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Un reloj de bolsillo es un reloj que está hecho para llevarse en un bolsillo , a diferencia de un reloj de pulsera , que se ata a la muñeca .
Fueron el tipo de reloj más común desde su desarrollo en el siglo XVI hasta que los relojes de pulsera se hicieron populares después de la Primera Guerra Mundial, durante la cual los militares utilizaron un diseño de transición, los relojes de trinchera . Los relojes de bolsillo generalmente tienen una cadena adjunta para permitir que se aseguren a un chaleco , solapa o presilla de cinturón , y para evitar que se caigan. Los relojes también se montaban en una correa de cuero corta o un llavero, cuando una cadena larga habría sido engorrosa o probablemente se engancharía en las cosas. Este llavero también podría proporcionar una solapa protectora sobre su cara y cristal. Los relojes de mujer normalmente eran de esta forma, con un llavero que era más decorativo que protector. Las cadenas se decoraban con frecuencia con un colgante de plata o esmalte , que a menudo llevaba el escudo de algún club o sociedad , que por asociación también se conoció como llavero. Los artilugios aparentemente prácticos como una llave para dar cuerda al reloj, una caja de vesta , un sello y/o un cortador de puros también aparecieron en las cadenas de reloj, aunque generalmente en un estilo excesivamente decorado. También son comunes los cierres diseñados para pasar por un ojal y usarse en una chaqueta o chaleco ; este tipo se asocia frecuentemente con los conductores de trenes y recibe su nombre en honor a ellos .
Una referencia temprana al reloj de bolsillo se encuentra en una carta de noviembre de 1462 del relojero italiano Bartholomew Manfredi al marqués de Mantua Federico Gonzaga, [ cita requerida ] donde le ofrece un "reloj de bolsillo" mejor que el que pertenecía al duque de Módena . A finales del siglo XV , los relojes accionados por resorte aparecieron en Italia y en Alemania . Peter Henlein , un maestro cerrajero de Núremberg , fabricaba regularmente relojes de bolsillo en 1526. A partir de entonces, la fabricación de relojes de bolsillo se extendió por el resto de Europa a medida que avanzaba el siglo XVI. Los primeros relojes solo tenían una manecilla de hora, y el minutero apareció a fines del siglo XVII. [1] [2]
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Los primeros relojes que se usaron, fabricados en la Europa del siglo XVI, tenían un tamaño de transición entre los relojes de pared y los de pared. [3] Estos "relojes-reloj" se sujetaban a la ropa o se usaban en una cadena alrededor del cuello. Eran cilindros de latón pesados con forma de tambor de varias pulgadas de diámetro, grabados y ornamentados. Solo tenían una manecilla de hora . La cara no estaba cubierta de vidrio, sino que generalmente tenía una cubierta de latón con bisagras, a menudo perforada decorativamente con rejas para que se pudiera leer la hora sin abrir. El movimiento estaba hecho de hierro o acero y se mantenía unido con pasadores cónicos y cuñas , hasta que comenzaron a usarse tornillos después de 1550. Muchos de los movimientos incluían mecanismos de sonería o alarma . La forma luego evolucionó a una forma redondeada; estos más tarde se llamaron huevos de Núremberg . [3] Aún más tarde en el siglo hubo una tendencia hacia los relojes de formas inusuales, y se fabricaron relojes-reloj con forma de libros, animales, frutas, estrellas, flores, insectos, cruces e incluso calaveras (relojes de calaveras).
Los estilos cambiaron en el siglo XVII y los hombres comenzaron a usar relojes en los bolsillos en lugar de como colgantes (el reloj de mujer siguió siendo un colgante hasta el siglo XX). [4] [5] Se dice que esto ocurrió en 1675 cuando Carlos II de Inglaterra introdujo los chalecos . [6] Para caber en los bolsillos, su forma evolucionó a la típica forma de reloj de bolsillo, redondeada y aplanada sin bordes afilados. El vidrio se utilizó para cubrir la cara a partir de 1610. Se empezaron a utilizar llaveros de reloj, cuyo nombre se originó de la palabra alemana fuppe , un bolsillo pequeño. [5] El reloj se daba cuerda y también se ponía en marcha abriendo la parte trasera y colocando una llave en un eje cuadrado y girándolo.
Hasta la segunda mitad del siglo XVIII, los relojes eran artículos de lujo; como indicación de lo altamente valorados que eran, los periódicos ingleses del siglo XVIII a menudo incluyen anuncios que ofrecen recompensas de entre una y cinco guineas simplemente por información que pudiera llevar a la recuperación de relojes robados. [ cita requerida ] Sin embargo, a fines del siglo XVIII, los relojes (aunque todavía en gran parte hechos a mano) se estaban volviendo más comunes; se fabricaban relojes baratos especiales para vender a los marineros, con pinturas toscas pero coloridas de escenas marítimas en las esferas.
Hasta la década de 1720, casi todos los movimientos de los relojes se basaban en el escape de verge , que se había desarrollado para los grandes relojes públicos en el siglo XIV. Este tipo de escape implicaba un alto grado de fricción y no incluía ningún tipo de joya para proteger las superficies de contacto del desgaste. Como resultado, un reloj de verge rara vez podía alcanzar un alto nivel de precisión. (Los ejemplos supervivientes [ cita requerida ] en su mayoría funcionan muy rápido, a menudo ganando una hora al día o más). La primera mejora ampliamente utilizada fue el escape de cilindro , desarrollado por el abad de Hautefeuille a principios del siglo XVIII y aplicado por el fabricante inglés George Graham . Luego, hacia finales del siglo XVIII, el escape de palanca (inventado por Thomas Mudge en 1755) fue puesto en producción limitada por un puñado de fabricantes, entre ellos Josiah Emery (un suizo afincado en Londres) y Abraham-Louis Breguet . Con esto, un reloj doméstico podía mantener la hora con una precisión de un minuto al día. Los relojes de palanca se volvieron comunes después de aproximadamente 1820, y este tipo todavía se utiliza en la mayoría de los relojes mecánicos.
En 1857, la American Watch Company de Waltham, Massachusetts , presentó el Waltham Model 57, el primero en utilizar piezas intercambiables . Esto redujo el costo de fabricación y reparación. La mayoría de los relojes de bolsillo del Modelo 57 estaban fabricados en plata de ley ("one nine fine"), una aleación de plata pura al 90 % que se usaba comúnmente en las monedas de dólar , ligeramente menos pura que la plata esterlina británica (92,5 %) , y ambas evitaban la mayor pureza de otros tipos de plata para hacer que las monedas en circulación y otros objetos utilitarios de plata duraran más con un uso intensivo.
La fabricación de relojes se estaba racionalizando; la familia Japy de Schaffhausen , Suiza, fue pionera en este aspecto y, poco después, la naciente industria relojera estadounidense desarrolló mucha maquinaria nueva, de modo que en 1865 la American Watch Company (conocida posteriormente como Waltham) podía producir más de 50.000 relojes fiables al año. Este avance expulsó a los suizos de su posición dominante en el extremo más barato del mercado, obligándolos a mejorar la calidad de sus productos y a establecerse como líderes en precisión y exactitud.
El auge del ferrocarril durante la segunda mitad del siglo XIX condujo al uso generalizado de relojes de bolsillo. [8]
El 19 de abril de 1891, en Kipton, Ohio , se produjo un famoso accidente de tren en la línea Lake Shore and Michigan Southern Railway , debido a que uno de los relojes de los ingenieros se había parado durante cuatro minutos. Los funcionarios del ferrocarril encargaron a Webb C. Ball el cargo de inspector jefe de tiempo, con el fin de establecer estándares de precisión y un sistema de inspección de relojes fiable para los cronómetros ferroviarios . Esto llevó a la adopción en 1893 de normas estrictas para los relojes de bolsillo utilizados en el ferrocarril. Estos relojes de bolsillo de calidad ferroviaria, como se los conoció coloquialmente, tenían que cumplir las Normas generales de relojes ferroviarios adoptadas en 1893 por casi todos los ferrocarriles. Estas normas decían, en parte:
...abierto, tamaño 16 o 18, tiene un mínimo de 17 joyas, ajustado al menos a cinco posiciones, mantiene la hora con precisión de 30 segundos a la semana, ajustado a temperaturas de 34 °F (1 °C) a 100 °F (38 °C), tiene doble rodillo, rueda de escape de acero, juego de palanca, regulador, tija de cuerda a las 12 en punto y tiene números arábigos negros en negrita sobre una esfera blanca, con agujas negras.
Hay dos estilos principales de reloj de bolsillo: el reloj de bolsillo con caja de cazador y el reloj de bolsillo con esfera abierta.
Un reloj de cara abierta, o Lépine , [9] , es aquel en el que la caja carece de una cubierta de metal para proteger el cristal. Es típico que un reloj de cara abierta tenga el colgante ubicado a las 12:00 y el dial de subsegundos ubicado a las 6:00. Ocasionalmente, un movimiento de reloj destinado a una caja de caza (con la tija de cuerda a las 3:00 y el dial de subsegundos a las 6:00) tendrá una caja de cara abierta. Este tipo de reloj se conoce como "sidewinder". Alternativamente, un movimiento de reloj de este tipo puede estar equipado con un llamado dial de conversión, que reubica la tija de cuerda a las 12:00 y el dial de subsegundos a las 3:00. Después de 1908, los relojes aprobados para el servicio ferroviario debían estar en cajas de cara abierta con la tija de cuerda a las 12:00.
Un reloj de bolsillo con caja de cazador es una caja con una tapa o cubierta circular de metal con bisagras de resorte, que se cierra sobre la esfera del reloj y el cristal, protegiéndolos del polvo, los arañazos y otros daños o residuos. El nombre se originó en Inglaterra, donde "los cazadores de zorros encontraban conveniente poder abrir su reloj y leer la hora con una mano, mientras sostenían las riendas de su 'cazador' (caballo) en la otra mano". [10] También se lo conoce como "savonnette", por la palabra francesa para jabón (savon) debido a su parecido con una barra de jabón redonda. [10]
La mayoría de los relojes antiguos y vintage con caja de cazador tienen las bisagras de la tapa en la posición de las 9 en punto y el vástago, la corona y el arco del reloj en la posición de las 3 en punto. Los relojes de bolsillo modernos con caja de cazador suelen tener las bisagras de la tapa en la posición de las 6 en punto y el vástago, la corona y el arco en la posición de las 12 en punto, al igual que los relojes de esfera abierta. En ambos estilos de cajas de reloj, el dial de subsegundos siempre estaba en la posición de las 6 en punto. En la parte superior de esta página se muestra un reloj de bolsillo con caja de cazador con una cadena de anilla de resorte.
Un tipo intermedio, conocido como demi-hunter (o half-hunter), es un estilo de caja en el que la tapa exterior tiene un panel de vidrio o un orificio en el centro que permite ver las manecillas. Las horas están marcadas, a menudo en esmalte azul, en la propia tapa exterior; por lo tanto, con este tipo de caja se puede saber la hora sin abrir la tapa.
Los primeros relojes de bolsillo, desde su creación en el siglo XVI hasta el tercer cuarto del siglo XIX, tenían mecanismos de cuerda y ajuste con llave. Para dar cuerda al reloj y ponerlo en hora era necesaria una llave de reloj. Esto se hacía normalmente abriendo la tapa trasera y colocando la llave sobre el eje de cuerda (que estaba situado sobre la rueda de cuerda del reloj, para dar cuerda al muelle real) o colocando la llave sobre el eje de ajuste, que estaba conectado con la rueda de minutos y hacía girar las manecillas. Algunos relojes de este período tenían el eje de ajuste en la parte delantera del reloj, de modo que era necesario quitar el cristal y el bisel para poner la hora. Las llaves de reloj son el origen de la llave de clase, parafernalia común para la graduación de la escuela secundaria y la universidad estadounidense .
Muchos movimientos de relojería con cuerda mecánica utilizan un caracol para mejorar el isocronismo. El caracol es una polea cónica especialmente cortada unida mediante una fina cadena al barrilete del muelle real. Cuando el muelle está completamente enrollado (y su par es el más alto), toda la longitud de la cadena se enrolla alrededor del caracol y la fuerza del muelle real se ejerce sobre la parte de menor diámetro del cono del caracol. A medida que el muelle se desenrolla y su par disminuye, la cadena se enrolla de nuevo sobre el barrilete del muelle real y tira de una parte de diámetro cada vez mayor del caracol. Esto proporciona una cantidad de par más uniforme en el tren del reloj y, por lo tanto, da como resultado una amplitud de volante más consistente y un mejor isocronismo. Un caracol es una necesidad práctica en los relojes que utilizan un escape de verge y también puede proporcionar un beneficio considerable con un escape de áncora y otros tipos de escapes de alta precisión (el cronómetro Modelo 21 de la era de la Segunda Guerra Mundial de Hamilton utilizó un caracol en combinación con un escape de retención).
Los relojes con mecanismo de cuerda por llave también suelen tener barriletes convencionales y otros tipos de barriletes de resorte principal, particularmente en la relojería estadounidense. [ cita requerida ]
Inventado por Adrien Philippe en 1842 y comercializado por Patek Philippe & Co. en la década de 1850, el movimiento de cuerda por tija y engastado por tija eliminó la llave del reloj, que era necesaria para el funcionamiento de cualquier reloj de bolsillo hasta ese momento. Los primeros relojes de bolsillo de cuerda por tija y engastado por tija se vendieron durante la Gran Exposición de Londres en 1851 y los primeros propietarios de estos nuevos tipos de relojes fueron la reina Victoria y el príncipe Alberto . Los movimientos de cuerda por tija y engastado por tija son el tipo de movimiento de reloj más común que se encuentra tanto en los relojes de bolsillo antiguos como en los modernos.
La transición generalizada al uso de relojes con cuerda y pértiga se produjo aproximadamente al mismo tiempo que el final de la fabricación y el uso del reloj de caracol. La sincronización accionada por cadena de caracol se reemplazó por un resorte principal de acero para resortes de mejor calidad (comúnmente conocido como "barril de marcha") que permitía una liberación más uniforme de energía al mecanismo de escape. El volante y el resorte del volante cumplen una función independiente: regular la sincronización (o escape) del movimiento. [ cita requerida ] [12]
Obligatorio para todos los relojes de ferrocarril después de aproximadamente 1908, este tipo de reloj de bolsillo se configuraba abriendo el cristal y el bisel y sacando la palanca de ajuste (la mayoría de las cajas de cazador tienen palancas accesibles sin quitar el cristal o el bisel), que generalmente se encontraba en las posiciones de las 10 o las 2 en punto en los relojes de cara abierta, y en las 5:00 en los relojes con caja de caza. Una vez que se sacaba la palanca, se podía girar la corona para ajustar la hora. Luego se empujaba la palanca hacia adentro y el cristal y el bisel se cerraban nuevamente sobre la esfera. Este método de ajuste de la hora en los relojes de bolsillo era el preferido por los ferrocarriles estadounidenses y canadienses, ya que los relojes con ajuste de palanca hacen imposibles los cambios de hora accidentales. Después de 1908, el ajuste de palanca generalmente se requería para los relojes nuevos que entraban en servicio en los ferrocarriles estadounidenses. [ cita requerida ]
Al igual que los mecanismos de ajuste de palanca, estos relojes de bolsillo tenían un pequeño pasador o perilla junto al eje del reloj que debía presionarse antes de girar la corona para ajustar la hora y soltar el pasador cuando se había ajustado la hora correcta. A este estilo de reloj se lo conoce en ocasiones como "ajuste de uña", ya que el botón de ajuste debe presionarse con la uña. [ cita requerida ]
En ocasiones, los mecanismos de los relojes de bolsillo llevan grabada la palabra "Ajustado" o "Ajustado a n posiciones". Esto significa que el reloj ha sido ajustado para que marque la hora en distintas posiciones y condiciones. Hay ocho ajustes posibles:
Los ajustes de posición se logran mediante un equilibrio cuidadoso (garantizando una distribución uniforme del peso) del sistema de espiral del volante, así como un control cuidadoso de la forma y el pulido de los pivotes del volante. Todo esto logra una igualación del efecto de la gravedad en el reloj en varias posiciones. Los ajustes de posición se logran mediante un ajuste cuidadoso de cada uno de estos factores, proporcionado por repetidos ensayos en una máquina de cronometraje. Por lo tanto, ajustar un reloj a la posición requiere muchas horas de trabajo, lo que aumenta el costo del reloj. Los relojes de calidad media se ajustaban comúnmente a 3 posiciones (esfera arriba, esfera abajo, colgante arriba) mientras que los relojes de alta calidad se ajustaban comúnmente a 5 posiciones (esfera arriba, esfera abajo, tija arriba, tija a la izquierda, tija a la derecha) o incluso a las 6 posiciones. Después de 1908, se exigió que los relojes de ferrocarril se ajustaran a 5 posiciones. 3 posiciones eran el requisito general antes de esa época.
Los primeros relojes utilizaban un volante de acero macizo. A medida que aumentaba la temperatura, el volante macizo se expandía, modificando el momento de inercia y la sincronización del reloj. Además, el espiral se alargaba, disminuyendo su constante elástica. Este problema se solucionó inicialmente mediante el uso del volante de compensación. El volante de compensación consistía en un anillo de acero intercalado con un anillo de latón. Estos anillos se dividían en dos lugares. El volante, al menos en teoría, en realidad disminuía de tamaño con el calor para compensar el alargamiento del espiral. Mediante un ajuste cuidadoso de la colocación de los tornillos del volante (tornillos de latón u oro colocados en el borde del volante), se podía ajustar un reloj para que mantuviera la hora igual tanto a temperaturas altas (100 °F [38 °C]) como bajas (32 °F [0 °C]). Desafortunadamente, un reloj ajustado de esta manera funcionaría más lento a temperaturas entre estas dos. El problema se solucionó por completo mediante el uso de aleaciones especiales para el volante y el espiral que eran esencialmente inmunes a la expansión térmica. Esta aleación se utiliza en los modelos 992E y 992B de Hamilton.
El isocronismo se mejoró ocasionalmente mediante el uso de un sistema de parada, diseñado para permitir que el resorte principal opere solo dentro de su rango central (más constante). El método más común para lograr el isocronismo es mediante el uso de la espiral Breguet, que coloca parte de la espira más externa del resorte en un plano diferente del resto del resorte. Esto permite que el resorte "respire" de manera más uniforme y simétrica. Existen dos tipos de espirales: la espiral gradual y la curva en Z. La espiral gradual se obtiene imponiendo dos giros graduales al resorte, formando la elevación al segundo plano sobre la mitad de la circunferencia; y la curva en Z lo hace imponiendo dos dobleces de ángulos complementarios de 45 grados, logrando una elevación al segundo plano en aproximadamente tres alturas de sección de resorte. El segundo método se realiza por razones estéticas y es mucho más difícil de realizar. Debido a la dificultad de formar una bobina superior, los relojes modernos a menudo utilizan un "dogleg" ligeramente menos efectivo, que utiliza una serie de curvas pronunciadas (en el plano) para colocar parte de la bobina más externa fuera del camino del resto del resorte.
Los relojes de bolsillo son poco comunes en la actualidad, habiendo sido reemplazados primero por los relojes de pulsera y luego por los teléfonos inteligentes . Sin embargo, hasta principios del siglo XX, el reloj de bolsillo siguió siendo predominante para los hombres, y el reloj de pulsera se consideraba femenino y poco varonil. En la moda masculina, los relojes de bolsillo comenzaron a ser reemplazados por los relojes de pulsera alrededor de la Primera Guerra Mundial, cuando los oficiales en el campo comenzaron a apreciar que un reloj usado en la muñeca era de más fácil acceso que uno guardado en un bolsillo. [14] Un reloj de diseño de transición, que combina características de los relojes de bolsillo y los relojes de pulsera modernos, se llamaba " reloj de trinchera " o "de pulsera". Los relojes de bolsillo más precisos continuaron siendo ampliamente utilizados en el ferrocarril incluso cuando su popularidad disminuyó en otros lugares. Los relojes de bolsillo de cuarzo están disponibles en la actualidad, conservando la forma y la función de los relojes de bolsillo originales mientras utilizan un cristal de cuarzo en lugar del movimiento totalmente mecánico tradicional.
El uso generalizado de relojes de bolsillo en un entorno profesional finalmente llegó a su fin aproximadamente en 1943. [ cita requerida ] La Marina Real del ejército británico distribuyó a sus marineros relojes de bolsillo Waltham, que eran movimientos de nueve joyas, con diales negros y números recubiertos con radio para visibilidad en la oscuridad, en previsión de la eventual invasión del Día D. [ cita requerida ]
Durante algunos años, a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, los trajes de tres piezas para hombres volvieron a estar de moda, y esto provocó un pequeño resurgimiento de los relojes de bolsillo, ya que algunos hombres realmente usaban el bolsillo del chaleco para su propósito original. [ cita requerida ] Desde entonces, algunas empresas de relojes siguen fabricando relojes de bolsillo. Como los chalecos han pasado de moda hace mucho tiempo (en los EE. UU.) como parte de la vestimenta formal de negocios, el único lugar disponible para llevar un reloj es en el bolsillo del pantalón. La aparición más reciente de los teléfonos móviles y otros dispositivos que se usan en la cintura ha disminuido el atractivo de llevar un artículo adicional en el mismo lugar, especialmente porque estos dispositivos de bolsillo generalmente tienen una función de cronometraje.
En algunos países, en particular Estados Unidos, tradicionalmente se regala un reloj de bolsillo con caja de oro a un empleado cuando se jubila . [15]
El reloj de bolsillo ha recuperado popularidad con el movimiento subcultural steampunk que adoptó las artes y modas de la era victoriana, durante la cual los relojes de bolsillo eran casi omnipresentes. [16]
