El término levantinización se utiliza en diferentes contextos para describir las influencias culturales no europeas en las tierras del antiguo Imperio Otomano . El término suele tener connotaciones negativas. La profesora adjunta de Cornell Deborah Starr utiliza el término para describir el miedo al cambio en la cultura israelí durante la llegada de judíos mizrajíes en la década de 1950. [1] En otros contextos, el término se ha utilizado a veces en un contexto antiislámico para referirse a la percepción de "contaminación cultural" de los valores europeos por "influencias levantinas degeneradas". [2]
Srinivas Aravamudan lo describe como “una deformación estratégica de los mecanismos de representación del orientalismo”. Aravamudan escribe que “las levantinizaciones indican que la agencia puede encontrarse en una serie de formas y disfraces, a veces dentro del propio orientalismo”. [3]
Las Cartas desde el Levante de Lady Mary Wortley Montagu fueron escritas a personajes históricos muy conocidos como Lady Mar, Abbé Conti y Alexander Pope mientras su marido servía como embajador en Constantinopla a principios del siglo XVIII. Sus cartas se publicaron por primera vez en 1763.
Los académicos han sostenido que Montagu complica los conceptos de “eurocentrismo y autoritarismo” enfatizados por Edward Said , ya que desafía la concepción binaria de las culturas oriental y occidental. Aravamudan sostiene que la levantinización de Montagu, como él la llama, “demuestra la ambivalencia y la maleabilidad de las topologías orientalistas”. [4]
Según el análisis de las cartas que Aravamudan hace de ellas, Montagu escribe desde una "postura antropológica secular hacia las culturas", que, según él, es una característica de los valores posrenacentistas que aceptan con naturalidad las "normas arbitrarias que sustentan el significado y la identidad culturales". Aravamudan afirma que este punto de vista desde el que Montagu compuso sus cartas "reemplaza el sesgo existente de un etnocentrismo simple a favor de la cultura del observador por un relativismo ecléctico". Arvamudan cree que lo que subyace a esto es el sentimiento del propio autor de estar alienado de su cultura de origen. [5]
Ya a mediados de los años 30, los temores de una pérdida del carácter judío habían dado paso a una campaña contra la llamada levantinización de Tel Aviv . En el 25º aniversario de la fundación de la ciudad en 1934, Hayyim Nahman Bialik dijo: "Un gran peligro se enfrenta a nuestra Tel Aviv, que se convertirá en una ciudad levantina, como otras ciudades costeras". Ese mismo año, Meir Dizengoff dijo que "se está convirtiendo en una ciudad ruidosa, una ciudad levantina salvaje, como si sus residentes no fueran los bisnietos de los antepasados cuyos pies se posaron en el Monte Sinaí y como si el público de Tel Aviv no fuera completamente judío y civilizado". No todos los residentes compartían estas preocupaciones, y algunos citaban los ejemplos de Berlín y Varsovia, ciudades europeas donde el antisemitismo había prosperado, como malos ejemplos a seguir. [6]
Para los ashkenazíes, el término levantinización representaba algunos rasgos culturales que se consideraban amenazantes para la idea de la modernidad occidental y, por extensión, los valores fundamentales de la sociedad israelí. Estos incluían hablar yiddish , usar ropa tradicional y ciertos tipos de pensamiento religioso. [7] El partido Shinui , fundado por Yosef Lapid , que ha sido descrito como "eurocéntrico, chovinista y antimizrají", veía la levantinización como una amenaza para la existencia del estado de Israel, junto con los haredim , los palestinos y otras influencias culturales similares de rusificación y orientalización. Lapid ha dicho: [8]
El Levantiniut es una fina capa de barniz europeo que se extiende sobre la decadencia mizrají. Y bajo la tranquilidad levantina hierve a fuego lento la lava del nacionalismo árabe y del fundamentalismo islámico. No tenemos nada que buscar en esta cultura y no tenemos motivos para anhelarla. Israel existe gracias a que es un Estado occidental, un Estado de alta tecnología, un país que se ha adaptado a los valores de la cultura europea y a los conceptos de la democracia anglosajona que contrastan totalmente con la contaminación levantina.
Baruch Kimmerling escribió: [9]
La inmigración masiva de judíos no europeos tuvo el potencial de cambiar fundamentalmente el sistema a través de la "levantinización" y, desde la perspectiva de los veteranos europeos, de degradarlo a la "baja calidad" de los estados y sociedades árabes circundantes. En términos estereotipados, se percibía a estos inmigrantes como poseedores de cierta autenticidad judía bíblica premoderna, aunque al mismo tiempo se los veía como agresivos, alcohólicos, astutos, inmorales, perezosos, ruidosos y antihigiénicos.
La novelista egipcio-israelí Jacqueline Kahanoff se ha descrito a sí misma como una "típica levantina, en el sentido de que valoro por igual lo que heredé de mis orígenes orientales y lo que ahora es mío de la cultura occidental". Kahanoff dice que considera que el intercambio cultural es "un enriquecimiento y no un empobrecimiento", a pesar de la etiqueta negativa de "levantinización" que se le atribuye al fenómeno en Israel. [10]