La longitud capilar o constante capilar es un factor de escala de longitud que relaciona la gravedad y la tensión superficial . Es una propiedad física fundamental que gobierna el comportamiento de los meniscos y se encuentra cuando las fuerzas corporales (gravedad) y las fuerzas superficiales ( presión de Laplace ) están en equilibrio.
La presión de un fluido estático no depende de la forma, masa total o superficie del fluido. Es directamente proporcional al peso específico del fluido : la fuerza ejercida por la gravedad sobre un volumen específico y su altura vertical. Sin embargo, un fluido también experimenta presión inducida por la tensión superficial, comúnmente conocida como presión de Young-Laplace . [1] La tensión superficial se origina a partir de fuerzas de cohesión entre moléculas y, en la mayor parte del fluido, las moléculas experimentan fuerzas de atracción desde todas las direcciones. La superficie de un fluido es curvada porque las moléculas expuestas en la superficie tienen menos interacciones vecinas, lo que resulta en una fuerza neta que contrae la superficie. Existe una diferencia de presión a ambos lados de esta curvatura, y cuando esto equilibra la presión debida a la gravedad, se puede reorganizar para encontrar la longitud del capilar. [2]
En el caso de una interfaz fluido-fluido, por ejemplo una gota de agua sumergida en otro líquido, la longitud del capilar se indica o se da más comúnmente mediante la fórmula,
donde es la tensión superficial de la interfaz del fluido, es la aceleración gravitacional y es la diferencia de densidad de masa de los fluidos. La longitud del capilar a veces se indica en relación con la notación matemática de curvatura . El término constante capilar es algo engañoso, porque es importante reconocer que es una composición de cantidades variables, por ejemplo el valor de la tensión superficial variará con la temperatura y la diferencia de densidad cambiará dependiendo de los fluidos involucrados en una interacción de interfaz. Sin embargo, si se conocen estas condiciones, la longitud del capilar puede considerarse una constante para cualquier líquido determinado y usarse en numerosos problemas de mecánica de fluidos para escalar las ecuaciones derivadas de manera que sean válidas para cualquier fluido. [3] Para los fluidos moleculares, las tensiones interfaciales y las diferencias de densidad son típicamente del orden de mN m −1 y g mL −1 respectivamente, lo que da como resultado una longitud capilar de mm para el agua y el aire a temperatura ambiente en la Tierra. [4] Por otro lado, la longitud del capilar sería mm para agua-aire en la luna. Para una pompa de jabón , la tensión superficial debe dividirse por el espesor medio, lo que da como resultado una longitud capilar de aproximadamente metros en el aire. [5] La ecuación para también se puede encontrar con un término adicional, que se usa con mayor frecuencia al normalizar la altura capilar. [6]
Una forma de derivar teóricamente la longitud del capilar es imaginar una gota de líquido en el punto donde la tensión superficial equilibra la gravedad.
Sea una gota esférica con radio ,
La presión característica de Laplace , debida a la tensión superficial, es igual a
¿Dónde está la tensión superficial? La presión debida a la gravedad (presión hidrostática) de una columna de líquido está dada por
donde es la densidad de la gota, la aceleración gravitacional y la altura de la gota.
En el punto donde la presión de Laplace equilibra la presión debida a la gravedad ,
La derivación anterior se puede utilizar cuando se trata del número de Eötvös , una cantidad adimensional que representa la relación entre las fuerzas de flotación y la tensión superficial del líquido. A pesar de haber sido presentado por Loránd Eötvös en 1886, desde entonces se ha disociado bastante de él, siendo reemplazado por Wilfrid Noel Bond, de modo que ahora se lo conoce como el número de Bond en la literatura reciente.
El número de Bond se puede escribir de manera que incluya una longitud característica, normalmente el radio de curvatura de un líquido y la longitud del capilar [7].
con los parámetros definidos anteriormente y el radio de curvatura.
Por lo tanto, el número de enlace se puede escribir como
con la longitud del capilar.
Si el número de enlace se establece en 1, entonces la longitud característica es la longitud del capilar.
La longitud capilar también se puede encontrar mediante la manipulación de muchos fenómenos físicos diferentes. Un método consiste en centrarse en la acción capilar , que es la atracción de la superficie de un líquido hacia un sólido circundante. [8]
La ley de Jurin es una ley cuantitativa que muestra que la altura máxima que puede alcanzar un líquido en un tubo capilar es inversamente proporcional al diámetro del tubo. La ley se puede ilustrar matemáticamente durante el levantamiento capilar, que es un experimento tradicional que mide la altura de un líquido en un tubo capilar. Cuando se inserta un tubo capilar en un líquido, el líquido subirá o bajará en el tubo debido a un desequilibrio de presión. La altura característica es la distancia desde la parte inferior del menisco hasta la base, y existe cuando la presión de Laplace y la presión debida a la gravedad están equilibradas. Se puede reorganizar para mostrar la longitud de los capilares en función de la tensión superficial y la gravedad.
con la altura del líquido, el radio del tubo capilar y el ángulo de contacto .
El ángulo de contacto se define como el ángulo formado por la intersección de la interfaz líquido-sólido y la interfaz líquido-vapor. [2] El tamaño del ángulo cuantifica la humectabilidad del líquido, es decir, la interacción entre el líquido y la superficie sólida. Se puede considerar un ángulo de contacto de humectación perfecta.
Por lo tanto, forma una ecuación cíclica de 3 factores con .
Los físicos suelen utilizar esta propiedad para estimar la altura a la que se elevará un líquido en un tubo capilar particular, con un radio conocido, sin necesidad de realizar un experimento. Cuando la altura característica del líquido es suficientemente menor que la longitud del capilar, entonces se puede despreciar el efecto de la presión hidrostática debido a la gravedad. [9]
Utilizando las mismas premisas de ascenso capilar, se puede encontrar la longitud del capilar en función del aumento de volumen y el perímetro de humectación de las paredes capilares. [10]
Otra forma de encontrar la longitud del capilar es utilizar diferentes puntos de presión dentro de una gota sésil , teniendo cada punto un radio de curvatura, y equipararlos con la ecuación de presión de Laplace. Esta vez la ecuación se resuelve para la altura del nivel del menisco, que nuevamente puede usarse para dar la longitud del capilar.
La forma de una gota sésil es directamente proporcional a si el radio es mayor o menor que la longitud del capilar. Las microgotas son gotitas con un radio menor que la longitud del capilar y su forma se rige únicamente por la tensión superficial, formando una forma de casquete esférico. Si una gota tiene un radio mayor que la longitud del capilar, se la conoce como macrogota y las fuerzas gravitacionales dominarán. Las macrogotas serán "aplanadas" por la gravedad y la altura de la gota se reducirá. [11]
Las investigaciones sobre la capilaridad se remontan a Leonardo da Vinci , sin embargo la idea de longitud capilar no se desarrolló hasta mucho más tarde. Fundamentalmente la longitud capilar es producto del trabajo de Thomas Young y Pierre Laplace . Ambos apreciaron que la tensión superficial surgía de fuerzas de cohesión entre partículas y que la forma de la superficie de un líquido reflejaba el corto alcance de estas fuerzas. A principios del siglo XIX derivaron de forma independiente ecuaciones de presión , pero debido a la notación y presentación, Laplace a menudo se lleva el crédito. La ecuación mostró que la presión dentro de una superficie curva entre dos fluidos estáticos es siempre mayor que la presión fuera de una superficie curva, pero la presión disminuirá a cero a medida que el radio se acerque al infinito. Dado que la fuerza es perpendicular a la superficie y actúa hacia el centro de la curvatura, un líquido ascenderá cuando la superficie sea cóncava y deprimirá cuando sea convexa. [12] Esta fue una explicación matemática del trabajo publicado por James Jurin en 1719, [13] donde cuantificó una relación entre la altura máxima que toma un líquido en un tubo capilar y su diámetro: la ley de Jurin . [10] La longitud del capilar evolucionó a partir del uso de la ecuación de presión de Laplace en el punto en que equilibraba la presión debida a la gravedad, y a veces se la denomina constante capilar de Laplace, después de haber sido introducida por Laplace en 1806. [14]
Como una gota, las burbujas son redondas porque las fuerzas de cohesión atraen a sus moléculas al grupo más compacto posible: una esfera. Debido al aire atrapado dentro de la burbuja, es imposible que el área de la superficie se reduzca a cero, por lo tanto, la presión dentro de la burbuja es mayor que en el exterior, porque si las presiones fueran iguales, entonces la burbuja simplemente colapsaría. [15] Esta diferencia de presión se puede calcular a partir de la ecuación de presión de Laplace,
Para una pompa de jabón, existen dos superficies límite, interna y externa, y por lo tanto dos contribuciones al exceso de presión y la fórmula de Laplace se duplica a
La longitud del capilar se puede calcular de la misma manera, excepto que se debe tener en cuenta el grosor de la película, ya que la burbuja tiene un centro hueco, a diferencia de la gota que es un sólido. En lugar de pensar en una gota donde cada lado está como en la derivación anterior, ahora una burbuja es
con y el radio y espesor de la burbuja respectivamente.
Como se indicó anteriormente, la presión de Laplace y la presión hidrostática se equiparan, lo que da como resultado
Así, la longitud capilar contribuye a un límite fisicoquímico que dicta el tamaño máximo que puede adoptar una pompa de jabón. [5]
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