La Super League XXVI , conocida como Betfred Super League XXVI 2021 por razones de patrocinio, fue la 26.ª temporada de la Super League y la 127.ª temporada de la liga de rugby en Gran Bretaña.
La temporada 2021 estaba originalmente programada para comenzar el 11 de marzo de 2021, sin embargo, el 14 de enero de 2021, se anunció que todos los clubes habían acordado retrasar la fecha de inicio dos semanas, para aumentar las posibilidades de que los fanáticos pudieran asistir a los partidos. [1]
St Helens era el actual campeón en la Super League XXVI, después de retener con éxito su título contra Wigan Warriors, en la Gran Final .
La Super League XXVI también vio el regreso del Magic Weekend , que tuvo lugar en St James' Park en Newcastle , después de que fuera cancelado en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . [2]
Tras la expulsión de Toronto Wolfpack la temporada anterior, quedó vacante para la temporada 2021. Seis clubes del Championship elegibles; Leigh Centurions , Bradford Bulls , York City Knights , London Broncos , Featherstone Rovers y Toulouse Olympique se postularon, y Leigh fue ascendido luego de una decisión unánime de un panel independiente. [3]
Los Catalans Dragons ganaron el League Leaders Shield por primera vez en la historia del club y también se convirtieron en el primer equipo no inglés en llegar a su primera Gran Final. [4]
St Helens ganó su tercera Gran Final consecutiva (noveno título en total) después de vencer por poco a Catalans Dragons por 12-10 en Old Trafford el 9 de octubre de 2021.
El deporte siguió viéndose afectado por la pandemia de COVID-19. Las primeras cinco rondas de partidos se jugaron a puerta cerrada y recién a mediados de mayo se permitió la entrada de espectadores a los estadios, con una asistencia limitada a 10.000 espectadores o al 25% de la capacidad del estadio. La Rugby Football League anticipó que la COVID-19 tendría un efecto e hizo dos cambios importantes en la organización de la temporada.
En primer lugar, la tabla de clasificación se decidiría por el porcentaje de victorias en lugar de por los puntos de la competición. [5] En segundo lugar, se introdujeron un conjunto de protocolos que permitían posponer los partidos si un equipo tenía siete o más jugadores de la plantilla absoluta no disponibles debido a un contacto cercano o a una prueba positiva de COVID-19. [6]
Al igual que en 2020 , no se formarán scrums y, en su lugar, las infracciones menores del equipo defensor en el ruck darán lugar a una serie repetida de seis tackles para el equipo atacante. No se permitirán las inscripciones dobles , pero sí los préstamos , y el período mínimo de carga se reducirá a catorce días. [7]
La Super League Europe anunció en febrero de 2021 que los partidos de la ronda 2 se jugarían para apoyar al jugador retirado Mose Masoe en su rehabilitación de una grave lesión en la espalda sufrida durante un juego en 2020. [19] [20]
En el partido de la tercera ronda del 16 de abril de 2021 entre Hull KR y Huddersfield , Ben Crooks de Hull KR anotó un try después de solo siete segundos, un nuevo récord, después de que Sam Wood fallara el balón desde el saque inicial, lo que permitió que Crooks anotara. Hull KR ganó 25-24. Este logro no solo superó el puntaje más rápido anterior en la Super League ( Tim Jonkers de St Helens anotó después de 14 segundos contra Wakefield Trinity durante la temporada 2002 ), sino también el try más rápido anotado en la NRL , que se estableció en 2017 ( Kirisome Auva'a anotó después de 11 segundos para Parramatta Eels contra Brisbane Broncos ). [21]
Si un partido termina en empate después de 80 minutos, se jugarán otros 10 minutos de tiempo extra de punto de oro para determinar un ganador (5 minutos en cada caso). El primer equipo que marque un try, un gol o un drop goal durante este período ganará el partido. Sin embargo, si no se marcan más goles durante el período adicional de 10 minutos, el partido terminará en empate.
El primer partido en llegar al punto de oro fue el de la primera ronda entre los Catalans y el Hull KR el 27 de marzo de 2021. Los Catalans ganaron el partido 29-28, con un drop goal de James Maloney , después de que los marcadores estuvieran empatados 28-28 después de 80 minutos.
El partido de la tercera ronda entre el Hull FC y el Warrington, que se disputó el 18 de abril de 2021, terminó 14-14 después de 80 minutos. Luego, el partido tuvo que pasar a la prórroga, en la que ambos equipos intentaron numerosos drop goal. Como ninguno de los dos equipos pudo sumar puntos durante los 10 minutos adicionales, el partido terminó en empate por primera vez desde que se introdujo el punto de oro en la Super League.
El tercer partido en el que se llegó al punto de oro fue el de la sexta ronda entre Leeds Rhinos y Wakefield Trinity el 14 de mayo de 2021. Leeds ganó el partido por 15-13, con un gol de penalti de Rhyse Martin , después de que los marcadores estuvieran empatados 13-13 después de 80 minutos.
El cuarto partido en el que se llegó al punto de oro fue el de la ronda 23 entre St Helens y Catalans Dragons el 4 de septiembre de 2021, durante el segundo partido de la jornada 1, en el Magic Weekend . Los Catalans ganaron el partido 31-30, con un drop goal de James Maloney , después de que el marcador quedara empatado 30-30 después de 80 minutos (los Catalans anotaron tres tries en los últimos 4 minutos del partido para remontar un 30-12 en contra). Esta fue la primera vez en la historia de la Super League que un partido del Magic Weekend había llegado a la prórroga (los empates anteriores en el Magic Weekend se produjeron antes de la introducción del Golden Point en la Super League).
El quinto partido que se decidió por el punto de oro fue el de la ronda 23 entre Leeds Rhinos y Hull FC el 4 de septiembre de 2021, durante el tercer partido de la jornada 1, en el Magic Weekend . Leeds ganó el partido 25-24, con un drop goal de Kruise Leeming , después de que el marcador estuviera empatado 24-24 después de 80 minutos. Esta fue la segunda vez en la Super League que un partido del Magic Weekend se fue a la prórroga.
El sexto partido en el que se llegó al punto de oro fue el de la ronda 24 entre Warrington Wolves y Salford Red Devils el 11 de septiembre de 2021. Warrington ganó el partido 20-19, con un drop goal de George Williams , después de que los puntajes estuvieran empatados 19-19 después de 80 minutos.
En junio, Castleford Tigers se vio obligado a perderse su partido de la ronda 12 contra St Helens. Con solo catorce jugadores senior disponibles debido a lesiones y precauciones por COVID-19, Castleford no pudo reunir un equipo y perdió el juego. La RFL lo describió como "una gama inusual de circunstancias", pero como menos de siete de las ausencias se debieron a COVID-19 entre el equipo senior, el partido no cumplió con los criterios de aplazamiento según los protocolos COVID-19 de la RFL. [22] Para el registro estadístico y la clasificación en la liga, el partido se registró como una victoria de 24-0 para St Helens. [23]
El Huddersfield se convirtió en el segundo equipo de la Super League en perder un partido en 2021 cuando el partido de la ronda 13 contra Castleford se canceló el 4 de julio. Huddersfield anunció que faltaban más de 20 jugadores debido al COVID-19 y las lesiones, pero como el número de jugadores no disponibles debido al COVID-19 era menor que el mínimo de siete ausencias requeridas para que el juego se pospusiera según los protocolos COVID-19 de la RFL, Huddersfield tuvo que perder el partido. [24]
Cuando se anunciaron los detalles de la temporada, el método original era que la liga volviera a la determinación normal (es decir, puntos de liga ganados). El 7 de marzo de 2021, la Rugby Football League (RFL) anunció que las posiciones de la liga se determinarían como en 2020, con la posición de la liga decidida por el porcentaje de victorias (porcentaje de victorias = número de puntos de liga ÷ número de partidos jugados x 50). Si dos o más equipos tienen porcentajes de victorias iguales, entonces la posición se determinará por el porcentaje de puntos anotados (puntos anotados ÷ puntos concedidos x 100). [25]
Para calificar para los play-offs, un equipo tenía que completar el 70% de sus partidos programados (18 partidos de 25), a menos que ganara una posición entre los seis primeros a través de puntos de liga a pesar de haber jugado menos de 18 partidos.
Los 2 mejores equipos que terminaron primero y segundo respectivamente en la tabla de la temporada regular ( Catalans Dragons y St Helens respectivamente, tuvieron pases directos a las semifinales. Los cuatro equipos que terminaron tercero a sexto disputaron dos finales eliminatorias, y el ganador de esos dos juegos avanzó a las semifinales ( Hull Kingston Rovers y Leeds Rhinos respectivamente). Los Catalans se convirtieron en el primer equipo no inglés en la Era de la Super League en llegar a la Gran Final después de vencer a Hull Kingston Rovers 28-10 en la primera semifinal el 30 de septiembre. [26]
El 4 de octubre se anunciaron los premios de final de temporada de la Super League. Los ganadores de los premios fueron:
Sam Tomkins ( Dragones catalanes )Jodie Cunningham ( St. Helens ) Steve McNamara ( Dragones Catalanes ) Joe Shorrocks ( Wigan Warriors ) 833 placajes Tom Davies ( Catalans Dragons ) 3.332 metros.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Ken Sio (Salford) 19 intentos Jack Welsby ( Santa Helena ) Kevin Sinfield
