El lobo del interior de Alaska [3] [4] ( Canis lupus pambasileus ), también conocido como lobo del Yukón , es una subespecie de lobo gris originario de partes de la Columbia Británica , los Territorios del Noroeste , [5] el interior de Alaska y el Yukón . [4]
Está reconocida como una subespecie de Canis lupus en la autoridad taxonómica Mammal Species of the World (2005) . [6] Fue descrito por primera vez en 1905 por el zoólogo estadounidense Daniel Elliot como Canis pambasileus y con el nombre de "lobo autócrata", basándose en un ejemplar del río Susitna , región del Monte McKinley , Alaska. Elliot distingue a este lobo por que los dientes de ambas mandíbulas son grandes y pesados, y junto con el cráneo superan a los de C. l. occidentalis (el lobo del noroeste ) de un tamaño corporal comparable. El pelaje de este lobo varía del negro al blanco o una combinación de ambos. [2] En 1944, el zoólogo estadounidense Edward Goldman reconoció a este lobo como Canis lupus pambasileus Elliot, 1905 y con el nombre de "lobo del interior de Alaska". [3]
El lobo tiene una altura de 85 cm (33,5 pulgadas) [ cita necesaria ] y una longitud entre 150 y 196 cm (59 y 77 pulgadas) [ cita necesaria ] con un peso promedio de los machos de 56,3 kilogramos (124 libras) y de las hembras 38,5 kilogramos (85 libras). Los pesos individuales pueden variar desde 32 kilogramos (71 libras) hasta 60 kilogramos (130 libras). [5] En la Reserva Nacional Yukon-Charley Rivers, los lobos machos pesan en promedio 56,3 kg (111 lb) y las hembras 44 kg (97 lb); en el Parque Nacional y Reserva Denali, los lobos machos pesan en promedio 52,6 kg (105 lb). [7] Un espécimen pesaba 81,4 kilogramos (179 libras). [8] [9] Fue asesinado en el río 70 Mile en el centro-este de Alaska el 12 de julio de 1939. [10] Se decía que un lobo pesaba 212 libras (96 kg), sin embargo, se sabe que los grandes lobos de Alaska soportan hasta 20 libras (9,1 kg) de carne de alce en el estómago. [11] El color más común de esta subespecie es el gris leonado o tostado, pero también puede variar del blanco al negro. La esperanza de vida oscila entre los 4 y los 10 años, siendo los más viejos de 12 años. [5]
El tamaño promedio de la manada es de 7 a 9 lobos, pero puede variar; Al igual que otros lobos, la manada se compone de una pareja apareada y su descendencia. La pareja suele ser la única que se reproduce. Un lobo que ha abandonado su manada puede viajar hasta 500 km (310,7 millas) para reproducirse. La edad mínima de reproducción es de 1 año y el tamaño medio de camada es de 4 a 6 crías. [12]
Si bien no se dispone de datos exactos, se sospecha que varios tipos de enfermedades, como la rabia y el moquillo , afectan a esta subespecie, a veces hasta el punto de que la estabilidad de la subespecie cambia en partes de su región. [13]
Este lobo es originario del interior de Alaska , Estados Unidos y el Yukón , Canadá, salvo la región de tundra de la costa ártica. [4] Los principales hábitats de los lobos del Yukón son los bosques boreales , la tundra alpina , subalpina y ártica . Se estima que la población del Yukón canadiense es de 5.000 habitantes, que se extiende por todo el Yukón excepto el Parque Nacional Kluane . La densidad de población depende de las presas, siendo la población más densa en Teslin, Yukon , Canadá, donde hay 9 lobos por cada 1.000 kilómetros cuadrados (386,1 millas cuadradas), mientras que la menos densa se encuentra en el norte de Yukon, con 3 lobos por cada 1.000 kilómetros cuadrados. [12]
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La dieta de este lobo varía según la región: el alce es la presa principal en el sur de Yukón, seguido por el caribú de los bosques boreales y la oveja de Dall . El caribú de tierras baldías es la principal presa en la vertiente norte . Cuando cazan alces, los lobos matan principalmente a terneros y alces viejos cuando huyen. Por lo general, la tasa de éxito en la caza de alces es del 10% en una cacería, y una manada suele matar un alce cada 5 a 6 días para comer durante 2 a 3 días. Los alces tienen más probabilidades de mantenerse firmes que los caribúes , que tienden a huir, lo que disminuye su tasa de supervivencia. Los lobos suelen matar un caribú cada 3 días durante el invierno y comer durante un día. Las ovejas de Dall son presas comunes en el Santuario de Caza y el Parque Nacional de Kluane cuando no hay alces y caribúes disponibles. [12]
En el Canadá precolonial , la población aborigen local cazaba a este lobo por su pelaje. Esto continuó hasta el siglo XIX, cuando los colonos vendieron pieles de lobo a las tribus aborígenes de la zona, que las utilizaban para forrar su ropa. [14]
El primer mapeo real de la población de lobos en el Yukón comenzó en la década de 1950 y, posteriormente, se inició un programa de envenenamiento de lobos. Esto se debió al estigma público sobre los lobos durante la época. [15]
En la década de 1980, el gobierno de Yukon creó un plan conocido como Plan de Manejo y Conservación del Lobo de Yukon con el fin de determinar un método para controlar la población de lobos en Yukon. Los estudios que se llevarían a cabo en los que la reducción de la población de lobos sólo se produciría en un área de prueba específica a la vez. Tampoco se permitirá la caza dentro del área de pruebas, con el fin de tener un estricto control y conocimiento de los resultados de cualquier estudio. Los estudios también se realizarían en sólo 7 de las 23 ecorregiones del Yukón. [dieciséis]
Las consecuencias del plan en la década de 2000 implicaron estudios continuos y la creación de "directrices rígidas para garantizar la conservación del lobo a largo plazo" y limitaron la cantidad de control de los lobos implementado al disminuir el alcance y la duración de cualquier estudio futuro. El grupo de planificación también estableció métodos para aumentar la conciencia pública sobre la importancia de los lobos y hacer leyes más estrictas sobre la caza de lobos. El plan finalmente encontró la oposición de grupos ambientalistas que no deseaban ningún tipo de control de los lobos. [17] [18]
El primer programa de control se inició debido a las observaciones y quejas de la gente del río Ross de que la manada de caribúes Filayson había ido disminuyendo de tamaño. En respuesta, el gobierno, desde el comienzo del programa hasta 1989, redujo el número de manadas de lobos en el área de 25 a 7, lo que implicó reducir el número de miembros individuales de 215 a 29. Para probar si un esfuerzo simultáneo Para tener un efecto mayor, la caza de cualquier caribú en la manada también estaba limitada y controlada por un estricto sistema de permisos. [19]
El resultado fue que el número de caribúes se duplicó con creces y el número de lobos volvió a su recuento anterior antes del período de control. Desde el final del programa, el número de caribúes ha comenzado a disminuir constantemente, aunque la salud de la manada se mantuvo estable de todos modos. Si bien el gobierno deseaba continuar los esfuerzos para controlar los lobos en el área, no se pudo llegar a un acuerdo con los pueblos de las Primeras Naciones del río Ross, por lo que finalmente se abandonó el esfuerzo. [19]
En 1997 finalizó un programa de control de cinco años creado como parte del Plan Lobo de Yukon que detallaba el exterminio de alrededor del 80% de la población de lobos de Yukon en el suroeste de Yukon, específicamente alrededor del área de Aishihik . Esto se logró mediante la caza aérea de lobos y mediante el uso de trampas [15] y trampas . Entre 1994 y 1997 también se castraron numerosos lobos. Después de recuperar los cuerpos de los lobos asesinados, se retiraron las pieles y se vendieron. [16] [20]
El programa fue una prueba para determinar si la disminución de la población de lobos provocaría un aumento en la población de caribúes , alces y ovejas de Dall . [16] [21] Posteriormente, se podría decidir que el principal factor limitante en términos del crecimiento poblacional de estas especies se atribuye a la depredación por parte del lobo del Yukon. La evidencia resultante mostró que, si bien el lobo del Yukon afectó y controló en gran medida la población de alces, la tasa de supervivencia del caribú adulto no se vio afectada por la disminución en el número de lobos en el área, ni la población de ovejas de Dall se vio afectada en absoluto. Así, el estudio concluyó que el lobo del Yukón, junto con la caza humana, era uno de los mayores factores de control de la población de alces y de la población de caribúes en su conjunto. [dieciséis]
El estudio también concluyó que, en futuras áreas de prueba, se minimizarían los métodos letales para reducir las poblaciones de lobos, ya que durante el estudio se encontró claramente que la esterilización era mucho más efectiva para controlar la población y tampoco afectaba el comportamiento de los lobos. [dieciséis]
En 1994, durante el estudio, un proveedor de caza mayor fue condenado ante el tribunal por intentar convencer a los guías de la zona de que colocaran veneno en el suelo. Se encontraron algunos lobos y pájaros envenenados del Yukon en el área de pruebas de Aishihik y 4 de las manadas en el área bajaron de 38 miembros individuales a 8 miembros. [dieciséis]
El tercer programa de estudio y control bajo el Plan Yukon Wolf comenzó bajo la insistencia de White River y la Primera Nación Kluane con respecto a la manada de caribúes Chisana que deambulaba por las montañas de San Elías en el área. Habían observado que el número de caribúes había disminuido de más de 3.000 a principios de los años 1960 a alrededor de 400 en los años 1990. La primera respuesta del gobierno de Yukon fue desactivar todos los permisos de caza en la zona. Posteriormente, se realizaron diversos estudios en el rebaño para determinar qué podía estar provocando su continuo declive. [19]
Tanto el gobierno como la comunidad local estaban en contra de implementar otro programa de caza aérea de lobos y, por lo tanto, los lobos del Yukón se quedaron solos en la zona. En cambio, se implementó un proceso para ayudar a criar caribúes que tuvo bastante éxito. Aún se están realizando más intentos de reproducción y estudios. [19]
A principios de 2009, la Junta de Caza de Estados Unidos aprobó un plan del Departamento de Pesca y Caza de Alaska que permitía "al estado contratar helicópteros privados para matar lobos". El plan en sí se entregó a la Junta de Juego después de que pasó el período de comentarios públicos, lo que hizo que el público no tuviera voz ni opinión sobre el plan ni su funcionamiento. La división de Alaska de Defenders of Wildlife se indignó por estas acciones y afirmó que "la administración Palin y el Board of Game están actuando con total desprecio por la gestión científica de la vida silvestre". [22]
Unos días más tarde, comenzó en Alaska una caza aérea de lobos autorizada por el gobierno. Se inició apenas unas horas después de que el Departamento de Pesca y Caza de Alaska informara al Servicio de Parques Nacionales que se iba a llevar a cabo tal esfuerzo en el área alrededor de Tanana . Dado que el objetivo de la caza era unos 200 lobos, más de 30 fueron asesinados en el primer día, incluidos aquellos a los que se les había colocado collares por radio con fines de investigación. El Servicio de Parques Nacionales estaba muy disgustado por la pérdida de lobos con collar, ya que habían sido parte de un estudio de 20 años. [22]
Antes de que comenzara la caza, el Servicio de Parques Nacionales emitió un comunicado que decía que, si el plan de caza continuaba hasta completarse, "esto dejaría uno o dos lobos por cada 1.000 kilómetros cuadrados en el Área de Control de Lobos del Alto Yukón, aproximadamente el nivel más bajo densidades de población de lobos conocidas en Alaska." [22]
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