La caballería númida era un tipo de caballería ligera desarrollada por los númidas . Fueron utilizados por Aníbal durante la Segunda Guerra Púnica .
La caballería númida es mencionada por primera vez por Polibio como parte del ejército cartaginés durante la Primera Guerra Púnica . [1]
Los caballos de la caballería númida, antepasados del caballo bereber , eran pequeños en comparación con otros caballos de la época, y estaban bien adaptados para un movimiento más rápido en largas distancias. [2] [ fuente poco fiable ] Los jinetes númidas cabalgaban sin sillas de montar ni bridas , controlando sus monturas con una simple cuerda alrededor del cuello de su caballo y un pequeño bastón de montar. No tenían ningún tipo de protección corporal excepto un escudo redondo de cuero o una piel de leopardo , y sus armas principales eran jabalinas además de una espada corta . [3] [ ¿ fuente poco fiable? ]
Debido a su habilidad para montar a caballo y su agilidad, así como a su falta de armadura o armamento pesado, eran los más adecuados para tácticas de hostigamiento, cargando en formación suelta y lanzando sus jabalinas antes de dar media vuelta para escapar del contraataque enemigo. Esta táctica de hostigamiento, aunque rara vez era decisiva, podía resultar extremadamente frustrante para un enemigo menos móvil, como experimentaron los soldados de Julio César durante la invasión de África por parte de este último.
Los númidas fueron extremadamente útiles durante las guerras pequeñas, y su presencia ciertamente contribuyó en gran medida a la eficacia del reconocimiento y la inteligencia de Aníbal. La invasión de Roma por parte de Aníbal durante la Segunda Guerra Púnica es más conocida por su uso extremadamente limitado de elefantes de guerra de movimiento lento , pero también empleó la caballería númida donde se necesitaba un movimiento más rápido, como atraer a los romanos a una trampa en la Batalla de Trebia [4] [ ¿fuente poco confiable? ] y para luchar en su flanco derecho.
La caballería númida era muy conocida y no solo luchó en el ejército cartaginés, sino también en otros ejércitos de la época. De nuevo durante la Segunda Guerra Púnica , los romanos se aliaron con el rey númida Masinisa , que dirigió a 6000 jinetes contra los propios de Aníbal en la batalla de Zama , [5] donde la «caballería númida inclinó la balanza». [6]
Durante los siglos posteriores, el ejército romano empleó la caballería ligera númida en unidades separadas ( equites Numidarum o Maurorum ).
La caballería númida también fue utilizada en la guerra civil de César del lado de Pompeyo y fue utilizada en la batalla de Útica .
Durante toda la guerra, la caballería númida siguió hostigando a las fuerzas romanas, interrumpiendo sus líneas de suministro y comunicaciones. Su presencia obligó a los romanos a adoptar una actitud más cautelosa, lo que dificultó su capacidad de maniobrar libremente y participar en batallas decisivas. [7]
El impacto de los númidas se extendió más allá del campo de batalla. Su conocimiento del terreno y las costumbres locales resultó inestimable para Aníbal mientras se abría paso por el desconocido paisaje de Italia. Sirvieron como guías, exploradores e intermediarios, ayudando al ejército cartaginés a adaptarse a su nuevo entorno y a establecer alianzas con las tribus locales. [8] [ fuente autopublicada ]
Aunque la caballería númida no participó en ataques frontales directos contra la infantería romana, sus contribuciones indirectas a la causa cartaginesa fueron inmensas. Su capacidad para interrumpir las líneas de suministro romanas, reunir información y aprovechar las ventajas del terreno desempeñó un papel importante en los primeros éxitos de Aníbal en Italia.
A pesar de sus notables hazañas, las contribuciones de los númidas a la Segunda Guerra Púnica a menudo pasan desapercibidas, eclipsadas por los papeles más destacados desempeñados por la infantería y los comandantes romanos y cartagineses. Sin embargo, su impacto en la guerra fue innegable, y su legado como maestros de la guerra de caballería perdura hasta el día de hoy. Los jinetes númidas son un testimonio del poder de adaptación, la resiliencia y el ingenio táctico, demostrando que incluso frente a adversidades abrumadoras, las fuerzas más pequeñas pueden tener un impacto significativo en el curso de la historia. [9] [ fuente autopublicada ]
Al principio, los cartagineses dependían en gran medida de la caballería númida, [10] [ era necesario limpiar el terreno ], sobre todo durante las primeras etapas de la guerra. Su habilidad con la equitación y su familiaridad con el terreno del norte de África resultaron muy útiles para explorar, hostigar a las líneas de suministro romanas y participar en escaramuzas. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra y los romanos ganaban el control de territorios clave, el acceso de los cartagineses a los refuerzos númidas disminuyó. [11]
Los romanos también emplearon la caballería númida, principalmente reclutada en territorios conquistados o tribus aliadas. Estos jinetes cumplían una función similar a la de sus homólogos cartagineses: realizaban tareas de reconocimiento, interrumpían los movimientos del enemigo y participaban en combates de caballería ligera. Los comandantes romanos apreciaban la adaptabilidad y eficacia de los númidas en terreno abierto, y a menudo los desplegaban como complemento de sus formaciones de infantería más pesadas. [12]