La liga de rugby se juega en Francia desde 1934. [2] Al igual que el rugby union , la liga de rugby fue introducida por los ingleses y el corazón del juego está en el sur de Francia .
Durante la Segunda Guerra Mundial, en asociación con la Federación Francesa de Rugby (FFR), el deporte fue prohibido por el gobierno de Vichy , un acto del que el código ha luchado por recuperarse. Ha habido un resurgimiento reciente del deporte tras la admisión de los Catalans Dragons y el Toulouse Olympique en el sistema profesional de RFL , siendo los Catalans un pilar de la Super League que recientemente llegó a la Gran Final en 2023 .
En 2012 hubo aproximadamente 30.000 participantes activos.
El rugby fue introducido en Francia por los británicos a principios de la década de 1870. Comenzó a florecer rápidamente en el sur, más pobre y rural. Los clubes de rugby franceses permanecieron alineados con las uniones de la nación natal cuando el rugby se dividió en Rugby Union y Northern Union (más tarde rebautizada como Rugby League) en 1895.
Las acusaciones de profesionalismo y violencia en el campo en los partidos internacionales llevaron a la suspensión de Francia del Campeonato de las Cinco Naciones de rugby en 1931. Tras el trabajo de desarrollo realizado tanto por Harry Sunderland (en nombre de la Liga Australiana de Rugby ) como por la Liga Británica de Rugby Football , los equipos de prueba australianos y británicos jugaron un partido de exhibición en el Stade Pershing en París a fines de diciembre de 1933. Se había intentado jugar un partido de exhibición anterior entre los dos equipos en París durante la gira Kangaroo de 1921-22 por Gran Bretaña , pero la FFR lo había bloqueado. Luego, en 1934, Jean Galia llevó a un equipo francés que nunca había jugado rugby league a Yorkshire y Lancashire en Inglaterra. La Liga Francesa de Rugby se formó el 6 de abril de 1934. [3]
Con la suspensión continua de Francia del Campeonato de las Cinco Naciones impidiendo a sus jugadores participar en competiciones internacionales de calidad, muchos comenzaron a considerar el código de 13 hombres recientemente introducido. Con la aceptación de la liga de rugby del profesionalismo y las reglas favorables para los espectadores, los franceses lo vieron como un juego moderno e innovador, y creció rápidamente en popularidad. [4] En cinco años, el número de clubes de liga de rugby se acercaba al número de clubes de rugby union. En 1939, la liga francesa tenía 225 clubes y el equipo nacional venció a Inglaterra y Gales para llevarse el Campeonato Europeo de 1938-39 , su primero. [5] En el mismo año, tres clubes líderes de rugby union -Narbonne, Carcassonne y Brive- cambiaron al rugby league.
La invasión de Francia por parte de Alemania en mayo de 1940 dividió el país en la Francia ocupada en el norte y una Francia de Vichy pro nazi en el sur , la última de las cuales correspondía aproximadamente a los núcleos de jugadores de rugby. El gobierno de Vichy bajo Philippe Pétain asoció la liga de rugby con el gobierno socialista de antes de la guerra , el Reino Unido y el general Charles de Gaulle . Algunos de los administradores superiores de la Unión Francesa de Rugby aprovecharon su estrecha relación con el nuevo régimen para ilegalizar la liga de rugby por considerarla una "corruptora" de la juventud francesa. [6] Todos los fondos, así como los terrenos y el equipamiento pertenecientes a la Federación Francesa de Rugby League, fueron confiscados y entregados a la unión de rugby. La cifra de activos despojados se ha estimado en dos millones de francos franceses de 1940, ninguno de los cuales fue devuelto. [7] Además, los jugadores de la liga de rugby se vieron obligados a cambiarse al rugby union u otros deportes o abandonar el deporte por completo.
La prohibición de la liga de rugby fue "decidida en 1941 por el Director de Deportes [el Coronel Pascot], que era jugador de rugby union y estaba convencido de que la desaparición de la liga de rugby favorecería el desarrollo del rugby [unión]". [8]
La federación fue restablecida en septiembre de 1944, pero el daño causado por las acciones del Gobierno de Vichy resultó ser duradero y la liga de rugby tuvo dificultades para recuperar su impulso anterior a la guerra.
El 10 de julio de 1947, se firmó un "pacto de caballeros" entre la Ligue Française de rugby à treize ( Paul Barrière como representante), la República Francesa y la Unión Francesa de Rugby para la división de la Ligue Française de rugby à treize en dos partes: una Federación Francesa de Juego de Rugby à Treize como organismo rector del juego amateur y una Ligue de rugby à XIII como organismo rector del juego semiprofesional. [9] Aunque se levantó la prohibición de la liga de rugby, se le impidió usar la palabra rugby en su título desde el 24 de abril de 1949 hasta el 26 de junio de 1991, teniendo que usar el nombre Jeu à Treize ( Juego de los Trece ). [10] La liga de rugby siguió prohibida en las escuelas y se limitó a 200 jugadores profesionales bajo este dudoso acuerdo.
Después de la guerra, el juego francés se restableció y Francia se convirtió en una de las principales potencias de la liga de rugby. Francia fue la fuerza impulsora detrás del establecimiento de la Copa Mundial de Rugby League después de la guerra. [11] La primera Copa Mundial de Rugby League se celebró en Francia en 1954 ; la final en el Parque de los Príncipes fue perdida por poco por 12-16 ante una joven y desfavorecida Gran Bretaña. Francia jugó importantes series internacionales contra Gran Bretaña , Australia y Nueva Zelanda . En 1951 y 1955, el equipo nacional de Francia realizó una gira por Australia y ganó ambas series de pruebas 2-1; estos equipos todavía se consideran como dos de los equipos más fuertes que jamás hayan viajado a Australia.
Los franceses mantuvieron un excelente récord en la liga internacional de rugby hasta la década de 1980, triunfando sobre Australia nuevamente en la serie local de 1967-68 y terminando como subcampeones de Australia en la Copa Mundial de Rugby League de 1968. Los Chanticleers también derrotaron a Australia en la serie de Test en casa de 1978 por 2 Tests a 0, una hazaña que no se repitió contra Australia por otro equipo internacional hasta la victoria de Nueva Zelanda en la serie Tri-Nations de Rugby League de 2005. Su competitividad contra Australia, Gran Bretaña y Nueva Zelanda comenzó a declinar en la década de 1980 y aún no han recuperado su antigua fuerza, con su última victoria sobre uno de esos equipos en 1990 contra Gran Bretaña.
La propuesta original de la Super League en 1995 era para dos clubes franceses, tanto el París Saint-Germain como el Toulouse. Posteriormente, se redujo a uno, después de mucho debate entre los clubes. En febrero de 1996, se formó un equipo francés, el Paris Saint-Germain, para participar en la Super League inglesa . Los jugadores eran seleccionados de la liga francesa. Se abandonó en octubre de 1997, en parte porque París no estaba en el corazón sur de la liga de rugby francesa y en parte porque los jugadores tenían la doble carga de jugar tanto para París como para su club original.
En 1998, se formó XIII Actif bajo la presidencia del historiador de la liga de rugby francesa Robert Fassolette para presionar al gobierno francés por la prohibición del deporte en Vichy y la devolución de los bienes robados. El Ministro de Deportes francés encargó una investigación, que falló a favor de XIII Actif, pero no se hizo nada para mejorar el daño causado a la liga de rugby.
El tribunal dictaminó entonces que sólo la federación francesa de rugby podía emprender acciones bajo su antiguo nombre (un nombre que se había visto obligada a cambiar).
La liga profesional de rugby regresó a Francia en febrero de 2006, cuando el club Catalans Dragons, con sede en Perpiñán, se unió a la Super League. El equipo dio un gran impulso a la liga francesa de rugby al demostrar su destreza ante casi 85.000 personas en Wembley en la final de la Rugby League Challenge Cup de 2007. En 2018, ganó la RL Challenge Cup, al vencer a Warrington Wolves por 20 a 14 ante 50.672 espectadores en Wembley.
En 2022, Francia recibió la designación de anfitrión para la Copa Mundial de Rugby League de 2025. [ 12] [13] [14] [15] [16] Sin embargo, en 2023, se retiró como anfitrión. [17] [18] [19] [20] [21]
Desde el 26 de junio de 1991, el organismo rector del rugby league en Francia es la Fédération Française de Rugby à XIII (anteriormente Ligue Française de Rugby à XIII y luego Fédération Française de Jeu à XIII). La Federación es miembro fundador y miembro de pleno derecho de la Rugby League International Federation (IRLB en enero de 1948) y de la Rugby League European Federation (mayo de 2003).
El Campeonato de la Liga Francesa de Rugby ha sido el principal torneo de rugby league para clubes semiprofesionales en Francia desde que el deporte se introdujo en el país en la década de 1930. El campeonato se divide en varias divisiones; la liga superior es la Super XIII (conocida como Elite 1 hasta 2024), y por debajo de ella se encuentra el campeonato Elite 2. Hay varias divisiones inferiores y regionales por debajo de ellas. La principal copa eliminatoria es la Lord Derby Cup y existe la Coupe Falcou para la División Nacional Uno y los clubes federales.
En su apogeo, el Campeonato de Francia contaba con equipos de las grandes ciudades de París, Marsella, Lyon, Burdeos y Toulouse, así como de las apasionantes ciudades más pequeñas del rugby league como Carcassonne, Avignon, Lezignan, Albi, Villeneuve y Perpignan.
Los equipos franceses pueden solicitar a la RFL jugar en los niveles uno , dos o tres del sistema de la liga de rugby británica (siempre que cumplan con ciertos criterios), ya que generalmente se considera un estándar más alto de liga de rugby.
Además, en la Rugby League Challenge Cup también participan equipos franceses , como los Catalans Dragons (antes conocida como Union Treiziste Catalan), Toulouse Olympique , Limoux Grizzlies y Pia .
En términos de membresía de la liga, los Catalans Dragons juegan en la Super League y lo han hecho desde 2006. Toulouse Olympique también presentó una oferta para una franquicia de la Super League en 2009, pero fue rechazado. Sin embargo, fueron aceptados en el Championship de segunda división y jugaron dos temporadas en su mayoría sin éxito en esa liga antes de regresar a la liga francesa en 2012. Toulouse Olympique luego regresó al sistema de la liga británica, comenzando a jugar en la League 1 de tercer nivel en 2016 y obteniendo el ascenso al Championship para 2017. La ciudad de Toulouse mantiene una presencia en las ligas francesas a través de Toulouse Olympique Broncos , que ha sido el equipo de reserva oficial de Toulouse Olympique desde que fue adquirido por ese club en 2012.
En 2021, los Catalans y el Toulouse hicieron historia al ganar ambos equipos el League Leaders' Shield de la Super League y el Championship respectivamente. Esto marcó la primera vez que un equipo francés ganaba cualquiera de las divisiones. [22] Posteriormente, el Toulouse ganó el Million Pound Game , logrando así el ascenso a la Super League . El Toulouse descendió en 2022.
A continuación se resumen los equipos que han jugado en ligas RFL:
El rugby league es más popular en el sur de Francia. El juego lucha por conseguir atención en los medios nacionales, pero recibe cobertura de los medios regionales del sur. Sin embargo, la introducción de los Catalans Dragons en la Super League en 2006 y del Toulouse Olympique en el RFL Championship en 2009 ha aumentado la cobertura con artículos que aparecen en periódicos nacionales como L'Équipe , Libération y Le Figaro . También ha contribuido al aumento del número de jugadores hasta la cifra actual de aproximadamente 30.000. [23] [24]
A nivel local, a la selección nacional de rugby de Francia se la suele apodar " les Bleus" , por el color de su camiseta local, o " les Tricolores" . Han competido en todas las Copas del Mundo y Copas de Europa de Rugby League , además de jugar en otros torneos como la Copa de la Victoria.
En 2009, se anunció que Francia participaría en el torneo de las Tres Naciones como cuarto equipo (lo que hizo necesario cambiarle el nombre a Rugby League Four Nations ), jugando junto a Australia, Nueva Zelanda e Inglaterra. La introducción de los Catalans Dragons en la Super League y las recientes actuaciones sólidas del equipo internacional llevaron a esta decisión. Hasta la suspensión del torneo en 2017, el ganador de la Copa de Europa de la Rugby League clasificaba como cuarto equipo cuando la competencia se celebraba en el hemisferio norte y el ganador de la Copa del Pacífico era el cuarto equipo cuando se celebraba en el hemisferio sur. 2009 sigue siendo el único año en que Francia ha jugado en este torneo.
El territorio francés de Nueva Caledonia tuvo su propio equipo de rugby league entre 2003 y 2006, dirigido por la Fédération Francaise de Rugby à Treize. [25]
La selección nacional femenina de rugby de Francia , también conocida como Chanticleers (para los medios anglófonos) o localmente como Les Tricolores , representa a Francia en la liga femenina de rugby . Son administradas por la Federación Francesa de Rugby League . [26] [27]
El equipo nacional de Francia de rugby en silla de ruedas representa a Francia en la liga de rugby en silla de ruedas . Ha competido en la Copa del Mundo desde la competencia inaugural en 2008 y ganó el torneo en 2013 y 2017. [28] [29]
A diferencia de, por ejemplo, la BBC , France Télévision no ofrece ningún programa sobre la liga de rugby al público francés, lo que ha supuesto un verdadero problema para el deporte. Las explicaciones que se suelen dar son el bajo número de participantes en Francia, pero también la presión que las autoridades de la Unión ejercen sobre el grupo de televisión pública francesa.
A principios de los años 2000, Orange TV retransmitía en directo todos los partidos de los Catalans Dragons en casa. También se retransmitían en directo algunos partidos del Elite Championship en Orange TV y los resúmenes de cada partido de Elite 1 estaban disponibles para los abonados. También retransmitían en directo algunos de los partidos de local del Toulouse Olympique. Orange TV también había conseguido los derechos para retransmitir la Super League, el Four Nations y la Copa de Europa en 2009. [23]
En 2010, Direct 8 obtuvo los derechos de cuatro partidos internacionales que involucraban a Francia: un partido de prueba contra Inglaterra el 12 de junio y los tres partidos franceses de la Copa de Europa de 2010. [ 30] Esta fue la primera vez que la liga de rugby se mostró en la televisión francesa abierta en al menos dos décadas.
Posteriormente, en la década de 2010, la Rugby League volvió a limitarse a la televisión de pago : Beinsport transmitió los partidos de la NRL y televisó los partidos de la Catalan Dragons Super League con una interrupción en 2019.
A principios de la década de 2020, algunos partidos de la Elite 1 se televisan a través de un canal local llamado Vià Occitanie, un canal de emisión en abierto en el sur de Francia, pero también disponible en Internet y a través de los dispositivos de triple play . Por lo tanto, ofrecen, indirectamente, una cobertura nacional del campeonato nacional.
Actualmente, los clubes franceses tienen que financiar la retransmisión de sus propios partidos (por ejemplo, los Dragones Catalans) o televisar ellos mismos sus propios partidos a través de las redes sociales o Youtube .
Radio Marseillette ofrece debates y noticias sobre rugby league todos los sábados de 10:00 a 12:00. También ofrece comentarios exclusivos en directo de todos los partidos en casa de los Catalans Dragons y del Toulouse Olympique. También ofrece comentarios sobre algunos partidos de la Elite League.
Radio France Bleu Roussillon transmite comentarios sobre todos los partidos fuera de casa de los Catalans Dragons jugados en el Reino Unido.
Los grandes medios de comunicación franceses apenas siguen el deporte. Muy de vez en cuando, se publican artículos sobre este deporte en periódicos como Le Monde , Le Figaro o el diario deportivo nacional L'Équipe .
Sin embargo, existe una especificidad francesa: la revista semanal de rugby Midi Olympique dedica una página al rugby league. Sin embargo, sólo dos periódicos locales cubren realmente el deporte: L'Indépendant (del sur de Francia) y La Dépêche du Midi (del suroeste del país).
La Liga de Rugby de Nueva Caledonia está al borde del colapso después de que el sindicato francés decidiera invertir grandes cantidades de dinero en la nación del Pacífico para ayudar a impulsar la unión.
