matrimonio de su amigo, e insiste en que se deje fotografiar por primera vez. Invita a su amiga a tomar el té para que conozca a su prometido, pero a última hora tiene dudas sobre si presentarlos antes de la boda. Culpa directamente a su prometido por su inesperada ausencia (le había escrito una nota en la que daba a entender que la visita de la tarde de la mujer se había cancelado), le muestra a su amiga la foto de su marido con su dirección al dorso, que aparentemente ella da vuelta y lee.
La desaprobación de su prometido por su artimaña la lleva a disculparse con su amiga en persona. Pero llega a la casa de su amiga a la mañana siguiente y descubre que ha muerto inesperadamente durante la noche. Sin embargo, al describir con detalle su apariencia y su atuendo del día anterior, el prometido de la narradora se entera de la noticia de su muerte e insiste en que, de hecho, la mujer se le apareció sin hablar durante unos 20 minutos en su casa la noche de su muerte, haciéndose eco del espíritu de su madre que se le apareció en el momento de su muerte. Pero la investigación sobre si la amiga de la narradora tuvo tiempo de visitar físicamente (y entrar) la casa del hombre antes de regresar a casa, después de saber su dirección por la fotografía, resulta inconcluyente.
La narradora se pone cada vez más celosa del recuerdo que tiene su prometido de haber conocido a su difunta amiga, y con el tiempo rompe el compromiso convencido de que está vinculado a su presencia fantasmal y posiblemente incluso mantiene una comunicación regular con ella. Seis años después, el hombre muere, todavía soltero, y la narradora insinúa amargamente que se quitó la vida.
"The Way It Came" apareció por primera vez en Chapman's Magazine of Fiction (Londres) en mayo de 1896.
Se trata del último relato de Embarrassments , publicado en junio de 1896 con una tirada de 1250 ejemplares por la editorial londinense Heinemann y 1600 por la Macmillan Company de Nueva York. En el volumen aparecen otros tres relatos: " The Figure in the Carpet ", " Glasses " y " The Next Time ".
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