Las leyes agrarias (del latín ager , que significa "tierra") eran leyes que regulaban la división de las tierras públicas o ager publicus entre los romanos . En su definición más amplia, también puede referirse a las leyes agrícolas relacionadas con los campesinos y los agricultores, o con la clase agrícola en general de las personas de cualquier sociedad.
Varios intentos de reformar las leyes agrarias fueron parte de la lucha sociopolítica entre patricios y plebeyos conocida como el Conflicto de los Órdenes .
En otros países, como Alemania y los Países Bajos , el derecho agrario es el nombre utilizado para describir el ámbito jurídico relacionado con la agricultura y la ganadería.
En la antigua Roma existían dos tipos de tierras: la privada y la pública ( ager publicus ), que incluía los pastos comunes. Hacia el siglo II a. C., los terratenientes ricos habían comenzado a dominar las zonas agrarias de la república "alquilando" grandes extensiones de tierra pública y tratándola como si fuera privada. Esto comenzó a expulsar a los agricultores privados más pequeños con la competencia; los agricultores se vieron obligados a mudarse a las ciudades por este y otros factores, incluidas las batallas que hacían peligrosa la vida en las zonas rurales. Las ciudades romanas no eran buenos lugares para intentar conseguir trabajo; también eran peligrosas, estaban superpobladas y desordenadas [ cita requerida ] .
Probablemente el primer intento de una ley agraria se produjo en el año 486 a. C. [1] Se firmó un tratado de paz con los hérnicos por el que acordaron ceder dos tercios de sus tierras. Espurio Casio Vecelino , cónsul romano por tercera vez, propuso distribuir esas tierras, junto con otras tierras públicas romanas, entre los aliados latinos y la plebe. Casio propuso una ley para hacer efectiva su propuesta. [1] Niebuhr sugiere que la ley buscaba restaurar la ley de Servio Tulio , el sexto rey de Roma, que definía estrictamente la porción de los patricios en la tierra pública, dividía el resto entre los plebeyos y exigía que el diezmo se recaudara de las tierras que poseían los patricios. [2]
La ley propuesta fue rechazada por los senadores (algunos de los cuales, al parecer, ocupaban ilegalmente tierras públicas romanas) y por el otro cónsul, Próculo Verginio Tricostus Rutilus . Su oposición a la ley también se basaba en sus preocupaciones de que Casio estaba tratando de ganar demasiada popularidad. [1]
Verginio se pronunció públicamente en contra de la ley, y la plebe empezó a preocuparse por el hecho de que se estuvieran entregando tierras a los aliados latinos y también por la posibilidad de que Casio estuviera buscando allanar el camino hacia el poder real. Verginio llegó a sugerir que apoyaría la ley si favorecía únicamente a los romanos y no a los aliados de Roma. Para contrarrestarlo, Casio prometió que el dinero recaudado con la distribución del trigo siciliano se donaría a la plebe, pero esta rechazó la propuesta por considerarla un soborno político, y aumentó la sospecha de que Casio buscaba el poder real. [1]
En el año 485 a. C., una vez que Casio dejó el cargo, fue condenado y ejecutado. Livio dice que el método de su juicio es incierto. La versión preferida de Livio es que se celebró un juicio público por el cargo de alta traición por orden de los quaestores parricidios Ceso Fabio y Lucio Valerio , en el que Casio fue condenado por el pueblo y, posteriormente, por decreto público, su casa fue demolida (estaba cerca del templo de Tellus ). La versión alternativa es que el propio padre de Casio llevó a cabo un juicio privado (presumiblemente ejerciendo autoridad como pater familias , aunque Niebuhr argumenta que era imposible que un hombre que había sido tres veces cónsul y dos veces triunfante todavía estuviera en el poder de su padre. [2] ) y condenó a muerte a su hijo, y posteriormente dedicó los bienes de su hijo a la diosa Ceres , incluso dedicándole una estatua con la inscripción ""dada por la familia Casiana" . [1] Dionisio afirma que fue arrojado desde la Roca Tarpeya . [3]
Algunos parecen haber pedido también la ejecución de los hijos de Casio, pero según Dionisio, el Senado los perdonó. [4] [5]
Dion Casio expresó su creencia en la inocencia del cónsul. [6]
En el año 159 a. C. la estatua de Casio erigida en el lugar de su casa fue fundida por los censores . [4] [5]
La agitación popular en favor de la reforma agraria continuó durante el año 484 a. C. [7] Y nuevamente en el año 481 y 480 a. C., cuando los tribunos Espurio Licinio y Tito Pontificio respectivamente exhortaron a la plebe a rechazar el alistamiento para el servicio militar como un medio para alentar la reforma agraria, pero los cónsules y los otros tribunos convencieron a la plebe de lo contrario. [8]
En 476 a. C., los tribunos Quinto Considio y Tito Genucio presentaron con éxito cargos contra Tito Menenio Lanato , y al año siguiente los tribunos Lucio Caedicio y Tito Estacio presentaron cargos contra Espurio Servilio , pero fue absuelto. Livy dice que los cargos fueron motivados por la agitación a favor de la reforma agraria. [9]
En el año 473 a. C., el tribuno Cneo Genucio llevó a juicio a los cónsules del año anterior, Lucio Furio Medulino y Cneo Manlio Vulso , por no haber designado a los decenviros para repartir las tierras públicas. Sin embargo, el día del juicio Genucio fue encontrado muerto, por lo que los cargos fueron desestimados. [10] [11]
En el año 470 a. C., los tribunos Marco Duilio y Cneo Sicio llevaron a juicio al cónsul del año anterior, Apio Claudio , un hombre odiado por el pueblo. Lo acusaron de haberse opuesto a la ley agraria. Sin embargo, murió antes del juicio. [12]
En el año 469 a. C. volvieron a amenazar tensiones a causa de la ley agraria, pero las guerras extranjeras las interrumpieron. [13]
Las tensiones estallaron tras la conclusión de los conflictos exteriores y, como consecuencia, los plebeyos se negaron a asistir a las elecciones consulares de 468 a. C. Una vez más, el conflicto en Roma se vio interrumpido por una guerra exterior, que dio lugar a que el cónsul Tito Quincio Capitolino Barbato tomara la ciudad volsca de Antium, al sur de Roma. [14]
En el 467 a. C., Tiberio Emilio fue elegido cónsul por segunda vez, junto con Quinto Fabio Vibulano . Emilio había sido cónsul anteriormente en el 470 a. C. en la época del juicio a Claudio, y entonces se había mostrado comprensivo con las demandas agrarias de los plebeyos. Según los plebeyos, trataron de plantear la cuestión de nuevo, con la esperanza de que Emilio actuara en su favor. De hecho, Emilio estaba de nuevo a favor de la reforma agraria, y por ello se ganó el odio de los patricios. Sin embargo, las tensiones se resolvieron gracias a Fabio, colega de Emilio, que propuso una ley para que se estableciera una colonia romana en Antium y se distribuyeran las tierras allí entre los plebeyos. La medida fue aprobada y se designaron tres hombres como comisionados para asignar las tierras (triumviri coloniae deducendae). Eran Tito Quincio, el cónsul del año anterior que había capturado Antium a los volscos; Aulo Verginio Tricostus Celiomontano, cónsul en el 469 a. C., y Publio Furio Medulino Fuso, cónsul en el 472 a. C. Livio informa que, de hecho, pocos plebeyos solicitaron la asignación de tierras en Antium, aunque no hubo noticias de conflictos a causa de las reformas agrarias durante muchos años después. [15]
En el año 133 a. C., Tiberio Graco , tribuno de la plebe , aprobó una serie de leyes que intentaban reformar las leyes agrarias; las leyes limitaban la cantidad de tierra pública que una persona podía controlar, recuperaban las tierras públicas que superaban esa cantidad e intentaban redistribuir la tierra, por una pequeña renta, entre los agricultores que ahora vivían en las ciudades.
En el año 122 a. C., el hermano de Tiberio, Cayo Graco , intentó llevar a cabo más reformas , incluida la ampliación del área de influencia de las leyes a todas las colonias de Italia . Sin embargo, estas reformas no tuvieron tanto éxito debido a la enorme impopularidad en las provincias italianas.
Hacia el año 118 a. C. se habían abolido los límites de venta y los esfuerzos de redistribución, y hacia el año 111 a. C. se habían estandarizado las leyes, confirmando las posiciones de muchos propietarios en Italia sobre sus grandes extensiones de tierra.