Los cobítidos , también conocidos como lochas , son una familia de peces de agua dulce del Viejo Mundo . Se encuentran en toda Eurasia y en Marruecos y habitan en ecosistemas fluviales . Hoy en día, la mayoría de las " lochas " se incluyen en otras familias (véase más abajo). La familia incluye unas 260 especies descritas . Se describen nuevas especies con regularidad. [2] [3] [4]
Las formas corporales de los Cobitidae tienden a ser vermiformes (con forma de gusano, largas y delgadas). La mayoría de las lochas verdaderas no tienen escamas verdaderas y, como muchos otros cipriniformes o bagres , tienen barbillas en la boca (generalmente de tres a seis pares). Otros rasgos que se encuentran típicamente en esta familia son una boca pequeña orientada hacia abajo, adecuada para su estilo de vida bentónico carroñero, una espina eréctil debajo del ojo y una sola fila de dientes faríngeos (en la garganta) .
Las lochas verdaderas son en su mayoría carroñeras y omnívoras, por lo general no muy exigentes con su comida. Pueden comer crustáceos acuáticos , insectos y otros pequeños invertebrados , así como restos de detritos orgánicos . Muchas viven en aguas eutróficas de mala calidad en general y se alimentan de gusanos tubifex y bentos similares asociados con dicho hábitat. Algunas de estas lochas se han adaptado a niveles bajos de oxígeno en ríos cálidos y fangosos o estanques sucios al ser capaces de engullir oxígeno atmosférico . Algunas especies, particularmente de los géneros Cobitis y especialmente Misgurnus , son sensibles a los cambios de presión atmosférica . Cambian su comportamiento en consecuencia, y como estos cambios en la actividad suelen ir seguidos de un cambio en el clima, se las conoce comúnmente como "peces del clima" o "lochas del clima".
Algunos cobítidos han sido introducidos en tierras extranjeras, donde pueden plantear problemas a la fauna local como especies invasoras . [5] Otras lochas verdaderas, muchas de ellas peces migratorios , se han visto gravemente afectadas por la destrucción del hábitat , la contaminación química y la construcción de represas , y hoy en día se consideran especies amenazadas . Algunas especies migratorias son peces de acuario populares y, dado que son muy difíciles de criar en cautiverio, la sobrepesca ha agotado gravemente las poblaciones que alguna vez fueron comunes en varios casos.
Las otras " lochas " solían incluirse en esta familia, pero hoy en día se las reconoce como miembros bien diferenciados del orden Cypriniformes . Junto con las lochas chupadoras (Catostomidae), las "lochas" formaban la superfamilia Cobitoidea. Sin embargo, las lochas chupadoras (Gyrinocheilidae) eran fácilmente reconocibles como parientes de las lochas chupadoras. [3]
Finalmente, las lochas de los ríos de montaña , aunque más similares a las verdaderas lochas que los otros dos supuestos Cobitoidea, fueron reconocidas como lo suficientemente distintas como para ser consideradas una familia por derecho propio: Balitoridae . Y como parece que los "Cobitoidea chupadores" están bastante distantes, tal vez incluso marcadamente más cerca de los Cyprinidae , por lo tanto, la antigua superfamilia Catostomoidea justifica una revalidación. Finalmente, las desconcertantes carpas de montaña fueron consideradas con mayor frecuencia como la familia distinta Psilorhynchidae en tiempos recientes. Sin embargo, en varios esquemas sistemáticos, se las colocó en Balitoridae (o Balitorinae, cuando se las incluyó en Cobitidae). De hecho, parecen ser carpas similares a las lochas y pertenecen a Cyprinidae . [6]
En 2012, Maurice Kottelat revisó las lochas y elevó la antigua subfamilia Botiinae a su propia familia, Botiidae , y estableció la familia Serpenticobitidae para el género Serpenticobitis . [7]
Algunas lochas auténticas son populares como pescado comestible en países del este asiático como Japón . Son importantes en la pesca o se crían en acuicultura . Ocasionalmente se pueden capturar especies pequeñas para usarlas como cebo .
Muchas de las especies de colores más brillantes son populares entre los acuaristas de agua dulce , por lo que son importantes en el comercio de acuarios. Algunos Cobitidae que se encuentran a menudo en el comercio de acuarios incluyen :
