Un compositor es un músico que compone composiciones musicales y/o escribe letras de canciones de manera profesional . El autor de la música de una canción puede llamarse compositor , aunque este término tiende a usarse principalmente en el género de la música clásica y la composición de bandas sonoras para películas. Un compositor que principalmente escribe las letras de una canción se conoce como letrista . La presión de la industria musical para producir éxitos populares significa que la composición de canciones es a menudo una actividad para la que las tareas se distribuyen entre varias personas. [1] Por ejemplo, un compositor que se destaca en escribir letras podría ser emparejado con un compositor con la tarea de crear melodías originales. Las canciones pop pueden estar compuestas por miembros del grupo de la banda o por escritores del personal: compositores empleados directamente por editores musicales . [1] Algunos compositores actúan como sus propios editores musicales, mientras que otros tienen editores externos. [1]
El método tradicional de aprendizaje para aprender a escribir canciones se está complementando con títulos universitarios , diplomas universitarios y "escuelas de rock". [1] El conocimiento de la tecnología musical moderna (secuenciadores, sintetizadores, edición de sonido por computadora), los elementos de composición de canciones y las habilidades comerciales son importantes para los compositores modernos. [2] Varias escuelas de música ofrecen diplomas y títulos de composición de canciones con módulos de negocios musicales. [1] Dado que las regalías por composición y publicación de canciones pueden ser fuentes sustanciales de ingresos, en particular si una canción se convierte en un éxito , legalmente, en los EE. UU., las canciones escritas después de 1934 solo pueden ser copiadas por los autores. El poder legal para otorgar estos permisos puede comprarse, venderse o transferirse. Esto se rige por la ley internacional de derechos de autor . [1]
Los compositores pueden trabajar de distintas maneras. Pueden escribir letras exclusivamente o componer música junto con otro artista, presentar canciones a A&R , editoriales, agentes y representantes para que las tengan en cuenta. La presentación de canciones puede realizarse en nombre del compositor a través de su editorial o de forma independiente mediante hojas de consejos como RowFax , la publicación MusicRow y SongQuarters . [1] Las habilidades asociadas con la composición de canciones incluyen el espíritu emprendedor y la creatividad. [3] Los escritores del personal no necesariamente reciben crédito impreso por sus contribuciones a la canción.
Los compositores que firman un contrato exclusivo de composición de canciones con una editorial se denominan redactores de plantilla . Ser redactor de plantilla significa en la práctica que, durante la vigencia del contrato del compositor con la editorial, todas sus canciones son publicadas automáticamente por esa empresa y no pueden publicarse en ningún otro lugar. [1]
En la escena de la música country de Nashville, existe una fuerte cultura de redactores contratados, en la que estos trabajan en horario normal de "9 a 5" en la oficina editorial y reciben un salario regular, afirma el redactor Gary Growden. Este salario es, en efecto, el "recurso" del autor, un anticipo de ganancias futuras, que se paga mensualmente y les permite vivir con un presupuesto fijo. [4] El editor posee los derechos de autor de las canciones escritas durante el plazo del acuerdo por un período designado, después del cual el compositor puede reclamar los derechos de autor. [4] En una entrevista con HitQuarters , el compositor Dave Berg elogió los beneficios de esta modalidad: "Pude concentrarme en escribir todo el tiempo y siempre tuve suficiente dinero para vivir". [5]
A diferencia de los escritores contratados, algunos escritores de plantilla trabajan como empleados de sus respectivas editoriales. Según los términos de estos acuerdos de trabajo por encargo , las composiciones creadas son propiedad exclusiva de la editorial. Debido a que la disposición de recuperación de la Ley de Derechos de Autor de los Estados Unidos de 1976 no se aplica a las "obras realizadas por encargo", el escritor no puede "recuperar" los derechos de una canción creada en virtud de un contrato de trabajo después de 35 años. En Nashville, a menudo se recomienda encarecidamente a los escritores jóvenes que eviten este tipo de contratos.
Los escritores de plantilla son habituales en toda la industria, pero sin los acuerdos de trabajo más parecidos a los de una oficina que se prefieren en Nashville. Todas las editoriales importantes emplean a escritores bajo contrato. [5] Obtener un contrato de escritor de plantilla con una editorial puede ser el primer paso para cualquier carrera profesional como compositor de canciones, y algunos escritores que desean una mayor independencia superan esta situación una vez que alcanzan cierto grado de éxito. [5] El compositor Allan Eshuijs describió su contrato de escritor de plantilla en Universal Music Publishing como un acuerdo inicial. Su éxito bajo el acuerdo finalmente le permitió fundar su propia editorial para poder "quedarse con la mayor cantidad posible [de ingresos editoriales] y decir cómo se va a hacer". [6]
Un beatmaker es un compositor que crea y compone música o ritmos para una canción, a menudo sentando las bases o "base musical". Luego, un compositor que se especializa en melodía creará la línea superior de la pista. Las herramientas que se utilizan normalmente son teclados, cajas de ritmos, sintetizadores de software y estaciones de trabajo de audio digital . Los beatmaker o compositores no son necesariamente productores de discos por definición o rol de actuación, ya que generalmente no trabajan directamente con un artista en un estudio de grabación que supervisa la producción y grabación del producto final. Sin embargo, los productores de discos pueden participar en la co-escritura de canciones como compositores con dos sombreros como productor y compositor, ya que pueden escribir y componer la música original, como el ritmo, y luego supervisar la producción que toma el control de las sesiones de grabación con el artista e ingeniero hasta la etapa de mezcla. Se les conoce como productores de discos / compositores, ya que generalmente reciben créditos de composición y producción de canciones por ambos roles. Esto es especialmente cierto para los productores de R&B y hip-hop en la producción de hip hop urbano , cuando componen la música original como el coautor está integrado en su papel tradicional como productor discográfico, como Rodney Jerkins , Dr. Dre , Timbaland o Pharrell Williams , a diferencia de un productor de rock que rara vez puede contribuir como coautor de una canción.
Un compositor de primera línea o top-liner es un compositor que escribe una canción sobre un ritmo preestablecido. En el top-lining, el compositor no crea una canción desde cero, sino que crea letras y melodías sobre un género musical , una tonalidad , una armonía , un ritmo y una forma de canción existentes. [7]
En la escritura comercial moderna, es una práctica común que la pista musical se produzca primero sin ninguna melodía vocal o letra. Esto se debe en parte al auge de los equipos de producción musical portátiles y las estaciones de trabajo de audio digital que están diseñadas para la rápida composición de música electrónica, como Cubase [8] y Ableton Live . [9]
El cantante principal suele ser también cantante y cantará sobre la pista como cantante de demostración . Si la canción es para un artista en particular, el cantante principal puede cantar la demostración en el estilo de ese artista. Los cantantes principales suelen trabajar en grupos para escribir juntos. A veces, los productores envían pistas a más de un compositor principal para que el productor o el cantante puedan elegir la mejor opción. Dado que la pista es la misma, las melodías de diferentes escritores a veces pueden ser muy similares. Ocasionalmente, el productor puede elegir algunas líneas de ideas melódicas o líricas de un cantante principal sin darle el crédito o pagarle adecuadamente. Estas situaciones a veces resultan en batallas legales sobre la propiedad de las melodías o las letras. [10]
Existe una manera de evitar este tipo de batallas legales. Un compositor puede comprometer su "intención de hacer una canción", lo que evita que cualquiera de las partes la destruya. Algunos artistas envían un descargo de responsabilidad legal en el que se deja claro que si su melodía no se utiliza después de hacer una línea superior, esta vuelve a ellos y la canción vuelve al compositor de la misma. [11]
Los compositores también suelen ser músicos expertos. En parte, esto se debe a que el proceso de "elaborar" una canción o un arreglo requiere que el compositor toque un instrumento, normalmente la guitarra o el piano , para escuchar cómo suena la progresión de acordes y para escuchar qué tan bien un conjunto determinado de acordes respalda una melodía. Además de vender sus canciones y conceptos musicales para que otros artistas los canten, algunos compositores-músicos crean canciones para interpretarlas ellos mismos. Los compositores necesitan crear una serie de elementos para una canción, incluida una introducción, varias estrofas y un estribillo. Como mínimo, un compositor debe preparar una partitura principal para una canción, que consta de una o más piezas de partitura con las notas de la melodía y la progresión de acordes indicadas en ella.
El compositor puede ampliar la melodía y la progresión de acordes agregando una melodía instrumental (que puede ocurrir antes o después de la melodía vocal, o junto a la melodía vocal) y creando una estructura de canción más compleja (por ejemplo, verso, estribillo, puente, sección instrumental solista, etc.).
Con los recientes avances tecnológicos, un compositor puede ahora crear música comercialmente viable casi en su totalidad desde su computadora portátil. Este avance tecnológico ha hecho que el rol de productor/compositor sea mucho más popular. Tal vez porque el público en general no entiende el rol de productor, el oyente promedio no sabe cuándo un artista también asume el rol de productor.
Brian Wilson, de los Beach Boys, es uno de los primeros y más conocidos ejemplos de compositor convertido en productor musical. A los dos años del éxito comercial de la banda, Wilson había sustituido a su padre Murry y fue el único productor de todas sus grabaciones entre 1963 y 1967.
Muchos cantantes también escriben canciones para sí mismos y, como tales, generalmente se les llama cantautores. [12]
En la composición en solitario, solo una persona es responsable de crear toda la música y la letra de una canción. Según Billboard , el 44% de las canciones que alcanzaron el número uno en la lista Billboard Hot 100 durante la década de 1970 fueron escritas por un solo compositor. El porcentaje disminuyó al 42% en la década de 1980, al 24% en la década de 1990, al 6% en la década de 2000 y al 4% en la década de 2010. [13] Lionel Richie y Diane Warren son los únicos compositores con al menos 8 sencillos número uno escritos únicamente por ellos mismos. [13]
Las canciones escritas por más de una persona se escriben en coautoría, en conjunto o en colaboración con otros autores. [14] Los coautores pueden utilizar el enfoque de "flujo de conciencia", que se refiere a que las ideas fluyan en lugar de discutirse. El primer paso en la coescritura es establecer la división de la contribución entre los coautores. En la ley de derechos de autor, no hay distinción de importancia entre la letra de la canción o la melodía de la canción, por lo tanto, a cada escritor se le otorga la misma propiedad sobre la canción, a menos que se acuerde otro acuerdo. [15] Los compositores "fantasma" brindan pequeñas contribuciones a las canciones. El compositor sugiere una línea para un verso o un músico de sesión que propone informalmente una progresión de acordes para una coda. Por lo general, no se les da crédito a los compositores "fantasma".
Una asociación de composición o dúo de composición es una colaboración prolífica que consiste en dos compositores, que generalmente comparten el 50% de las regalías cada uno. La asociación de composición puede ser entre un compositor y un letrista ( Andrew Lloyd Webber con Tim Rice o Elton John con Bernie Taupin ), [16] [17] un intérprete y un productor ( Madonna con Patrick Leonard o Mariah Carey con Walter Afanasieff ), [18] [19] o entre compañeros de banda ( Mick Jagger y Keith Richards de los Rolling Stones o Björn Ulvaeus y Benny Andersson de ABBA ). [20] Según Billboard , la asociación de composición entre John Lennon y Paul McCartney sigue siendo la más exitosa de todos los tiempos, dando como resultado más de 180 canciones y un récord de 20 números uno para los Beatles en el Billboard Hot 100. [21]
Un campamento de composición es una reunión de varios productores y artistas destacados en una ubicación preseleccionada con el propósito de escribir canciones para un artista específico. [22] [23] [24] Como una de las artistas más exitosas en el lanzamiento de muchas canciones exitosas , Rihanna ha sido conocida por realizar varios campamentos de escritura para hacer sus álbumes. [12] [25] Los campamentos de escritura también son muy populares en la industria de la música K-pop . [26] [27] [28]
El sampling es la reutilización de una parte (o muestra) de una grabación de sonido en otra grabación. Los compositores originales de una canción suelen recibir crédito de coautoría cuando su trabajo se samplea en otra canción, aunque no hayan participado literalmente en la realización de esta última. Por ejemplo, Sting aparece como coautor junto a Todd Gaither y Faith Evans de « I'll Be Missing You » (1997) debido a la muestra de « Every Breath You Take » (1983), una canción que escribió únicamente para The Police . Sin embargo, «I'll Be Missing You» no tenía la aprobación legal para la muestra antes de su lanzamiento, por lo que Sting demandó y recibió el 100% de las regalías de la canción, con pagos que se informa que se extenderán hasta 2053. [29] [30] El álbum Lemonade de Beyoncé (2016) presenta hasta 72 coautores debido al uso de muestras en la mayoría de sus pistas. [31]