La boroughitis (también fiebre de borough o manía de borough ) fue la creación en la década de 1890, generalmente mediante referéndum , de un gran número de pequeños boroughs en el estado estadounidense de Nueva Jersey , particularmente en el condado de Bergen . Los intentos de la Legislatura de Nueva Jersey de reformar el gobierno local y los sistemas escolares llevaron a la división de la mayoría de los municipios del condado de Bergen en pequeños distritos, que todavía balcanizan el mapa político del estado. Esto ocurrió tras el desarrollo de los suburbios de Nueva Jersey, cuyos residentes querían más servicios gubernamentales, mientras que la población rural de larga data temía los aumentos de impuestos que se producirían.
A finales del siglo XIX, gran parte de Nueva Jersey estaba dividida en grandes municipios. En el condado de Bergen, varios de estos municipios contenían múltiples suburbios de cercanías, a menudo formados alrededor de estaciones de ferrocarril. Surgieron disputas políticas entre el creciente número de viajeros , que querían más servicios gubernamentales para los nuevos desarrollos cerca de las líneas ferroviarias, y los residentes de larga data, como los agricultores, que entendían que esto conllevaba impuestos más altos. Una ley anteriormente poco utilizada permitía a pequeños segmentos de municipios existentes votar mediante referéndum para formar distritos independientes. A finales de 1893, los republicanos, respaldados por los viajeros, tomaron el control de la legislatura; al año siguiente, aprobaron una legislación que permitía a los distritos formados a partir de partes de dos o más municipios elegir un representante para la Junta de Propietarios Elegidos del condado . Esta ley de 1894, en combinación con una segunda el mismo año que consolidó los distritos escolares en uno por municipio, hizo fácil y atractivo para las comunidades insatisfechas separarse y convertirse en distritos, con el fin de ganar un asiento en la junta del condado o mantener control de la escuela local.
En 1894 y 1895 se formaron cuarenta nuevos distritos, la mayor parte en el condado de Bergen, donde la mayoría de los municipios se dividieron o redujeron considerablemente de tamaño; hay pocos allí hoy. La legislatura estatal echó por tierra el derecho a elegir un propietario libre en 1895 y puso fin a la formación de distritos mediante referéndum al año siguiente. Los municipios continuaron siendo creados por la legislatura hasta el siglo XX, y aunque en los últimos años se han realizado esfuerzos de consolidación para reducir el alto costo del gobierno, no han sido particularmente efectivos.
En el momento de la unión de East Jersey y West Jersey en la provincia de Nueva Jersey en 1702, había alrededor de 24 municipios ; Se agregaron más bajo el gobierno británico mediante cartas de patente , decretos judiciales o acciones legislativas. [1] Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , la Legislatura de Nueva Jersey confirmó todos los estatutos municipales y otorgó otros nuevos; en 1798, el estado tenía 104 municipios. El aumento de la actividad económica en los condados de Essex , Morris y Sussex , y la formación del condado de Warren , elevaron el número a 125 en 1834. [2]
La mayoría de los municipios tenían impuestos bajos y poco gobierno; los caminos (en su mayoría de tierra) eran mantenidos por los agricultores en lugar de impuestos. Las reuniones municipales se llevaban a cabo cada febrero; los ciudadanos discutirían sus preocupaciones, buscarían soluciones voluntariamente y nombrarían colectivamente agentes para llevar a cabo su voluntad. Los votantes de cada municipio eligieron miembros del órgano de gobierno del condado, la Junta de Propietarios Elegidos . [3]
El ferrocarril trajo cambios importantes a Nueva Jersey a partir de mediados del siglo XIX. El estado era principalmente agrícola y las nuevas líneas facilitaron a los agricultores llevar sus cultivos al mercado. Pero también hicieron que fuera más fácil para los empleados en la ciudad de Nueva York o Filadelfia vivir fuera del núcleo urbano y, aun así, desplazarse al trabajo todos los días. [3] Incluso antes de la Guerra Civil , la estación Brick Church , en Orange , condado de Essex, a unas 15 millas (24 km) de la ciudad de Nueva York, se convirtió en el centro del primer suburbio de cercanías del país . [4] Los municipios de Nueva Jersey adquirieron un nuevo tipo de población, formada por viajeros , que formaban comunidades cerca de las estaciones de ferrocarril y que querían buenas calles y caminos , escuelas mejor financiadas y una mayor participación en el gobierno. En cada tema se oponían ferozmente a la población rural y agrícola existente, que entendía que sería necesario aumentar sus impuestos para pagar los servicios que no querían. [3]
Las escuelas y los distritos escolares provocaron un airado debate entre los viajeros y los residentes de larga data. Las líneas de los distritos escolares eran independientes de las de los municipios, ya que cada escuela formaba su propio distrito escolar. [3] [5] En consecuencia, los municipios podrían contener varios distritos escolares: el municipio de Franklin del condado de Bergen a principios de la década de 1890 contenía once distritos escolares que atendían a 774 estudiantes. [6] De las 94 escuelas en el condado de Bergen en 1893, 31 eran escuelas de un solo salón , aunque esto fue una disminución con respecto a las 44 en 1880. [7] El condado de Bergen estaba escasamente poblado cuando las líneas de ferrocarril pasaron por allí en la década de 1850, lo que hizo que un patrón de desarrollo diferente al de otros condados suburbanos, como Union y Camden , que vieron un desarrollo más planificado alrededor de las estaciones de ferrocarril. El patrón de desarrollo de Bergen fue único en Nueva Jersey, con, hasta 1894, varios suburbios de cercanías en un solo municipio, algo poco común en otras partes del estado. [8]
El estilo de gobierno de asamblea municipal prescrito entonces para los municipios resultó inadecuado para aquellos tiempos cambiantes. [9] La Constitución de Nueva Jersey otorgó al gobierno estatal de Trenton poderes relativamente débiles sobre los municipios, pero de vez en cuando la legislatura intentaba reformas. Los municipios se dividieron en distritos de carreteras, y los residentes fueron designados para supervisar que se realizara el mantenimiento; en 1859, el estado permitió a los residentes de cada distrito elegir un comisionado de carreteras, quien se encargaba de que sus impuestos de circulación se gastaran de manera efectiva. Muchos de estos distritos se convirtieron más tarde en municipios individuales, siendo el comisionado de carreteras a menudo el primer alcalde. [10]
Hasta 1875, los municipios habían sido creados o modificados únicamente mediante leyes especiales de la legislatura, pero ese año una enmienda constitucional estatal abolió las leyes especiales para municipios individuales. A partir de entonces, los legisladores aprobaron leyes generales relativas a los municipios y dejaron la incorporación de otras nuevas a referendos en áreas que necesitaban reparación y a los tribunales. [11] En 1878, la legislatura aprobó la Ley del Municipio, que permitía a los propietarios de tierras en un área de menos de 4 millas cuadradas (10 km 2 ) y con menos de 1.000 personas buscar un referéndum sobre la secesión del municipio para convertirse en un nuevo municipio . Este referéndum podría tener lugar a petición de los propietarios del 10 por ciento de la tierra, medida en valor, en el área en cuestión, y se requería un aviso de la votación con 10 días de antelación. En 1882, la legislatura amplió esta medida para permitir que áreas de menos de 2 millas cuadradas (5,2 km 2 ) se convirtieran en comisiones municipales con cierta autonomía dentro del municipio. Otro impulso hacia más municipios se desarrolló en la década de 1870, con el público de Nueva Jersey amargado por los ferrocarriles debido al pánico de 1873 . La nueva legislatura demócrata aprobó leyes que pusieron fin a las exenciones fiscales en tierras propiedad de ferrocarriles. Gran parte del terreno, generalmente cerca de las estaciones, se vendió y se transformó en comunidades que en los años siguientes se separarían del municipio en el que se encontraban, creando algunos de los "agujeros sin cobertura", con distritos rodeados por los municipios en los que estaban. anteriormente parte de, que marcan el paisaje municipal de Nueva Jersey hoy. [12] [13]
En las elecciones de 1893, los republicanos recuperaron el control de la Legislatura de Nueva Jersey. Esto se debió en parte a otra depresión económica, el Pánico de 1893 , que se había producido con el demócrata Grover Cleveland en la Casa Blanca , y en parte a que algunos demócratas, al igual que los republicanos antes que ellos, habían demostrado ser corruptos. [13] La creciente población de viajeros también influyó; El condado de Bergen contenía (y todavía tiene) muchas comunidades de viajeros debido a su proximidad a la ciudad de Nueva York. Estos nuevos residentes eran fuertemente republicanos, en contraste con los agricultores demócratas. Según el historiador del condado de Bergen, Kevin Wright, "Habiendo obtenido suficientes números en 1893 para desafiar a Punkin Dusters en las urnas, los viajeros del condado de Bergen lideraron una revolución política en el gobierno autónomo que finalmente derrocó al antiguo régimen". [3] Las disputas legales sobre el control del Senado de Nueva Jersey y el deseo republicano de deshacer muchas políticas demócratas ocuparon la legislatura en la primera parte de su sesión de 1894. [13] Sin embargo, grupos de interés como los terratenientes locales presionaron a la legislatura para que adoptara políticas permisivas en materia de incorporación municipal, con la esperanza de ganar poder en los nuevos gobiernos. [14]
Mientras sesionaba la legislatura, los municipios del condado de Bergen se fracturaron. La disposición de la Ley de Municipios que permitía la separación se había utilizado poco antes de 1893, [15] y en 1893, el condado de Bergen tenía sólo tres distritos. [16] Una batalla legal que duró un año en Palisades Township , a lo largo del río Hudson , condujo a un referéndum en el que Tenafly se separó en enero de 1894. [3] Algunas comunidades se separaron a principios de 1894 debido a disputas sobre cómo pagar las carreteras macadamizadas . , que se pavimentaron por primera vez en gran parte del condado de Bergen en la primera mitad de la década de 1890. El Hackensack Republican informó el 1 de marzo que "la razón principal por la que Delford [más tarde Oradell ], Westwood , Hillsdale y Park Ridge quieren convertirse en distritos es que pueden evitar lo que se teme será un fuerte impuesto al macadán". [17] El municipio propuesto de Delford tomaría tierras de varios municipios, uniendo comunidades a ambos lados del río Hackensack que compartían una escuela, pero la incorporación se suspendió debido a la incertidumbre legal sobre si se podría formar un municipio a partir de partes de más de un municipio. [17]
POR CUANTO, han surgido dudas sobre si las disposiciones de la [Ley Municipal de 1878] antes mencionada se aplican a los municipios que abarcan dentro de su territorio partes de más de un municipio... [se promulga] que en la elección de funcionarios municipales los votantes legales de cada uno de dichos municipios tendrá derecho a votar por un propietario elegido que representará a dicho municipio en la junta de propietarios elegidos del condado en el que se encuentra dicho municipio, y será miembro de dicha junta...
Capítulo CLXXVI de las Leyes Públicas de 1894, Estado de Nueva Jersey (9 de mayo de 1894) [18]
En abril, la mayoría republicana en Trenton hizo saber que estaban trabajando en un proyecto de ley para resolver el problema de Delford al permitir que se formaran distritos a partir de partes de dos o más municipios, y esto se convirtió en la Ley del 9 de mayo de 1894. La ley también otorgó a dichos distritos un asiento en la Junta de Propietarios Elegidos del condado. Según Wright, "las consecuencias de promulgar una legislación especial bajo la apariencia de una ley general pronto se hicieron patentes". [17] Desde 1885, los nuevos distritos no habían conseguido su propio propietario, y los votantes del distrito se unían a los del municipio del que anteriormente formaban parte para elegir uno. [19] Los partisanos vieron las posibilidades políticas de la ley de 1894 y disputaron el control del gobierno del condado de Bergen mediante la formación de distritos que elegirían a los propietarios libres de su partido. [17]
Los enérgicos legisladores finalmente lograron la reforma escolar con el Capítulo CCCXXXV de las Leyes Públicas de 1894. Esa ley, aprobada el 25 de mayo, disponía que "los diversos distritos escolares de cada municipio se consolidarán en un solo distrito escolar". [20] La intención de la legislatura era igualar la financiación entre los distritos más ricos y los más pobres. [17] Esto tuvo el efecto de eliminar más de 1.000 distritos escolares en todo el estado. [21] Si la legislatura no hubiera hecho más, según el ex presidente de la Asamblea General de Nueva Jersey, Alan Karcher , "Nueva Jersey podría haber tenido menos de 500 municipios hoy". [22] Sin embargo, la legislatura promulgó además en el proyecto de ley, "que cada ciudad , distrito y pueblo incorporado será un distrito escolar, separado y distinto del distrito escolar del municipio". [22] Por lo tanto, si una comunidad se separaba de su municipio para formar un distrito, mantendría el control de su escuela. [22] Los nuevos distritos escolares municipales serían responsables de las deudas de sus predecesores, lo que significa que algunas comunidades enfrentaron la perspectiva de pagar, en parte, las deudas de otras y ver que parte del dinero de sus impuestos se destinaría a financiar las escuelas de otros. . Según la ley, al convertirse en un municipio incorporado, podrían evitar estas cosas. [23]
La legislación escolar alimentó en gran medida la locura por el distrito en el condado de Bergen. Las comunidades ricas que habían tenido sus propios distritos escolares ahora enfrentaban la perspectiva de compartir los ingresos de sus impuestos escolares con las áreas más pobres, o de ser divididas poco a poco en referendos municipales. Allendale se separó, principalmente de Franklin Township, debido a tales temores. Allendale, con 650 habitantes, era uno de los distritos más poblados formados en 1894. [24] En comunidades de viajeros como Park Ridge, los nuevos residentes a menudo lideraban las campañas municipales contra la oposición de los antiguos habitantes que temían que las mejoras no los beneficiaran y que el nuevo municipio incurriría rápidamente en deuda mediante la emisión de bonos municipales . [17]
Otro nuevo distrito creado por los residentes para mantener el control de las escuelas locales fue Woodcliff, que se formó alrededor del asentamiento de Pascack a partir de partes de Harrington Township y Orvil Township , y que en 1910 se convirtió en Woodcliff Lake . [25] Rural Upper Saddle River se separó de Orvil Township y Hohokus Township , tomando una de las seis escuelas de Orvil Township; la prensa señaló que lo más probable es que el naciente distrito se volviera demócrata ya que solo se podían encontrar 16 republicanos. [15] [26] Ridgewood , entonces un municipio, evitó mayores depredaciones por parte de Midland Park y Glen Rock al incorporarse como aldea . [27] El municipio de Wood-Ridge se formó después de que se trazaran cuidadosamente las líneas fronterizas con miras al referéndum, para excluir el hogar de una familia de terratenientes prominentes que se oponían a la incorporación, aunque sin excluir sus tierras de cultivo. Una vez que Wood-Ridge se estableció con éxito, la granja fue anexada por ordenanza municipal. [28] La secesión de Wood-Ridge del municipio de Bergen , junto con la de Carlstadt , Moonachie y Wallington , dejó al municipio de Bergen con sólo una zona pantanosa baja y 61 votantes; la legislatura en 1902 lo anexó al municipio de Lodi . [29]
De los 40 distritos creados en 1894 y 1895, 26 estaban en el condado de Bergen. Los que estaban en otros lugares incluían Roselle y Mountainside , en el condado de Union. [30] En septiembre de 1894, el senador estatal Henry D. Winton advirtió que la legislatura en su próxima sesión probablemente enmendaría, si no destriparía, la Ley Municipal debido a la locura en el condado de Bergen. Winton observó que se habían agregado nueve nuevos miembros a la Junta de Propietarios Elegidos de los dieciséis anteriores, con un aumento proporcional en el costo del gobierno, que se vería aún más inflado por la multiplicidad de distritos. La señal de que la ley podría cambiar no frenó las incorporaciones: Wood-Ridge, Carlstadt, Edgewater , Old Tappan y otros distritos remontan su origen a finales de 1894. [26] Hubo algunas peleas y resentimientos sobre las formaciones de los distritos, y Russell Jones, cuya casa estaba en la línea recién trazada entre Teaneck y Bogotá , la vio arder mientras los bomberos discutían sobre quién tenía jurisdicción. [31]
Creemos que hay muchos distritos en este estado que no tienen excusa suficiente para existir, que fueron impulsados por algún deseo local de mejoras extravagantes, o fueron parte de un plan de especulación para fomentar la venta de bienes raíces, o fueron la consecuencia de de celos seccionales o locales que encontraron demasiado fácil salida en las facilidades que la ley municipal brindaba para la creación de un nuevo municipio. No hemos creído aconsejable, sin embargo, cuestionar en modo alguno la existencia de ninguno de estos burgos ni, al rehabilitarlos, hacer distinción alguna entre los que deberían existir y los que no. Confiamos en que será suficiente por el momento protegerse contra el aumento de tales distritos.
Senador estatal Foster M. Voorhees , informe del Comité Conjunto para revisar las leyes relativas a los distritos, 25 de marzo de 1896 [32]
La ola de incorporaciones continuó hasta 1895, y Cliffside Park ganó el estatus de municipio en enero. Ese mes, el superintendente escolar del condado de Bergen, John Terhune, escribió un informe a Trenton, denunciando que la ley permitía a los peticionarios del condado establecer los límites propuestos para excluir a quienes se oponían a la incorporación: "La idea de permitir a una simple mayoría el poder de aceptar o rechazar una Son pocos los que se han atrevido a oponerse a la nueva moda, y por esta simple expresión de sus derechos, excluirlos de todas las instalaciones escolares es radicalmente incorrecto y una gran injusticia. No hay defensa para los perjudicados, pero deben aceptar dócilmente la situación. incompatible con la libertad, un término tan querido por todos nosotros". [33] El superintendente Terhune escribió que "hasta que no se complete la división de los distritos", no sería posible evaluar los numerosos problemas que la rápida subdivisión había causado: "No intentaría estimar, y mucho menos aproximar, los cambios causados por los distritos "Es simplemente inconcebible". [33]
La Ley del 18 de febrero de 1895 enmendó el proyecto de ley municipal del año anterior para aumentar el requisito de peticiones de incorporación de los propietarios del 10 por ciento del valor de la tierra al 50 por ciento. [33] La prisa también se vio frenada por la decisión de la legislatura de que ningún distrito creado a partir de entonces podría mantener un sistema escolar separado a menos que hubiera al menos 400 niños viviendo dentro de sus límites. [15] En febrero, sin embargo, el condado de Passaic vio su único caso de boroughitis, con Pompton Lakes separándose del municipio de Pompton , ya que los residentes del nuevo municipio habían sentido que pagaban una parte desproporcionada de la carga fiscal del municipio. [21] Con la Junta de Propietarios Elegidos del Condado de Bergen para entonces con 28 miembros, divididos equitativamente entre los partidos, la legislatura aprobó un proyecto de ley que fijaba en 9 el número de miembros de dichas juntas en los condados de tercera clase (incluido Bergen), con el los propietarios libres elegidos en los distritos estilo Delford dejarían sus cargos el 8 de mayo. Sin embargo, el 9 de mayo, los electores en lo que se convirtió en el distrito de Englewood Cliffs votaron a favor de la secesión de Englewood , 34-1. [33]
North Arlington se incorporó como municipio mediante un referéndum celebrado el 26 de marzo de 1896, el día en que la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley que establecía que "ningún municipio o aldea se incorporará en lo sucesivo a este estado excepto mediante una ley especial de la legislatura". [33] Según el abogado Alfred F. Skinner en su libro de 1916 sobre la ley relativa a los distritos de Nueva Jersey, la ley de 1896 "tenía como objetivo expresar una política legislativa y se basaba en la conclusión de que el método de incorporación [de nuevos distritos ] por petición y elección, dentro de un territorio definido por los peticionarios, era una delegación peligrosa de un poder que debería ser ejercido únicamente por la legislatura". [34] Al año siguiente, la legislatura emprendió una revisión exhaustiva de las leyes relativas a los distritos y prohibió las incorporaciones, disoluciones o cambios de límites sin su permiso. [5] Esto simplemente trasladó el lugar de los conflictos sobre las escuelas de los referendos locales a los pasillos de la Cámara de Representantes en Trenton. Los distritos continuaron incorporándose mediante actos legislativos, con un gran auge en la década de 1920. Estos aumentos del siglo XX en el número de distritos fueron causados a veces por conflictos sobre los fondos para carreteras, lo que provocó que el municipio de Caldwell , condado de Essex, se dividiera en seis municipios en 1908, y que el municipio de Clementon , condado de Camden , se fracturara en nueve entre 1915 y 1929. [35 ]
En la década de 1920, el número de municipios en el condado de Bergen había llegado a 70, lugar donde aún se encuentra. [15] Después de la década de 1920, la legislatura no creó muchos municipios nuevos, pero los funcionarios locales utilizaron la zonificación para afectar el uso de la tierra, haciendo la anexión menos atractiva. [36] Debido a la boroughitis, el municipio como forma de gobierno prácticamente desapareció del condado de Bergen. [5] Uno que permanece es South Hackensack , los restos del municipio de Lodi que ningún distrito secesionista quería. Sus tres piezas están separadas entre sí por varios kilómetros. [37]
Varios distritos se convirtieron en municipios a principios de la década de 1980, aunque no necesariamente cambiaron su forma de gobierno, ya que hasta 1986, había más ayuda federal disponible para los municipios llamados municipios que para los llamados distritos. [38] A partir de 2022, con la fusión ese año de Pine Valley en Pine Hill , [39] Nueva Jersey tiene 564 municipios [40] y la mayor cantidad de municipios per cápita de cualquier estado. Sus distritos incluyen Teterboro en el condado de Bergen, sitio de un aeropuerto , edificios industriales y casas de menos de cien residentes, y Tavistock en el condado de Camden, que consta principalmente de un club de campo. El gobernador Chris Christie instó a la consolidación para reducir el costo del gobierno, y varios municipios lo han estudiado, pero ha habido pocas fusiones recientes, siendo la otra la fusión de Princeton Borough con Princeton Township en 2012. [41] [42 ] [43] [44]
Karcher, tanto mientras era presidente como después, promovió la consolidación, pero la vio caer víctima de los defensores del autogobierno. [45] Discutió el efecto a largo plazo de la moda de la boroughitis:
El costo final para los contribuyentes del estado... directamente atribuible a las reformas republicanas de 1894, es incalculable. Basta con dar un paseo por la tarde por el condado de Bergen. La única evidencia de que ha atravesado un distrito en los últimos cinco minutos y ahora está entrando en otro, que puede tardar sólo tres minutos en cruzar, es una señal. De lo contrario, es prácticamente imposible distinguir un distrito fungible de otro. Sin embargo, cada uno tiene su posesión más preciada, y preciada debería ser considerando su costo: su propio distrito escolar. [46]
