Un hornbook ( horn-book ) es una tablilla alfabética de una sola cara, que sirvió desde tiempos medievales como cartilla para el estudio, [1] y que a veces incluía combinaciones de vocales, numerales o versos cortos. [2] El hornbook era de uso común en Inglaterra alrededor de 1450, [3] pero puede haberse originado más de un siglo antes. [4] El término (hornbook) se ha aplicado a diferentes materiales de estudio en diferentes campos pero debe su origen a la educación infantil, representada por una hoja de pergamino o papel que muestra el alfabeto, verso religioso, etc., protegido con una cubierta translúcida de cuerno (o mica ) y unido a un marco provisto de un asa. [5]
Los libros de cuerno, los libros de raqueta y los libros entrecruzados eran todas tabletas diseñadas principalmente para enseñar el alfabeto a los niños [6] dispuestas como un abecedarium , el método elemental de enseñanza utilizado desde la Antigüedad hasta la Edad Media , donde las letras del alfabeto se enseñaban de memoria. [7] Una ilustración de un libro de cuerno de 1326 aparece en un manuscrito de vitela ricamente iluminado (Liber de Officiis Regum, de Walter de Wilemete), pero la primera referencia registrada (a un "libro de cuerno") es de 1450. [8] Los libros de madera para libros de cuerno eran de uso común entre los niños desde mediados del siglo XV hasta finales del siglo XVIII, evolucionando hacia los libros de raqueta (mediados del siglo XVIII a mediados del siglo XIX), los libros entrecruzados, finalmente reemplazados por los libros ABC de cartón en el siglo XIX. [1] [6]
Los hornbooks consisten en una hoja de lección que ilustra las letras del alfabeto, montada en una paleta de madera, hueso, cuero, plata, aleación de plomo [9] o piedra y protegida por una fina lámina de cuerno translúcido, [n 1] o mica, [n 2] sostenida en su lugar por estrechas tiras de latón ( latten ) clavadas a través del cuerno a la paleta para proteger la hoja de lección. [10] La paleta a menudo tenía un mango con un agujero para un cordón o cinta suspendida del cinturón del niño en su cintura. La hoja de lección, que primero era de pergamino y luego de papel, generalmente estaba inscrita con una gran cruz, [n 3] seguida de letras del alfabeto, [n 4] números y en una versión posterior, verso corto. [13] Los hornbooks mostraban letras del alfabeto, un silabario y oraciones para lectores novatos. Andrew Tuer describió un hornbook típico con una línea que separa las letras minúsculas y mayúsculas del silabario. Este silabario, probablemente añadido al libro de cuernos en 1596, [1] enseñaba la pronunciación de combinaciones de vocales y consonantes. [14]
Estas sílabas son posibles antecesoras de la práctica educativa moderna de los nuevos lectores que trabajan con inicios y rimas en familias de palabras. Desde el primer libro de texto, el formato alfabético consolidó la progresión del aprendizaje de las sílabas a las palabras. Las inscripciones aparecen en letra de molde (ilustrada en la parte superior izquierda), más adecuada para aprender a leer, o escritas a mano (ilustrada en la parte inferior derecha), más adecuada para aprender a escribir. [15]
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El recuerdo de los "hornbooks" en la cultura moderna se ha desvanecido en parte debido a la extrema escasez de ejemplares originales a medida que cayeron en desuso. [n 5] Los hornbooks eran herramientas educativas para niños, pero los niños tenían otros usos para los hornbooks, lo que contribuyó aún más a su escasez. [16] [17] Cuando los anticuarios se dieron cuenta de su falta en el siglo XIX, ya era demasiado tarde; la mayoría había sido destruida. [18] Los pocos hornbooks auténticos que existen hoy en día se conservan ya sea por su valor intrínseco (sus propietarios eran ricos y famosos, por ejemplo, la reina Isabel I), o porque fueron extraviados por sus propietarios, perdidos debajo de las tablas del suelo, detrás de los paneles, alojados en vigas de paja, [1] [6] o más recientemente enterrados, en varios estados de conservación. [12] [13] La rareza de los hornbooks aumentó su valor en el siglo XIX, lo que, cuando se combinó con lagunas en el conocimiento, abrió las puertas a la falsificación. [19] [20] Incluso el nombre en sí (hornbook) ha sido apropiado, convirtiéndose en sinónimo de educación infantil (por ejemplo, The Horn Book Magazine ), como un punto de referencia para la educación esencial (por ejemplo, Hornbook (law) ), o utilizado como un término peyorativo (por ejemplo, pobremente educado). Hoy en día, sin duda hay muchos más hornbooks "espurios" en circulación que genuinos pero, en ausencia de ejemplares verificados, puede ser difícil descartar una falsificación experta.
Las imágenes de libros de cuerno se conservan de diversas formas en los márgenes de manuscritos antiguos, [21] como elemento de apoyo en retratos (ilustrados arriba) o se hace referencia a ellos en verso:
De la misma manera, el libro de texto es la semilla y el grano
de la habilidad, por medio del cual adquirimos nuestro primer conocimiento;
y aunque muchos lo consideren poco
y lo compren por dos o un penique,
la enseñanza les resultará algo costosa
antes de que alcancen el grado completo
de erudición y arte.
En el derecho de los Estados Unidos, un hornbook es un texto que ofrece una descripción general de un área particular del derecho. Un hornbook de derecho es un tipo de tratado , generalmente de un volumen, que puede ser una versión más breve de un tratado más extenso de varios volúmenes. Los estudiantes de las facultades de derecho estadounidenses suelen utilizar los hornbooks como complementos de los casebooks .
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