La Ley de Habilitación de 1802 fue aprobada el 30 de abril de 1802 por el Séptimo Congreso de los Estados Unidos . Esta ley autorizó a los residentes de la parte oriental del Territorio del Noroeste a formar el estado de Ohio y unirse a los EE.UU. en igualdad de condiciones con los demás estados. Para lograr esto, y al hacerlo, la ley también estableció el precedente y los procedimientos para la creación de futuros estados en los territorios occidentales. La Ley Habilitante de 1802 sería la primera asignación del Congreso para mejoras internas [1] en el interior del país.
Ohio fue el primer estado creado a partir del Territorio del Noroeste, que había sido establecido por la Ordenanza del Noroeste el 13 de julio de 1787 en una ley del Congreso Continental bajo los Artículos de la Confederación . La Ordenanza del Noroeste estableció las condiciones para el desarrollo y la creación de estados a partir del territorio. Con la ley del 7 de mayo de 1800, la parte oriental del Territorio del Noroeste, Ohio, quedó dividida bajo un gobierno territorial distinto, y el resto se organizó como el territorio de Indiana . [2] En 1802 Ohio, en la división oriental del Territorio del Noroeste, había alcanzado una población de 60.000 habitantes y tenía derecho a comenzar la transición a la categoría de estado. La Ley de Habilitación de 1802 estableció los mecanismos legales y autorizó al pueblo de Ohio a iniciar este proceso.
La ley requería que el pueblo de Ohio eligiera un delegado por cada 1.200 personas que asistieran a una convención constitucional. Estos delegados se reunirían en Chillicothe el 1 de noviembre de 1802 y decidirían por mayoría de votos si formar o no una constitución y un gobierno estatal y, de ser así, prever la elección de representantes para una convención constitucional o proceder inmediatamente con el asunto.
Sólo se requería que la nueva constitución y el gobierno de Ohio fueran "republicanos y no repugnantes a la ordenanza del trece de julio de mil setecientos ochenta y siete, entre los Estados originales y los pueblos y Estados del territorio al noroeste de Ohio". el río Ohio". El nuevo estado tendría el mismo estatus que los estados existentes y tendría un solo representante en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos hasta el próximo censo. Para ayudar a proporcionar ese estatus igualitario, la sección siete de la ley ofrecía tres "proposiciones" a la convención para su libre aceptación o rechazo, que, de ser aceptadas, serían obligatorias para los Estados Unidos; estos otorgaron ciertas tierras en poder del gobierno federal al nuevo estado, en particular aquellas reservadas para escuelas públicas, y dispusieron que el 5% de los ingresos de la venta de tierras federales financiaría la creación de carreteras hacia y a través de Ohio.
La convención se reunió del 1 al 29 de noviembre; acordó formar un estado, aceptó varias propuestas de uso de la tierra y redactó la Constitución de Ohio de 1802, que entró en vigor sin someterse al voto popular. El 19 de febrero de 1803, el Congreso aprobó una ley "que prevé la ejecución de las leyes de los Estados Unidos en el estado de Ohio" (Sess. 2, cap. 7, 2 Stat. 201). Esta ley no pretendía admitir al estado, pero declaraba que Ohio, mediante la formación de su constitución de conformidad con la ley del 30 de abril de 1802, "se ha convertido en uno de los Estados Unidos de América". [2] Sin embargo, ninguna de las leyes estableció una fecha formal para la estadidad. No se fijó una fecha oficial para la estadidad de Ohio hasta 1953, cuando el 83º Congreso aprobó una resolución conjunta "para admitir al Estado de Ohio en la Unión", ( Pub. L. 83–204, 67 Estad. 407, promulgada el 7 de agosto de 1953 ) que designó el 1 de marzo de 1803 como esa fecha. [3]
Junto con el tema ampliamente discutido de las mejoras internas , la entrada de Ohio a la Unión en 1803 planteó la cuestión de si Estados Unidos u Ohio deberían controlar las tierras públicas del territorio. En un precedente importante, los estados más antiguos conservaron para la Unión la soberanía total sobre estas tierras, pero acordaron asignar el cinco por ciento de los ingresos netos de las ventas de tierras en Ohio para la construcción de carreteras hacia y a través del estado. [4] La Ley Habilitante de 1802 estableció específicamente que la porción del cinco por ciento debería,
se aplicará al trazado y construcción de caminos públicos, que vayan desde las aguas navegables que desembocan en el Atlántico, al Ohio, a dicho Estado, y a través del mismo, dichos caminos se trazarán bajo la autoridad del Congreso, con el consentimiento de los distintos Estados por los que pasará la carretera.
Esta declaración dentro de la Ley de Habilitación de 1802 presagiaba la Cumberland Road , que se construyó para cumplir la promesa de utilizar una parte del dinero proveniente de la venta de tierras públicas en Ohio para conectar ese joven estado con las aguas del Atlántico; [5] la carretera sería aprobada en 1806 [4] y luego se extendería casi hasta el río Mississippi.
En la ley del 3 de marzo de 1803, que añadió y modificó las proposiciones contenidas en la Ley de Habilitación, [6] el 3 por ciento de los ingresos netos de las ventas de tierras se entregó a Ohio para carreteras dentro del estado, y para ningún otro propósito. [1]
En las leyes posteriores para la admisión de los diversos estados con tierras públicas [7] a la Unión se han adoptado disposiciones similares para una concesión del 5 por ciento de los ingresos netos de las ventas de tierras públicas dentro de cada estado. En las distintas leyes existe cierta variación en los fines para los cuales se otorgaron las subvenciones. Las primeras leyes generalmente hacían asignaciones para caminos y canales; las leyes posteriores a 1836 pusieron los ingresos a disposición de carreteras y mejoras internas; y la ley de Nevada (1864) la aplicó a caminos y acequias. A partir de los cuatro estados admitidos en 1889, los ingresos de esta subvención del 5 por ciento se han concedido como fondo permanente para el sostenimiento de las escuelas comunes. [1] Entre 1802 y 1860, inclusive, este método de reparto de ingresos devolvió 5,4 millones de dólares a los estados; [4] en 1887, las cantidades correspondientes a los distintos estados por el producto de las ventas en efectivo de tierras públicas sumaban 7,1 millones de dólares. [1]