La Rebelión de Pugachov ( en ruso : Восстание Пугачёва , romanizado : Vosstaniye Pugachyova ; también llamada Guerra de los Campesinos 1773-1775 o Rebelión cosaca ) de 1773-1775 fue la principal revuelta de una serie de rebeliones populares que tuvieron lugar en el Imperio ruso después de que Catalina II tomara el poder en 1762. Comenzó como una insurrección organizada de los cosacos de Yaik encabezada por Yemelyan Pugachov , un ex teniente descontento del Ejército Imperial Ruso , en un contexto de profundo malestar campesino y guerra con el Imperio otomano . Después del éxito inicial, Pugachov asumió el liderazgo de un gobierno alternativo en nombre del difunto zar Pedro III y proclamó el fin de la servidumbre . Este liderazgo organizado representó un desafío para la administración imperial de Catalina II.
La rebelión logró consolidar el apoyo de varios grupos, incluidos los campesinos , los cosacos y el sacerdocio de los Viejos Creyentes . En un momento dado, su administración reclamó el control de la mayor parte del territorio entre el río Volga y los Urales . Uno de los acontecimientos más significativos de la insurrección fue la batalla de Kazán en julio de 1774.
Las fuerzas gubernamentales no respondieron con eficacia a la insurrección al principio, en parte debido a dificultades logísticas y a la incapacidad de apreciar su escala. Sin embargo, la revuelta fue aplastada hacia fines de 1774 por el general Michelsohn en Tsaritsyn . Pugachev fue capturado poco después y ejecutado en Moscú en enero de 1775. El general Peter Panin llevó a cabo más represalias contra las áreas rebeldes .
Los acontecimientos dieron lugar a numerosas historias en la leyenda y la literatura, entre las que destaca la novela histórica de Pushkin La hija del capitán (1836). Fue la mayor revuelta campesina de la historia del Imperio ruso.
A medida que la monarquía rusa contribuía a la degradación de los siervos , la ira campesina se hizo más intensa. Pedro el Grande cedió aldeas enteras a los nobles favorecidos, mientras que Catalina la Grande confirmó la autoridad de los nobles sobre los siervos a cambio de la cooperación política de los nobles. El malestar se intensificó a medida que avanzaba el siglo XVIII, con más de cincuenta revueltas campesinas ocurridas entre 1762 y 1769. Estas culminaron en la Rebelión de Pugachev, cuando, entre 1773 y 1775, Yemelyan Pugachev reunió a los campesinos y cosacos y prometió a los siervos tierras propias y la libertad de sus señores.
Durante el siglo XVIII, los siervos rusos sufrieron diversas presiones que los indujeron a seguir a Pugachev. El campesinado ruso ya no estaba ligado a la tierra, sino a su propietario. Los vínculos que existían entre la comunidad campesina y el zar, que se habían ido reduciendo, se rompieron con la intervención de los propietarios de siervos; estos señores privados o agentes de la Iglesia o del Estado que poseían la tierra bloquearon el acceso de los siervos a la autoridad política. Muchos nobles regresaron a sus propiedades después de 1762 e impusieron reglas más duras a sus campesinos. La relación entre campesino y gobernante se cortó de forma más dramática en el decreto de 1767, que prohibía por completo las peticiones directas del campesinado a la emperatriz. Los campesinos también estuvieron sujetos a un aumento de los impuestos indirectos debido al aumento de las exigencias del Estado. Además, una fuerte tendencia inflacionaria dio lugar a un aumento de los precios de todos los bienes. [4] Los campesinos se sintieron abandonados por el Estado "moderno". [5] Vivían en circunstancias desesperadas y no tenían forma de cambiar su situación, habiendo perdido toda posibilidad de reparación política.
En el siglo XVIII, Rusia sufrió catástrofes naturales que también aumentaron la presión sobre los campesinos. La repetición frecuente de malas cosechas, plagas y epidemias creó inestabilidad económica y social. La más dramática fue la epidemia de 1771 en Moscú, que sacó a la superficie todos los miedos y pánicos inconscientes y desenfocados de la población. [6]
Cada gobernante alteró la posición de la Iglesia, lo que creó más presión. Pedro el Grande le dio a la Iglesia nuevas obligaciones, mientras que su administración se asimiló a un departamento del estado secular. Los recursos de la Iglesia, o los medios de recaudación, no podían hacer frente a las nuevas obligaciones y, como consecuencia, explotaron duramente y administraron mal a sus siervos. El malestar estimuló una constante revuelta entre los siervos de la Iglesia. [6]
Según la memoria popular y las leyendas contemporáneas, la imagen de Pugachev era la de un pretendiente liberador. Como Pedro III, se lo consideraba cristiano y santo porque había aceptado dócilmente su derrocamiento a manos de su malvada esposa Catalina II y sus cortesanos. No se había resistido a su derrocamiento, sino que se había ido a vagar por el mundo. Había venido a ayudar a la revuelta, pero no la había iniciado; según el mito popular, lo hicieron los cosacos y el pueblo. [7]
La mitología popular de Pedro III vinculaba a Pugachev con el Manifiesto de Emancipación de 1762 y las expectativas de los siervos de que se produjeran más liberalizaciones si continuaba en el poder. Pugachev ofrecía la libertad respecto del impuesto de capitación y de la tasa de reclutamiento, lo que hacía que pareciera que seguía la misma línea que el emperador al que representaba.
Pugachev intentó reproducir la burocracia de San Petersburgo. Estableció su propio Colegio de Guerra con poderes y funciones bastante amplios. No prometió una completa libertad de impuestos y reclutamiento para los campesinos; sólo concedió un alivio temporal. Su concepción del Estado era la de que los soldados asumían el papel de cosacos, es decir, eran militares libres y permanentes. Pugachev también incluyó en esta categoría a todo el resto del personal militar, incluso a los nobles y oficiales que se unieron a sus filas. Todos los campesinos eran vistos como servidores del Estado, debían convertirse en campesinos estatales y servir como cosacos en la milicia. Pugachev imaginaba que los nobles volverían a su estatus anterior como soldados del zar a sueldo en lugar de propietarios de tierras y siervos. Hizo hincapié en la libertad de los campesinos respecto de la nobleza. Pugachev todavía esperaba que los campesinos continuaran con su trabajo, pero les concedió la libertad de trabajar y poseer la tierra. También gozarían de libertad religiosa y Pugachev prometió restablecer el vínculo entre el gobernante y el pueblo, erradicando el papel del noble como intermediario. [8]
Bajo la apariencia de Pedro III , Pugachev construyó su propia burocracia y ejército, que copió el de Catalina. Algunos de sus principales comandantes adoptaron seudónimos de duques y cortesanos . Zarubin Chaika, el máximo comandante de Pugachev, por ejemplo, adoptó la apariencia de Zakhar Chernyshev . El ejército que Pugachev estableció, al menos en los niveles más altos de mando, también imitó al de Catalina. La estructura organizativa que Pugachev estableció para su alto mando era extraordinaria, considerando que Pugachev desertó como alférez del ejército de Catalina. Creó su propia Escuela de Guerra y una red de inteligencia bastante sofisticada de mensajeros y espías. A pesar de que Pugachev era analfabeto, reclutó la ayuda de sacerdotes locales, mulás y starshins para escribir y difundir sus "decretos reales" o ukases en ruso y tártaro . Estos ukazy fueron copiados, enviados a las aldeas y leídos a las masas por los sacerdotes y mulás. En estos documentos, rogaba a las masas que le sirvieran fielmente. Prometía conceder a quienes siguieran su servicio tierras, sal y cereales, y reducía los impuestos, y amenazaba con castigar y matar a quienes no lo hicieran. Por ejemplo, un extracto de un ucase escrito a finales de 1773:
Por mi parte, esta recompensa y esta investidura se harán con dinero, pan y ascensos, y tú, así como tus parientes más próximos, tendréis un lugar en mi gobierno y seréis designados para desempeñar un glorioso deber en mi nombre. Si hay quienes olvidan sus obligaciones hacia su gobernante natural Pedro III y no se atreven a cumplir la orden de que mis devotas tropas reciban armas en sus manos, entonces verán por sí mismos mi justa ira y serán castigados severamente. [9]
Desde el comienzo mismo de la insurgencia , los generales de Pugachev llevaron a cabo campañas de reclutamiento masivo en los asentamientos tártaros y baskires , con instrucciones de reclutar a un miembro de cada uno o todos los hogares y tantas armas como pudieran conseguir. No sólo reclutó cosacos, sino también campesinos y trabajadores de fábricas rusos , tártaros, baskires y chuvasios . El famoso héroe baskir Salawat Yulayev se unió a él. El objetivo principal de Pugachev para su campaña no era el pueblo en sí, sino sus líderes. Reclutó sacerdotes y mulás para difundir sus decretos y leerlos a las masas como una forma de darles crédito.
Los sacerdotes, en particular, fueron figuras instrumentales en la realización de las campañas de propaganda de Pugachev . Se sabía que Pugachev daba "bienvenidas heroicas" cada vez que entraba en un pueblo ruso, en el que las masas lo saludaban como su soberano. Unos días antes de su llegada a una ciudad o pueblo determinado, se enviaban mensajeros para informar a los sacerdotes y diáconos de esa ciudad de su inminente llegada. Estos mensajeros solicitaban que los sacerdotes trajeran sal y agua y tocaran las campanas de la iglesia para anunciar su llegada. Los sacerdotes también recibían instrucciones de leer los manifiestos de Pugachev durante la misa y cantar oraciones a la salud del gran emperador Pedro III . La mayoría de los sacerdotes, aunque no todos, cumplieron con las peticiones de Pugachev. Un informe secreto del Colegio de Guerra de Catalina , por ejemplo, habla de uno de esos sacerdotes, Zubarev, que reclutaba para Pugachev en la Iglesia bajo tales órdenes. "[Zubarev], creyendo en el decreto calumnioso del malvado impostor, traído por el malvado Atamán Loshkarev, lo leyó públicamente ante el pueblo en la iglesia. Y cuando este atamán llevó a su grupo, compuesto por 100 hombres, a su aldea de Baikalov, entonces ese Zubarev los recibió con una cruz y con iconos y cantó oraciones en la iglesia; y luego, durante el servicio, así como después, evocó el nombre del emperador Pedro III para el sufragio." ( Pugachevshchina Vol. 2, Documento 86. Traducción del autor)
El ejército de Pugachev estaba compuesto por una mezcla diversa de pueblos descontentos de la sociedad del sur de Rusia, sobre todo cosacos, baskires , colonos, disidentes religiosos (como los viejos creyentes) y siervos industriales. Pugachev estaba muy en contacto con las necesidades y actitudes de la población local; era un cosaco del Don y se encontró con los mismos obstáculos que sus seguidores. Es notable que las fuerzas de Pugachev siempre tomaron rutas que reflejaban las preocupaciones muy regionales y locales de las personas que componían sus ejércitos. Por ejemplo, después del primer ataque a Yaitsk , no se dirigió hacia el interior, sino que se dirigió al este hacia Oremburgo , que para la mayoría de los cosacos era el símbolo más directo de la opresión rusa.
La heterogénea población de Rusia creó problemas especiales para el gobierno y proporcionó oportunidades para aquellos que se oponían al Estado y buscaban apoyo entre los nativos descontentos y aún no asimilados. [10] Cada grupo de personas tenía problemas con el Estado, en los que Pugachev se centró para ganar su apoyo.
Los no rusos, como los baskires, siguieron a Pugachev porque se les prometió su forma de vida tradicional, la libertad de sus tierras, agua y bosques, su fe y leyes, comida, ropa, salarios, armas y la libertad de la servidumbre. [11] A los cosacos se les prometió de manera similar su antigua forma de vida, los derechos sobre el río Iaik (ahora el río Ural ) desde su nacimiento hasta el mar, pastos libres de impuestos, sal gratis, doce chetvi de maíz y 12 rublos por cosaco por año. [11]
Pugachev encontró un apoyo inmediato entre los odnodvortsy (campesinos solteros). En la parte más occidental de la región azotada por la rebelión de Pugachev, la orilla derecha del Volga medio , había un gran número de odnodvortsy. Se trataba de descendientes de pequeños militares que habían perdido su función militar y habían declinado al estatus de pequeños, pero libres, campesinos que cultivaban sus propias tierras. Muchos de ellos también eran Viejos Creyentes, y por eso se sentían particularmente alejados del estado establecido por Pedro el Grande . Se vieron presionados por los terratenientes de las provincias centrales que estaban adquiriendo la tierra en su área y estableciendo a sus siervos en ella. Estos colonos depositaron sus esperanzas en el líder providencial que prometió restaurar su antigua función y estatus. [12]
La red de santos y ermitaños viejos creyentes sirvió para hacer propaganda de la aparición de Pugachev como Pedro III y de sus éxitos, y también le ayudaron a reclutar a sus primeros seguidores entre los cosacos viejos creyentes de Iaik. [13]
La hueste cosaca de Iaik fue la más directa y completa en la revuelta de Pugachev. La mayoría de sus miembros eran viejos creyentes que se habían establecido en las riberas del río Iaik. Los cosacos se oponían a la corriente de la modernización racional y a la institucionalización de la autoridad política. Consideraban que su relación con el gobernante era especial y personal, basada en sus obligaciones de servicio voluntario. A cambio, esperaban que el zar protegiera su religión, su organización social tradicional y su autonomía administrativa. Cumplieron las promesas de Pugachev y levantaron el estandarte de la revuelta con la esperanza de recuperar su relación especial anterior y conseguir el respeto del gobierno por sus tradiciones sociales y religiosas. [14]
Los trabajadores de las fábricas apoyaron a Pugachev porque su situación había empeorado; muchas fábricas estatales habían sido entregadas a propietarios privados, lo que intensificó la explotación. Estos propietarios privados se alzaron como una barrera entre los trabajadores y el gobierno; inhibieron los llamamientos al estado para mejorar las condiciones. Además, con la pérdida de la ventaja competitiva de Rusia en el mercado mundial, la producción de las minas de los Urales y las fábricas de fundición de hierro disminuyó. Esta disminución afectó más duramente a los trabajadores porque no tenían otro lugar a donde ir ni otras habilidades que vender. Había suficiente material para apoyar la rebelión contra el sistema. En general, las fábricas apoyaron a Pugachev, algunas continuaron voluntariamente produciendo artillería y municiones para los rebeldes. [15]
En 1773, el ejército de Pugachev atacó Samara y la ocupó. Su mayor victoria llegó con la toma de Kazán , momento en el que su territorio capturado se extendía desde el Volga hasta los montes Urales. Aunque estaba bastante bien organizado para una revuelta en ese momento, la principal ventaja de Pugachev al principio fue la falta de seriedad sobre la rebelión de Pugachev. Catalina la Grande consideró al problemático cosaco como una broma y puso una pequeña recompensa de unos 500 rublos por su cabeza. Pero en 1774, la amenaza se abordó más seriamente; en noviembre, la recompensa era de más de 28.000 rublos. El general ruso Michelson perdió muchos hombres debido a la falta de transporte y disciplina entre sus tropas, mientras que Pugachev obtuvo varias victorias importantes.
Pugachev lanzó la rebelión a mediados de septiembre de 1773. Contaba con una fuerza sustancial compuesta por cosacos, campesinos rusos, siervos de las fábricas y no rusos con la que aplastó varios puestos avanzados a lo largo del Iaik y a principios de octubre entró en la capital de la región, Oremburgo. Mientras sitiaban esta fortaleza, los rebeldes destruyeron una expedición de socorro del gobierno y extendieron la revuelta hacia el norte hasta los Urales, hacia el oeste hasta el Volga y hacia el este hasta Siberia. Los grupos de Pugachev fueron derrotados a fines de marzo y principios de abril de 1774 por un segundo cuerpo de socorro al mando del general Bibikov , pero Pugachev escapó a los Urales del sur, Baskiria, donde reclutó nuevos partidarios. Los rebeldes atacaron la ciudad de Kazán y la quemaron en su mayor parte el 23 de julio de 1774. Aunque las tropas zaristas lo derrotaron tres veces en Kazán, Pugachev escapó por el Volga y reunió nuevas fuerzas mientras descendía por la orilla oeste del río, capturando las principales ciudades. El 5 de septiembre de 1774, Pugachev no logró tomar Tsaritsyn y fue derrotado en la estepa que se encontraba debajo de esa ciudad. Sus seguidores más cercanos lo traicionaron ante las autoridades. Después de un interrogatorio prolongado, Pugachev fue ejecutado públicamente en Moscú el 21 de enero [ OS 10 de enero] de 1775. [16]
La vaga retórica de Pugachev inspiró a luchar no sólo a los cosacos y campesinos , sino también a las tribus indígenas de la frontera oriental. Estos grupos indígenas constituían una proporción comparativamente pequeña de los rebeldes, pero no se debe subestimar su papel. Cada grupo tenía una cultura y una historia distintas, lo que significaba que sus razones para seguir a Pugachev eran diferentes.
Los mordovianos , los mari , los udmurtos y los chuvasios (de la cuenca del Volga y el Kama), por ejemplo, se unieron a la revuelta porque estaban molestos por los intentos rusos de convertirlos a la ortodoxia. Estos grupos vivían dentro de las fronteras de Rusia, pero se aferraban a su lengua y cultura. Durante la Rebelión de Pugachev, estos nativos respondieron asesinando a miembros del clero ortodoxo. [ cita requerida ] Debido a que los nativos profesaban lealtad a Pugachev, el líder rebelde no tuvo más remedio que condonar implícitamente sus acciones como parte de su rebelión. [ 17 ]
Los tártaros (de las cuencas del Volga y el Kama) eran el grupo indígena con la estructura política más compleja. Estaban más estrechamente asociados a la cultura rusa porque habían vivido dentro de las fronteras del imperio desde el siglo XVI. Muchos tártaros poseían tierras o dirigían fábricas. Como miembros más integrados del Imperio ruso, los tártaros se rebelaron en protesta por el impuesto de capitación y sus obligaciones militares y de servicio. Los tártaros estaban estrechamente asociados con los cosacos y fueron una parte crucial de los esfuerzos de reclutamiento de Pugachev.
Como grupo, los baskires fueron los que más participaron en la rebelión. Eran pastores nómadas, enojados por los colonos rusos recién llegados que amenazaban su forma de vida. Los rusos construyeron fábricas y minas, comenzaron a cultivar en las antiguas tierras de los baskires e intentaron que los baskires abandonaran su vida nómada y se convirtieran también en agricultores. Cuando estalló la lucha, los líderes de las aldeas baskires predicaron que la participación en la rebelión pondría fin al colonialismo ruso y daría a los baskires la autonomía política y la independencia cultural que deseaban. Los baskires fueron cruciales para la rebelión de Pugachev. Algunos de los líderes memorables de la rebelión, como Salavat Yulaev, eran baskires, y el historiador Alan Bodger sostiene que la rebelión podría haber muerto en sus primeras etapas si no hubiera sido por la participación de los baskires. A pesar de su papel fundamental, los baskires lucharon por razones diferentes a las de muchos cosacos y campesinos, y a veces sus objetivos dispares perturbaron la causa de Pugachev. Hay relatos de baskires que, molestos por la pérdida de tierras, se apoderaron de las tierras de los campesinos. Los baskires también atacaron fábricas, mostrando su agresividad hacia la expansión e industrialización rusas. Pugachev pensó que estas incursiones eran desaconsejables y no ayudaban a su causa.
Aunque los baskires tuvieron un papel unificado claro en la rebelión, los budistas kalmyks y los musulmanes kazajos , tribus turcas vecinas en la estepa, participaron de una manera más fragmentada. Los kazajos eran pastores nómadas como los baskires, y estaban en constante lucha con los grupos indígenas vecinos y los colonos rusos por la tierra. Pugachev se esforzó por conseguir que los líderes kazajos se comprometieran con su causa, pero líderes como Nur-Ali no lo hicieron por completo. Nur-Alit participó en conversaciones tanto con las fuerzas de Pugachev como con las zaristas, ayudando a cada una solo cuando era ventajoso para él. Los kazajos aprovecharon principalmente el caos de la rebelión para recuperar las tierras de los campesinos rusos y los nativos baskires y kalmyks. El historiador John T. Alexander sostiene que estas incursiones, aunque no estaban destinadas directamente a ayudar a Pugachev, en última instancia ayudaron al aumentar el caos con el que las fuerzas imperiales tenían que lidiar. [18]
Los primeros asentamientos alemanes del Volga fueron atacados durante el levantamiento de Pugachev.
El papel de los calmucos en la rebelión tampoco fue unificado, pero los historiadores no se ponen de acuerdo sobre cómo clasificar sus acciones. El historiador Alan Bodger sostiene que el papel de los calmucos fue mínimo. Ayudaron a ambos bandos en el conflicto, pero no de una manera que cambiara los resultados. John T. Alexander sostiene que los calmucos fueron un factor significativo en las victorias iniciales de los rebeldes. Cita la campaña de los calmucos dirigida por II'ia Arapov que, aunque fue derrotada, provocó un alboroto total e impulsó la rebelión en la región de Stavropol. [19]
.jpg/1280px-The_execution_of_Emilian_Pougatchiff_in_Moscow_Jany._10th_1775,_a_pretender_to_the_throne_in_the_reign_of_Catherine_the_2nd_LCCN2012648848_(cropped).jpg)
A finales de 1774, la situación estaba cambiando y la victoria del ejército ruso en Tsaritsyn dejó entre 9.000 y 10.000 rebeldes muertos. Las salvajes represalias del general ruso Panin, tras la captura de Penza , completaron su derrota. El 21 de agosto de 1774, los cosacos del Don reconocieron que Pugachev no era Pedro III. A principios de septiembre, la rebelión fue aplastada. Yemelyan Pugachev fue traicionado por sus propios cosacos cuando intentó huir a mediados de septiembre de 1774, y lo entregaron a las autoridades. [20] Fue decapitado y desmembrado el 21 de enero de 1775, en Moscú.
Después de la revuelta, Catalina recortó aún más los privilegios de los cosacos y estableció más guarniciones en toda Rusia. Las provincias se hicieron más numerosas, ciertos poderes políticos se dividieron entre varias agencias y se introdujeron funcionarios electos. [21]
La interpretación popular de la insurgencia fue que los hombres de Pugachev lo siguieron por el deseo de liberarse de la opresión del reinado de derecho de Catalina. Sin embargo, hay documentos de la escuela de guerra de Pugachev y relatos de testigos presenciales que contradicen esta teoría. Si bien hubo muchos que creían que Pugachev era Pedro III y que los emanciparía de los duros impuestos y las políticas de servidumbre de Catalina , hubo muchos grupos, particularmente de etnia baskir y tártara , cuyas lealtades no eran tan seguras. En enero de 1774, por ejemplo, generales baskires y tártaros lideraron un ataque a la ciudad de Kungur . Durante la revuelta, los kazajos nómadas aprovecharon la oportunidad para asaltar los asentamientos rusos. [22] Las tropas de Pugachev sufrieron falta de alimentos y pólvora. Muchos combatientes desertaron, incluido un general que abandonó la batalla y se llevó a toda su unidad con él. Un general escribió en un informe a su superior, V. I. Tornova: "En nombre de Vuestra Eminencia, humildemente solicitamos que se nos devuelva nuestra fortaleza de Naigabitskiaia con o sin destacamento, porque no queda ni un solo destacamento tártaro o bashkir, ya que todos han huido, y los starshins, que se han dispersado a sus hogares, están partiendo en estos momentos hacia la fortaleza de Naigabanskaia". ( Dokumenty i Stavki EI Pugacheva, povstancheskikh vlastei i ucherezhdenii, 1773-1774. Moskva, Nauka , 1975. Número de documento 195. Traducción del autor)
El concepto de libertad se aplicó al movimiento en relación con la liberación de la nobleza. Un campesino debía ser libre de trabajar y poseer la tierra que trabajaba. Los seguidores de Pugachev idealizaban una sociedad estática y simple donde un gobernante justo garantizaba el bienestar de todos en el marco de una obligación universal hacia el soberano. El gobernante debía ser un padre para su pueblo, sus hijos; y el poder debía ser personal y directo, no institucionalizado y mediado por el terrateniente o el propietario de siervos. Tal estado de ánimo también puede explicar el fuerte impulso a vengarse de los nobles y funcionarios, de su moderno y malvado modo de vida. [23]
Los seguidores de Pugachev estaban particularmente asustados por los aparentes cambios económicos y sociales. Deseaban recuperar los viejos ideales de servicio y comunidad en una jerarquía ordenada por Dios. Necesitaban un sentido palpable de relación directa con la fuente del poder soberano. Los cosacos eran muy conscientes de la pérdida de su estatus especial y del contacto directo con el zar y su gobierno.
El gobierno imperial se esforzó por mantener en estricto secreto el asunto de la rebelión o, en su defecto, por presentarlo como un brote menor que pronto sería sofocado. La ausencia de una prensa rusa independiente en ese momento, particularmente en las provincias, significaba que los extranjeros sólo podían leer lo que el gobierno decidía publicar en los dos periódicos oficiales, o cualquier noticia que pudieran obtener de los corresponsales en el interior. (Alejandro, 522) El gobierno ruso se comprometió a propagar en la prensa extranjera su propia versión de los hechos y ordenó a sus representantes en el extranjero que restaran importancia a la revuelta. [24]
El gobierno ruso favorecía el uso de manifiestos para comunicarse con el pueblo de Rusia. Catalina pensaba que las exhortaciones a abandonarlo despertarían la antipatía popular hacia su causa y provocarían divisiones dentro de las filas rebeldes. Sus pronunciamientos impresos se distribuyeron ampliamente en las zonas turbulentas; se leyeron en las plazas públicas y desde los púlpitos parroquiales. En el campo, las autoridades locales recibieron instrucciones de leerlos en reuniones del pueblo, que luego debía firmar el decreto. Estas proclamas gubernamentales produjeron poco efecto positivo. En realidad, añadieron más confusión e incluso provocaron malestar cuando el campesinado se negó a creerlas o a firmarlas. [25]
Gran parte de la culpa de la propagación de la insurrección recae sobre las autoridades locales de Rusia. “Fueron negligentes, tímidas e indecisas; sus contramedidas fueron tardías, inútiles y causaron pérdidas de vidas innecesarias”. [26] La propia Catalina reconoció esta apreciación. Como dijo Catalina: “Considero que la débil conducta de los funcionarios civiles y militares en varias localidades es tan perjudicial para el bienestar público como Pugachev y la chusma que ha reunido”. [27] La debilidad no pudo haber sido enteramente culpa de los funcionarios. La burocracia local en Rusia era demasiado remota y demasiado ineficiente para tratar adecuadamente incluso con los asuntos administrativos más básicos.
El éxito de Pugachev al resistir la represión durante más de un año resultó ser un poderoso incentivo para futuras reformas. Puso de manifiesto para el gobierno varios problemas con su trato a las provincias. Quedaron débilmente controladas y, en consecuencia, susceptibles a brotes de violencia campesina. La lección más importante que Catalina II extrajo de la rebelión de Pugachev fue la necesidad de un control militar más firme en todas las partes del Imperio, no sólo en las fronteras exteriores. Por ejemplo, cuando el gobernador de la guberniya de Kazán pidió ayuda contra la llegada de Pugachev, no había fuerzas disponibles para relevarlo. La revuelta se produjo en un momento delicado para el gobierno ruso porque muchos de sus soldados y generales ya estaban involucrados en una guerra difícil en las fronteras meridionales con la Turquía otomana. Sin embargo, el ejército profesional disponible fuera de las puertas de Kazán para contrarrestar el ejército de Pugachev, basado en los cosacos, sólo constaba de 800 hombres. [11]
