El lobo del noroeste ( Canis lupus occidentalis ), también conocido como lobo del valle Mackenzie , [5] lobo de los bosques de Alaska , [6] o lobo de los bosques canadiense , [7] es una subespecie de lobo gris del oeste de América del Norte . Posiblemente la subespecie de lobo gris más grande del mundo, su área de distribución va desde Alaska , el valle superior del río Mackenzie , hacia el sur a lo largo de las provincias occidentales de Canadá , además de los paisajes de pradera en sus partes meridionales, así como el noroeste de los Estados Unidos . [6]
Este lobo está reconocido como una subespecie de Canis lupus en la autoridad taxonómica Mammal Species of the World (2005). [8] El naturalista escocés Sir John Richardson fue el primero en escribir sobre la subespecie en 1829. Decidió darle el nombre occidentalis en referencia a su ubicación geográfica en lugar de etiquetarlo por su color, ya que era demasiado variable para justificarlo. [2]
Según una fuente, los análisis filogenéticos de los lobos grises norteamericanos muestran que hay tres clados correspondientes a C. l. occidentalis , C. l. nubilus y C. l. baileyi , cada uno de los cuales representa una invasión separada en Norteamérica de distintos ancestros euroasiáticos. C. l. occidentalis , la subespecie más noroccidental, desciende de los últimos lobos grises que colonizaron Norteamérica. Probablemente cruzó hacia Norteamérica a través del puente terrestre de Bering después de la última edad de hielo , desplazando a las poblaciones de C. l. nubilus a medida que avanzaba, un proceso que ha continuado hasta la actualidad. Junto con C. l. nubilus , C. l. occidentalis es el miembro más extendido de las cuatro subespecies de lobo gris en Norteamérica, con al menos seis sinónimos diferentes . [7]
Los lobos del noroeste son una de las subespecies más grandes de lobos. En Columbia Británica , Canadá, cinco hembras adultas promediaron 42,5 kg o 93,6 libras con un rango de 85 libras a 100 libras (38,6 - 45,4 kg) y diez machos adultos promediaron 112,2 libras o 51,7 kg con un rango de 105 libras a 135 libras (47,6 - 61,2 kg), con un rango de peso para todos los adultos de 38,6 kg a 61,2 kg (85 - 135 libras). [9] En el Parque Nacional de Yellowstone , las hembras adultas promediaron alrededor de 40 kg (90 libras) y los machos adultos promediaron alrededor de 50 kg (110 libras), con una masa corporal adulta media en invierno de 46,4 kg (102 libras). [10] [11] Estudios más recientes han informado que el rango promedio de altura y peso en el noroeste de los Estados Unidos, ambos sexos tenían entre 68 y 91,5 cm (26,8 y 36,0 pulgadas) de altura hasta los hombros. Aquí, el peso de los machos se informó entre 45 y 72 kg (99 y 159 lb), mientras que el de las hembras se informó entre 36 y 60 kg (79 a 132 lb). [12]
El lobo del noroeste es también una de las subespecies de lobo más largas, ya que su longitud suele oscilar entre 5 y 6 pies (152-183 cm) y puede alcanzar hasta 7 pies (213 cm). [13] [14]
En comparación, el peso medio de los adultos de sus rivales más cercanos en tamaño, el lobo euroasiático ( C. l. lupus ) y el lobo del interior de Alaska ( C. l. pambasileus ), se informó como 39 kg (86 lb) y 40 kg (88 lb), respectivamente. [15] [16] Sir John Richardson describió al lobo del noroeste como de constitución más robusta que el lobo euroasiático, con una cabeza más grande y redonda y un hocico más grueso y obtuso. Sus orejas también son más cortas y su pelaje más tupido. [2]
En el Parque Nacional de Yellowstone , se ha documentado bien que los lobos del noroeste reubicados artificialmente se alimentan de alces . Por lo general, hacen estampida a la manada utilizando el trabajo en equipo de la manada para separar a los alces más jóvenes de los adultos. También atacan a las crías separadas de sus padres. Los alces debilitados o enfermos por el invierno también juegan un papel importante en la dieta de los lobos de Yellowstone, y se estima que más del 50 por ciento de los alces debilitados o enfermos por el invierno en Yellowstone son asesinados por lobos. De estos, alrededor del 12 por ciento de los cadáveres fueron carroñados por otros depredadores, incluidos cuervos , águilas calvas , osos negros , osos pardos y coyotes . [17] En el mismo parque nacional, los lobos también se alimentan de bisontes , aunque estos ataques generalmente involucran animales o crías enfermas porque los bisontes adultos sanos pueden matar fácilmente a los lobos con sus pezuñas. [18]
Los lobos están presentes en los parques de safari canadienses y británicos, incluidos Longleat , [19] Woburn , [20] y Parc Omega . [21]
Los hallazgos y conclusiones de este artículo son los del autor(es) y no necesariamente representan las opiniones del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.
