Los Señores de la Congregación ( en escocés : Lairds o the Congregatioun ), que originalmente se autodenominaban los Fieles , [1] eran un grupo de nobles escoceses protestantes que a mediados del siglo XVI favorecían una reforma de la iglesia católica según los principios protestantes y una alianza escocesa-inglesa.
En diciembre de 1557, un grupo de lores escoceses se opuso al matrimonio de María, reina de Escocia , con el Delfín de Francia (que se convirtió en el rey Francisco II de Francia entre 1559 y 1560). El grupo firmó el « Primer Pacto » o Pacto para trabajar para hacer que Escocia fuera protestante. [2] Los miembros iniciales fueron el conde de Argyll , su hermano Colin Campbell , el conde de Glencairn , el conde de Morton y John Erskine de Dun , aunque otros, como William Douglas de Whittinghame , los siguieron rápidamente.
Tras los disturbios religiosos en Perth , los lores obtuvieron apoyo y brindaron ayuda militar a John Knox para oponerse a las tropas de María de Guisa , que era la regente de Escocia . Escribieron cartas a los comandantes franceses, Henri Cleutin y a María de Guisa describiendo su caso el 22 de mayo. La carta para María de Guisa fue colocada en el cojín de su asiento en la Capilla Real del Castillo de Stirling . Ella la encontró y la metió discretamente en el bolsillo de su vestido. [3]
En junio, en Cupar Muir , en Fife , los lores desplegaron suficiente fuerza militar para enfrentarse a un ejército francés y escocés liderado conjuntamente por el duque de Châtelherault (que como regente había apoyado el partido francés) y por Henri Cleutin, el lugarteniente del rey francés. [4] En julio de 1559, los lores de la Congregación habían tomado Edimburgo. Como el castillo de Edimburgo les resistía, los lores se retiraron en virtud de los términos de la tregua de los Artículos de Leith (25 de julio de 1559). En septiembre, Châtelherault, ahora acompañado por su hijo, el conde de Arran , cambió de bando y se convirtió en líder de los lores de la Congregación.
María de Guisa, que anteriormente había ofrecido un cierto grado de tolerancia religiosa, sostuvo que sus motivos eran en parte seculares . La reina María y el rey Francisco le escribieron en noviembre de 1559, declarando que los lores estaban actuando maliciosamente bajo el nombre y el manto de la religión. [5] Los refuerzos franceses hicieron retroceder a los lores y a su ejército protestante a Stirling y Fife.
En febrero de 1560, mediante el Tratado de Berwick, los lores enviaron un ejército inglés para resistir a las tropas francesas. El conflicto armado se centró en el asedio de Leith . Tras la muerte de la reina regente en junio y la conclusión de las hostilidades en Leith mediante el Tratado de Edimburgo en julio, la Reforma escocesa entró en vigor en el Parlamento de Escocia en agosto de 1560. [6]
William Kirkcaldy de Grange y John Knox dieron una lista de miembros de la Congregación que expulsaron a las tropas de María de Guisa de Perth en junio de 1559 y se trasladaron a Edimburgo, entre ellos:
A ellos se unieron en Edimburgo en julio de 1559: Alexander Cunningham, conde de Glencairn ; el conde de Morton; Lord Erskine ; Robert, Lord Boyd ; Lord Ochiltree ; Hugh Campbell, sheriff de Ayr; y el Laird de Calder.
Knox y Kirkcaldy dieron los nombres de otros seis señores que aún no habían declarado su alianza en julio de 1559: William Keith, cuarto conde de Marischal ; el conde de Athol; Lord Forbes; y James Douglas, Laird de Drumlanrig ; el Laird de Lochinvar ; y el Laird de Garlies. [7]
Una lista del consejo de política de los Lores de octubre de 1559 incluye al antiguo regente Arran; su hijo, el tercer conde de Arran; el conde de Argyll; el prior de St Andrews; el conde de Glencairn; Lord Ruthven; Robert, cuarto Lord Boyd; Lord Maxwell; Erskine de Dun; Wishart de Pitarrow; Henry Balnaves de Halhill ; Kirkcaldy de Grange; y James Halyburton, preboste de Dundee .
La congregación recibió orientación en materia religiosa de:
Varias cartas y bonos firmados por los lores exponen y justifican sus objetivos. Una carta enviada para solicitar la ayuda de George Hay , conde de Erroll , condestable hereditario de Escocia , escrita el 24 de enero de 1560, se centra en su objetivo secular de expulsar a las guarniciones francesas y justifica su solicitud de apoyo militar inglés. La carta cayó en manos francesas y habría sido utilizada en su contra;
Escribimos... cómo fuimos tratados y reprimidos por extraños y ya invadidos por fuego y espada para el debate del verdadero ministerio de la palabra de Dios y la libertad de este reino, que como podemos ver ahora se está llevando a cabo de la manera más cruel e impía con la fortificación del puerto principal de este reino (Leith) y la fortificación prevista de St. Andrews.
Y en su progreso han usado tal crueldad en aquellos que les dieron más crédito y fueron asegurados por ellos que todos los demás pueden tomar ejemplo, y sin embargo, no pretenden menos que llevarnos, si Dios los permite, a la esclavitud y servidumbre más salvajes y hacer una conquista clara bajo una autoridad de color para el exterminio total de nosotros y nuestra posteridad.
Y porque los vimos continuar en su injusta persecución y nuestra fuerza es tan pequeña para resistir su tiranía, pensamos bien en buscar el apoyo de nuestros vecinos de Inglaterra, que nos han concedido como ahora se puede ver manifiestamente por el ejército que ya ha llegado por mar y por el ejército terrestre que marchará el día señalado. [9]
Esta carta fue firmada por James Hamilton, ex regente de Argyll, Glencairn, Rothes, Ruthven, Menteith y Boyd.