Las ligas deportivas profesionales se organizan de numerosas formas. Los dos tipos más significativos son uno que se desarrolló en Europa, caracterizado por una estructura escalonada que utiliza ascensos y descensos para determinar la participación en una jerarquía de ligas o divisiones, y un modelo originado en América del Norte que se caracteriza por el uso de franquicias , membresías cerradas, y ligas menores . Ambos sistemas siguen siendo los más comunes en su zona de origen, aunque ambos sistemas se utilizan en todo el mundo.
El término liga tiene muchos significados diferentes en diferentes áreas del mundo y su uso para diferentes conceptos puede hacer que las comparaciones sean confusas. Por lo general, una liga es un grupo de equipos que juegan entre sí durante la temporada. También se utiliza a menudo para el nombre del organismo rector que supervisa la liga, como en la Liga Mayor de Béisbol de Estados Unidos o la Liga de Fútbol de Inglaterra. Debido a que la mayoría de los clubes de fútbol europeos participan en diferentes competiciones durante una temporada, los partidos de ida y vuelta de la temporada regular a menudo se denominan partidos de liga y los demás como partidos que no son de liga o de copa , aunque las competiciones separadas pueden ser organizadas por el mismo órgano de gobierno. Además, existe un código de rugby llamado rugby league , que es distinto del rugby union .
Las ligas deportivas profesionales en América del Norte comprenden un número estipulado de equipos, conocidos como franquicias, que presentan un equipo cada una. [1] Las franquicias tienen derechos territoriales, normalmente territorios exclusivos lo suficientemente grandes como para cubrir las principales áreas metropolitanas, de modo que no tienen rivales locales. Los nuevos equipos pueden participar en la competición únicamente mediante el voto de los miembros actuales; Por lo general, los posibles propietarios ponen a licitación un nuevo lugar. El "sistema de franquicias" [2] [3] [4] se introdujo en el béisbol con la formación de la Liga Nacional en 1876 [NB 1] y luego fue adoptado por las otras ligas norteamericanas.
Aunque los equipos miembros son entidades corporativas separadas de sus ligas, operan sólo bajo los auspicios de la liga. Los equipos norteamericanos no juegan partidos competitivos contra oponentes externos.
Las ligas operan en un sistema de membresía cerrado y no tienen ascensos ni descensos . Está organizado de manera que asegure la existencia continua de los equipos en la liga año tras año. En ocasiones, una liga puede decidir crecer admitiendo un nuevo equipo de expansión en la liga. La mayoría de los equipos de las cuatro ligas principales de América del Norte se crearon como parte de una expansión de liga planificada o mediante la fusión de una liga rival. Por ejemplo, antes de pasar a formar parte de la NHL, sólo existía un equipo de la Liga Nacional de Hockey (los Montreal Canadiens ). El resto de equipos fueron creados ex novo como equipos de expansión o como miembros fundadores de la Asociación Mundial de Hockey , que se fusionó con la NHL en 1979.
Las ligas deportivas estadounidenses y canadienses suelen tener un sistema de " eliminatorias " en el que los mejores equipos de una temporada determinada compiten en un torneo y el ganador se corona campeón de la liga para esa temporada. Estos tienen sus raíces en las largas distancias de viaje comunes en los deportes estadounidenses y canadienses; Para reducir los viajes, las ligas suelen dividirse en divisiones geográficas y presentan calendarios desequilibrados en los que los equipos juegan más partidos contra oponentes de la misma división. Debido a esto, no todos los equipos se enfrentan a los mismos oponentes y es posible que algunos equipos no se enfrenten en absoluto durante una temporada regular. Esto da como resultado equipos con récords idénticos que se han enfrentado a diferentes oponentes en diferentes números de veces, lo que hace que los récords del equipo por sí solos sean una medida imperfecta de la supremacía de la liga.
Major League Rugby , que comenzó a jugarse en 2018 como el segundo intento de lanzar una competencia de rugby profesional en los EE. UU., tiene una estructura comercial idéntica a la de la MLS. Es una entidad comercial única, en la que cada propietario-operador de equipo es accionista de la liga, y todos los contratos de los jugadores están en manos de la liga. También similar a la MLS, la MLR utiliza reglas de juego establecidas por el organismo rector internacional de su deporte. Sin embargo, los equipos de MLR no juegan partidos competitivos contra equipos de otras ligas, y actualmente no existe ninguna competición de copa en el rugby estadounidense similar a la Copa Abierta de Estados Unidos de fútbol. La estructura de la liga MLR también sigue el modelo norteamericano de una liga principal sin ascensos ni descensos.
Un modelo de negocio que rara vez se ve en América del Norte es la liga de entidad única pura , representada por las dos encarnaciones de la XFL , donde no hay propietarios ni inversores individuales, y todos los equipos son propiedad de la liga y están operados de manera centralizada por ella. Muchas ligas emergentes comienzan su existencia como ligas de entidad única pura antes de conseguir inversores para los equipos (como la Premier Hockey Federation ) o se ven obligadas a operar en el modelo de entidad única pura cuando los inversores no se materializan (como la Stars Football League). ).
Muchos sistemas norteamericanos tienen una liga secundaria o menor pero sin ascensos y descensos de equipos entre ellos. A menudo, un equipo de liga menor es propiedad parcial o total de un equipo de liga mayor, o está afiliado a uno, y se utiliza para el desarrollo de jugadores. Por ejemplo, la Liga Mayor de Béisbol opera la Liga Menor de Béisbol . Los clubes menores no suben o bajan en la jerarquía por el éxito o el fracaso en el campo. El hockey sobre hielo profesional tiene un sistema algo similar al del béisbol (sin tantos niveles), mientras que la Asociación Nacional de Baloncesto opera una única NBA G League . La Liga Nacional de Fútbol no tiene un sistema de ligas menores a partir de 2023, pero ha operado o afiliado a ligas menores en las décadas de 1930 , 1940 , 1960 , 1990 y principios de la década de 2000 , e invirtió en una a finales de la década de 2000 .
El fútbol masculino tiene varias ligas menores. La United Soccer League opera dos de ellos, el USL Championship de segundo nivel y la USL League One de tercer nivel . Major League Soccer opera el MLS Next Pro de tercer nivel , que consta principalmente de equipos de reserva de equipos de la MLS. Otra liga de tercer nivel, la Asociación Nacional Independiente de Fútbol , es totalmente independiente. Ninguno tiene un sistema de ascenso/descenso, aunque muchos equipos han pasado de nivel, ya sea por invitación o por elección.
Para evitar conflictos de intereses , la mayoría de las ligas deportivas norteamericanas que operan según el sistema de franquicia no permiten que los propietarios individuales tengan intereses en más de una franquicia a la vez. La mayoría de estas ligas también utilizan el reparto de ingresos y un tope salarial en un esfuerzo por mantener un nivel de paridad entre franquicias.
El fútbol en Inglaterra desarrolló un sistema muy diferente al de América del Norte, y ha sido adoptado por la mayoría de los demás países europeos, así como por muchos otros deportes fundados en Europa y practicados en todo el mundo. Las características del sistema son:
Los clubes de fútbol europeos son miembros tanto de una liga como de un organismo rector. En el caso de Inglaterra, todos los clubes de fútbol competitivos son miembros de la Asociación de Fútbol , mientras que los 20 mejores equipos también son miembros de la Premier League , una organización independiente. Los 72 equipos de los tres niveles inferiores a la Premier League son miembros de otro organismo más, la English Football League . La FA opera la selección nacional de fútbol y torneos que involucran a equipos de diferentes ligas (excepto la Copa EFL , operada por la Liga de fútbol inglesa y abierta a sus propios equipos y a los de la Premier League). En conjunto con la FIFA y los órganos rectores de otros países, también establece las reglas de juego y las reglas bajo las cuales los equipos pueden vender los contratos de los jugadores a otros clubes.
Las reglas o Reglas del Juego las determina el International Football Association Board . [7]
La Premier League negocia contratos televisivos para sus partidos. Sin embargo, aunque la liga nacional sería la competición dominante en la que un club podría participar, hay muchos partidos fuera de la liga que un club podría jugar en un año determinado. En el fútbol europeo hay copas nacionales, que son torneos eliminatorios simples, se juegan todos los años y participan todos los clubes de la liga. Además, los clubes con mejor desempeño del año anterior podrán participar en torneos paneuropeos como la Liga de Campeones de la UEFA , operada por la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol . Un equipo de la Premier League podría jugar un partido de liga una semana, y un partido de la Copa FA contra un equipo de una liga de nivel inferior la siguiente semana, seguido de un partido de la Copa EFL contra un equipo de la EFL, y luego un cuarto partido podría ser contra un equipo de toda Europa en la Liga de Campeones.
El sistema de ascenso y descenso se utiliza generalmente para determinar la membresía de las ligas. Lo más común es que un número predeterminado de equipos que terminan en el último lugar de una liga o división sean bajados o relegados automáticamente a un nivel inferior para la siguiente temporada. Son reemplazados por equipos que ascienden desde ese nivel inferior, ya sea terminando con los mejores registros o ganando un desempate. En Inglaterra, en la temporada 2010-2011 , los equipos Birmingham City , Blackpool y West Ham United descendieron de la Premier League a la Football League Championship , el segundo nivel del fútbol inglés. Fueron reemplazados por los dos mejores equipos del segundo nivel, Queens Park Rangers y Norwich City , los cuales ganaron el ascenso automático, así como por el Swansea City (club galés que juega en el sistema inglés), que ganó un torneo de playoffs de los equipos que terminaron del tercero al sexto. En la temporada 2011-12 , los equipos Wolverhampton Wanderers , Blackburn y Bolton descendieron al campeonato. Fueron reemplazados por Reading , Southampton y West Ham . Los dos primeros equipos habían ganado el ascenso automático, mientras que el último ocupó el último lugar de ascenso cuando derrotaron al Cardiff por 5-0 en el global en las semifinales y derrotaron al Blackpool por 2-1 en la final en el estadio de Wembley.
El sistema se originó en Inglaterra en 1888 cuando doce clubes decidieron crear una Liga de Fútbol profesional . Luego se expandió fusionándose con Football Alliance en 1892, con la mayoría de los equipos de la Alianza ocupando la Segunda División inferior , debido a las fuerzas divergentes de los equipos. A medida que este diferencial se fue superando durante los siguientes cinco años, los ganadores de Segunda División entraron en un playoff con el equipo peor clasificado de Primera División y, si ganaban, ascendían a la máxima categoría. El primer club en lograr el ascenso fue el Sheffield United , que sustituyó al descendido Accrington FC.
El descenso a menudo tiene consecuencias financieras devastadoras para los propietarios de clubes, quienes no sólo pierden televisión, patrocinio e ingresos por entradas, sino que también pueden ver colapsar el valor de los activos de sus acciones en el club. Algunas ligas ofrecen un " pago en paracaídas " a sus equipos descendidos para los años siguientes con el fin de protegerlos de la quiebra. Si un equipo vuelve a ascender al nivel superior al año siguiente, el pago del paracaídas para la segunda temporada se distribuye entre los equipos de la división inferior. [8] Por supuesto, también hay una bonanza correspondiente para los clubes ascendidos.
La liga no elige en qué ciudades tendrán equipos en la primera división. Por ejemplo, Leeds , la cuarta ciudad más grande de Inglaterra, vio a su equipo, el Leeds United , descender de la Premier League al Championship en 2004, y estuvo sin fútbol de primera categoría durante 16 temporadas antes de que el United regresara a la Premier League en 2020. Durante este período, el United descendió nuevamente a la Liga Uno de tercer nivel en 2007 y regresó al Campeonato en 2010. Cualquier ciudad que pierda a todos sus clubes de la Premier League por el descenso seguirá sin un club en la liga superior hasta . un club local juega lo suficientemente bien como para ascender a la Premiership. Es famoso que la Ligue 1 francesa careciera de un equipo de París, la capital y ciudad más grande de Francia, durante algunos años. Del mismo modo, los clubes berlineses de la Bundesliga han sido raros, debido a que los clubes más ricos están ubicados en la antigua Alemania Occidental.
Además de no tener derecho a pertenecer a un determinado nivel, un club tampoco tiene derechos territoriales sobre su propia zona. Un nuevo equipo exitoso en una ubicación geográfica puede llegar a dominar a los actuales. En Múnich , por ejemplo, el TSV 1860 München tuvo inicialmente más éxito que el actual equipo más grande de la ciudad, el Bayern München . [9] A partir de la actual temporada 2023-24, Londres tiene 13 equipos en los cuatro primeros niveles de la liga , incluidos siete equipos de la Premier League.
Los clubes pueden venderse de forma privada a nuevos propietarios en cualquier momento, pero esto no sucede con frecuencia cuando los clubes se basan en la membresía y el acuerdo de la comunidad. Estos clubes requieren el acuerdo de los miembros que, a diferencia de los accionistas de las corporaciones, tienen otras prioridades en lo que respecta a su club de fútbol, como la tradición o la identidad local. Por razones similares, el traslado de clubes a otras ciudades es muy raro. Esto se debe principalmente a que prácticamente todas las ciudades y pueblos de Europa tienen un club de fútbol de algún tipo, cuyo tamaño y fuerza suelen estar en relación con el tamaño y la importancia de la ciudad. Comprar un club de primera categoría existente y trasladarlo a una nueva ubicación es problemático, ya que es poco probable que los seguidores del club original de la ciudad cambien su lealtad a un intruso. Esto significa que cualquiera que desee ser propietario de un club de alto rango en su ciudad natal debe comprar un club local tal como está y avanzar en las divisiones, generalmente contratando mejores talentos. Ha habido algunos casos en los que los propietarios existentes han optado por trasladarse fuera de un mercado difícil, a mejores instalaciones o para obtener el valor de mercado del terreno sobre el que está construido el estadio actual (un ejemplo famoso es la reubicación del Wimbledon FC en Milton Keynes ). Al igual que en Estados Unidos, las reubicaciones de equipos han sido controvertidas ya que los seguidores del club protestarán por su pérdida.
Las ligas de todo el mundo generalmente siguen uno u otro de estos sistemas con alguna variación. La mayoría de las ligas deportivas en Australia son similares al modelo norteamericano, utilizando playoffs de postemporada y sin descenso, pero sin divisiones geográficas, siendo los ejemplos más notables la Liga Australiana de Fútbol ( reglas australianas ) y la Liga Nacional de Rugby ( liga de rugby ). Nippon Professional Baseball en Japón utiliza el sistema norteamericano debido a la influencia estadounidense en el juego. En el cricket , la Premier League india , lanzada en 2008, también funciona con este sistema. La Superliga , que es el nivel más alto de la liga de rugby en el Reino Unido y Francia (e incluyó un equipo canadiense durante varios años), se dirigió en régimen de franquicia de 2009 a 2014 , [10] pero volvió a un sistema de ascenso-descenso. Modelo con la temporada 2015 . Otro ejemplo de liga franquiciada en el deporte europeo es la Liga Continental de Hockey sobre hielo , centrada principalmente en Rusia y con equipos también ubicados en Bielorrusia , China y Kazajstán . La unión de rugby también tiene una liga franquiciada con sede en Europa en el United Rugby Championship (históricamente la Celtic League, Pro12 y Pro14). Fue fundado con equipos de las naciones celtas de Irlanda , Escocia y Gales , y luego agregó equipos fuera de esas naciones, primero de Italia y luego de Sudáfrica .
El sistema de ascenso-descenso se utiliza ampliamente en el fútbol de todo el mundo, especialmente en África, América Latina y Europa. La variación más notable se ha desarrollado en América Latina, donde muchos países tienen dos temporadas de liga por año , lo que la programación permite porque muchas naciones latinoamericanas carecen de una competición de copa nacional. Otra variación notable es el sistema brasileño de dos sistemas de liga paralelos, cada uno con su propio ascenso y descenso, uno nacional y otro a nivel estatal; los mismos equipos juegan en ambas ligas cada año.
El modelo europeo también se utiliza en Europa incluso cuando los deportes se fundaron en América, lo que demuestra que el sistema de liga adoptado no está determinado por el deporte en sí, sino más bien por la tradición de organización deportiva en esa región. Deportes como el baloncesto en España y Lituania utilizan el ascenso y el descenso . En la misma línea, la A-League masculina de Australia no utiliza la estructura piramidal que normalmente se encuentra en el fútbol, sino que sigue la tradición de los deportes australianos de tener un modelo de franquicia y un sistema de playoffs de postemporada. Este modelo se adapta mejor a un país con algunas ubicaciones centrales importantes donde un deporte necesita garantizar que haya un equipo jugando sin riesgo de descenso. [11] Asimismo, el modelo de franquicia estadounidense es utilizado por el Super Rugby del sindicato de rugby , que cuenta con 12 franquicias no europeas. Australia y Nueva Zelanda tienen cinco franquicias cada una; una franquicia representa a Fiji pero actualmente juega la mayoría de sus partidos "en casa" en Australia; y una franquicia representa a las islas del Pacífico en su conjunto (principalmente Samoa y Tonga), pero tiene su sede en Nueva Zelanda. Super Rugby también contaba anteriormente con franquicias en Sudáfrica, Japón y Argentina.
En el este de Asia, lugares como Japón , China , Corea del Sur y Taiwán tienen una diferenciación particular entre ligas: los deportes "europeos" como el fútbol y el rugby utilizan la promoción y el descenso, mientras que los deportes "americanos" como el béisbol y el baloncesto utilizan franquicias y menores. ligas, con algunas diferencias que varían de un país a otro. Una situación similar existe en países de Centroamérica y el Caribe, donde el fútbol y el béisbol comparten varios mercados cercanos.
Un factor importante en el desarrollo del sistema cerrado de membresía norteamericano durante el siglo XIX fueron las distancias entre ciudades, con algunos equipos separados por la mitad del continente norteamericano, lo que resultaba en altos costos de viaje. Cuando se creó la Liga Nacional de Clubes de Base Profesional en 1876, sus fundadores consideraron que, para prosperar, debían hacer del más alto nivel de competencia del béisbol una "tienda cerrada", con un límite estricto en el número de equipos, y con cada uno miembro que tiene derechos locales exclusivos. Esta garantía de un lugar en la liga año tras año permitiría a cada propietario de club monopolizar las bases de fanáticos en sus respectivos territorios exclusivos y les daría la confianza para invertir en infraestructura, como estadios mejorados. Esto, a su vez, garantizaría los ingresos necesarios para financiar los viajes por todo el continente. [12]
Por el contrario, las distancias más cortas entre las áreas urbanas en Inglaterra permitieron que más clubes desarrollaran grandes bases de fanáticos sin incurrir en los mismos costos de viaje que en América del Norte. Cuando se fundó la Football League, ahora conocida como English Football League , en 1888, no se pretendía que fuera un rival de la Football Association , sino más bien la máxima competición dentro de ella. La nueva liga no fue aceptada universalmente de inmediato como la competición de mayor calibre de Inglaterra. Para ayudar a ganar fanáticos de clubes fuera de la Football League, se estableció un sistema en el que los peores equipos al final de cada temporada tendrían que ganar la reelección contra cualquier club que deseara unirse. Luego se formó una liga rival, la Football Alliance , en 1889. Cuando las dos se fusionaron en 1892, no estaba en igualdad de condiciones; más bien, la mayoría de los clubes de la Alianza fueron colocados en la nueva Segunda División de la Liga de Fútbol , cuyos mejores equipos ascenderían a la Primera División en lugar de sus peores equipos. Otra fusión, con la máxima división de la Liga del Sur en 1920, ayudó a formar la Tercera División de manera similar, estableciendo firmemente el principio de ascenso y descenso. [12]