Lumbricus terrestris es una especie de gusano grande y rojizoque se cree que es originaria de Europa occidental , ahora ampliamente distribuida por todo el mundo (junto con varios otros lumbricidos ). En algunas áreas donde es una especie introducida , algunas personas la consideran una plaga importante para competir con los gusanos nativos. [1]
En gran parte de Europa, es la especie de lombriz de tierra natural más grande , y normalmente alcanza de 20 a 25 cm de longitud cuando está extendida.
Debido a que es ampliamente conocida, L. terrestris recibe diversos nombres comunes. En Gran Bretaña, se le llama principalmente lombriz de tierra común o gusano globo (aunque el nombre también se aplica a un poliqueto marino ). En Norteamérica , también se utiliza el término Nightcrawler (o vitalis ), y más concretamente Nightcrawler canadiense , en referencia a que la gran mayoría de estos gusanos vendidos comercialmente (normalmente como cebo de pesca) son del sur de Ontario . En Canadá , también se le llama gusano del rocío o "lombriz de tierra del abuelo". En varias lenguas germánicas se le llama variantes de "gusano de lluvia", por ejemplo en alemán Gemeiner Regenwurm ("gusano de lluvia común") o en danés Stor regnorm ("gusano de lluvia grande"). En el resto del mundo, muchas referencias son sólo al nombre científico, aunque con referencias ocasionales a los nombres anteriores.
Aunque no es la lombriz de tierra más abundante, incluso en su área de distribución nativa, es una especie de lombriz muy llamativa y familiar en suelos agrícolas y de jardín de la zona templada, y se ve con frecuencia en la superficie, a diferencia de la mayoría de las otras lombrices de tierra. También se utiliza como lombriz de ejemplo para millones de estudiantes de biología en todo el mundo, incluso en áreas donde la especie no existe. Sin embargo, la palabra 'lombriz de tierra' puede ser fuente de confusión ya que, en la mayor parte del mundo, otras especies son más típicas. Por ejemplo, en gran parte de las áreas templadas sin riego del mundo, la "lombriz de tierra común" es en realidad Aporrectodea (= Allolobophora ) trapezoides , que en esas áreas tiene un tamaño y color oscuro similar a L. terrestris .
Lumbricus terrestris es relativamente grande, de color rosado a marrón rojizo, generalmente de 110 a 200 milímetros (4,3 a 7,9 pulgadas) de largo y alrededor de 7 a 10 milímetros (0,28 a 0,39 pulgadas) de diámetro. Tiene alrededor de 120 a 170 segmentos, a menudo de 135 a 150. El cuerpo es cilíndrico en la sección transversal, excepto por la sección posterior ancha y aplanada. Extremo de la cabeza de color marrón oscuro a marrón rojizo lateral, la pigmentación dorsal se desvanece hacia la parte posterior. [1]
El gusano tiene un esqueleto hidrostático y se mueve mediante contracciones musculares longitudinales y circulares. Las setas (pequeñas proyecciones parecidas a pelos) proporcionan influencia contra el suelo circundante. Se informaron movimientos de superficie en terreno húmedo y plano a una velocidad de 20 m/h y, basándose en mediciones de la longitud del sendero, la actividad nocturna lejos de la madriguera se estimó en hasta 19 m durante una sola incursión en la superficie. Este movimiento es evidente durante y después de fuertes lluvias y suele ocurrir cuando la gente se da cuenta de que hay cantidades relativamente grandes de lombrices en, por ejemplo, ecosistemas urbanos. Esta forma de actividad a menudo se considera una forma de escapar de las inundaciones y de las madrigueras inundadas. Sin embargo, este no puede ser el caso ya que L. terrestris , al igual que otras lombrices de tierra, puede vivir en agua oxigenada durante largos períodos de tiempo, que pueden llegar a semanas. En condiciones ambientales menos severas, donde la temperatura del aire y la humedad son suficientes, el gusano suele moverse en la superficie. Esto puede deberse a la disponibilidad de recursos o al deseo de evitar aparearse con parientes cercanos. [2]
Lumbricus terrestris es una lombriz de tierra anécica que excava profundamente, [3] es decir, construye madrigueras y superficies verticales profundas para alimentarse, en lugar de excavar en el suelo en busca de alimento como especie endogeica. Elimina la basura de la superficie del suelo, la arrastra hacia la capa mineral y deposita restos de material mixto orgánico y mineral en la superficie del suelo. [3] Vive en madrigueras semipermanentes y puede residir o escapar a capas más profundas del suelo. [4]
Su actividad está limitada por la temperatura y la humedad. Las altas temperaturas del suelo y del aire nocturno inhiben la actividad, al igual que la baja humedad nocturna y el suelo seco. Durante esas épocas, especialmente en verano, los gusanos se retiran a las partes más profundas de sus madrigueras. Las temperaturas invernales también pueden reducir la actividad, mientras que la actividad en climas marítimos puede continuar durante el invierno. [1]
Lumbricus terrestris puede influir fuertemente en los hongos del suelo, creando microhábitats distintivos llamados basureros, que afectan fuertemente la distribución espacial de la hojarasca y los animales que viven en la superficie del suelo. [5] En el sistema del suelo, los excrementos de lombriz de L. terrestris tienen una relación con las plantas que se puede observar en escenarios como la propagación de plantas a partir de semillas o clones. Los humus de lombriz inician el desarrollo de las raíces, la biomasa de las raíces y, de hecho, aumentan el porcentaje de raíces en comparación con el suelo y los sistemas de suelo sin humus de lombriz. [6]
En algunas partes de Europa , especialmente en la franja atlántica del noroeste de Europa, ahora está localmente en peligro debido a la depredación por el gusano plano de Nueva Zelanda ( Arthurdendyus triangulatus ) [7] y el gusano plano australiano ( Australoplana sanguinea ), [8] dos gusanos planos depredadores introducidos accidentalmente. de Nueva Zelanda y Australia . Estos depredadores son comedores de lombrices muy eficientes y pueden sobrevivir durante largos períodos sin alimento, por lo que aún persisten incluso cuando sus presas han disminuido a poblaciones insosteniblemente bajas. En algunas zonas esto tiene efectos muy negativos sobre la estructura y la calidad del suelo . La aireación del suelo y la mezcla de materia orgánica que anteriormente realizaban las lombrices ha cesado en algunas zonas.
Lumbricus terrestris es un detritívoro que se alimenta principalmente de hojas muertas del suelo y del suelo mineral del horizonte A. [1] La preferencia está asociada con altas concentraciones de calcio y probablemente nitrógeno . Como resultado, el fresno , el tilo y el álamo temblón son los más preferidos, [9] seguidos del arce azucarero y las variedades de arce . El roble es menos apetecible debido a su baja concentración de calcio, pero se comerá si no se dispone de hojas con mayor contenido de calcio. [3] [10]
Si bien generalmente se alimentan de material vegetal, se ha observado que se alimentan de insectos muertos, microorganismos del suelo [11] y heces. [12]
Lumbricus terrestris es un gusano hermafrodita simultáneo, obligatoriamente biparental, [13] que se reproduce sexualmente con individuos que intercambian esperma entre sí . [3] La cópula ocurre en la superficie del suelo, pero las parejas permanecen ancladas en su madriguera y el apareamiento es precedido por repetidas visitas mutuas a las madrigueras entre vecinos. Además, cuando las parejas se separan, una de ellas puede salir de su madriguera. [14] La frecuencia de apareamiento es relativamente alta (una vez cada 7 a 11 días). El tamaño relativo de la pareja, la distancia de las presuntas parejas, la posibilidad de ser arrastrado a la superficie y la fecundidad relacionada con el tamaño tienden a desempeñar papeles clave en el comportamiento de apareamiento del reptador nocturno. [14]
El esperma se almacena hasta por 8 meses y los individuos apareados producen capullos por hasta 12 meses después del apareamiento. [3] La fertilización tiene lugar en el capullo y el capullo se deposita en una pequeña cámara en el suelo adyacente a la madriguera de los padres. Después de unas semanas, emergen gusanos jóvenes y comienzan a alimentarse en el suelo. En la fase juvenil temprana, los gusanos no desarrollan las madrigueras verticales típicas de los adultos. Es probable que la edad adulta requiera un mínimo de un año de desarrollo, alcanzando la madurez reproductiva en el segundo año. [1] Se desconoce la esperanza de vida natural de L. terrestris , aunque los individuos han vivido durante seis años en cautiverio. [15]
Lumbricus terrestris se considera invasor en el centro norte de Estados Unidos. No se desarrolla bien en los campos labrados debido a la exposición a pesticidas, lesiones físicas causadas por equipos agrícolas y falta de nutrientes. [16] [17] Prospera en hileras de cercas y lotes boscosos y puede provocar reducciones en el rebrote de árboles y herbáceas nativas. [18] [19]
Medios relacionados con Lumbricus terrestris en Wikimedia Commons