La llanura de Cumberland , también conocida como cuenca de Cumberland , [2] es una región relativamente plana que se encuentra al oeste del distrito financiero central de Sydney en Nueva Gales del Sur , Australia . Una región biogeográfica IBRA , la Cuenca Cumberland es el término fisiográfico y geológico preferido para la llanura baja de la Cuenca Pérmico - Triásica de Sydney que se encuentra entre Sydney y las Montañas Azules , y es una subcuenca estructural de la Cuenca de Sydney. [3]
La llanura de Cumberland tiene una superficie de aproximadamente 2.750 kilómetros cuadrados (1.060 millas cuadradas), que se encuentra sobre lutitas y areniscas del Triásico . Dando forma a la geografía de Sydney , se extiende desde 10 kilómetros (6,2 millas) al norte de Windsor en el norte, hasta Picton en el sur; y desde el río Nepean-Hawkesbury en el oeste casi hasta la ciudad de Sydney, e incluye partes del interior del oeste y los suburbios del norte en el este. Gran parte del área metropolitana de Sydney se encuentra en la llanura. La meseta de Hornsby se encuentra al norte y está atravesada por valles escarpados. [4]
La llanura toma su nombre del condado de Cumberland , en el que se encuentra, una de las divisiones territoriales catastrales de Nueva Gales del Sur. El nombre Cumberland fue conferido al condado por el gobernador Arthur Phillip en honor a Ernest Augustus , duque de Cumberland. [1] Al ser la región más poblada de Australia, la llanura de Cumberland es una de las áreas de más rápido crecimiento del país en términos de población y es el hogar de una variedad de especies animales australianas , que son observables en los entornos urbanos. [5]
La llanura de Cumberland se extiende desde Ryde en el este hasta el río Nepean en el oeste y desde Cattai en el norte hasta Thirlmere en el extremo sur. La llanura de Cumberland se extiende sobre el suroeste de Sydney y hacia el área del Gran Oeste de Sydney . Se encuentra dentro de las áreas de gobierno local de Blacktown , Burwood , Camden , la parte occidental de Campbelltown , Canada Bay , Canterbury-Bankstown , Cumberland , Fairfield , Georges River , Hawkesbury , las afueras occidentales del Inner West Council , Liverpool , Parramatta , Penrith . , Ryde , Strathfield , The Hills Shire , Wingecarribee y Wollondilly .
La llanura de Cumberland está definida por las regiones más montañosas que se encuentran en otras regiones de Sydney , como Sydney CBD (en la ciudad de Sydney ), North Shore , Northern Beaches , Eastern Suburbs , Southern Sydney (incluido Sutherland Shire ), Hills District , Hornsby Shire. y el Distrito Forestal , cuyas áreas no forman parte de la Llanura de Cumberland. [6]
La región se compone principalmente de colinas bajas y amplios valles en un área de sombra de lluvia cerca de las Montañas Azules . La precipitación anual de la llanura suele oscilar entre 700 y 900 mm y, en general, es inferior a la del terreno elevado que la rodea parcialmente. La vegetación común en la llanura de Cumberland son los eucaliptos . Los bosques esclerófilos están situados sobre un aluvión pobre en nutrientes depositado por el río Nepean a partir de un lecho rocoso de arenisca y esquisto en las Montañas Azules. A pesar de esto, sustentan una enorme biodiversidad regional. [7] Desmontadas y utilizadas primero para la agricultura y luego para el desarrollo urbano , la mayoría de las comunidades ecológicas que originalmente florecieron en la llanura ahora se consideran en peligro de extinción. [8]
La cuenca Cumberland es una depresión estructural y topográfica dentro de la cuenca sedimentaria de Sydney en el sureste de Australia. Formada hace unos 80 millones de años, la llanura de Cumberland está formada por llanuras no exactamente planas; En general, es un área baja, en gran parte sobre esquisto y arenisca lábil , lo que deriva su reconocimiento en gran medida en comparación con las tierras altas circundantes de arenisca cuarzosa de Sydney, más dura . En relación con las tierras de arenisca más altas circundantes, la meseta de Hornsby y las mesetas de las Montañas Azules (que se elevaron hace 90 millones de años), fue un tema de debate temprano en los círculos fisiográficos de Sydney si la llanura de Cumberland se había hundido o si las mesetas circundantes se habían hundido. sido levantado. Por lo tanto, los perímetros de la cuenca de Cumberland se habían desarrollado de diversas maneras y en diferentes períodos de tiempo, donde los movimientos volcánicos y tectónicos habían acompañado el levantamiento de las tierras altas orientales de Australia dentro de la zona horaria de hace 80 a 10 millones de años. [2]
Al sur, la topografía de la cuenca de Cumberland está estrechamente vinculada al desarrollo del Camden Syncline , que estuvo activo desde finales del Pérmico hasta el período Triásico Medio . La Cuenca Botánica , que habría comenzado a asentarse desde el Oligoceno , se encuentra dentro de esta Zona Transversal de Lachlan, lo que insinúa que esta área de la Cuenca ya habría existido en esta etapa. [2] Durante el período Cenozoico, las cuencas de Penrith y Botany pueden haber actuado como drenaje de la cuenca de Cumberland, explicando así la incomprensible actividad de los ríos dentro del área. [2] A pesar de muchos estudios, especialmente a lo largo del lado occidental en el monoclinal de Lapstone , este complejo asunto aún no se comprende completamente. [9] En los paisajes de esquisto se encuentran rocas volcánicas de colinas bajas. En la llanura aluvial del río Nepean existen pantanos y lagunas .
La llanura de Wianamatta, con muchas colinas onduladas de lutitas y areniscas del Grupo Wianamatta , delimitada por las mesetas de Woronora e Illawarra al sur, la meseta de las Montañas Azules al oeste y la meseta de Hornsby al norte/noreste. En el frente de la meseta de las Montañas Azules se encuentra el Complejo Estructural Lapstone, que forma el borde occidental de la Cuenca de Cumberland y la Llanura de Cumberland. Se trata de una colección de fallas inversas y pliegues monoclinales con tendencia norte-sur que se extiende generalmente de norte a sur por más de 100 kilómetros (62 millas). En el lado opuesto de Cumberland Plain, la meseta de Hornsby está frente a Hornsby Warp. Esa deformación es topográficamente sutil en comparación con el Complejo Estructural Lapstone, y es una característica que está mal definida e inadecuadamente definida en la literatura.
La intrusión de dolerita de Prospect en el oeste de Sydney es el conjunto más grande de roca ígnea de la llanura. La cresta de forma ovalada se formó hace muchos millones de años cuando el material volcánico del núcleo de la Tierra se movió hacia arriba y luego hacia los lados. [10] La lenta erosión de las capas suprayacentes de roca sedimentaria por el flujo de agua de lluvia finalmente ha dejado al descubierto los bordes de las rocas volcánicas y metamórficas de la intrusión . [11] Los suburbios occidentales se encuentran en las partes relativamente planas y poco elevadas de la llanura de Cumberland. Aunque hay algunas regiones montañosas o relativamente elevadas en la llanura. Western Sydney Parklands y los suburbios circundantes (como Cecil Hills y Horsley Park ), por ejemplo, se encuentran en una cresta prominente que tiene entre 130 y 140 metros (430 y 460 pies) de altura. [3]
Bringelly Shale y Minchinbury Sandstone se ven a menudo en el oeste de la llanura. [12] [13] Ashfield Shale se observa en los suburbios del interior occidental. [14] Estos componentes son parte del grupo Wianamatta Shale . [15]
Los suelos moderadamente fértiles de la llanura suelen tener una textura roja y amarilla debido a su naturaleza rica en arcilla, [16] [17] donde se vuelven más gruesos y, a veces, se ven afectados por la sal en los fondos confluentes de los valles. Las arcillas de color rojo a marrón se encuentran en las rocas volcánicas . En los aluviones de las llanuras aluviales contemporáneas se encuentran suelos rocosos pobres, frecuentemente sobre gravas más antiguas , y margas de alta calidad . [18]
Los suelos podzólicos y planoólicos rojos y marrones , arenas terrosas, se encuentran en crestas y laderas superiores en la región de Canterbury-Bankstown y así como en el Ayuntamiento de Fairfield , que se clasifican en podzólicos amarillos en depresiones y líneas de drenaje, y presentan baja fertilidad del suelo y pobre drenaje . Los podzólicos de color amarillo intenso se encuentran en las llanuras aluviales cercanas a los ríos Georges y Duck . Las llanuras de esquisto de Cumberland Plain Woodland presentan suelos arcillosos arenosos, rojizos, pobres en nutrientes y con influencia de esquisto que sustentan componentes de gravas de piedra de hierro . [19] [20]
Los ríos de la llanura de Cumberland son destacados. El río Nepean nace hacia el sur en la meseta de Woronora y rodea el borde occidental de la ciudad. Las cabeceras del río Parramatta son varios arroyos locales, incluidos Toongabbie Creek y Hunts Creek , parte de la zona de captación superior del río Parramatta. El arroyo Hunt fluye desde el lago Parramatta , unos kilómetros al norte de Parramatta . El río Warragamba fluye 3,5 kilómetros (2,2 millas) al noreste desde el aliviadero de la presa Warragamba hasta su confluencia con el río Nepean. [21]
El sur y suroeste de Sídney está drenado por el río Georges , que fluye hacia el norte desde su nacimiento cerca de Appin, hacia Liverpool y luego gira hacia el este hacia Botany Bay . El otro afluente importante de Botany Bay es el río Cooks , que atraviesa los suburbios del interior suroeste de Canterbury y Tempe. El estuario del río Georges separa la mayor parte del área urbana de Sydney de Sutherland Shire . El río Woronora , en el extremo sur de la llanura de Sydney, fluye en un valle empinado desde la presa Woronora hasta el estuario oriental del río Georges.
Las vías fluviales menores que drenan los suburbios occidentales de Sydney incluyen South Creek y Eastern Creek , que desembocan en Hawkesbury, y Prospect Creek que desemboca en el río Georges.
Las comunidades de plantas más predominantes en la llanura de Cumberland son los bosques herbáceos esclerófilos , con más de 830 especies nativas. [22] Los bosques esclerófilos secos y húmedos generalmente se encuentran en la meseta de Hornsby , una región elevada al norte de la llanura. Los bosques secos esclerófilos contienen árboles de eucalipto que generalmente se encuentran en bosques abiertos que tienen arbustos secos y pasto escaso en el sotobosque . [23] [9]
En la década de 1820, Peter Cunningham describió el país al oeste de Parramatta y Liverpool como "un país de hermosos bosques, perfectamente libre de arbustos , a través del cual se podía, en términos generales, conducir una calesa en todas direcciones, sin ningún impedimento en forma de rocas , matorrales". , o bosque cercano ". Esto confirmó relatos anteriores del gobernador Arthur Phillip , quien sugirió que los árboles "crecían a una distancia de entre veinte y cuarenta pies entre sí y, en general, completamente libres de maleza..." [24] [25]
La llanura de Cumberland es el hogar de una variedad de especies de aves , insectos , reptiles y mamíferos , incluidos los murciélagos . También están presentes especies de arácnidos , anfibios y crustáceos . [26]
En la llanura de Cumberland se encuentran alrededor de 40 especies de reptiles . En las zonas urbanas existen 30 especies de aves, siendo las más comunes la urraca australiana , el cuervo australiano , el minero ruidoso y el currawong de varios colores . Las aves introducidas incluyen el miná común , el estornino pinto y el gorrión común .
14 especies de mamíferos están muy extendidas en la llanura, siendo las especies comunes las de murciélagos y zarigüeyas . Las afueras de Cumberland Plain, como las adyacentes a grandes parques, tienen una gran diversidad de vida silvestre. [27] [28]
Cumberland Plain presenta tres comunidades de plantas principales: [29]
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El bosque lluvioso seco del oeste de Sydney se encuentra a menudo en barrancos protegidos dentro del bosque de Cumberland Plain, donde originalmente tenía un tamaño de 1282 ha, pero ahora solo quedan 338 ha. En las periferias orientales de la llanura, Shale Plains Woodland se transforma en un bosque de trementina y corteza de hierro, donde la precipitación anual supera los 950 mm. Al ascender hasta la meseta de Hornsby , el bosque Turpentine-Ironbark pasa a convertirse en Blue Gum High Forest , donde la precipitación supera los 1050 mm. Se reconocen tres comunidades discretas en los márgenes de la llanura, que son el bosque de transición de arenisca de esquisto , las subcomunidades de alta influencia de arenisca y el bosque de margen de corteza de hierro y trementina , que está presente en los límites de las mesetas de Hornsby y Woronora . Se encontraron cuatro comunidades en dos depósitos aluviales aislados en las esquinas noroeste ( Castlereagh ) y sureste ( Holsworthy ) de la llanura. Estos fueron Cooks River/Castlereagh Ironbark Forest con 1.012 ha, que se encuentran en suelos con un alto contenido de arcilla, y Castlereagh Scribbly Gum Woodland, que es más común en suelos franco arenosos. [30]
Castlereagh Swamp Woodland se encuentra en depresiones mal drenadas en las áreas de Holsworthy y Castlereagh. Los depósitos arrastrados por el viento en la sección de Agnes Banks sustentan un conjunto definido de especies de hojas duras conocido como Agnes Banks Woodland , en 615 ha. En los márgenes de la sedimentación aluvial, el bosque Castlereagh Ironbark pasa al bosque de transición Shale Gravel en un aluvión separado superpuesto a Wianamatta Shale, que actualmente tiene 1.721 ha. La comunidad más escasa en la llanura de Cumberland es el bosque de matorral de Elderslie Banksia , con 13,4 ha, que está presente en la profunda deposición de arena de las antiguas hileras aluviales del río Nepean cerca de Camden , donde se transforma con el bosque de la llanura de Cumberland y el bosque de la llanura costera de Sydney . El bosque ribereño , como el bosque de robles del pantano costero , está restringido a arroyos y áreas pantanosas adyacentes, y está estrechamente relacionado con el bosque del pantano de Castlereagh en lo que respecta a las especies florales. Además, los bosques aluviales se encuentran en grandes llanuras aluviales a más de 100 metros de un río, donde pasan a ser bosques de Shale Plains . [30]
Aparte de estas comunidades boscosas antes mencionadas, otras 11 comunidades vegetales se encuentran dispersas en la llanura de Cumberland: [30]
Según la legislación ambiental federal , seis de las comunidades ecológicas mencionadas están protegidas como cuatro "asuntos de importancia ambiental nacional". Algunos se agrupan en comunidades más amplias que comparten similitudes en la posición, estructura y/o especies del paisaje.
Las cuatro comunidades ecológicas amenazadas definidas y protegidas a nivel nacional son: Blue Gum High Forest de la biorregión de la cuenca de Sydney ; bosques de esquisto de la llanura de Cumberland y bosques de transición de esquisto y grava ; Bosque de transición de esquisto/arenisca; Trementina - Bosque Ironbark en la Biorregión de la Cuenca de Sydney; y el bosque lluvioso seco y el bosque húmedo del oeste de Sydney en Shale. La llanura tiene 300 plantas nativas diferentes y alberga más de 20 aves y animales amenazados. [35]
Las comunidades de Cumberland Plain están protegidas en varias reservas del consejo, además de la Reserva del Canal Lower Prospect, el Parque Nacional Scheyville, la Reserva Natural Windsor Downs, el Parque Regional Leacock y la Reserva Natural Mulgoa y el Jardín Botánico Mount Annan . Cumberland Plain Woodland , del cual alrededor del seis por ciento permanece en rodales aislados, fue la primera comunidad ecológica australiana a la que se le asignó este estatus. [36]
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La parte occidental de la llanura de Cumberland se compone principalmente de vastas praderas rurales, escasamente pobladas, con colinas onduladas y vistas panorámicas. Los suburbios occidentales de Sydney de Mount Vernon , Kemps Creek , Orchard Hills , Luddenham , Mulgoa , Bringelly , Silverdale y Horsley Park , entre otros, se encuentran en esta campiña agrícola, adyacente a las huellas de las Montañas Azules al oeste de estas llanuras rurales. [37]
Además, Abbotsbury , Cecil Hills y Glenmore Park fueron granjas hasta la década de 1980, cuando se decidió remodelarlas para viviendas. El área alrededor del sitio de Regentville ha seguido siendo en gran parte rural, aunque un tanto rodeada por los modernos suburbios residenciales de Jamisontown y Glenmore Park. [38]
En el siglo XIX, John Blaxland construyó una presa de madera original en "Grove Farm" (ahora conocida como Wallacia ) para un molino harinero de arenisca y una cervecería adicional . La tierra también se utilizó para el cultivo de trigo hasta 1861, cuando la roya del trigo infectó todo el cultivo. [39] Las regiones rurales se dedicaban principalmente a la producción lechera y al pastoreo durante el siglo XIX, pero a principios del siglo XX, debido a su atmósfera rural y su proximidad a Sydney, el turismo se desarrolló cuando la gente abrió sus hogares como casas de huéspedes . Hoy en día, las zonas rurales incluyen una serie de huertas y viñedos en las praderas . El cultivo de hortalizas y la recolección de frutas son actividades habituales. [40]
