El levantamiento de Praga ( checo : Pražské povstání ) fue un intento parcialmente exitoso del movimiento de resistencia checo de liberar la ciudad de Praga de la ocupación alemana en mayo de 1945, durante el final de la Segunda Guerra Mundial. Los seis años anteriores de ocupación habían alimentado el sentimiento antialemán y el rápido avance de las fuerzas aliadas del Ejército Rojo y del Ejército de los Estados Unidos ofreció a la resistencia una posibilidad de éxito.
El 5 de mayo de 1945, durante el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa , las fuerzas de ocupación alemanas en Bohemia y Moravia fueron atacadas espontáneamente por civiles en un levantamiento, y los líderes de la resistencia checa salieron de sus escondites para unirse a ellos. El Ejército de Liberación Ruso (ROA), una formación colaboracionista de rusos étnicos , desertó y apoyó a los insurgentes. Las fuerzas alemanas contraatacaron, pero su avance se vio frenado por las barricadas construidas por los insurgentes. El 8 de mayo, los líderes checo y alemán firmaron un alto el fuego que permitía a todas las fuerzas alemanas retirarse de la ciudad, pero algunas tropas de las Waffen-SS se negaron a obedecer. Los combates continuaron hasta el 9 de mayo, cuando el Ejército Rojo entró en la ciudad casi liberada.
El levantamiento fue brutal y ambos bandos cometieron varios crímenes de guerra . Las fuerzas alemanas utilizaron a civiles checos como escudos humanos y perpetraron varias masacres . La violencia contra los civiles alemanes, sancionada por el gobierno checoslovaco en el exilio , continuó después del levantamiento y se justificó como venganza por la ocupación o como un medio para alentar a los alemanes a huir . El Comandante Supremo Aliado Dwight D. Eisenhower ordenó al Tercer Ejército de los Estados Unidos de George S. Patton que no acudiera en ayuda de los insurgentes checos, lo que socavó la credibilidad de las potencias occidentales en la Checoslovaquia de la posguerra . En cambio, el levantamiento se presentó como un símbolo de la resistencia checa al dominio nazi, y el Partido Comunista de Checoslovaquia aprovechó la liberación por parte del Ejército Rojo para aumentar el apoyo popular al partido.
En 1938, el Canciller de Alemania , Adolf Hitler , anunció su intención de anexar los Sudetes , una región de Checoslovaquia con una alta población de etnia alemana . [24] El primer ministro británico Neville Chamberlain y el primer ministro francés Édouard Daladier aceptaron las demandas de Hitler en el Acuerdo de Munich , a cambio de garantías de la Alemania nazi de que no se anexarían tierras adicionales. En las negociaciones no estuvo presente ningún representante checoslovaco. [25] En marzo de 1939, las fuerzas alemanas invadieron y ocuparon los territorios checos restantes , estableciendo el Protectorado de Bohemia y Moravia . [26] Aunque Francia tenía una alianza defensiva con Checoslovaquia, ni los franceses ni los británicos intervinieron militarmente.
Los nazis consideraban que muchos checos eran racialmente arios y, por tanto, aptos para la germanización . [27] Como consecuencia, la ocupación alemana fue menos dura que en otras naciones predominantemente eslavas , y los niveles de vida en tiempos de guerra eran en realidad más altos que en la propia Alemania. [28] Sin embargo, la libertad de expresión fue restringida por el gobierno de ocupación y 400.000 checos fueron reclutados para programas de trabajos forzados en la Alemania nazi . [29] Durante los seis años de ocupación, más de 20.000 checos fueron ejecutados por las fuerzas alemanas y miles más murieron en campos de concentración . [30] Si bien la violencia general de la ocupación fue mucho menos severa que en Europa del Este , incitó sin embargo un sentimiento antialemán violento en muchos checos. [28] [31] [32]
Durante la primavera de 1945, las fuerzas partidistas en Bohemia y Moravia sumaban unos 120 grupos, con una fuerza combinada de alrededor de 7.500 personas. [33] Los partisanos perturbaron el transporte ferroviario y por carretera saboteando vías y puentes y atacando trenes y estaciones. Algunos ferrocarriles no podían utilizarse por la noche o algunos días, y los trenes se vieron obligados a viajar a menor velocidad. [34] Las unidades de las Waffen-SS que se retiraban del avance del Ejército Rojo hacia Moravia quemaron varias aldeas en represalia. [17] A pesar de perder gran parte de su liderazgo debido a una purga de la Gestapo en marzo de 1945 , los grupos comunistas en Praga distribuyeron folletos de propaganda llamando a una insurrección. [35] [36] [37] Los soldados y civiles alemanes se preocuparon cada vez más y se prepararon para huir de las violentas represalias por la ocupación. [38] En un intento de reafirmar la autoridad alemana, el oficial de policía de las SS Karl Hermann Frank transmitió un mensaje por radio amenazando con destruir Praga y ahogar en sangre cualquier oposición. [39]
A principios de 1945, ex oficiales del ejército checoslovaco establecieron el Comando Bartoš comandado por el general Karel Kutlvašr para supervisar los combates dentro de Praga, y el Comando Alex bajo el mando del general František Slunečko para dirigir las unidades insurgentes en los suburbios. [40] Mientras tanto, el Consejo Nacional Checo , con representantes de varios partidos políticos checos, se formó para asumir el liderazgo político después del derrocamiento del gobierno de ocupación nazi y las autoridades colaboracionistas. [41] Los líderes militares que planeaban un levantamiento dentro de Praga contaban con la lealtad de miembros étnicamente checos de la policía de la ciudad, la gendarmería y el ejército gubernamental del Protectorado de Bohemia y Moravia, así como de empleados de servicios civiles clave, como los trabajadores del transporte y el cuerpo de bomberos. [42] La 1.ª División de Infantería del Ejército de Liberación de Rusia (ROA), compuesta por prisioneros de guerra soviéticos que habían aceptado luchar por Alemania, estaba estacionada en las afueras de Praga. Con la esperanza de que se pudiera persuadir a la ROA a cambiar de bando para evitar acusaciones de colaboración , el mando militar checo envió un enviado al general Sergei Bunyachenko , comandante de la 600.ª División de Infantería . Bunyachenko acordó cambiar de bando para ayudar a la resistencia checa. [7] [43] Como los soldados de la ROA vestían uniformes alemanes, se decidió que se les darían banderas rusas blanca, azul y roja para distinguirlos. [44]
El 4 de mayo, el Tercer Ejército estadounidense al mando del general George S. Patton entró en Checoslovaquia. [45] [46] El primer ministro británico Winston Churchill fue el único líder político que abogó por la liberación de Praga por parte de los aliados occidentales. En un telegrama al general Dwight D. Eisenhower , Comandante Supremo Aliado en Europa , Churchill dijo que "la liberación de Praga... por tropas estadounidenses podría marcar una gran diferencia en la situación de posguerra de Checoslovaquia y bien podría influir en la de los países vecinos". ". [47] Joseph Stalin , líder de la Unión Soviética , también quería que sus fuerzas liberaran la ciudad, y pidió que los estadounidenses se detuvieran en Pilsen , 50 millas (80 km) al oeste. [48] El Ejército Rojo estaba planeando una gran ofensiva en el Protectorado, que comenzaría el 7 de mayo. [49] Eisenhower, poco dispuesto a aceptar bajas estadounidenses o arriesgarse a enemistarse con la Unión Soviética , accedió a las demandas soviéticas de que el Ejército Rojo entrara en Praga. [50]
El personal de Radio Checa que se opone a la ocupación comenzó la mañana transmitiendo en el idioma checo prohibido . [51] El Comando Bartoš y los grupos comunistas se reunieron por separado y ambos programaron el levantamiento armado para comenzar el 7 de mayo. [52] Los ciudadanos checos se reunieron en las calles, destrozaron inscripciones alemanas y derribaron banderas alemanas. [43] Las banderas checoslovacas aparecían abiertamente en las ventanas y en las solapas de las chaquetas. [53] [54] Los operadores de tranvía se negaron a aceptar el Reichsmark o a indicar las paradas en alemán, como exigían los ocupantes. Algunos soldados alemanes fueron rodeados y asesinados. [21] En respuesta a la creciente agitación popular, Frank amenazó con disparar a los checos que se reunieran en las calles, [55] y aumentó las patrullas alemanas armadas. [56] Algunos soldados alemanes comenzaron a disparar contra la multitud. [57]
Alrededor del mediodía, la radio transmitió una serie de llamamientos a la policía y la gendarmería solicitando ayuda para luchar contra los guardias de las SS dentro del edificio de la radio. [58] Un destacamento de policías del ejército gubernamental respondió a la llamada y encontró una fuerte resistencia cuando retomaron el edificio. [59] [60] Durante todo el tiempo, la radio continuó transmitiendo. [61] Aunque no estaba dirigido a la población, el llamamiento provocó enfrentamientos en toda la ciudad, concentrados en los distritos del centro. [62] Multitudes de civiles desarmados, en su mayoría hombres jóvenes sin entrenamiento militar, abrumaron las guarniciones y almacenes alemanes. [5] Muchas bajas fueron causadas por soldados y civiles alemanes que disparaban desde puntos fuertes o tejados; En respuesta, las fuerzas checas comenzaron a internar a alemanes y presuntos colaboradores. [56] Los no combatientes checos ayudaron estableciendo hospitales improvisados para los heridos y llevando alimentos, agua y otras necesidades a las barricadas, mientras que las fuerzas alemanas a menudo recurrieron al saqueo para obtener suministros esenciales. [63] Las fuerzas checas se apoderaron de miles de armas de fuego, cientos de Panzerfaust y cinco vehículos blindados, pero aun así sufrieron escasez de armas. [64]
Al final del día, la resistencia se había apoderado de la mayor parte de la ciudad al este del río Moldava . Los insurgentes ocuparon muchos edificios importantes, incluida la radio, la central telefónica, la mayoría de las estaciones de ferrocarril y diez de los doce puentes. Tres mil prisioneros fueron liberados de la prisión de Pankrác . [65] Al controlar la central telefónica, los combatientes de la resistencia pudieron cortar la comunicación entre las unidades alemanas y los comandantes. Las fuerzas alemanas controlaban la mayor parte del territorio al oeste del río, incluido un aeródromo en Ruzyně , al noroeste de la ciudad, y varias guarniciones rodeadas, como el cuartel general de la Gestapo . [sesenta y cinco]
Por orden del mariscal de campo Ferdinand Schörner , al mando de las fuerzas del Eje en Bohemia, las unidades de las Waffen-SS fueron retiradas de la lucha contra el Ejército Rojo y enviadas a Praga. Las SS estaban relativamente bien equipadas con tanques, vehículos blindados, armamento y unidades motorizadas. La información sobre este movimiento de fuerzas llegó al cuartel general de los insurgentes a última hora del día. [66] La transmisión de radio llama en inglés y ruso a un ataque aéreo contra los tanques. [67] Al enterarse de los acontecimientos en Praga, Patton pidió permiso para avanzar hacia el Moldava para ayudar a la resistencia checa, pero Eisenhower se negó. [50] [g] Se ordenó al Ejército Rojo que adelantara el lanzamiento de su ofensiva hasta el 6 de mayo. [69] [70]
A última hora de la tarde del 5 de mayo, la radio transmitió un llamamiento a la gente en las calles de Praga para que construyeran barricadas para frenar el anticipado ataque alemán. A pesar del mal tiempo, decenas de miles de civiles trabajaron durante la noche para construir más de 1.600 barricadas por la mañana. [71] Un total de 2.049 fueron construidos al final del levantamiento. [72]
El general de las SS Carl Friedrich von Pückler-Burghauss ordenó a la Luftwaffe bombardear Praga, pero el ataque tuvo que reducirse debido a la falta de combustible. [70] El primer ataque lo realizaron dos cazabombarderos Messerschmitt Me 262 A de elementos del KG 51 en Ruzyně. [73] Uno de sus objetivos era el edificio de la radio, que fue alcanzado por una bomba de 250 kg que inutilizó el transmisor. Sin embargo, la radio continuó transmitiendo desde lugares alternativos. [73] En ataques sucesivos, la Luftwaffe bombardeó barricadas y golpeó edificios de apartamentos con bombas incendiarias, causando muchas víctimas civiles. [74] [75]
Al mediodía, el primer batallón de la ROA entró en Praga y atacó a los alemanes; [54] [76] durante su estancia en Praga, desarmó a alrededor de 10.000 soldados alemanes. [7] Una patrulla de reconocimiento estadounidense se reunió con un oficial de la ROA y con líderes checos. Fue entonces cuando los checos se enteraron del acuerdo sobre la línea de demarcación y de que el Tercer Ejército no vendría a liberar Praga. Como consecuencia de ello, el Consejo Nacional Checo, que no había participado en las negociaciones con Bunyachenko, denunció a la ROA. [77] Una liberación soviética significó que no podían darse el lujo de respaldar políticamente al ROA, a quien Stalin consideraba traidores. [7] [54] A pesar del rechazo de la ROA, su ayuda a Praga se convirtió en un punto de fricción entre Moscú y Checoslovaquia después de la guerra. [78]
Según los términos de la rendición provisional incondicional , firmada en las primeras horas del 7 de mayo, las fuerzas alemanas tenían un período de gracia de cuarenta y ocho horas para cesar las operaciones ofensivas. [79] Eisenhower esperaba que la capitulación pusiera fin a los combates en Praga y, por lo tanto, obviara la intervención estadounidense. [80] Sin embargo, el liderazgo alemán estaba decidido a utilizar el período de gracia para mover tantos soldados como fuera posible hacia el oeste para rendirse a los estadounidenses. [81] Schörner denunció los rumores de un alto el fuego en Praga y dijo que la tregua no se aplicaba a las fuerzas alemanas que luchaban contra el Ejército Rojo o los insurgentes checos. [80]
Para hacerse con el control de la red de transporte de Praga, los alemanes lanzaron el ataque más fuerte del levantamiento. [81] Las unidades blindadas y de artillería de las Waffen-SS que llegaron a Praga gradualmente atravesaron las barricadas con varios ataques con tanques. [82] Los intensos combates estuvieron acompañados del uso de civiles checos por parte de las SS como escudos humanos [6] y daños al antiguo ayuntamiento y otros edificios históricos. [83] Cuando el Comando Bartoš se enteró de la rendición de Reims, ordenó un alto el fuego inmediato para las fuerzas checas. Esto provocó cierta confusión entre los defensores, que también sufrían deserciones debido al empeoramiento de la situación militar. [84] La ROA jugó un papel decisivo en la desaceleración del progreso de los alemanes, [81] pero se retiró de Praga durante la tarde y la noche para rendirse al ejército estadounidense. Sólo unas pocas unidades de la ROA permanecieron en la ciudad y partieron a última hora del 8 de mayo. [6] Con la desaparición de la mayor parte de la ROA, a los insurgentes checos mal armados y sin entrenamiento les fue mal contra las fuerzas alemanas reforzadas. [83] Al final del día, las fuerzas alemanas habían tomado gran parte del territorio controlado por los rebeldes al este del Moldava, y la resistencia solo mantenía un saliente en el área de Vinohrady-Strašnice. [85] Las fuerzas de la ROA capturaron el aeródromo de la Luftwaffe en Ruzyně, destruyendo varios aviones. [11]
Por la mañana, los alemanes realizaron un bombardeo aéreo y de artillería seguido de un nuevo ataque de infantería. [86] Los combates fueron casi tan intensos como el día anterior. Una batalla particularmente feroz tuvo lugar en la estación de tren de Masaryk . A las 10 de la mañana, las tropas de las SS capturaron la estación y asesinaron a unos 50 combatientes de la resistencia y no combatientes (cs) rendidos . [6] [h] En una de las últimas batallas del levantamiento, los insurgentes checos recuperaron la estación de tren a las 2 de la madrugada del 9 de mayo [6] y fotografiaron los cuerpos de las víctimas. [89]
Ante el colapso militar, la falta de ayuda aliada y las amenazas de destruir la ciudad, el Consejo Nacional Checo acordó negociar con el general de la Wehrmacht Rudolf Toussaint . [90] Toussaint, al quedarse sin tiempo para evacuar las unidades de la Wehrmacht hacia el oeste, se encontraba en una posición igualmente desesperada. [81] Después de varias horas de negociaciones, se acordó que en la mañana del 9 de mayo, los checos permitirían a los soldados alemanes pasar hacia el oeste a través de Praga y, a cambio, las fuerzas alemanas que abandonaran la ciudad entregarían sus armas. [91] Finalmente se acordó un alto el fuego alrededor de la medianoche. Sin embargo, algunos grupos de fuerzas alemanas desconocían o desobedecían el alto el fuego, [78] y los civiles temían una continuación de las atrocidades alemanas que se habían intensificado durante los dos días anteriores. A última hora de la tarde, llegaron a Praga informes sobre la liberación del campo de concentración de Theresienstadt , al noroeste de la ciudad, y el avance del Ejército Rojo hacia otras zonas al norte de Praga. [92]
Las últimas fuerzas alemanas que escaparon de Praga partieron a primeras horas de la mañana. [93] A las 4:00, elementos del 1er Frente Ucraniano llegaron a los suburbios de Praga. Los combates se desarrollaron principalmente con unidades aisladas de las SS a las que los insurgentes checos habían impedido retirarse. Durante las siguientes horas, el Ejército Rojo superó rápidamente a las fuerzas alemanas restantes. [94] Debido a que la mayoría de los alemanes ya se habían ido, el 1.er Frente Ucraniano evitó los combates casa por casa que habían ocurrido en la captura de Budapest y Viena . [95] El Ejército Rojo perdió sólo diez soldados en lo que se ha descrito como su "victoria más fácil" de la guerra. [96] [i] A las 8:00 am, los tanques llegaron al centro de la ciudad y la radio anunció la llegada de las fuerzas soviéticas. Los checos salieron a las calles para dar la bienvenida al Ejército Rojo. [98]
Las fuerzas alemanas cometieron crímenes de guerra contra civiles checos durante todo el levantamiento. Muchas personas murieron en ejecuciones sumarias , y las SS utilizaron a civiles checos como escudos humanos, [1] [6] los obligaron a despejar barricadas a punta de pistola y amenazaron con disparar a los rehenes en venganza por los soldados alemanes muertos en combate. [89] Cuando los tanques eran detenidos por barricadas, se sabía que disparaban contra las casas circundantes. [89] Después de desalojar o asesinar violentamente a los habitantes, los soldados alemanes saquearon y quemaron casas y edificios de apartamentos checos. [89] En varias ocasiones, más de veinte personas fueron asesinadas a la vez; la mayoría de las masacres ocurrieron los días 7 y 8 de mayo. [89] Entre los asesinados se encontraban mujeres embarazadas y niños pequeños, y algunos de los muertos fueron encontrados mutilados. [74] [99] Después del levantamiento, un informe de la policía checa describió los crímenes de guerra cometidos por los nazis:
Se rompieron las puertas de casas y pisos, se saquearon casas y comercios, se derribaron viviendas... Los habitantes fueron expulsados de sus casas y obligados a formar con sus cuerpos un muro vivo para proteger a las patrullas alemanas, y amenazados constantemente con pistolas automáticas. ... Muchos checos yacían muertos en las calles. [74] [100]
Además de los crímenes de guerra cometidos por la Wehrmacht y las SS, los soldados de la Luftwaffe, junto con las SA , participaron en la tortura y el asesinato de prisioneros recluidos en la escuela Na Pražačce. [89]
El gobierno checoslovaco en el exilio planeó expulsar a la minoría alemana de Checoslovaquia para crear un Estado-nación checo-eslovaco étnicamente puro. [17] [32] A lo largo de la ocupación, los políticos checos habían transmitido mensajes desde Londres llamando a la violencia contra civiles alemanes y presuntos colaboradores checos. [32] El presidente Edvard Beneš creía que la justicia vigilante sería menos divisiva que los juicios, y que alentar a los alemanes a huir ahorraría el esfuerzo de deportarlos más tarde. [101] Antes de llegar a Checoslovaquia, transmitió que "todo aquel que merezca la muerte debería ser totalmente liquidado... en la tormenta popular" [102] e instó a la resistencia a vengar los crímenes nazis "mil veces". [103] El Ministro de Justicia Prokop Drtina pidió a los líderes de la resistencia que hicieran la liberación "sangrienta" para los alemanes y los expulsaran con violencia. [103] Los líderes comunistas también apoyaron la violencia. [32] Los líderes militares no sólo pasaron por alto las masacres antialemanas y no castigaron a los perpetradores, sino que las alentaron activamente. [104] La Radio Checa probablemente jugó un papel en la incitación a la violencia al transmitir los mensajes antialemanes de estos líderes políticos, [21] [32] además de transmitir mensajes antialemanes por iniciativa propia. [104] Casi nadie fue procesado por violencia contra los alemanes, y se propuso un proyecto de ley en el parlamento de la posguerra que la habría legalizado retroactivamente. [105]
En Praga, los insurgentes checos mataron a soldados nazis alemanes y a civiles alemanes rendidos antes y después de la llegada del Ejército Rojo. [106] El historiador Robert Pynsent sostiene que no hubo una distinción clara entre el final del levantamiento y el comienzo de las expulsiones. [107] Algunos soldados alemanes capturados fueron colgados de farolas y quemados vivos, [75] [108] o torturados y mutilados de otro modo. [109] Los alborotadores checos también atacaron, violaron y robaron a civiles alemanes. [21] No todos los asesinados o afectados por la violencia antialemana eran en realidad alemanes o colaboradores, ya que los perpetradores frecuentemente actuaban bajo sospecha, [106] [110] o explotaban el caos para resolver rencores personales. [111] En una masacre en Bořislavka el 10 de mayo, cuarenta civiles alemanes fueron asesinados. [112] Durante y después del levantamiento, miles de civiles alemanes y soldados rendidos fueron internados en campos improvisados donde la comida y la higiene eran deficientes. Los supervivientes afirmaron que las palizas y las violaciones eran algo habitual. [113] [114] La violencia contra los civiles alemanes continuó durante todo el verano, culminando con la expulsión de los alemanes de los Sudetes . Alrededor de tres millones de ciudadanos checoslovacos de etnia alemana fueron despojados de su ciudadanía y propiedades y deportados por la fuerza. [115]
.jpg/1280px-Praha,_p%C5%99edpol%C3%AD_mostu_Barik%C3%A1dn%C3%ADk%C5%AF,_socha_padl%C3%A9ho_(1).jpg)
Como "la mayor acción militar de los checos por la libertad y la independencia nacional tuvo lugar en su propio territorio", [j] en palabras del periodista Jindřich Marek , [117] el levantamiento de Praga se convirtió en un mito nacional de la nueva república checoslovaca. y tema de mucha literatura. [116]
El fracaso de los aliados occidentales a la hora de liberar Praga fue visto como emblemático de su falta de preocupación por Checoslovaquia , demostrada por primera vez con el Acuerdo de Munich. También sirvió como un golpe a las fuerzas democráticas del país que se oponían a la deriva de Checoslovaquia hacia el comunismo en los años posteriores a la guerra. [50] No se olvidó que Stalin se había opuesto al Acuerdo de Munich y la liberación de Praga por el Ejército Rojo giró la opinión pública a favor del comunismo. [118] [k] Pocos checos estaban al tanto del acuerdo de línea de demarcación entre las fuerzas aliadas occidentales y soviéticas, [119] que permitía a los comunistas acusar a las fuerzas estadounidenses de "haber seguido siendo un espectador cobarde o cínico mientras Praga luchaba por su vida". en palabras del historiador húngaro Stephen Kertesz . [120] Según el diplomático británico Sir Orme Sargent , el levantamiento de Praga fue el momento en que "Checoslovaquia estaba definitivamente perdida para Occidente". [50]
En 1948, el gobierno de Checoslovaquia fue derrocado por un golpe de Estado comunista . [121] Después del golpe, Checoslovaquia se convirtió en un estado comunista alineado con la Unión Soviética hasta la Revolución de Terciopelo en 1989. [122] El gobierno comunista intentó desacreditar la resistencia checa, que se consideraba una amenaza a la legitimidad comunista, mediante purgas o arrestos. ex líderes de la resistencia, [123] y distorsionar la historia, por ejemplo, exagerando el papel de la clase trabajadora en el levantamiento [l] e inflando el número de soldados del Ejército Rojo muertos en Praga. [124] [m]
Noch in der Nacht vom 5.zum 6.Mai wurden die Angriffsziele in Prag vom Divisionsstab und Vertretern des tschechischen Militärkommandos "Bartos" besprochen und festgelegt. Es wurde auch beschlossen, die Soldaten der 1.Division der ROA zur Unterscheidung von den ähnlich uniformierten deutschen Soldaten mit weiß-blau-roten Trikoloren zu versehen.
