La Ley del Coronavirus de 2020 (c. 7) es una ley del Parlamento del Reino Unido que otorgó al gobierno poderes de emergencia para manejar la pandemia de COVID-19 . La ley le permitió al gobierno el poder discrecional de limitar o suspender reuniones públicas, detener a personas sospechosas de estar infectadas por COVID-19 e intervenir o relajar las regulaciones en una variedad de sectores para limitar la transmisión de la enfermedad, aliviar la carga de los servicios de salud pública y ayudar a los trabajadores de la salud y a los económicamente afectados. Las áreas cubiertas por la ley incluyeron el Servicio Nacional de Salud , la asistencia social, las escuelas, la policía, la Fuerza Fronteriza , los consejos locales, los funerales y los tribunales. La ley se presentó al Parlamento el 19 de marzo de 2020 y fue aprobada por la Cámara de los Comunes sin votación el 23 de marzo y por la Cámara de los Lores el 25 de marzo. La ley recibió la sanción real el 25 de marzo de 2020. [3]
La ley especificó un plazo de dos años que podría acortarse o prolongarse por seis meses a discreción ministerial. [4] Varias de las disposiciones de la ley fueron revocadas anticipadamente, el 17 de julio de 2021, mientras que otras se extendieron por seis meses más allá del período de dos años.
Los políticos de varios partidos exigieron un examen parlamentario más minucioso de la legislación mientras se debatía en el Parlamento. [5] Grupos de defensa como Liberty y Disability Rights UK también pidieron un examen más minucioso de la ley y expresaron su preocupación por sus efectos sobre los derechos humanos durante y después de la pandemia. [6]
La ley fue presentada por el Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social , Matt Hancock , el 19 de marzo de 2020, [7] y pasó todas las etapas restantes de consideración en la Cámara de los Comunes el 23 de marzo sin votación. [8] Recibió todas las etapas de consideración en la Cámara de los Lores el 25 de marzo, [9] y recibió la sanción real el 25 de marzo de 2020.
El 21 de marzo, el diputado conservador y ex secretario del Brexit David Davis presentó una enmienda para limitar el plazo de tramitación del proyecto de ley a un "parón de emergencia" de un año, amenazando con una rebelión de los diputados de base . [10] Tras aceptar las preocupaciones de los diputados conservadores y laboristas sobre el escaso escrutinio parlamentario, el 23 de marzo el propio gobierno modificó el proyecto de ley para exigir la renovación parlamentaria de sus poderes cada seis meses. [11]
El 24 de marzo de 2020, el Parlamento escocés aprobó una moción de consentimiento legislativo para que la ley se aplicara en Escocia y, posteriormente, aprobó la Ley de Coronavirus (Escocia) de 2020 para regular la respuesta descentralizada a la pandemia de coronavirus. [12]
El 25 de marzo de 2021, los diputados votaron por 484 a 76 a favor de ampliar los poderes de emergencia frente al coronavirus por seis meses más. [13]
Las disposiciones de la Ley del Coronavirus permitieron al gobierno restringir o prohibir las reuniones públicas, controlar o suspender el transporte público, ordenar el cierre de negocios como tiendas y restaurantes, detener temporalmente a personas sospechosas de estar infectadas con COVID-19 , suspender el funcionamiento de puertos y aeropuertos, cerrar temporalmente instituciones educativas y guarderías, inscribir a estudiantes de medicina y trabajadores sanitarios jubilados en los servicios de salud, flexibilizar las regulaciones para aliviar la carga de los servicios de salud y asumir el control de la gestión de las muertes en determinadas zonas locales. [14] [15] [16] [17] [18] El gobierno declaró que estos poderes pueden "activarse y desactivarse" según el consejo médico que reciba. [19]
La ley también preveía medidas para combatir los efectos económicos de la pandemia. Incluía la facultad de detener el desalojo de inquilinos, proteger a los voluntarios de emergencia de quedarse sin empleo y proporcionar una cobertura de seguro especial para el personal sanitario que asumiera responsabilidades adicionales. [19] Se incluyeron poderes para permitir que el gobierno reembolse a los empleadores el costo de la paga por enfermedad legal para los empleados afectados por COVID-19 y exigir a los supermercados que informen al gobierno sobre las interrupciones en la cadena de suministro. [20]
La ley pospuso formalmente las elecciones locales originalmente programadas para mayo de 2020 y otorgó al Reino Unido y a los gobiernos descentralizados pertinentes el poder de posponer cualquier otra elección, referéndum local o petición de revocación hasta el 6 de mayo de 2021. Los concejales locales, alcaldes electos y comisionados de policía y delincuencia originalmente programados para elecciones en 2020 cumplieron mandatos de tres años después de su elección en 2021, en lugar de los cuatro años normales, con el fin de mantener el ciclo electoral normal. [21]
La ley especificó un plazo de dos años que podía acortarse o alargarse por seis meses a discreción ministerial. [4] La ley fue modificada posteriormente para que estuviera sujeta a renovación parlamentaria cada seis meses; [11] originalmente, debía haber sido devuelta al Parlamento para su debate un año después de su promulgación. [4]
El artículo 88 de la ley permitía a las autoridades nacionales suspender (y luego reactivar, si correspondía) muchas de las disposiciones de la ley, y el artículo 97 exigía al Secretario de Estado que publicara, cada dos meses, un informe sobre el estado de las disposiciones no transferidas. El 7 de mayo de 2020, el Departamento de Salud y Asistencia Social publicó una tabla que mostraba el estado de cada disposición, incluidas las que no estaban en vigor en ese momento. [22] A esto le siguió el 29 de mayo el primer informe bimestral, que daba una breve explicación del motivo para las disposiciones que aún no estaban en vigor y, para las que sí lo estaban, un resumen del grado de utilización de la disposición. [23] Se siguieron publicando más informes cada dos meses. [24] El decimoquinto informe, de septiembre de 2022, se describió como el último de dichos informes (las dos últimas disposiciones temporales habían expirado el 24 de septiembre), aunque varias disposiciones permanentes seguían en vigor. [25]
En septiembre de 2020, las disposiciones que abordan la posible escasez de personal en los servicios de salud mental no se habían aplicado en Inglaterra y solo se habían aplicado parcialmente en Gales. El 21 de octubre se presentó al Parlamento un instrumento para eliminar estas disposiciones, que entró en vigor el 9 de diciembre de 2020. [26]
Como parte de la revisión de un año en marzo de 2021, el gobierno manifestó su intención de revocar doce secciones de la ley y suspender tres disposiciones. [27] Posteriormente se realizaron cambios mediante un instrumento legal . [28] [29]
Varias secciones de la ley fueron revocadas anticipadamente, el 17 de julio de 2021, por el Reglamento de 2021 sobre la Ley del Coronavirus (vencimiento anticipado), SI 2021/856. [30] Otras expiraciones entraron en vigor el 9 de diciembre de 2021, lo que elevó el número de disposiciones vencidas a 20. [31]
Muchas de las disposiciones expiraron automáticamente el 24 de marzo de 2022. Cinco disposiciones fueron enmendadas por SI 2022/362 para expirar seis meses después; [32] estas se refieren a los procedimientos para las investigaciones forenses (sección 30), las audiencias judiciales a distancia (53-55) y el período de espera antes del pago del Subsidio Estatutario por Enfermedad en Irlanda del Norte (43). [33] Durante esos seis meses, el gobierno tenía la intención de hacer permanentes los poderes de los tribunales a distancia en virtud de la Ley de Policía, Delincuencia, Sentencias y Tribunales de 2022. [ 33]
El 19 de marzo de 2020, BBC News informó que había un acuerdo general en el Parlamento sobre las medidas contenidas en la ley, pero algunos parlamentarios habían planteado críticas por su prolongada duración. [19] El parlamentario conservador Steve Baker apoyó a regañadientes el proyecto de ley, pero dijo que estaba marcando el comienzo de una "sociedad distópica" e instó al gobierno a no permitir que las medidas continuaran "ni un momento más" de lo necesario. [34] El líder laborista saliente Jeremy Corbyn escribió al primer ministro Boris Johnson el 18 de marzo solicitando que se concediera a los parlamentarios una votación para renovar el proyecto de ley cada seis meses, [35] mientras que el parlamentario laborista Chris Bryant argumentó que el proyecto de ley debería estar sujeto a renovación cada 30 días. [36] El líder interino de los Demócratas Liberales , Ed Davey , también solicitó que el proyecto de ley estuviera sujeto a un escrutinio parlamentario más frecuente. [35]
El comentarista Ian Dunt calificó la ley como "la mayor invasión de las libertades civiles británicas ... jamás vista fuera de tiempos de guerra". [37] El grupo de presión de derechos humanos Liberty pidió un examen más minucioso del proyecto de ley, planteando preocupaciones de que podrían seguir existiendo restricciones significativas a las libertades civiles más allá del final de la pandemia, [38] y Disability Rights UK también planteó serias preocupaciones sobre las implicaciones del Proyecto de Ley sobre el Coronavirus en los derechos humanos, especialmente los derechos de los grupos vulnerables, incluidas las personas con discapacidad. [39]
Lord Sumption, en un podcast emitido el 10 de septiembre de 2020, señaló que "las normas de confinamiento y cuarentena y la mayoría de las demás regulaciones se han dictado en virtud de la Ley de Salud Pública (Control de Enfermedades) de 1984 ", no de la Ley de Coronavirus de 2020. [40]
Exigir a los supermercados que proporcionen al Gobierno información sobre si habrá interrupciones en sus cadenas de suministro; Permitir a los empleadores reclamar al Gobierno el costo del pago por enfermedad legal cuando un empleado tenga coronavirus