La leucita o roca leucítica es una roca ígnea que contiene leucita . Es escasa, ya que muchos países como Inglaterra carecen de ella. Sin embargo, está ampliamente distribuida y se encuentra en todos los rincones del globo. En conjunto, presenta una considerable variedad de tipos y es de gran interés petrográfico. Para la presencia de este mineral es necesario que el porcentaje de sílice de la roca sea bajo, ya que la leucita es incompatible con el cuarzo libre y reacciona con él para formar feldespato potásico . Debido a que se meteoriza rápidamente, la leucita es más común en lavas de edad reciente y terciaria , que tienen una buena cantidad de potasio, o en todo caso tienen potasio igual o mayor que sodio; si el sodio es abundante, aparece nefelina en lugar de leucita.
En las rocas preterciarias, la leucita se descompone fácilmente y se transforma en zeolitas , analcita y otros minerales secundarios. La leucita también es rara en rocas plutónicas y rocas de diques , pero la sienita leucítica y la tinguaíta leucítica dan testimonio de la posibilidad de que pueda presentarse de esta manera. La forma redondeada de sus cristales, su color blanco o gris y la ausencia de clivaje planar hacen que la presencia de leucita sea fácilmente determinable en muchas de estas rocas mediante inspección, especialmente cuando los cristales son grandes.
Las "pseudoleucitas" son áreas redondeadas que consisten en feldespato , nefelina , analcita , etc., que tienen la forma, composición y, a veces, incluso la forma cristalina externa de la leucita; probablemente sean pseudomorfos o paramorfos, que se han desarrollado a partir de la leucita porque este mineral no es estable a temperaturas ordinarias y se puede esperar que, en condiciones favorables, experimente un cambio espontáneo en un agregado de otros minerales. La leucita se acompaña muy a menudo de nefelina, sodalita o nosean ; otros minerales que aparecen con cierta frecuencia son la melanita , el granate y la melilita .
Las rocas plutónicas que contienen leucita son la sienita leucítica y la missourita. De estas, la primera consta de ortoclasa , nefelina, sodalita, diópsido y aegirina , biotita y esfena . Se conocen dos apariciones, una en Arkansas y la otra en Sutherland, Escocia . La roca escocesa se ha llamado borolanita . Ambos ejemplos muestran grandes manchas redondeadas en las muestras de mano; son pseudoleucitas y, bajo el microscopio, resultan estar compuestas de ortoclasa, nefelina, sodalita y productos de descomposición. Estos tienen una disposición radiada externamente, pero son de estructura irregular en sus centros; en ambas rocas, la melanita es un accesorio importante. Las missouritas son más máficas y consisten en leucita, olivino , augita y biotita ; La leucita es en parte fresca y en parte alterada a analcita , y la roca tiene un carácter moteado que recuerda al de las leucitas-sienitas. Se ha encontrado únicamente en las montañas Highwood de Montana .
Las rocas dique que escuchan leucita son miembros de los grupos de la tinguaita y la monchiquita . Las tinguaitas de leucita son generalmente de color gris pálido o verdoso y consisten principalmente en nefelina, feldespato alcalino y aegirina. Esta última forma parches y crecimientos de color verde brillante similares al musgo de forma indefinida, o en otros casos prismas aciculares dispersos, entre los feldespatos y nefelinas de la masa fundamental. Donde se encuentra leucita, siempre es euédrica en cristales pequeños, equiláteros y multifacéticos en la masa fundamental, o en masas más grandes que tienen las mismas características que las pseudoleucitas. La biotita se encuentra en algunas de estas rocas, y también está presente la melanita. La nefelina disminuye en cantidad a medida que aumenta la leucita, ya que las abundancias de las dos reflejan la relación Na:K de la roca. Se conocen rocas de este grupo en Río de Janeiro , Arkansas, la península de Kola (en Rusia ), Montana y algunos otros lugares. En Groenlandia hay tinguaítas de leucita con mucha arfvedsonita ( hornblenda ) y eudialita. Dondequiera que se encuentren, acompañan a las sienitas de leucita y nefelina. Las monchiquitas de leucita son rocas oscuras de grano fino que consisten en olivino, augita titanífera y óxidos de hierro, con una masa molida vítrea en la que se encuentran dispersos pequeños cristales redondeados de leucita. Se han descrito en Checoslovaquia .
La mayor parte de las rocas que contienen leucita son lavas de la era geológica terciaria o reciente. Aunque nunca contienen cuarzo, el feldespato suele estar presente, aunque hay ciertos grupos de lavas de leucita que no son feldespáticas. Muchas de ellas también contienen nefelina, sodalita, hauyna y nosean; el mineral mucho más raro melilita también aparece en algunos ejemplos. El mineral ferromagnésico más común es la augita (a veces rica en sodio ), con olivino en las variedades más básicas. También se encuentran hornblenda y biotita , pero son menos comunes. La melanita se encuentra en algunas de las lavas, como en las sienitas de leucita. Una leucitita extrusiva rica en olivino y clinopiroxeno , con una masa fundamental vítrea rica en sodio, a veces se denomina ugandita , aunque esta terminología no se recomienda y dichas rocas se describen mejor como leucititas de olivino. [1]
Las rocas en las que la ortoclasa ( o sanidina ) está presente en cantidades considerables son las leucita-traquitas, leucita-fonolitas y leucitofiras. De estos grupos, los dos primeros, que la mayoría de los autores no distinguen claramente entre sí, son comunes en las cercanías de Roma . Son de apariencia traquítica, conteniendo fenocristales de sanidina, leucita, augita y biotita. También puede haber sodalita o hauyna, pero la nefelina está típicamente ausente. Rocas de esta clase también se encuentran en las tobas de los Campos Flégreos , cerca de Nápoles . Las leucitofiras son rocas raras que se han descrito en varias partes del distrito volcánico del Rin (Olbrück, Laacher See, etc.) y en Monte Vulture en Italia. Son ricas en leucita, pero también contienen algo de sanidina y a menudo mucha nefelina con hauyna o nosean. Su piroxeno es principalmente aegirina o aegirina-augita; algunas de ellas son ricas en melanita. Los cortes microscópicos de algunas de estas rocas son de gran interés por su belleza y por la variedad de minerales feldespatoides que contienen. En Brasil se han encontrado leucitófiros pertenecientes al período Carbonífero .
Las rocas de leucita que contienen abundante feldespato plagioclasa esencial se conocen como tefritas de leucita y basanitas de leucita. Las primeras consisten principalmente en plagioclasa, leucita y augita, mientras que las últimas contienen olivino además. La leucita está presente a menudo en dos conjuntos de cristales, ambos porfídicos y como ingrediente de la masa fundamental. Siempre es idiomórfica con contornos redondeados. El feldespato varía de bytownita a oligoclasa, siendo generalmente una variedad de labradorita ; la ortoclasa es escasa. La augita varía mucho en química y carácter óptico, siendo verde, marrón o violeta (lo que sugiere un alto contenido de Na y Ti), pero rara vez es lo suficientemente alta en Na y Fe como para calificar como aegirina-augita o aegirina . Entre los minerales accesorios, la biotita, la hornblenda marrón, la hauyna, los óxidos de hierro y la apatita son los más comunes; también pueden aparecer melanita y nefelina. La masa fundamental de estas rocas es rica en vidrio sólo ocasionalmente. Las leucita-tefritas y leucita-basanitas del Vesubio y Somma son ejemplos conocidos de esta clase de rocas. Son de color negro o gris ceniza, a menudo vesiculares, y pueden contener muchos fenocristales grises grandes de leucita. Su augita negra y olivino verde amarillento también se observan fácilmente en especímenes tomados a mano. Del volcán Ello, Cerdeña y Roccamonfina se obtienen rocas similares; también se encuentran en Bohemia , en Java , Célebes , Kilimanjaro (África) y cerca de Trebisonda en Asia Menor .
Las lavas de leucita en las que falta el feldespato se dividen en leucititas y basaltos de leucita . Estos últimos contienen olivino, los primeros no. El piroxeno es el mineral ferromagnésico habitual y se parece al de las tefritas y basanitas. La sanidina, la melanita, la hauyna y la perovskita son minerales accesorios frecuentes en estas rocas, y muchas de ellas contienen melilita en cierta cantidad. La conocida leucitita de Capo di Bove, cerca de Roma, es rica en este mineral, que forma placas irregulares, amarillas en la muestra manual, que encierran muchos pequeños cristales redondeados de leucita. Bracciano y Roccamonfina son otras localidades italianas de leucitita, y en Java, Montana, Célebes y Nueva Gales del Sur se encuentran rocas similares. Los basaltos de leucita pertenecen a tipos más básicos y son ricos en olivino y augita. Se encuentran en gran número en el distrito volcánico renano (Eifel, Laacher See) y en Bohemia, y acompañan a las tefritas o leucititas en Java, Montana, Célebes y Cerdeña. El peperino de los alrededores de Roma es una toba leucitita .
