La liebre etíope ( Lepus fagani ) es una especie de mamífero de la familia Leporidae . Fue descrita por primera vez en 1903 por el mamólogo británico Oldfield Thomas . El pelaje dorsal es de color beige parduzco y está finamente entrecano con negro. El pelaje ventral es esponjoso y de color blanco. Es endémica de Etiopía y se encuentra en la biozona afromontana de Etiopía y en los límites de la biozona de sabana sudanesa . Está clasificada como una especie de preocupación menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
La liebre etíope es una especie de la familia Leporidae , y no tiene subespecies reconocidas. [3] [4] Pertenece al subgénero Sabanalagus . [3] Fue descrita por primera vez en 1903 por el mamólogo británico Oldfield Thomas en las Actas de la Sociedad Zoológica de Londres . La llamó Lepus fagani , en honor a Charles E. Fagan, quien fue el secretario adjunto del Museo Británico de Historia Natural . [5] [2] Al describir la taxonomía de la liebre en 1986, Derek Yalden y sus colegas escribieron "su historia nomenclatural ha sido muy confusa". [6]
En 1959 y 1964 respectivamente, Francis Petter y AA Gureev lo clasificaron como una subespecie de L. crawshayi , ahora considerada como un sinónimo menor de L. microtis , la liebre de sabana africana . [3] [7] En 1972, Gordon Barclay Corbet y Derek Yalden sugirieron que podría ser un sinónimo de L. whytei , ahora una subespecie de L. microtis . [8] Petter luego lo clasificó como una subespecie de la liebre abisinia ( Lepus habessinicus ), en 1963. [9] En 1987, Maria Luisa Azzaroli Puccetti restableció su estatus como especie independiente, porque tiene un carácter uniforme a lo largo de su distribución. [10] Ha sido incluida como una especie separada en varios trabajos publicados desde entonces. [3] [11] [4] Al norte del Valle del Rift , en las montañas etíopes, la población de la liebre etíope está geográficamente aislada de la de la liebre del Cabo en las tierras bajas circundantes . Flux y Angermann sugirieron que este aislamiento en la población probablemente condujo a la evolución de la liebre etíope como una especie diferente. [10] En 1990, Flux y Angermann escribieron que es "probablemente" una subespecie de la liebre de sabana africana o de la liebre de matorral ( Lepus saxatilis ). [10] Por lo general, se considera que es parte del complejo liebre de sabana africana-liebre de matorral. [10] [4] La Guía de campo de Kingdon para mamíferos africanos también la trata como una subespecie de la liebre del Cabo ( Lepus capensis ). [12] Un estudio genético sugiere que la liebre etíope desciende recientemente de la liebre abisinia. [13]
Es probable que su número de cromosomas sea el mismo que el de otras especies de su género. [4] El holotipo fue recolectado por Edward Degen y su localidad tipo es la península de Zege , lago Tana , Etiopía, a una altitud de 4000 pies (1200 m). [a] [5]
La liebre etíope es una liebre de tamaño mediano, de color oscuro, [5] que mide de 45 a 54 cm (18 a 21 pulgadas) de largo. Tiene una cola esponjosa de tamaño mediano, de 5 a 8,2 cm (2,0 a 3,2 pulgadas) de largo, que es de color beige por debajo, negra por encima y de color beige en los lados. El cráneo mide de 8,33 a 9 cm (3,28 a 3,54 pulgadas) de largo. [4] Las alas supraorbitales son débiles y pequeñas. Los hombros anteriores del pómulo son grandes. [5] Tiene un pelaje largo, denso y grueso . Los pelos dorsales miden de 2 a 2,5 cm (0,79 a 0,98 pulgadas) de largo. Son de color beige parduzco y están finamente entrecanos con negro. El pelaje es gris pálido en la base y tiene bandas terminales de color beige, bandas subterminales blanquecinas y puntas generalmente negras. El pelaje inferior es de color gris blanquecino. La cabeza es más oscura que el pelaje dorsal, y la corona (parte superior de la cabeza) es más negra. [4] El mentón, el vientre y la garganta son blancos. [4] [10] Tiene gris debajo del mentón. [10] El pelaje ventral es esponjoso y de color blanco. [4] Las partes superiores son de color marrón ocráceo ante. El color del pecho y la nuca (parte posterior del cuello) son leonados. [10] El rico color canela-jengibre de la mancha nucal se extiende a los lados del cuello. [4] Las orejas son de tamaño mediano, [5] de color ante, y miden de 8,1 a 9,5 cm (3,2 a 3,7 pulgadas) de largo. Los márgenes externos inferiores de las orejas tienen flecos ante o blancos, los márgenes externos superiores tienen flecos ante y las superficies internas de la punta de las orejas tienen bordes estrechos y negros. Los incisivos principales tienen surcos profundos completamente llenos de cemento. Las partes dorsales de los incisivos superiores están inclinadas lateralmente, formando una superficie anterior en ángulo. Las patas delanteras son de color marrón canela y tienen pelaje marrón negruzco en las plantas. Las patas traseras son blancas por debajo, de color ante parduzco por encima, y miden de 9 a 11 cm (3,5 a 4,3 pulgadas) de largo. Las plantas de las patas traseras tienen pelaje marrón jengibre o marrón negruzco. [4]
La liebre de Abisinia es similar a la liebre etíope, pero tiene un pelaje dorsal suave, orejas más largas y una cola más larga. La liebre de las tierras altas etíope ( Lepus starcki ) también es una especie similar, pero tiene orejas más largas, una cola más larga y sus surcos de los principales incisivos superiores no están rellenos de cemento. La liebre del Cabo también es similar a la liebre etíope, pero tiene orejas más largas, pelaje grisáceo y una mancha nucal de color marrón rosado. [4]
La liebre etíope es endémica de África y se encuentra en la biozona afromontana de Etiopía y en los límites de la biozona de la sabana sudanesa ; también se encuentra al oeste del valle del Rift, en las tierras altas de Etiopía , [4] y se encuentra abundantemente alrededor del lago Tana en Etiopía. [10] [14] También se ha registrado posiblemente en el sureste de Sudán y en el extremo noroeste de Kenia. [4]
Ha ocupado el hábitat que ocupaba la liebre de Abisinia. [15] Habita en pastizales, estepas , partes herbáceas de los bosques, [1] y periferias de los bosques. Prefiere un hábitat relativamente menos abierto que el de la liebre de Abisinia, y similar a la preferencia de la liebre de sabana africana en Kenia. [4] Se encuentra a elevaciones de 500 a 2500 m (1600 a 8200 pies) sobre el nivel del mar. Su distribución es alopátrica o parapátrica con la de la liebre de sabana africana. [1]
No se han registrado datos sobre su comportamiento, ecología o reproducción. [10] La hiena manchada ( Crocuta crocuta ) es un depredador de la liebre etíope. [16] Se ha observado que la garrapata Rhipicephalus pulchellus parasita a la liebre etíope. [17]
Desde 1996, la situación de la liebre etíope ha sido deficiente en datos en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . Esto se debe a que, aunque es una especie muy extendida, se sabe muy poco sobre su estado y ecología. El estado actual de la tendencia de su población no está claro. No se conocen amenazas para la especie. Se encuentra presente en el Parque Nacional Abijatta-Shalla y el Parque Nacional Gambella . Actualmente está clasificada como una especie de preocupación menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza desde 2019. [1]