Las leyes locales y personales son leyes del Reino Unido que se aplican a un individuo o grupo de individuos en particular, o a una entidad corporativa. Esto contrasta con una ley general pública del Parlamento ( estatuto ) que se aplica al estado-nación. Las leyes del Parlamento pueden brindar alivio de otra ley; otorgar un beneficio único o conceder poderes que no están disponibles bajo la ley general; o liberar a alguien de la responsabilidad legal por algún acto presuntamente ilícito.
Los actos en beneficio de individuos se conocían antes de 1948 como actos privados , y ahora se denominan actos personales .
Las leyes de aplicación local o limitada se denominan leyes locales o leyes públicas locales . Esta distinción con respecto a las leyes públicas generales más normales se introdujo en 1797; antes de esa fecha, existían simplemente "leyes públicas".
Los proyectos de ley, tanto para leyes personales como locales, se conocen como proyectos de ley privados . No deben confundirse con los proyectos de ley de miembros privados , que, en el sistema de Westminster, son proyectos de ley para una ley general pública del Parlamento propuestos por parlamentarios individuales en lugar del gobierno.
Desde 1539 se han aprobado alrededor de 11.000 leyes privadas o personales, y 26.500 leyes locales se han convertido en ley desde 1797 (cuando las leyes locales se separaron de las leyes públicas generales). [1]
Los actos personales (conocidos como actos privados hasta 1948) evolucionaron a partir del derecho a solicitar al Parlamento la reparación de un agravio específico o la obtención de un beneficio que de otro modo no estaba disponible a través de la ley o el common law . La concesión de divorcios , la naturalización (concesión de ciudadanía ) de extranjeros, los cambios de nombre legales [ 2 ] y la modificación de los términos de un testamento se hicieron efectivos a menudo a través de este medio. En años más recientes (desde la introducción de las leyes generales de divorcio y nacionalidad, y la adopción generalizada de la práctica de utilizar una escritura de cambio de nombre [3] [4] ), el uso de actos personales ha disminuido considerablemente. A partir de 1980, sólo se utilizaron para autorizar seis matrimonios entre personas que de otro modo no podrían casarse por estar dentro de los grados prohibidos de parentesco , y no se han aprobado actos personales desde 1987. [5] El acto personal más reciente, aprobado en 1987, disponía que George Evans, de 59 años, se casara con su ex nuera Deborah Evans, de 28 años. [6]
Hasta 1815, los actos privados y personales no se imprimían oficialmente (aunque era común que un proyecto de ley privado incluyera una cláusula que considerara que el acto era un acto público y esto llevaría a que se imprimiera). Los actos de divorcio promulgados entre 1815 y 1922 no se imprimieron, mientras que algunos otros actos personales sí lo hicieron. [1]
Las leyes locales son actos públicos solicitados por organizaciones y para su beneficio o utilizados para autorizar proyectos importantes como ferrocarriles o canales o para otorgar poderes adicionales.
Las autoridades locales suelen solicitar estos últimos poderes adicionales para poder gestionar o controlar los problemas que se producen en su localidad. Un ejemplo de ello es la Ley de confirmación provisional de la orden del Ministerio de Vivienda y Gobierno Local (parques y espacios abiertos del Gran Londres) de 1967. [7]
En el siglo XIX, las leyes locales se utilizaron para crear corporaciones , otorgar monopolios y, con mayor frecuencia, para la construcción de ferrocarriles , canales y otros proyectos de infraestructura. [8]
Su uso se ha vuelto más limitado en los siglos XX y XXI, ya que la legislación (principalmente la Ley de Transporte y Obras Públicas de 1992 ) y los instrumentos legales han permitido que muchas situaciones se traten mediante otros mecanismos legislativos delegados. Los grandes proyectos de transporte público que requieren la aprobación de una ley específica del Parlamento ahora tienden a tratarse como proyectos de ley híbridos que se convierten en leyes generales públicas del Parlamento.
Sin embargo, las leyes locales todavía se utilizan para fines especiales. Un ejemplo de ello es la reestructuración formal de las corporaciones. Ejemplos recientes incluyen la HSBC Investment Banking Act 2002 , que facilitó la transferencia de los negocios de una subsidiaria de HSBC a otras dos subsidiarias, [9] y la HBOS Group Reorganization Act 2006 , que facilitó la conversión del Bank of Scotland en una sociedad anónima .
De manera similar, las leyes locales pueden facilitar cambios importantes en la organización de universidades o entidades benéficas , en particular cuando esto implica la transferencia de activos. Por ejemplo, la Ley de la Universidad de Manchester de 2004 llevó a cabo la fusión de dos universidades con sede en Manchester disolviendo dos universidades existentes (ambas incorporadas por carta real) y transfiriendo sus derechos, propiedades, activos y obligaciones a una única institución nueva (también incorporada por carta real). [10] [11] En el caso de algunas universidades que son corporaciones estatutarias, algunas revisiones de sus documentos constitucionales también se efectúan mediante leyes locales, por ejemplo, la Ley de la Universidad de Londres de 2018. [12]
La mayoría de las leyes locales que se aprueban actualmente son promovidas por las autoridades locales . Dichas leyes suelen tener como objetivo otorgar a la autoridad local poderes adicionales para abordar cuestiones como el comercio callejero. [13]
Los proyectos de ley de leyes locales y personales no siguen exactamente el mismo proceso parlamentario que los proyectos de ley de leyes públicas generales. [8]
Los proyectos de ley privados son presentados al Parlamento por la persona que los promueve mediante una petición. Dado que pueden otorgar poderes que exceden los de la ley normal, una persona, organización o comunidad local que podría verse afectada por la ley propuesta puede oponerse a ella, ya sea presentando una petición propia o consiguiendo el apoyo de un miembro del Parlamento para bloquear el proyecto de ley. [8]
El Tribunal de Árbitros existe para considerar los derechos de un peticionario a argumentar en contra de un proyecto de ley privado, en casos en que los promotores del proyecto de ley han desafiado ese derecho. [14]
Cuando el proyecto de ley se envía a un comité de cada Cámara, el comité escucha los argumentos a favor y en contra del proyecto de ley de una manera bastante similar a una audiencia en un tribunal civil : el promotor (a menudo representado por un abogado ) tiene que demostrar su caso y convencer al comité de que el proyecto de ley es necesario, mientras que los opositores intentarán demostrar que no lo es. Si el comité está de acuerdo en que los fines del proyecto de ley son adecuados y deseables, el proyecto de ley pasa a la siguiente etapa y, en última instancia, a la otra Cámara, donde se sigue un proceso similar. [8]
Las leyes locales y personales del Parlamento tienen dos características distintivas. En primer lugar, van precedidas de un preámbulo que establece las razones por las que es necesario promulgar la ley (y el preámbulo debe probarse para que la ley se dicte). En segundo lugar, se publican en series separadas de las leyes públicas: mientras que las leyes públicas se numeran 1, 2, 3, etc. en el año en que se aprueban, las leyes locales se numeran utilizando números romanos (i, ii, iii, etc.) y las leyes personales se numeran utilizando números en cursiva ( 1 , 2 , 3 , etc.). [1]
El procedimiento establecido en las Leyes del Parlamento de 1911 y 1949 , que la Cámara de los Comunes puede utilizar para promulgar leyes sin el consentimiento de la Cámara de los Lores, sólo se aplica a los actos públicos; como tal, los Lores mantienen un poder de veto absoluto sobre los actos privados.
La legislación privada que se refiere principalmente a Escocia se rige por un procedimiento diferente: el establecido por la Ley de procedimiento de legislación privada (Escocia) de 1936 ( 26 Geo. 5 y 1 Edw. 8. c. 52). [15]
La ley de 1936 (que sustituyó a leyes similares anteriores que databan de 1899) prevé que las peticiones de legislación privada a las que se opongan sean examinadas por un panel de investigación compuesto por dos miembros de la Cámara de los Comunes y dos miembros de la Cámara de los Lores . La comisión se reúne en Escocia, en lugar de en Westminster, y escucha los argumentos a favor y en contra de la propuesta, antes de hacer una recomendación al Secretario de Estado para Escocia . Si no se opone a la propuesta, no se lleva a cabo una investigación, pero la petición sigue siendo examinada por los abogados del Secretario de Estado. [15]
Si la recomendación de la investigación o del abogado es positiva, el Secretario de Estado emite una orden provisional. Sin embargo, esta orden no tiene efecto hasta que sea confirmada por una ley de confirmación de órdenes aprobada por el Parlamento. El proyecto de ley para una ley de este tipo normalmente se salta las etapas de segunda lectura y de comité del proceso parlamentario (ya que estas han sido reemplazadas por la investigación) y, por lo tanto, requiere menos tiempo. [15]
Desde la devolución de poderes , muchos asuntos que antes se trataban mediante órdenes provisionales ahora son responsabilidad del Parlamento escocés . El Parlamento escocés tiene sus propios procedimientos de legislación privada que prevén la consideración del proyecto de ley y de cualquier objeción por parte de un comité de proyectos de ley privado especialmente convocado por el Parlamento. [16] [17]
A diferencia de los actos personales y locales aprobados por el Parlamento de Westminster, los proyectos de ley privados en el Parlamento escocés no comienzan con un preámbulo y, cuando se han aprobado, pasan a formar parte de la misma serie (sistema de numeración) que los actos públicos del Parlamento escocés y, por lo tanto, son indistinguibles de ellos . [16] [17]