Los libros de regalo , anuarios literarios o recuerdos eran libros del siglo XIX, a menudo profusamente decorados, que recopilaban ensayos, ficción breve y poesía. Se publicaron principalmente en otoño, a tiempo para la temporada navideña, y estaban destinados a ser regalados en lugar de leídos por el comprador. [1] A menudo se imprimían con la fecha del próximo año nuevo, pero los derechos de autor indicaban el año real de publicación. [2]
Los libros de regalo aparecieron por primera vez en Inglaterra en la década de 1820. Se inspiraron en los almanaques literarios de larga data publicados en Francia y Alemania, como el Almanach des Muses (1765-1833) y el Musen-Almanach de Schiller (1796-1800), pero carecían del prestigio crítico de sus homólogos continentales. . [3] El primer ejemplo conocido es No me olvides de Rudolph Ackermann , subtitulado Un regalo de Navidad y Año Nuevo para 1823 , publicado en noviembre de 1822. Estaba encuadernado decorativamente y venía en un estuche . Tuvo éxito y en 1832 se publicaban en Inglaterra sesenta y tres libros de obsequio anuales diferentes. En 1826, The Atlantic Souvenir fue el primer anuario estadounidense publicado. [4]
Muchos libros de regalo estuvieron entre las primeras publicaciones periódicas en pagar regularmente a sus colaboradores y editores. Esto atrajo a muchos escritores, muchos de los cuales adaptaron su trabajo a los lectores de este tipo de publicaciones. [5]
Algunas de las publicaciones anuales más importantes de la época fueron Opal , Talisman , Magnolia , Gift , Liberty Bell (una obra abolicionista ) y Token . La era del libro de regalo no duró más que el siglo XIX; [4] en Inglaterra la mayoría dejó de publicarse antes de 1860. [6]
Las parodias del Illustrated London News de 1842 (vol. 1, p. 521) centraron sus ataques en cuatro anuarios populares: Friendship's Offers , The Book of Beauty , Forget-Me-Not y The Keepsake , e imitaron la poesía de estos libros, invirtiendo el sentimiento y retorciendo las ilustraciones. ("Mi linda campanilla, te lo voy a contar..." en lugar de "Mi linda campanilla, nunca lo diré...") El Libro Americano de la Belleza había contribuido a la muerte de la revista anual , al incluir una historia de tortura en prisión seguida de un grabado de una mujer bien vestida sosteniendo un perro faldero. Publicaron este libro varias veces, a veces con los grabados en diferentes órdenes o incluyendo grabados adicionales de William Henry Mote .
El mercado victoriano de libros de regalo surgió en una época de producción en masa, aumento de la alfabetización y creciente demanda de compradores de clase media. La mayoría de los libros de regalo se fabricaron entre 1855 y 1875, la "edad de oro" de la ilustración grabada en madera. Estos libros, explícitamente destinados a ser regalados, normalmente se publicaban a finales de noviembre, a tiempo para Navidad. A pesar de su intención como regalo de Navidad, el contenido estacional no fue el criterio principal para los libros de regalo, sino que se caracterizan por encuadernaciones ornamentales e ilustraciones intrincadas. [7]
Las encuadernaciones de libros de regalo suelen ser brillantes y elaboradamente doradas. Los libros obsequiados eran una muestra de capital cultural y, en muchos casos, el diseño prevalecía sobre el contenido, haciendo hincapié en que los volúmenes se vieran más que en la lectura. Los contemporáneos criticaron su énfasis en la forma estética sobre el contenido, pero sus cualidades visuales y materiales fueron una adición bienvenida a muchos espacios domésticos de clase media. Un crítico anónimo de The Saturday Review escribió que "Nadie espera o desea originalidad, profundidad o conocimiento en un libro de Navidad. Hallam o Grote o Milman o Darwin no es de lo que está hecho un libro de Navidad..." [8 ]
Casi todos contenían grabados en acero , una nueva tecnología hacia 1820 que permitió la producción en masa, y cuyo gasto se compensaba con el potencial de reventa y reutilización. La acuarela se hizo popular en la década de 1830, y los grabados en blanco y negro permitieron a personas con habilidades comunes colorear y exhibir estos ex libris, lo que dio más fuerza a la moda. En 1844 hubo un artículo que se refería a ella como manía imbécil, y finalmente apareció un "Obituario para el Anual" en el Art Journal de 1857. Las nuevas técnicas de ilustración más baratas de la década de 1860 no podían producir las mismas ilustraciones (generalmente mujeres bien vestidas, con vestidos largos con detalles faciales marcados).
Muchos de los libros de regalos más populares y conocidos fueron editados por mujeres, entre ellas Sarah Josepha Hale , Maria Weston Chapman , Lydia Maria Child , Alice y Phoebe Cary , la condesa de Blessington y Lydia Sigourney . [9] La publicación anual The Token , que comenzó en 1828 y duró quince años, fue editada por Samuel Griswold Goodrich . Debido a la prevalencia y popularidad de los libros de regalo, se refirió a ese período como la "Edad de las publicaciones anuales". [10]
El material incluido en los libros tendía a ser prosa y poesía totalmente "adecuadas", generalmente de naturaleza sentimental o religiosa, a menudo escritas por autores conocidos de la época, como (en Inglaterra) Mary Shelley , Charles Dickens , Lord Byron , Letitia Elizabeth Landon , Robert Southey , Walter Scott , William Wordsworth y Robert Browning , y (en Estados Unidos) autores como Nathaniel Hawthorne , Lydia Maria Child , Edgar Allan Poe , John Greenleaf Whittier , Ralph Waldo Emerson , Frances S. Osgood y Henry Wadsworth Longfellow . [11]
Una característica notable de los libros de regalo era su aspecto decorativo. Presentaban encuadernaciones cada vez más lujosas, que iban desde papel vidriado hasta seda repujada o cuero repujado e incrustado con nácar . Su tamaño fue aumentando con el tiempo al igual que su decoración interior. Las páginas a menudo presentaban bordes florales y los libros estaban abundantemente ilustrados con grabados o láminas de colores. A menudo se incluía una placa de inscripción para que el donante la inscribiera en el destinatario. [4]
El material incluido solía ser original, pero a veces los volúmenes más baratos podían haber sido reimpresos. Por lo general, los libros incluían el año en el título, pero en algunos casos se omitía y el editor vendía el resto del volumen el año siguiente. En algunos casos, una antigua publicación anual se reimprimió con un nuevo nombre, o simplemente se cambió el artículo principal y algunas láminas ilustrativas, o incluso se le cambió el nombre usando un nombre más popular de un editor rival. Estas prácticas a veces dificultan la construcción de bibliografías correctas y pueden haber sido una de las razones por las que "toda la tribu de las anuales cayó en descrédito". [1]
En las ilustraciones de libros anteriores a la década de 1860 participaban tanto un artista como un grabador. Tanto la obra de los artistas como la "copia" de los grabadores estaban protegidas por derechos de autor en Inglaterra. A veces el artista y el grabador eran la misma persona. La nueva tecnología hizo obsoleta la profesión del grabado (a excepción de la moneda) alrededor de 1860.
Los artistas cuyo trabajo ilustró estos volúmenes incluyeron a William Turner , Edwin Henry Landseer , Charles Lock Eastlake , John Cheney y John Sartain . Muchas de las ilustraciones reproducían obras de artistas europeos del Renacimiento y épocas posteriores y sirvieron para dar a conocer las obras de estos artistas a un público mucho más amplio. [11]
Los grabadores tenían su propio arte de tomar una pintura en color y convertirla en un grabado en acero en blanco y negro (y también invertirlo). Estos grabadores a menudo trabajaban de 12 a 16 horas al día y cada línea se grababa a mano sobre una placa de acero blando con una lupa en una mano. Un error podría arruinar un plato entero. Había media docena de grabadores en Inglaterra que hacían que esto pareciera fácil, según el volumen de grabados producidos. Algunos de estos grabadores populares fueron admitidos en la Real Academia , incluido William Henry Mote . Aquí, sin embargo, al grabador se le llamaba sarcásticamente "copiador" y, por tanto, se le limitaba al rango de asociado de la Royal Academy; También fueron advertidos contra la "piratería". Sin embargo, el grabador era la entidad mejor pagada de una producción de libros (pero, según las horas trabajadas, era la peor pagada). La mayoría de las publicaciones anuales tenían grabados de retratos. Hoy en día, como en el siglo XIX, los grabadores no reciben mucho crédito y su "arte" ahora se puede realizar con software de edición de fotografías. El Wall Street Journal utiliza una técnica de fotograbado para incluir grabados en cada edición. Estos grabados antiguos a menudo no se venden en eBay hoy en día, pero en la subasta de algunas planchas de 1836 la oferta ganadora fue de 420.000 libras esterlinas (ajustada a la inflación de 2010). Algunas de estas placas se han encontrado en tiendas de antigüedades de Londres y todavía existen hoy en día, y son mucho más baratas hoy que en 1836. Algunas han sido desechadas como chatarra, ya que las placas antiguas podían pesar 50 libras o más.
![The Literary Souvenir, Londres, 1827[12]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/31/1827_Literary_Souvenir.png/1280px-1827_Literary_Souvenir.png)
![Libro de recortes de Fishers Drawing Room, Londres, 1832[12]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/31/1832_Fishers_Drawing_Room_Scrap_Book.png/1280px-1832_Fishers_Drawing_Room_Scrap_Book.png)
![Libro de la belleza de Heath, Londres, 1833[12]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/df/1833_Heaths_Book_of_Beauty.png/1280px-1833_Heaths_Book_of_Beauty.png)
![Anual del paisaje de Jenning, Londres, 1836[12]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/72/1836_Jennings_Landscape_Annual_Spain_Andalusia.png/1280px-1836_Jennings_Landscape_Annual_Spain_Andalusia.png)
![Ofrenda de amistad, Londres, 1840[12]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/16/FriendshipsOffering1840.jpg/1280px-FriendshipsOffering1840.jpg)
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