El salamoniaco , [2] también sal ammoniac o salmiac , es un mineral natural raro compuesto de cloruro de amonio , NH4Cl . Forma cristales incoloros, blancos o de color marrón amarillento en la clase isométrica-hexoctaédrica . Tiene una clivaje muy pobre y es frágil a la fractura concoidea . Es bastante blando, con una dureza de Mohs de 1,5 a 2, y tiene una gravedad específica baja de 1,5. Es soluble en agua. El salamoniaco es también el nombre arcaico del compuesto químico cloruro de amonio.
Plinio , en el Libro XXXI de su Historia Natural , se refiere a una sal producida en la provincia romana de Cirenaica llamada hammoniacum , llamada así por su proximidad al cercano Templo de Júpiter Amón ( griego Ἄμμων Ammon ). [5] [6] Sin embargo, la descripción que Plinio da de la sal no se ajusta a las propiedades del cloruro de amonio. Según el comentario de Herbert Hoover en su traducción al inglés de De re metallica de Georgius Agricola , es probable que haya sido sal marina común. [7] Sin embargo, esa sal en última instancia dio al amoníaco y a los compuestos de amonio su nombre.
La primera referencia certificada al sal amónica como cloruro de amonio se encuentra en la obra de Pseudo-Geber De inventione veritatis , donde se da una preparación de sal amónica en el capítulo De Salis armoniaci præparatione , siendo salis armoniaci un nombre común en la Edad Media para la sal amónica. [8]
Por lo general, se forma como incrustaciones formadas por sublimación alrededor de respiraderos volcánicos y se encuentra alrededor de fumarolas volcánicas , depósitos de guano y vetas de carbón ardiente. Los minerales asociados incluyen alumbre de sodio , azufre nativo y otros minerales fumarólicos . Las apariciones notables incluyen Tayikistán ; Monte Vesubio , Italia ; y Parícutin , Michoacán , México.
Se utiliza comúnmente para limpiar el soldador en la soldadura de vidrieras .
En la fabricación de joyas y el refinado de metales preciosos, se añade carbonato de potasio al oro y la plata en un crisol recubierto de bórax para purificar las virutas de hierro o acero que puedan haber contaminado la chatarra. A continuación, se enfría al aire y se vuelve a fundir con una mezcla de carbón en polvo y sal amoniacal en proporciones de uno a uno para obtener un lingote resistente del metal o aleación respectivo en el caso de la plata esterlina (7,5 % de cobre) o el oro quilatado .
El salamoniaco también se ha utilizado en el pasado en productos de panadería para dar a las galletas o bizcochos su textura crujiente, [ cita requerida ] pero la aplicación de amoníaco para hornear de calidad alimentaria ( carbonato de amonio o (NH 4 ) 2 CO 3 ) generalmente se sustituye con la creación de polvo de hornear moderno o bicarbonato de sodio ( bicarbonato de sodio ).
El salamoniaco se utiliza en regaliz salmiak , por ejemplo regaliz salado o pastillas salmiak .
Además, el mineral o, mejor, su homólogo sintético, también sirve para la producción de baños refrigerantes así como en el teñido y curtido de cueros . [9]
El salamoniaco (como cloruro de amonio) era el electrolito de las celdas Leclanché , un precursor de la batería seca ; una varilla de carbono y una varilla o cilindro de zinc formaban los electrodos.
Los médicos islámicos también lo incorporaron a las farmacopeas con fines medicinales. [10]
En " The Canon's Yeoman's Tale ", uno de los Cuentos de Canterbury de Chaucer, del siglo XIV , un alquimista pretende utilizar sal armonyak como sal aromática. [11]
Un manuscrito médico compilado en 1666 incluía una receta para “hacer sal amoniacal según Robert Boyle ” (el famoso científico). Dice que cuando se inhala, la sal amoniacal puede ayudar a “tratar el mareo de cabeza y los fuertes dolores de cabeza y los ataques epilépticos”, así como aliviar “el dolor persistente y la melancolía”. [12]
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